Chương 235: Bụi cây biết nói

Sâu một trăm dặm trong Ma Vật Sâm Lâm, một đội quân hỗn hợp gồm chính quy quân và mạo hiểm giả đang chật vật tiến bước. Họ là mũi tiên phong mở đường, có nhiệm vụ dò ra lối đi thuận tiện, phạt quang cây cối để đại quân phía sau dễ bề hành quân. Đường rừng chẳng hề dễ đi, ma thú lại rình rập khắp nơi. Dẫu vậy tên nỏ vẫn giải quyết xong xuôi, thứ khiến người ta khổ sở nhất chính là đám muỗi mòng đỉa vắt cắn phá. Đội tiên phong năm trăm người này đã hao hụt mất hai mươi mạng chỉ vì côn trùng và đỉa vắt. Muỗi trong rừng độc khôn tả, cắn một phát là nổi u to bằng ngón tay cái. Tên lính nào thể chất yếu còn bị dị ứng, nổi mẩn đỏ khắp người. May mà quân đội chuẩn bị chu đáo, có mang theo thuốc men nên tạm thời chưa có ai toi mạng. Dẫn đầu mở đường là một viên quân sĩ, cũng là chỉ huy của đội ngũ này. Hắn vạm vỡ, vung vẩy thanh đao rẫy, phạt sạch mọi bụi gai chắn lối. Tiến thêm được ba cây số, viên quân sĩ gầm lớn với đám lính sau lưng: "Nghỉ tại chỗ mười phút! Cảnh giới cẩn mật, coi chừng dã thú với kẻ địch tập kích!" Dứt lời, hắn ngồi bệt xuống đất, tháo túi nước tu ừng ực. Vừa ngồi xuống, đàn muỗi đã vo ve bên tai khiến hắn bực bội không thôi. Hắn nhìn sang gã mạo hiểm giả dẫn đường trong đội, hỏi: "Bọn mình bị muỗi vắt quấy nhiễu đến mức này, lũ ma vật sống ở đây chắc còn khốn đốn hơn nhiều nhỉ?" Mạo hiểm giả lấy từ túi ra một hộp sắt nhỏ tựa như hộp sáp, mở nắp lộ ra lớp mỡ bên trong. Hắn quệt một ít xoa lên cổ, một mùi nồng hắc lập tức tản ra, xua tan lũ muỗi quanh người. "Ma vật bị muỗi cắn từ nhỏ đến lớn, con nào không chịu nổi thì chết queo, con sống sót thì chẳng còn sợ nữa. Chưa kể trong rừng có rất nhiều thảo dược xua côn trùng, với quy mô của lũ ma vật hiện giờ, khéo chúng còn biết luyện cao đuổi muỗi rồi ấy chứ." Hắn ném hộp sắt sang cho viên quân sĩ. "Bôi ít thôi, một hộp này tốn tận ba đồng bạc đấy." Quân sĩ quẹt một chút xoa lên mặt, cảm giác cay xè lập tức xộc thẳng vào xoang mũi, mùi hắc khó ngửi khiến hắn hơi khó chịu. Nhưng tiếng vo ve phiền toái đã biến mất, lũ muỗi bị mùi này đuổi sạch. Viên quân sĩ trả lại hộp sắt cho mạo hiểm giả. "Giờ chúng ta chỉ còn cách sào huyệt ma vật hai trăm dặm nhỉ? Nghe đồn lũ này hung hãn lắm, sao mãi không thấy tấn công? Suốt dọc đường, ta chém cỏ, phạt cây, hạ ma thú, chỉ có ma vật là chưa đụng một con." Mạo hiểm giả im lặng một hồi lâu, tránh xa đám lính rồi tiến sát lại gần viên quân sĩ, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe: "Tôi thấy... lũ ma vật cố tình đấy!" Viên quân sĩ giật mình, liếc nhìn đám lính thấy họ không nghe được mới ra hiệu cho mạo hiểm giả nói tiếp. "Cậu nghĩ xem." Mạo hiểm giả ra vẻ bí hiểm: "Nếu ta vừa vào rừng chưa sâu mà ma vật đã đánh, chẳng phải ta có thể ung dung rút lui sao? Thế nhưng bây giờ thì sao? Chúng ta đã lọt sâu tít vào rừng, trạm trung chuyển lẫn đường tiếp lương đều đã dựng xong, đại quân đã vào tròng, muốn lui cũng khó. Tôi ngờ rằng..." Viên quân sĩ hít sâu một hơi lạnh. "Lũ ma vật cố ý thả chúng ta vào sâu để nuốt trọn toàn quân?" Mạo hiểm giả gật đầu. "Đi tới vị trí này rồi, lũ ma vật chắc cũng sắp ra tay..." Đoàng!! Bẹp! Đầu mạo hiểm giả nổ tung ngay trước mặt viên quân sĩ, máu thịt vụn nát bắn tung tóe khắp nơi. Viên quân sĩ sững sờ trong chớp mắt, rồi gào lên the thé: "Địch tập kích!!" Theo tiếng gầm của hắn, cả khu rừng như sống dậy! Tiếng súng nổ đoàng đoàng đoàng rền vang, khói đặc tuôn ra từ mọi xó xỉnh, kéo theo là những tiếng la hét thảm thiết của binh lính. Hỏa lực ập tới bất ngờ đánh cho đội quân này tối tăm mặt mũi. May mà đều là lính tinh nhuệ từng kinh qua chiến trường phương Bắc, phản ứng khá nhanh, đám lính cầm nỏ lập tức bắn trả về phía rừng rậm. Định thần lại, viên quân sĩ nhìn thấy làn khói trắng bốc lên sau một thân cây, liền thét lớn: "Kẻ địch ở đằng kia! Theo ta xông lên!" Binh lính lập tức lao vào rừng rậm, đuổi theo hướng kẻ địch ẩn nấp. Quân sĩ sải bước cực nhanh. Hắn thoáng thấy một bóng dáng kỳ quái đang loay hoay với thanh ống sắt — chính là thứ vũ khí hắc điện. Tên kia mặc trang phục kỳ dị, trên người cắm đầy cành lá y hệt bụi rậm. Nếu không phải đang loay hoay với khẩu súng hắc điện, hắn đã hoàn toàn hòa mình vào đám cây cỏ xung quanh. Viên quân sĩ sấn tới như hổ đói. Đối phương thấy vậy liền dừng tay, giật phắt thứ gì đó bên hông, châm lửa rồi ném thẳng về phía hắn. Nhìn vật thể bốc khói lao thẳng vào mặt, tim hắn đập thót một nhịp, vội nghiêng người né sau thân cây lớn. Mấy tên lính phía sau vẫn đang hùng hổ lao tới. "Né mau! Hắn ném cái gì kìa!" Hắn toan cảnh báo nhưng không kịp nữa. Mấy tên lính vừa xông tới sát quả lựu đạn thì tiếng nổ long trời đã kèm theo khói đen bốc lên, ba tên lính rú lên thảm thiết rồi ngã gục. "Mẹ kiếp!" Viên quân sĩ chửi thề một tiếng, tuốt kiếm xông ra. Nhưng khi lao tới chỗ kẻ địch vừa đứng, hắn chết sững. Khắp nơi chỉ toàn bụi rậm um tùm, bóng dáng kẻ địch đâu? Hắn ngoảnh đầu nhìn lại đội ngũ của mình, hỏa lực tứ phía đang dội xuống khiến binh lính gào khóc thảm thương. Giáp phiến trên người họ hoàn toàn vô dụng trước đòn tấn công của đối phương, cung nỏ trong tay thì yếu ớt đến thảm hại. Họ thậm chí chẳng thể tìm ra kẻ địch đã hòa làm một với rừng cây, chỉ chớp nhoáng phát hiện được dấu vết vào khoảnh khắc vũ khí hắc điện bốc lên làn khói trắng. "Sao có thể... sao lại thành ra thế này!" Viên quân sĩ từng trải trăm trận, nhưng đối mặt với kẻ địch tàng hình vô ảnh thế này, hắn cũng hoàn toàn bó tay. Quân lính bị đánh cho chạy tán loạn, cây cối rậm rạp khiến hắn không tài nào tập hợp đội hình, biết phải làm sao? Bất thình lình, viên quân sĩ thấy một bụi cây gần đó phun ra một dải khói trắng. Biết rõ kẻ địch đang ở đấy, hắn nổi cơn thịnh nộ, lao thẳng tới. Chẳng lẽ chưa thấy mặt đối phương mà đã chịu thua? "Chết đi!!" Hắn xông tới trước bụi cây, vung kiếm đâm thẳng xuống. Nhưng đón chào hắn lại là một cú đập báng súng nghìn cân! Báng súng nện thẳng vào mặt viên quân sĩ, suýt chút nữa đánh nát cả óc. Hắn hộc máu ngã nhào ra đất, trợn trừng hai mắt nhìn trân trối vào bụi cây "sống" nọ. Bụi cây đứng phắt dậy, khinh bỉ nhìn xuống viên quân sĩ. Qua lớp lá cây và lưới ngụy trang, hắn trông thấy một đôi mắt xanh lè. Khoảnh khắc tiếp theo, một lưỡi lê cắm phập vào cổ họng, tước đoạt sinh mạng hắn. Doanh trưởng tiểu đoàn bộ binh sơn địa Tỏa Khô Thú lấy lá cây quẹt sạch máu trên lưỡi lê, gầm vang với những bụi cây quanh đó: "Lựu đạn! Ném lựu đạn rồi lắp lưỡi lê xông lên dứt điểm gọn gàng cho ta!!" Dứt lời, hắn rút lựu đạn ra, dùng bật lửa châm ngòi rồi liên tục ném vào đội hình quân loài người. Đám goblin ẩn nấp trong bụi rậm cũng đồng loạt đứng dậy quăng lựu đạn. Tiếng nổ ầm ầm vang rền cả cánh rừng, lính loài người bị khói đen bao trùm, chết và bị thương la liệt. Ngay sau đó, bầy goblin đứng thẳng dậy, cắm lưỡi lê vào súng carbine, gầm thét lao thẳng vào toán quân địch đã vỡ trận hoàn toàn. Năm phút sau, đội quân hơn năm trăm người bỏ lại hơn ba trăm xác chết. Số binh lính còn lại tháo chạy vào rừng sâu như gà rừng mất bầy, không vắt kiệt sức lực thì quyết chẳng dám dừng chân. Tỏa Khô Thú bắt đầu chỉnh đốn lại đội ngũ, lệnh cho toàn quân uống nước ăn uống, rồi bắn ba phát pháo hiệu lên trời. Pháo hoa nổ bung trên không trung thành từng dải khói trắng. Tỏa Khô Thú hạ lệnh cho đám Cẩu Đầu Nhân trong phân đội: "Các ngươi đi truy sát đám tàn quân chạy tán loạn, xong việc không cần quay lại tìm ta, cứ rút thẳng về hậu phương chờ mệnh lệnh mới." Hơn một trăm Cẩu Đầu Nhân lập tức vọt đi. Khứu giác của chúng cực nhạy, rất thích hợp cho việc truy kích, nhưng thể lực yếu nên khó lòng theo kịp đại quân. Quân của Tỏa Khô Thú là lực lượng cơ động nhanh, toàn bộ không mặc giáp nên tốc độ hành quân cực kỳ thần tốc. Nơi này rất gần một trạm tiếp tế của họ, nên Tỏa Khô Thú mới mang theo đám Cẩu Đầu Nhân để dùng như lực lượng tiêu hao một lần. Dùng xong thì vứt sang một bên, để chúng tự quay về trạm hồi phục thể lực, còn hắn sẽ dẫn tiểu đoàn sơn địa tiếp tục đi bóp nghẹt những toán địch khác. Không lâu sau, mấy chục tên goblin mang gùi trên lưng mò tới. Chúng là phân đội hậu cần được pháo hiệu triệu tập đến, trong gùi chứa đầy đạn dược và lựu đạn. Tỏa Khô Thú lệnh cho binh lính bổ sung nhanh chóng, giúp nhau sửa sang lại cành lá và lưới ngụy trang, quẳng hai tên xui xẻo bị nỏ bắn trúng cho hậu cần, rồi lập tức nhắm thẳng vào toán quân loài người tiếp theo mà lao tới.