Chương 340: Người lùn rút quân

Kế hoạch của người lùn được triển khai rất trơn tru. Đi đầu là Hắc Thạch Khắc Tư, hắn dẫn theo toàn bộ Cự Giáp Thú cùng ba vạn binh lính Tân Môi Thành tháo chạy về hướng đông. Vì là trên đường về nhà, binh lính Tân Môi Thành vô cùng hăng hái, tốc độ hành quân cực nhanh, chỉ chớp mắt đã rời xa trận địa, tiến sâu vào bình nguyên Cự Nhân. Binh lính Tân Môi Thành đều ngỡ rằng chuyện rút quân về thành là do Hắc Thạch Khắc Tư tranh thủ được cho họ, nên răm rắp phục tùng hắn. Duy chỉ có Hắc Thạch Khắc Tư tự biết rõ mình đang dẫn đạo quân này đi vào chỗ chết, trong lòng đau đớn khôn nguôi. Nhưng chuyện đã đến nước này, kế hoạch chỉ có thể tiến hành tới cùng. Ngày nào hắn cũng túc trực bên xe chở lương, giữ như giữ mạng, tuyệt đối không cho kẻ khác lại gần để tránh bị lộ. Những bao lương này chỉ chứa đủ khẩu phần cho hai ngày, số còn lại toàn là đất cát. Hai ngày nữa sẽ là ngày tàn của họ, nhưng cũng sau hai ngày nữa, sứ mệnh của hắn mới coi như hoàn tất. Ở hướng khác, Dung Nham Chi Chủ cũng đang vạch kế hoạch rút lui. Phương án trốn chạy đã được Hắc Thạch Khắc Tư định liệu sẵn, vấn đề duy nhất là phải để lại một cánh quân chặn đứng quân phòng thủ của địch, tranh thủ cho đại quân một ngày đào tẩu. Đạo quân này phải đủ mạnh, ít nhất cũng phải cầm chân quân địch nửa ngày. Nửa ngày dốc toàn lực bứt tốc là đủ để bọn hắn lao vào Ma Vật Sâm Lâm phía sau, rồi men theo sự che chắn của rừng rậm mà xuôi nam. Kẻ ở lại ắt phải chết, ai sẽ ở lại? "Ta ở lại!" Một vị đại địa pháp sư già nua lên tiếng, vẻ mặt vô cùng bình thản. "Giao cho ta năm nghìn quân, ta cùng đám bằng hữu có thể ở lại đoạn hậu." Dung Nham Chi Chủ cảm động hỏi: "Ngươi có yêu cầu gì không?" Đại địa pháp sư già nua đáp: "Hai yêu cầu." Dung Nham Chi Chủ cao giọng: "Ngươi cứ nói, ta nhất định làm bằng được!" Lão pháp sư gật đầu. "Thứ nhất, ngài phải nhận con trai ở quê nhà của ta làm con nuôi." Dung Nham Chi Chủ lập tức đồng ý. Người ta đã đem mạng ra đổi, nhận con trai họ về nuôi như con ruột thì có sá gì. Đại địa pháp sư già tiếp tục: "Thứ hai, con cái của đám huynh đệ già của ta, ngài phải chu cấp toàn bộ chi phí bồi dưỡng cho tới khi chúng trở thành bí ngân pháp sư." Đại địa pháp sư của người lùn phân cấp bậc theo kim loại: Thạch Than, Hoàng Đồng, Hắc Cương, Bạch Ngân, Hoàng Kim, Bí Ngân. Yêu cầu nuôi một đứa trẻ thành bí ngân pháp sư chẳng khác nào bao bọc từ cấp một lên tận tiến sĩ. Dung Nham Chi Chủ vẫn gật đầu đồng ý. Hơn năm mươi đại địa pháp sư đoạn hậu, tính ra cùng lắm cũng chỉ tầm trăm đứa con, hắn gánh nổi! Lão pháp sư nở nụ cười. "Như thế, ngài có thể yên tâm rời đi, đám già khọm chúng ta nhất định sẽ cầm cự đủ nửa ngày." Dung Nham Chi Chủ cất lời: "Trông cậy cả vào chư vị! Ta lấy danh nghĩa dòng dung nham cuồn cuộn sục sôi thề rằng, tuyệt đối đối đãi tử tế với con cái của các ngươi!" Dứt lời, cuộc đại rút lui bắt đầu. Đại quân người lùn lao vùn vụt về hướng tây, cắm đầu chạy thẳng vào Ma Vật Sâm Lâm. Trên tường thành, Lý Tần Vũ vốn luôn theo sát động tĩnh của người lùn không khỏi sửng sốt. Ơ kìa, thế này là có ý gì đây? Hắn lập tức phái người đi do thám, nhưng thám tử còn chưa kịp trở về thì quân người lùn đã phát động một đợt tấn công dữ dội chưa từng có. Một trận đại địa chấn kinh thiên động địa bỗng nhiên bùng nổ! Lý Tần Vũ giật nảy mình, vội vàng hạ thấp trọng tâm để trụ vững trước mặt đất đang rung chuyển điên cuồng. Cơn chấn động ngày một dữ dội, mặt đất nhấp nhô như sóng biển cuộn trào. Hàng loạt vết nứt từ vùng đất xa xôi bò ngoằn ngoèo tới, trèo lên vách tường, khiến tường thành chằng chịt vết nứt toác. Ngay sau đó, một tiếng ầm vang dội, một đoạn tường thành ngắn đổ sụp dưới cơn chấn động. Mặt ngoài tường thành được gia cố bằng một lớp bê tông cứng, lõi bên trong là đất nện. Cú địa chấn này làm bê tông vỡ toác, lớp đất nện sạt lở, một đoạn tường dài chừng mười lăm mét đổ sụp thành một con dốc thoai thoải. Dường như đây chính là mục đích của các pháp sư người lùn. Bức tường vừa sập, địa chấn liền ngưng bặt. Cả đám quân phòng thủ bên trong pháo đài phen này được một phen hú hồn bạt vía, nhưng cũng chỉ dừng lại ở hú vía, không một ai mất mạng vì động đất. Lý Tần Vũ đỡ một binh sĩ bị ngã nhào dậy, gào lớn: "Chú ý! Chú ý! Địch sắp tổng tấn công!" Hắn đoán chẳng sai, kẻ địch đã phát động đợt tổng tấn công cuối cùng. Năm nghìn bộ binh hạng nặng người lùn từ cửa địa đạo cách đó năm trăm mét đồng loạt xông lên. Ở lòng đất sâu hơn phía sau, một ma pháp trận khổng lồ khảm sâu dưới đáy, vô số tinh hạch ma lực cùng kim loại đặc thù được đính chi chít trên trận bàn. Đó chính là cội nguồn thi triển pháp thuật địa chấn, và cái giá phải trả là mạng sống của năm mươi đại địa pháp sư bị vắt kiệt ma lực tới chết. Bọn họ nằm ngổn ngang la liệt trên mặt đất, máu tươi ứa ra từ mồm mũi, hai mắt hóa lỏng trào ra ngoài, chết vô cùng thê thảm. Họ đã đánh đổi hơi thở cuối cùng để xé toạc một lỗ hổng trên tường thành, mở đường cho năm nghìn bộ binh trọng giáp tràn vào pháo đài. Năm nghìn tên lính nặng này là thân binh của Dung Nham Chi Chủ. Biết rõ lần này lành ít dữ nhiều, nhưng chúng vẫn nhận lấy nhiệm vụ chắc chết, bởi ai nấy đều thấu rõ Dung Nham Chi Chủ sẽ lo chu toàn cho vợ con mình, đây là lúc lấy mạng báo ơn chúa công. Bọn chúng điên cuồng lao về phía pháo đài, bất chấp hỏa lực dội xuống, phơi thây tầng tầng lớp lớp rồi cũng xông được vào thành. Lý Tần Vũ chặn ngay chỗ sạt lở trên tường thành, quăng ống bộc phá, ném lựu đạn, vớ được cái gì ném cái nấy, nổ gục hàng loạt người lùn. Thế nhưng lũ người lùn này như phát rồ, chỉ biết cắm đầu cắm cổ lao vào, thậm chí chẳng thèm giao chiến với đối phương mà cứ thế xộc thẳng vào nội thành. Vì đòn tấn công của người lùn quá mức chớp nhoáng, lại thêm dư chấn của trận động đất khiến quân phòng thủ hoang mang, rốt cuộc lại để hơn nghìn tên người lùn lọt vào trong thành. Đám người lùn này hoàn toàn phớt lờ quân phòng thủ, vừa tràn vào thành là chui rúc ngay vào từng ngóc ngách xó xỉnh, chẳng hiểu nổi phát rồ cái giống gì. Lý Tần Vũ cũng thấy khó hiểu. Thấy đội phòng thủ đã chi viện tới nơi, hắn lập tức lệnh cho họ trám chặt lỗ hổng tường thành, rồi tự mình dẫn người đi lùng giết đám người lùn đã đột nhập. Đám tàn quân người lùn này kháng cự vô cùng quyết liệt nhưng lại rất rời rạc. Chúng tản mát như sao sa khắp nơi, ẩn nấp trong các xó xỉnh, đợi quân lùng quét đi qua mới bất thình lình lao ra chém giết, rồi bị đập chết tươi. Cái trò này làm Lý Tần Vũ cũng phải câm nín. Mẹ nó chứ, xông vào thành không giết người, không phá hoại, mò vào đây để chơi trốn tìm chắc? Hắn dẫn bộ đội càn quét qua từng con phố, lôi cổ lũ người lùn từ mọi ngóc ngách ra tiêu diệt sạch sẽ. Tới khi trông thấy một tên người lùn lột cả giáp trụ để chui tọt xuống cống ngầm, hắn bỗng bừng tỉnh, lũ điên này chỉ muốn kéo dài thời gian! Người lùn xông vào thành là trốn biệt tăm, chỉ khi đường cùng mới lao ra liều mạng, mục đích chính là buộc quân hắn hao tâm tổn lực đi lùng sục từng xó xỉnh. Hành vi điên rồ này thật khiến người ta không hiểu nổi. Cả pháo đài này đều là quân của hắn, chúng nó trốn được bao lâu chứ, chưa đầy một ngày là bị bắt sạch bách. Vậy vấn đề là, làm thế rốt cuộc có ý nghĩa gì? "Mẹ kiếp, không lẽ lũ người lùn định chuồn?!" Lý Tần Vũ một kiếm chém chết tươi tên người lùn vừa lao ra từ con ngõ nhỏ, trong lòng thầm nghĩ như vậy. Nửa ngày sau, hắn điều động toàn bộ quân đồn trú trong pháo đài, lật tung từng tấc đất, tóm gọn và xử tử toàn bộ đám người lùn lọt vào thành. Lý Tần Vũ quay trở lại tường thành phóng tầm mắt ra xa. Bên ngoài tĩnh lặng như tờ, tịnh không còn bóng dáng đợt tấn công nào của địch nữa. "Mẹ kiếp, rút lui thật rồi à?" Hắn lẩm bẩm một mình. Đúng lúc này, kỵ binh thám thính phi về, gào lớn: "Lão đại, đã tra rõ! Đại bộ đội còn lại của người lùn đã tràn vào Ma Vật Sâm Lâm, nhưng có chừng ba vạn quân chạy về hướng đông, mang theo toàn bộ Cự Giáp Thú!" Lý Tần Vũ nhanh chóng phân tích, xâu chuỗi với đám người lùn cảm tử xông vào nội thành, lập tức đưa ra kết luận: Lũ người lùn quả thật đang tháo chạy. Đại quân lao về phía tây vào Ma Vật Sâm Lâm rất có thể chỉ để thu hút sự chú ý của quân thủ thành hòng đánh vào hậu phương, yểm trợ cho nhân vật đầu não rút lui. Còn ba vạn người lùn tháo chạy về hướng đông hẳn là tinh nhuệ hộ tống Dung Nham Chi Chủ rời đi. Toàn bộ Cự Giáp Thú đều nằm trong tay cánh quân này, đây là binh chủng mạnh nhất của người lùn, suy luận như vậy khá hợp logic. Thế nhưng, Lý Tần Vũ xưa nay chưa từng là kẻ có lối tư duy xơ cứng. Hắn lệnh cho thuộc hạ trải bản đồ ra, quan sát kỹ lộ trình rút lui của hai ngả quân người lùn. Ba vạn quân đi về hướng đông di chuyển trên thảo nguyên mênh mông, địa thế bằng phẳng, chẳng có lấy một cứ điểm để phòng thủ. Trong khi Liên Minh đã bao lần triển khai phi thuyền, giữa đồng cỏ bao la thì cái gì chạy nhanh hơn phi thuyền chứ? Lũ người lùn chắc chắn phải hiểu rõ điều này. Thoạt nhìn, tháo chạy thẳng một mạch qua thảo nguyên về sào huyệt người lùn là đường sống, song thực chất lại là ngõ cụt hẳn hoi. Ba vạn quân này còn cố tình dắt theo đám Cự Giáp Thú to xác dễ thấy, chẳng khác nào đang hô to: Nhân vật lớn ở đây này, mau tới bắt chúng ta đi! Lý Tần Vũ vuốt cằm, ngón tay điểm lên Ma Vật Sâm Lâm ở mé tây bản đồ, đoạn trượt dần xuống dưới, dừng lại ở phạm vi thế lực của thú nhân. Hắn lập tức vỡ lẽ, khẽ nhắm mắt lẩm bẩm: "Trong đám người lùn có cao nhân!" Hắn gần như dám chắc chắn, đầu não của người lùn nằm ở cánh quân phía tây. Theo tư duy thông thường, thọc sâu vào hậu phương kẻ địch ắt là tử địa. Nhưng suy xét lý trí, đại binh đoàn không thể dàn trận tấn công trong rừng, rừng rậm bạt ngàn lại cản được hỏa lực của phi thuyền, vả lại sản vật phong phú nơi đây hoàn toàn đủ để binh lính no bụng. Một khi đã tiến sâu vào Ma Vật Sâm Lâm rồi xé nhỏ thành hàng trăm toán quân đồng loạt xuôi nam, dù có biết rõ mục đích của địch, biết đầu não ẩn nấp trong đó thì cũng bó tay chịu trói. Vậy giờ đây, bài toán quay trở lại với Lý Tần Vũ: Làm sao để truy sát hòng mở rộng chiến quả? Sau khi phân tích, Lý Tần Vũ đưa ra quyết định: Trước hết điều động phi thuyền tới gọi quân ở pháo đài số 3 tới, để Dũng Giả Tiểu Đội dẫn đầu cùng tiến vào Ma Vật Sâm Lâm, truy sát các toán quân người lùn tản mác. Lý Tần Vũ đã chắc mẩm Dung Nham Chi Chủ đang nằm trong cánh quân tiến vào Ma Vật Sâm Lâm. Dù đối phương nhất định sẽ phân tán như sao sa, nhưng vẫn phải dốc sức truy đuổi. Lực lượng ở pháo đài số 3 được dưỡng sức suốt thời gian qua, trạng thái sung mãn, lại thêm vô số Cẩu Đầu Nhân có khứu giác cực kỳ nhạy bén, cử đi truy kích là thích hợp nhất. Hắn muốn lũ người lùn phải phơi thây la liệt trong Ma Vật Sâm Lâm, hao mòn sức lực, để khi chúng vừa dẫm chân vào lãnh địa thú nhân, đó sẽ là lúc đám thú nhân ra tay bóp nghẹt. Còn bản thân hắn sẽ thân chinh dẫn quân ở pháo đài số 2 truy kích về hướng đông. Ba vạn quân chính quy của người lùn, dẫu không có đầu não trong đó thì chỉ việc nuốt trọn số này, chiến quả cũng đã quá đủ giòn giã. Cơ mà không việc gì phải vội. Đại quân pháo đài số 2 kịch chiến đến giờ đã kiệt sức, Lý Tần Vũ dự tính cho họ nghỉ ngơi hai ngày để binh lính ngủ một giấc thật đã, sau đó đường hoàng lên phi thuyền, vừa ăn lẩu vừa hát ca đuổi theo làm thịt sạch quân thù. ...... Trên bình nguyên Cự Nhân, đạo quân ba vạn người lùn do Hắc Thạch Khắc Tư dẫn đầu đã hành quân ròng rã suốt hai ngày đêm, tên nào tên nấy mệt đến mức rã rời cả người. Hai ngày qua bọn họ khốn khổ đủ đường, mẹ kiếp, nguồn nước dọc đường hoàn toàn không dùng nổi, vũng nước nào cũng ngâm xác người lùn thối rữa, bốc mùi nồng nặc. Đám người lùn hết cách, đành phải nhịn khát hành quân, sáng sớm bới rễ cỏ đọng sương nhai tạm, môi ai nấy nứt nẻ khô khốc. May mà lương thảo vẫn còn, vẫn có thể ăn bánh nướng lương khô bổ sung thể lực, chỉ cần đủ lương khô, kết hợp với sương đọng trên rễ cỏ, bọn họ nhất định có thể về đến quê hương. "Đại nhân! Đại nhân! Ngài uống một ngụm nước đi!" Một binh sĩ người lùn ôm mũ giáp chạy đến trước mặt Hắc Thạch Khắc Tư, chìa chiếc mũ đã tháo lớp lót da ra trước mặt hắn, bên trong đọng lại nửa ngụm nước. Đây là lượng nước mà binh sĩ gom góp bằng mũ sắt, gom sương cả một đêm cũng chỉ chắt chiu được bấy nhiêu. Hắc Thạch Khắc Tư nhìn nước trong mũ, liếm đôi môi nứt nẻ. "Không, ngươi uống đi." Tên lính đưa mũ giáp tới gần hơn một chút. "Tướng quân, tôi uống rồi, ngài uống đi!" Ánh mắt hắn nhìn Hắc Thạch Khắc Tư tràn ngập vẻ cảm kích. Toàn quân đều đinh ninh rằng chính Hắc Thạch Khắc Tư đã thỉnh cầu Dung Nham Chi Chủ hạ lệnh rút lui, giúp bọn họ sớm được trở về quê nhà, trong mắt họ, Hắc Thạch Khắc Tư chính là người hùng. Hắc Thạch Khắc Tư không dám nhìn thẳng vào ánh mắt ấy, đanh giọng nói: "Binh sĩ, ta lệnh cho ngươi uống hết!" Tên lính ngẩn ra, đành phải ngửa cổ uống cạn. Thời gian trôi tới giữa trưa, mặt trời thiêu đốt đỉnh đầu, đội ngũ người lùn thiếu nước bước đi xiêu vẹo, chẳng khác nào một bầy cương thi. Hắc Thạch Khắc Tư nhìn mặt đường bốc lên từng đợt sóng nhiệt, phát hiện phía trước cách một dặm có một bãi đá cuội, nơi đó ngổn ngang đá vụn phong hóa, kèm theo tàn tích của một pháo đài bằng đá và thôn xóm cũ. Các pháo đài này đã đổ nát từ lâu, nhìn qua như có niên đại mấy nghìn năm, quy mô không nhỏ, có lẽ xưa kia cũng từng vô cùng huy hoàng. Hắc Thạch Khắc Tư nhìn bãi đá và đống đổ nát, lại liếc sang đám binh sĩ đang trong tình trạng kiệt quệ đến cùng cực, thầm nghĩ đã đến lúc rồi, chính là nơi này. Hắn khàn giọng hạ lệnh: "Toàn quân, tiến vào phế tích phía trước tạm thời đóng quân!" Đoàn người lùn rồng rắn kéo vào phế tích, có được giây phút thở dốc hiếm hoi. Hắc Thạch Khắc Tư bước lên tầng hai của pháo đài. Tòa pháo đài này rất lớn, bên dưới là cả một khoảng rộng tàn tích thôn làng bằng đá, cỏ dại mọc um tùm. Hắn quét mắt nhìn quanh một vòng, chợt phát hiện trong góc có một bộ xương khô. Bộ xương mặc giáp xích, đội mũ sắt, hai tay ôm chặt ngọn giáo dài đã khô mục. Hắc Thạch Khắc Tư nhìn chằm chằm vào bộ xương, chớp mắt một cái, bộ xương bỗng biến thành chính bản thân hắn. Hắn sững sờ, vội dụi mắt, bộ xương vẫn là bộ xương. "Có nước rồi! Có nước rồi!" Đột nhiên bên dưới thôn trang truyền lên tiếng reo hò kinh hỉ, Hắc Thạch Khắc Tư mừng rỡ, vội vã lao xuống lầu. Một đám lính đang vây quanh một miệng giếng, dùng dây thừng buộc vào mũ sắt thả xuống dưới, chỉ nghe một tiếng "tõm" rơi vào nước, đáy giếng quả thực có nước. Hắc Thạch Khắc Tư gạt đám đông bước vào, mong mỏi nhìn xuống giếng. Không lâu sau, chiếc mũ sắt được kéo lên, bên trong đầy ắp nước, kèm theo một bàn tay trương phềnh đứt lìa. Đám người lùn vừa mới mừng như điên lập tức câm bặt, trong nước có xác chết, nước này không thể uống được nữa. Suốt dọc đường đi bọn họ đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng thế này, tất cả đều do lũ goblin làm ra. "A!!" Một tên lính giận dữ gầm lên, ném mạnh chiếc mũ giáp xuống đất, sắc mặt những người khác cũng khó coi vô cùng. Hắc Thạch Khắc Tư thấy vậy, đáy mắt xẹt qua một tia dị sắc, cất giọng: "Không sao, các ngươi đi làm thịt hết toàn bộ súc vật kéo xe đi, uống máu của chúng, tiện thể ăn một bữa thịt." Đám người lùn đồng loạt thèm thuồng liếm mép. "Nhưng... đại nhân, không có súc vật thì chúng ta chở lương thảo thế nào?" Hắc Thạch Khắc Tư né tránh ánh mắt của binh lính đang nhìn về phía mình. "Không sao, tháo Nỏ Săn Rồng trên lưng Cự Giáp Thú xuống, để chúng thồ lương thảo, Nỏ Săn Rồng thì vứt bỏ đi, chúng ta hành quân nhẹ về nhà." Đám người lùn nghe vậy liền hoan hô một tiếng, ùa đi làm thịt súc vật kéo xe. Sau khi ăn no uống say, cộng thêm buổi trưa oi bức, cơn mệt mỏi ập đến dữ dội, người lùn bắt đầu gật gà gật gù. Hắc Thạch Khắc Tư hạ lệnh cho mọi người yên tâm đi ngủ, nghỉ ngơi lấy lại sức rồi mới tiếp tục lên đường. Đám người lùn ngã vật ra đất ngủ thiếp đi, bọn họ đã quá mệt mỏi, lại có mệnh lệnh của Hắc Thạch Khắc Tư nên ai nấy đều an tâm chìm vào giấc ngủ. Hắc Thạch Khắc Tư nằm trên tầng hai của tòa thành đá, nằm sát bên bộ xương khô, nhưng hắn không hề nhắm mắt, cũng không hề ngủ. Hắn tỉnh táo vô cùng, tỉnh táo đến mức toàn thân run rẩy. Hơn nửa canh giờ sau, tiếng ngáy ngủ bắt đầu vang rền khắp phế tích thôn trang, Hắc Thạch Khắc Tư mới chậm rãi ngồi dậy. Hắn liếc nhìn bộ xương khô một cái, rón rén bước xuống lầu, khéo léo né tránh đám người lùn đang nằm la liệt khắp nơi, đi về hướng chuồng nhốt Cự Giáp Thú. Mấy chục con Cự Giáp Thú tụ tập tại một chỗ gặm cỏ, mấy ngày nay chúng cũng đói lả, hễ dừng lại là điên cuồng vục miệng ăn, cái mồm to tướng ngoạm cả bùn đất nuốt vào, trên mặt đất toàn là những hố sâu do chúng cắn ra. Hắc Thạch Khắc Tư lần lượt tháo hết xích sắt trên người toàn bộ Cự Giáp Thú. Loài này sức mạnh kinh người, căn bản không có thứ gì xích nổi, chủ yếu dựa vào huấn luyện để chúng hiểu hễ bị buộc xích sắt thì không được chạy lung tung. Khi xích sắt của toàn bộ Cự Giáp Thú đều đã được tháo tung, Hắc Thạch Khắc Tư chậm rãi trèo lên một cỗ Nỏ Săn Rồng, chật vật nhắm mũi tên nỏ vào một con Địa Long Thú, bóp cò.