Chương 375: Khu vực phòng thủ

Hạm đội Liên Minh vừa tiến vào cửa biển, khí cầu đã bay trước mở đường, né tránh các tàu thuyền khác trên mặt nước, thẳng hướng cảng đảo Phú Nhiêu. Hạm đội phải tới đó tìm kim chủ đòi một khu đóng quân, sau đó xem kim chủ có yêu cầu gì. Tuy hạm đội Liên Minh không chấp nhận sự chỉ huy của kẻ khác, nhưng người ta đã trả tiền, ngươi phải nắm rõ nhu cầu của người ta, xem đối phương muốn phòng thủ bản thổ hay tấn công, hạm đội mới căn cứ vào đó để phán đoán hành động. Mấy ngày sau, hạm đội Liên Minh thuận lợi cập bến đảo Phú Nhiêu mà không gặp phải trắc trở nào. Suốt chặng đường, cảm quan của Thủy Á Long đối với dòng nước và hướng gió phát huy tác dụng cực lớn. Ở vùng biển chưa từng đặt chân tới, bọn họ di chuyển hệt như đi dạo trong vườn nhà mình, đưa hạm đội đến đảo Phú Nhiêu mà không hề tổn hao một chút gì. Vùng biển ven đảo Phú Nhiêu tập kết lượng lớn chiến hạm, không ít chiếc chằng chịt vết thương, xem ra vừa trải qua một trận hải chiến khốc liệt. Sự xuất hiện của hạm đội hơi nước lập tức kích động đám chiến hạm này, khiến chúng căng như dây đàn, lập tức dàn đội hình tác chiến. May mà đôi bên kịp thời dùng cờ hiệu trao đổi, hiểu lầm mới được hóa giải. Một chiếc thuyền nhỏ chèo tới mạn thiết giáp hạm, đầu thang dây thả xuống, một viên quan chức A Khố Tây ăn mặc lộng lẫy trèo lên boong tàu. Trùng Thạch bước tới giao thiệp, viên quan nhìn quanh thiết giáp hạm với vẻ mặt đầy chấn động. "Không có buồm thì thuyền này di chuyển kiểu gì? Sao nó còn bọc cả giáp sắt thế kia? Kỳ quái thật đấy." Trùng Thạch cất giọng: "Chúng ta nhận lời mời lính đánh thuê của quốc vương A Khố Tây, hiện đã tới chiến khu. Quân số một vạn, bốn chiến hạm, hai khí cầu, toàn viên trang bị hỏa khí. Theo hiệp ước, bên các ngươi còn tám mươi vạn đồng vàng phí xuất quân chưa thanh toán. Ngoài ra, mỗi tháng các ngươi phải trả quân phí hai đồng vàng cho mỗi binh sĩ, cộng thêm chi phí thuê khí cầu và chiến hạm, tổng cộng mỗi tháng hai vạn năm ngàn đồng vàng, tính tiền từ ngay bây giờ." Viên quan lập tức nhăn mày méo mặt. Dù đảo Phú Nhiêu trù phú thật, vương quốc A Khố Tây của bọn họ cũng giàu sụ thật, nhưng tiền vàng mà tính theo đơn vị hàng triệu thì cũng chẳng mấy chốc mà cạn. Viên quan nói: "Về khoản tám mươi vạn phí xuất quân, quốc vương của ta vẫn chưa phê duyệt. Đây rốt cuộc là mối giao dịch lớn, giờ lại đang loạn lạc khắp nơi, chuyện này phải chờ người tới thương lượng sau. Nhưng tiền lương tháng hai vạn năm ngàn đồng vàng thì đã chuẩn bị sẵn, mời chiến hạm bên các ngươi di chuyển tới khu phòng thủ rồi cho binh lính lên bờ nhận tiền." Trùng Thạch cự tuyệt: "Tới khu phòng thủ thì được, nhưng lương tháng cứ giao thẳng cho ta. Quân đội chúng ta có chế độ lương bổng riêng, binh sĩ sẽ không nhận tiền của người ngoài!" Bổng lộc của binh sĩ Liên Minh đều có một hệ thống phát riêng biệt, do một nhóm người tuy khoác áo lính nhưng không trực tiếp cầm quân đảm nhiệm, mục đích là nhằm triệt tiêu chuyện đại tướng nắm quân tự tung tự tác. Trong hạm đội của Trùng Thạch có một vị đoàn trưởng đặc thù, phụ trách quản lý tài chính cho toàn bộ quân viễn chinh. Chuyến đi này mọi khoản thu chi đều phải vào sổ sách rõ ràng, khi về còn phải tiếp nhận thẩm tra giấc mơ của mật thám. Về phần lương lính, lương cơ bản hàng tháng là ba đồng bạc nhỏ, thời chiến nhân đôi, viễn chinh có trợ cấp, đi biển cũng có trợ cấp, cộng tất cả lại tròm trèm một đồng vàng. Chuyện này trước khi xuất chinh đã phổ biến rõ cho binh lính. Liên Minh đàm phán với A Khố Tây là hai đồng vàng một tháng, chỉ phát cho họ một đồng, đồng còn lại nộp lên làm chi phí hao mòn khí tài, phần dư ra dùng để xây dựng cơ sở hạ tầng cho Liên Minh. Lý Tần Vũ cực kỳ coi trọng chuyện này, hắn sợ binh sĩ sinh lòng bất mãn, nghĩ tiền mình liều mạng kiếm được lại bị cấp trên bòn rút, bèn phái các bên đại viên tới làm công tác tư tưởng cho lính. Xét ở mặt khác, đi viễn chinh kiếm được gấp hơn ba lần quân phí mỗi tháng, đây cũng là một cơ hội. Sau khi làm công tác tư tưởng thì chẳng mấy ai ý kiến, kẻ nào ý kiến cũng không được gia nhập lục quân hải quân, đã bị đá văng từ trước. Viên quan vẫn khăng khăng: "Chúng ta cần đảm bảo tiền đến tận tay binh lính, nếu không đám làm quan các ngươi nuốt sạch, binh lính ra trận sẽ không chịu liều mạng." Vương quốc A Khố Tây thuê lính mãi cũng thành thạo rồi, thủ lĩnh lính đánh thuê thường xuyên đút túi tới 70% quân phí, 20% rơi vào tay đám sĩ quan, đám lính quèn đông nhất chỉ húp được 10%. Loại quân đội này sức chiến đấu kém nhất, lính không chịu liều mạng, lại còn dễ phản trận, nên vương quốc A Khố Tây mới cần giám sát việc phát quân phí tận tay binh sĩ. Nhưng Trùng Thạch tuyệt đối không cho phép chuyện đó xảy ra. Quân phí do ngươi phát, thế binh lính còn là của lão tử nữa không? Kiên quyết không được! Đôi bên vì chuyện này mà cãi cọ hơn nửa canh giờ, cuối cùng Trùng Thạch nổi đóa, chỉ thẳng ngón tay vào mũi viên quan mà chửi. "Đồ rác rưởi đẻ trứng thối, thằng xui xẻo nát da thối vảy, cả đời chỉ xứng bơi trong rãnh nước bẩn! Quốc vương của ngươi đã ký hiệp ước với bọn ta, các ngươi không có quyền chỉ huy quân đội của chúng ta, không có quyền can thiệp vào nội bộ! Mau lập tức giao quân phí ra đây, nếu không ta nguyền rủa toàn bộ trứng ngươi đẻ ra đều bị rận nước cắn nát bấy!!" Viên quan nghe pháp sư dịch lại, tức đến đỏ mặt tía tai. Mặc dù bài chửi này mang đậm phong cách Thủy Á Long, nhưng gã từng tiếp xúc với đủ loại lính đánh thuê ngoại tộc, bị gần như mọi chủng tộc trên cõi đời này chửi qua, gã hiểu thừa ý của Trùng Thạch, chẳng qua là dị bản của bài chửi cha mắng mẹ ngoại tộc mà thôi. Rốt cuộc viên quan vẫn phải chịu thua, bởi Trùng Thạch bảo pháp sư lôi bản sao hiệp ước song phương đã ký ra, trên đó ghi rõ mười mươi phía A Khố Tây không có tư cách đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cho quân đội Liên Minh. Hết cách, viên quan đành nhượng bộ, bảo đến khu phòng thủ sẽ giao tiền, hạm đội lập tức nhổ neo tiến về phía đó. Trên đường đi, viên quan nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giải thích tình hình hiện tại cho Trùng Thạch. Lúc này vương quốc A Khố Tây đang lo sốt vó, cảm thấy đã cận kề bờ vực diệt vong. Bởi vì Nộ Phong Thành bị vây hãm, không ai tin một tòa thành bị bốn mươi vạn tinh nhuệ Đa Nặc Vạn bọc kín lại có thể giữ nổi. Cách đây ít lâu, hạm đội liên hợp do A Khố Tây và Lôi Tát Mông Đức lập nên cũng bị hạm đội Đa Nặc Vạn đánh bại. Chỉ cần Nộ Phong Thành thất thủ, bước tiếp theo sẽ là cuộc chiến phòng thủ đảo Phú Nhiêu. Vương quốc A Khố Tây đã từ bỏ Nộ Phong Thành, thậm chí từ bỏ luôn việc tranh phong trên biển với Đa Nặc Vạn. Mọi hạm đội đều áp sát bờ biển bày ra thế phòng ngự, toàn bộ lính đánh thuê đều dồn về phía đông đảo Phú Nhiêu để cố thủ. Quân đội Liên Minh bị điều tới phòng thủ ở hướng đông bắc đảo Phú Nhiêu. Đồn trú của bọn họ là một bãi biển đầy dừa, mặt biển ngoài khơi lại dày đặc đá ngầm. Viên quan nói: "Nơi này chính là doanh trại của các ngươi, Trùng Thạch đại nhân, các ngài nhất định phải giữ vững hướng đông bắc của đảo Phú Nhiêu đấy nhé!" Nụ cười híp mắt của gã làm Trùng Thạch chỉ muốn quất cho một đuôi vào mặt. Mẹ nó chứ, hướng đông bắc, cách hướng chính đông - nơi quân Đa Nặc Vạn dễ đổ bộ nhất - tới mười vạn tám ngàn dặm, ngoài biển còn toàn đá ngầm, đại quân Đa Nặc Vạn có điên mới chọn chỗ này đổ bộ. Bọn họ là lính đánh thuê, giết địch mới có tiền thưởng. Xếp bọn họ vào khu phòng thủ không có lấy một bóng kẻ địch, chẳng phải rõ ràng đang cố tình chơi xỏ sao? Đúng vậy, chính là chơi xỏ. Ban nãy bị Trùng Thạch chửi cho vuốt mặt không kịp, gã liền ném Trùng Thạch tới một vị trí chẳng thể kiếm chác được gì. Trùng Thạch hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm đôi co, hạ lệnh cho các thủy thủ Thủy Á Long lặn xuống biển dẫn đường hạm đội lách qua đá ngầm cập bờ, sau đó cho binh lính lên bờ nghỉ ngơi. Bôn ba trên biển bấy lâu nay, binh lính cần phải lên bờ lấy lại sức. Đợi nghỉ ngơi xong xuôi, Trùng Thạch sẽ tự dẫn người ra ngoài săn địch. Bọn ta có thèm nghe ngươi chỉ huy đâu, bày trò chơi xỏ? Chơi nổi không đấy! Hạm đội cập bờ, binh lính đổ bộ bắt đầu hạ trại. Viên quan sai người chuyển đủ hai vạn năm ngàn đồng vàng tới, thu xếp xong vấn đề hậu cần liền chuồn mất. Có điều bị chửi một trận nhớ đời, gã vẫn nuốt không trôi cục tức, bèn muốn kiếm chuyện cho Trùng Thạch. Thế là, chuyện lính đánh thuê Liên Minh nhận được cả triệu phí xuất quân liền bị rêu rao khắp giới đánh thuê, khiến các cánh quân khác vốn chỉ nhận một hai trăm ngàn tức nổ đom đóm mắt. Dựa vào đâu chứ! Dựa vào cái gì bọn chúng được một triệu, còn bọn này chỉ được có một trăm ngàn! Khu phòng thủ sát vách doanh trại Liên Minh do ba vạn hải tặc Orc trấn thủ, bọn chúng sở hữu ba mươi chiến thuyền lớn nhỏ, tính ra cũng là một cánh quân đánh thuê có số má. Lần này chúng chỉ nhận được hai mươi vạn phí xuất quân, trong lòng tức tối không chịu nổi. Thấy hai khu phòng thủ nằm gần nhau, thủ lĩnh hải tặc Orc lập tức hạ lệnh toàn quân xuất phát, quyết kéo sang tận nơi xem đám quân đội Liên Minh này dựa vào cái thá gì mà đòi húp trọn triệu đồng vàng tiền phí xuất quân.