Chương 292: Món quà của trưởng bối

Hiền giả lật cuốn sách đen ra, để lộ những dòng chữ bên trong cho Ca Bố Văn xem. "Con à, nói cho ta biết, ấn tượng đầu tiên của con khi nhìn thấy chúng là gì." Ánh mắt Ca Bố Văn lướt nhanh qua từng mặt chữ. "Rất quen thuộc, nhưng con chưa từng thấy bao giờ. Ừm, mấy chữ này có vài phần giống với chữ do Nhất Chỉ Nhĩ tạo ra, nhưng chữ của người trông tinh gọn hơn." Hiền giả cười nói: "Những văn tự này được các tinh linh phát hiện trên phiến đá trong di tích cổ, chính là chữ viết của Goblin thời cổ đại. Khi thần của Goblin chưa chết, truyền thừa văn hóa chưa đứt đoạn, chúng ta chưa biến thành dã thú thì loài ta cũng từng có văn minh. Những chữ này chính là minh chứng. Thế nhưng vì cuộc chiến giữa các vị thần, chúng ta dần đánh mất văn minh, sa đọa thành ma vật, chữ viết dĩ nhiên cũng bị mai một. May mắn là sau khi ngã xuống, thần của chúng ta dường như đã làm điều cuối cùng, khắc sâu một số truyền thừa vào trong huyết mạch. Dù chuẩn bị chưa đủ chu toàn, truyền thừa hỗn loạn, lại thêm lời nguyền huyết mạch của Sinh Mệnh Nữ Thần khiến chúng ta vẫn biến thành ma vật dã man. Ánh trăng che chở, đốm lửa văn minh đã được gieo mầm. Cảm giác quen thuộc của con với những văn tự này chính là nhờ truyền thừa đó." Hiền giả ôn tồn bảo: "Lại đây, lấy giấy bút trên bàn qua, ta dạy con cách đọc và viết những chữ này, cảm nhận trí tuệ của tổ tiên." Ngay sau đó, trong căn phòng vang lên những âm thanh ngọng nghịu như trẻ tập nói. Hiền giả kiên nhẫn dạy Ca Bố Văn từng chữ một, vô cùng nghiêm khắc và cẩn thận. Hắn nắm lấy tay Ca Bố Văn, tay Ca Bố Văn lại siết chặt cán bút, ngòi bút hạ xuống mặt giấy, vạch ra từng nét. Hiền giả nói: "Mỗi một nét chữ đều là trí tuệ của tổ tiên, là cầu nối chở che văn minh của tộc ta, không được phép lơ là dù chỉ một phân. Nhớ kỹ, con không phải đang dùng tay viết chữ, mà đang dùng linh hồn để cảm thụ. Cảm nhận văn tự do tổ tiên sáng tạo ra trong quá trình lao động và sinh sống, cảm nhận trí tuệ đời thường của họ. Chữ viết là cây cầu nối liền quá khứ và hiện tại. Con phải thông qua chữ viết để nhìn thấy diện mạo của tổ tiên, thấu hiểu những điều họ muốn truyền tải." Hiền giả như một người thầy đầy trách nhiệm, bàn tay khô héo bao lấy bàn tay vạm vỡ của Ca Bố Văn, viết xuống mặt giấy một chữ "Tự". Hắn gật đầu hài lòng, vuốt chòm râu dài bạc trắng. "Lực thấu mặt giấy, nét bút sắc bén mà ẩn chứa vẻ ôn hòa. Con à, trong lòng con có dũng khí lại biết hành xử chừng mực, tương lai ắt thành rường cột của tộc ta." Ca Bố Văn hơi ngượng ngùng, cảm thấy đối phương khen ngợi có phần hơi quá. "Nào, viết chữ tiếp theo." Hai người cứ thế ngồi bên giường chuyện trò thâu đêm, lâu đến mức con cú mèo nơi góc phòng cũng bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài. Hơn nửa tháng tiếp theo, Ca Bố Văn đều ở chỗ hiền giả để học chữ. Hắn dùng ngôn ngữ chung của nhân loại để ghi chú rất nhiều, bảo đảm khi mang những văn tự này về Liên Minh sẽ có thể phổ biến rộng rãi. Sự tận tình chỉ dạy của hiền giả giúp Ca Bố Văn tiếp thu rất nhanh, mỗi ngày đều học được gần trăm chữ. Cách xưng hô của hắn với hiền giả cũng dần đổi thành thầy. Vào một buổi học nọ, hiền giả bỗng ho khan dữ dội. Ca Bố Văn vội vỗ lưng cho hắn, nhưng hồi lâu sau hắn vẫn không thở lại bình thường được. Ca Bố Văn cuống cuồng nhờ con cú mèo giúp đỡ. Con cú bay vút ra ngoài, mấy tinh linh cầm pháp trượng lập tức tiến vào, đồng loạt kiểm tra rồi thi triển ma pháp, lúc này hiền giả mới dứt cơn ho. Tinh linh trị liệu nói: "Hiền giả, ngài quá mệt mỏi rồi, cần phải nghỉ ngơi thật tốt." Hiền giả lắc đầu, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn về phía Ca Bố Văn. "Ta ấy à, khó khăn lắm mới tìm thấy ý nghĩa tồn tại của đời mình, một phút một giây cũng chẳng nỡ bỏ phí đâu." Tinh linh trị liệu nhíu mày cảnh cáo: "Hiền giả, cứ tiếp tục thế này ngài sẽ chết đấy." Hiền giả cười khẽ. "Cả đời ta đã phối hợp nghiên cứu cùng các ngươi rồi, ít nhất hãy để ta tự định đoạt khoảng thời gian ngắn ngủi cuối cùng này, được chứ?" Mấy tinh linh đưa mắt nhìn nhau rồi lùi ra ngoài, ngay cả con cú mèo làm nhiệm vụ giám sát cũng bị ôm đi theo. "Ấy ấy, nhiệm vụ! Tôi còn nhiệm vụ canh gác mà!" Con cú mèo bị ôm chặt miệng la toáng lên. Tinh linh trị liệu bảo: "Nhiệm vụ của ngươi xong rồi. Hiền giả chỉ còn sống được vài ngày nữa thôi, đúng như lời ngài ấy nói, hãy để ngài ấy tự định đoạt thời gian cuối cùng đi." "Nhưng mà... liệu có điều gì bất ổn không?" "Hiền giả sống dưới sự giám sát của chúng ta suốt bao năm qua, mọi thông tin bên ngoài ngài ấy biết đều do chúng ta cung cấp, ngài ấy chẳng nắm được cơ mật nào cả, không sao đâu. Cứ để ngài ấy trăn trối với đồng tộc đi." Các tinh linh rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người. Ca Bố Văn lộ rõ vẻ lo lắng. "Thầy, hay là thầy nghỉ ngơi một chút đi." Hiền giả lắc đầu. "Con à, con có từng tò mò vì sao một Goblin như ta lại có thể sống sót ở thủ đô của Tinh Linh Đế quốc đến tận bây giờ không?" Ca Bố Văn thật sự không biết. Sự chán ghét của tinh linh dành cho Goblin ai ai cũng rõ, hầu như cứ thấy là giết. Một Goblin có thể sống thọ đến tuổi này ngay tại thủ đô của tinh linh quả thực khiến người ta phải nghi hoặc. Hiền giả khạc ra một búng đờm, Ca Bố Văn vội vàng lau dọn giúp. Hiền giả nhìn vào mắt Ca Bố Văn, chậm rãi cất lời: "Hơn một trăm năm trước, ở phía bắc của tinh linh có một khu rừng địa hình hiểm trở. Nơi đó cư dân tinh linh thưa thớt, giao thông trắc trở, thường xuyên xảy ra tai ương da xanh." "Goblin thường xuống núi cướp bóc khiến cư dân tinh linh bản địa vô cùng khổ sở. Chính quyền tinh linh từng đóng quân một đội nhỏ ở đó, nhưng vì chiến tranh với Ma tộc nên quân đội bị điều đi, việc dẹp trừ tai ương chỉ đành dựa vào những nông dân tinh linh tại địa phương." "May thay, tinh linh dù là nông dân cũng rất lợi hại. Mỗi tinh linh trước tuổi trưởng thành đều phải trải qua mười lăm năm học tập, rèn luyện văn hóa và ma pháp. Ai nấy đều có thể thi triển ma pháp mạnh yếu khác nhau, nên sự tàn phá của tai ương da xanh cũng có giới hạn." "Goblin cứ hễ xuống núi cướp bóc là bị dân làng giết sạch. Hết đợt này đến đợt khác, lớp này ngã xuống lớp khác lại kéo đến, dường như giết mãi không hết." "Thời điểm đó, dân làng tinh linh đã tổ chức vài đợt thảo phạt tiến sâu vào rừng núi, quét sạch sào huyệt của Goblin. Nhưng cứ yên ổn được hai ba tháng, Goblin lại từ trong núi sâu kéo xuống cướp phá." "Dân làng lấy làm lạ, chẳng lẽ Goblin là loài không thể diệt tận gốc?" "Mấy đợt thảo phạt của họ đều theo kiểu càn quét triệt để, lẽ ra không bỏ sót một mống nào mới phải, cớ sao cứ cách một đoạn thời gian là lại có Goblin chui ra?" "Các tinh linh đem phát hiện của mình báo cáo lên trên, thu hút sự chú ý của một vị cú mèo." "Đó là một học giả cao tuổi có sức ảnh hưởng cực lớn. Bà ta quyết định điều động mọi tài nguyên của mình để mở ra một cuộc nghiên cứu chưa từng có tiền lệ về loài Goblin." "Bà ta điều động một vạn đại quân, phối hợp cùng sự hỗ trợ của chính quyền địa phương, lấy ngọn núi sâu nơi Goblin thường xuất hiện làm trung tâm, lập nên một khu phong tỏa chu vi trăm dặm." "Sau khi dựng xong khu phong tỏa, một vạn đại quân nắm tay nhau tiến vào, rà soát cẩn thận từng tấc đất, kẽ đá cũng không tha, thậm chí dùng cả chó săn, chỉ cốt bảo đảm toàn bộ Goblin trong khu vực đều bị tiêu diệt." "Công việc đó kéo dài suốt một tháng. Họ chắc chắn bên trong không còn sót một con Goblin nào. Bên ngoài khu phong tỏa có binh lính gác cổng, Goblin bên ngoài không lọt vào được. Đến khi nắm chắc trăm phần trăm bên trong tuyệt đối sạch bóng Goblin, cuộc thí nghiệm mới chính thức bắt đầu." Ca Bố Văn chăm chú lắng nghe, lòng hiếu kỳ trỗi dậy mãnh liệt, hắn ngồi bên mép giường, hơi nghiêng người về phía trước. Hiền giả thở hắt ra một hơi rồi nói tiếp: "Vị cú mèo kia ngay từ khi làm thí nghiệm đã có phán đoán của riêng mình. Bà ta cho rằng những đợt càn quét trước đó của dân làng thực sự đã thành công, họ đã giết sạch từng con Goblin, nhưng cớ sao sau một thời gian vẫn có Goblin xuống núi cướp bóc?" Ca Bố Văn lên tiếng: "Là thần thoại đó sao? Lời nguyền của thần Goblin." Hiền giả gật đầu. "Truyền thuyết kể rằng khi thần Goblin ngã xuống, trước khi thần tính bị các vị thần khác cướp đoạt sạch sẽ, ngài đã chủ động đánh tan thần tính, phân tán vào toàn thể tộc Goblin. Chúng ta trở thành lời nguyền ngài để lại cho thế giới này." "Mỗi khi Goblin ở một vùng đất bị diệt sạch, thế giới này sẽ tự nhiên sinh ra Goblin mới, chẳng khác nào chứng bệnh vảy nến ngoan cố, chữa thế nào cũng không khỏi, cứ tái đi tái lại." "Nhận thức này được toàn đại lục công nhận nhưng chưa từng có ai chứng minh. Dẫu sao việc chứng minh điều đó đòi hỏi lượng tài nguyên khổng lồ để thí nghiệm, mà dường như chẳng đem lại lợi ích gì." "Nhưng vị cú mèo kia có năng lực, lại có thừa tính hiếu kỳ, thế là cuộc thí nghiệm bắt đầu." "Bà ta sử dụng một thiết bị cỡ nhỏ có thể quan sát các sinh vật mang thần tính, giám sát khu phong tỏa suốt ngày đêm." "Nghe nói cỗ máy đó vốn dùng để theo dõi hành tung của cự long, kết quả lại mang ra dùng trên người Goblin, đúng là nực cười." Hắn bật cười khà khà, nhưng vì vướng đờm nên tiếng cười cứ đứt quãng. "Khu phong tỏa lập ra được hơn một tháng thì thiết bị phát tín hiệu báo động. Vị cú mèo mừng rỡ khôn xiết, dẫn theo binh lính lao thẳng tới vị trí mà cỗ máy đánh dấu." "Và rồi, giữa đám cành cây mục nát và đất cát sình lầy, bà ta tìm thấy ta, khi ấy đang được bọc trong một màng ối." Mắt Ca Bố Văn trợn tròn kinh ngạc. "Thầy, người..." Hiền giả bật cười ha hả. "Ta chính là con Goblin đầu tiên được chứng minh là sinh ra từ cõi hư vô! Trời làm cha, đất làm mẹ, trời sinh thần tính!" Hắn vô cùng kích động, vô cùng tự hào, nhưng nơi khóe mắt lại lăn dài hai hàng lệ. Những chuỗi ngày sau đó, hắn phải chịu đựng một trăm năm nghiên cứu. Hắn hệt như cánh chim trong lồng, mặc cho người khác định đoạt số phận. Đủ loại thí nghiệm trút xuống thân thể hắn, có đau đớn, có nhục nhã, nhưng điều khiến hắn khó chịu đựng nhất chính là nỗi cô độc. Suốt gần trăm năm, hắn luôn cô độc một mình. Mất đi tự do, bị giam cầm trong viện nghiên cứu, quanh đi quẩn lại bên cạnh toàn là những kẻ mang hình hài cú mèo, không một đồng tộc da xanh nào. Có những lúc hắn bị bức đến phát điên, chỉ muốn tìm đến cái chết. Mãi đến sau này, hắn trở nên hoàn toàn tê dại, chấp nhận số phận, rồi bắt đầu tự tìm niềm vui cho mình. Thông qua những lời đám cú mèo qua lại nói chuyện, hắn mất vài năm tự học được tiếng tinh linh, sau đó phô diễn trước mặt họ, ngắm nhìn vẻ kinh ngạc tột độ của đám người đó. Kể từ dạo ấy, ngộ đãi dành cho hắn đã tốt hơn trước. Những thí nghiệm của đám cú mèo chuyển dần từ thể xác sang tinh thần, họ bắt đầu tò mò về tư duy logic của hắn. Họ cung cấp cho hắn sách vở, tranh vẽ, mang đến cho hắn những tin tức từ thế giới bên ngoài. Bị giam cầm suốt mấy chục năm, hắn tựa như miếng bọt biển điên cuồng hấp thu kiến thức từ thế giới bên ngoài. Một bức họa của danh gia, hắn có thể thức trắng đêm nghiên cứu, rồi phục dựng chuẩn xác đến từng điểm ảnh. Điều đó càng khiến đám cú kinh ngạc, bọn họ chu cấp cho hắn nhiều thứ hơn, thậm chí thi thoảng còn dắt hắn ra khỏi viện nghiên cứu hóng gió. Hắn điên cuồng học tập, sáng tác, thỉnh thoảng trò chuyện say sưa về thi ca, đàm luận lịch sử cùng đám cú canh gác. Một ngày nọ, hắn vẽ một bức tranh: một con cú bị nhốt trong lồng giam. Bức họa lọt vào mắt con cú già nọ — kẻ chủ trì dự án nghiên cứu, kẻ đã giam cầm hắn suốt ngần ấy năm. Bà ta nói: "Ngươi càng lúc càng giống một Tinh Linh rồi đấy." Hiền giả nhìn thấy sự áy náy trong mắt bà ta. Kể từ đó, con cú già không bao giờ xuất hiện nữa, hắn cũng được chuyển từ viện nghiên cứu lạnh lẽo về nơi này, toàn bộ thí nghiệm nhắm vào hắn chấm dứt từ đó. Hiền giả gạt đi nước mắt, ôn hòa nhìn Ca Bố Văn. "Con à, con tiếp thu rất nhanh, ta chẳng còn gì để dạy cho con nữa rồi." Ca Bố Văn đáp: "Thầy ơi, con vẫn còn nhiều chữ chưa học được." Hiền giả cười khà khà: "Trong từ điển có chú giải bằng tiếng Tinh Linh, không có ta chỉ dẫn con vẫn tự học được. Con không cần ta dạy dỗ nữa đâu." Hắn lại ho khan dữ dội một trận. Ca Bố Văn định đi gọi pháp sư thì bị hắn giữ lại. "Con à, ta già quá rồi. Trong cả cuộc đời này, phần lớn thời gian ta đều bị lãng phí. Ta còn bao nhiêu việc muốn làm, bao nhiêu cảnh sắc muốn ngắm, ta muốn có tự do. Thế nhưng, hết rồi, đã đến lúc phải kết thúc. May sao, vận mệnh vẫn đoái thương ta, đưa con đến bên cạnh ta." Bàn tay khô héo của hắn vuốt ve bàn tay tráng kiện của Ca Bố Văn. "Cường tráng, trẻ trung, tràn trề sức sống, thật tốt biết bao. Con có khối thời gian để thỏa sức vẫy vùng. Ha ha, vận mệnh đưa con tới trước mặt ta, phải chăng là sự bù đắp cho một đời cầm tù của ta sao? Ha ha!" Ca Bố Văn bỗng thấy nhói lòng, khóe mắt cay cay. Hiền giả nói: "Con à, đừng buồn. Tri thức của ta sẽ là sự tiếp nối sinh mệnh của ta, dẫn lối cho nhiều người bước tới tương lai. Được như vậy, một đời này của ta cũng chẳng coi là vô nghĩa." Ca Bố Văn không kìm được nữa, hô lên: "Thầy ơi, con có thể dùng biện pháp ngoại giao để trả tự do cho thầy! Con sẽ đi tìm Thân vương Naga, con nhất định sẽ tranh đấu vì thầy!" Hiền giả lắc đầu. "Không kịp nữa rồi, thân thể ta đã cạn kiệt, giờ đến đứng ta còn chẳng đứng nổi, ta quá già rồi." Ca Bố Văn định nói gì đó, nhưng bị Hiền giả ngăn lại. "Con à, chỉ một hai ngày, một hai tuần, hoặc cùng lắm là một hai tháng nữa, sinh mệnh của ta sẽ đi tới điểm tận cùng. Ta sẽ trao cho con món quà cuối cùng, cũng là lời chúc phúc sau chót gửi tới Liên Minh. Ta sẽ nói cho các con biết độ dài sinh mệnh của Goblin: một trăm lẻ tám năm. Đây là thọ mệnh được ghi chép lại của giống loài Goblin, cũng là độ dài sinh mệnh của chính ta. Khà khà khà, ta tin rằng các con chưa từng thấy một Goblin nào chết già vì tuổi thọ tự nhiên đâu nhỉ. Các con không hề hay biết mình có thể sống bao lâu, khi nào tử thần mới gõ cửa, các con chẳng biết phải vạch ra cuộc đời mình thế nào. Giờ thì các con đã biết, một trăm lẻ tám năm, dài hay ngắn, đó chính là độ dài cuộc đời của chúng ta." Hắn run run nắm lấy tay Ca Bố Văn, nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của đối phương. "Con à, khi đã biết độ dài cuộc đời mình, nhất định phải toan tính cho kỹ cách tận dụng nó, để mở rộng thêm bề dày của kiếp nhân sinh. Con à, đừng lãng phí thời gian đấy nhé..."