Chương 380: Hải chiến 4

Trùng Thạch hạ lệnh cho hạm đội phân tán, tiến về phía các chiến hạm Đa Nặc Vạn đang trôi dạt trên biển. Những chiến hạm này đã mất động lực, thủy thủ Đa Nặc Vạn cũng lên thuyền cứu sinh tháo chạy. Trùng Thạch muốn phái Thủy Á Long đi đặt bộc phá nhằm bảo đảm đánh chìm hoàn toàn, biến chúng thành chiến tích thực thụ. Các chiến hạm hơi nước tản ra, thả thủy thủ Thủy Á Long xuống biển để bộc phá những tàu chiến mất động lực từ dưới đáy nước. Cứ mỗi tiếng nổ ầm vang trên mặt biển, lại có một chiến hạm chìm nghỉm xuống đáy sâu, nhưng cũng có ngoại lệ. Một đội bộc phá Thủy Á Long quay về thiết giáp hạm, báo cáo với Trùng Thạch: "Trưởng quan, trên chiến hạm phía trước hình như có một quan lớn, còn đánh nổ nữa không?" Ý của bọn họ là có muốn bắt sống hay không. Trùng Thạch nâng kính viễn vọng quan sát chiến hạm Đa Nặc Vạn kia. Mạn tàu của đối phương trúng pháo thủng mấy lỗ lớn, thân tàu đã nghiêng hẳn sang một bên, chẳng bao lâu nữa sẽ chìm. Trùng Thạch thấy một người đàn ông đứng ở mũi con tàu sắp chìm. Hắn mặc quân phục màu đỏ, trên vai đeo bốn dải tua rua thô, đối chiếu với quân hàm Liên Minh thì tương đương cấp Thượng tá. Tay hắn nâng ly rượu, tựa vào mạn thuyền ngắm nhìn biển khơi xa xăm, dường như chẳng hề bận tâm đến việc chiến hạm dưới chân sắp chìm xuống đáy biển. Trùng Thạch trầm ngâm giây lát rồi bảo: "Cử một xuồng cứu sinh qua đón hắn. Nói với hắn, hắn sẽ được đối đãi tử tế, được giữ lại tài sản riêng cho đến khi Vương quốc Đa Nặc Vạn cử người tới chuộc." Binh lính tuân lệnh, hạ một chiếc xuồng cứu sinh rồi chèo về phía chiến hạm. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, xuồng cứu sinh đã quay lại. Binh lính báo cáo với Trùng Thạch: "Trưởng quan, hắn nói chúc mừng ngài, ngài có thể tận hưởng chiến thắng, còn hắn muốn thưởng thức rượu ngon rồi cùng chiến hạm của mình đi nốt đoạn đường cuối." Lòng Trùng Thạch khẽ gợn sóng. Hắn nhìn bóng người trên boong tàu qua kính viễn vọng; đối phương vừa vặn nhìn về phía này, ánh mắt hai người như chạm nhau. Viên sĩ quan nâng ly rượu, hướng về phía Trùng Thạch khẽ cụng từ xa. Binh sĩ hỏi: "Trưởng quan, còn đánh mìn không?" Trùng Thạch im lặng hồi lâu, đáp: "Thôi bỏ đi, con tàu đó chẳng mấy chốc sẽ tự chìm. Cứ để hắn cùng con tàu của mình đi nốt khoảng thời gian cuối cùng." Có lẽ xuất phát từ sự đồng cảm giữa những người lính biển, Trùng Thạch đã rủ lòng khoan dung. Mấy chục phút sau, toàn bộ tàu chiến mất động lực trên mặt biển đều bị nổ chìm, chỉ còn con tàu được Trùng Thạch tha cho là còn dập dềnh trên sóng nước, nhưng nó cũng sắp chìm hẳn. Lúc này mặt nước chỉ còn cách mặt boong mười phân, gần như khoảnh khắc tiếp theo là sẽ hoàn toàn biến mất. Viên sĩ quan hải quân Đa Nặc Vạn uống cạn ly rượu, chắp tay sau lưng, tay kia nâng ly rượu chậm rãi và tao nhã bước vào khoang thuyền ngập nước. Mấy chục phút sau, con tàu hoàn toàn chìm vào lòng biển cả. Mắt Trùng Thạch rời khỏi kính viễn vọng, tâm trạng vô cùng ngổn ngang. Đợi một hồi lâu, hắn mới dứt khỏi dòng cảm xúc này, cất giọng hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, chúng ta thắng rồi! Bắt đầu quay về thôi, đi hưởng thụ rượu ngon và vinh quang nào!!" Đám thủy thủ reo hò vang dậy, chuông đồng trên từng chiến hạm đều rung lên giòn giã. Hai chiếc phi đĩnh trên bầu trời bắn ra những dải khói màu, toàn quân hân hoan quay về Sát Nhân Tiêu. Trùng Thạch chia quân ăn mừng thành hai đợt, sau đó sai người gọi viên quan A Khố Tây phụ trách liên lạc tới. Trong quân trướng Liên Minh tại Sát Nhân Tiêu, Trùng Thạch cười híp mắt nhìn viên quan nọ. "Đại nhân, nhiệm vụ tác chiến đã hoàn thành vượt mức. Ban đầu chỉ định đánh ba mươi phút, vậy mà chúng ta chiến đấu suốt hai tiếng, bắn chìm mười bốn chiến hạm Đa Nặc Vạn, tổng cộng mười lăm vạn kim tệ. Giờ thì tiền đâu rồi?" Mặt viên quan tràn đầy vẻ kinh hoàng. Lúc nãy hắn ở trên chiến hạm A Khố Tây giám sát hạm đội hơi nước, tận mắt chứng kiến sức chiến đấu khủng khiếp đến phi lý của họ, tới giờ vẫn chưa hoàn hồn. Hắn chột dạ đáp: "Một vạn kim tệ tiền nhiệm vụ đã chuẩn bị xong, có thể giao nộp bất cứ lúc nào. Còn mười bốn vạn tiền thưởng đánh chìm chiến hạm, việc này ta cần phải bẩm báo lên cấp trên xin phê chuẩn." Sắc mặt Trùng Thạch lập tức sa sầm. "Ý ngươi là ta không lấy được tiền thưởng đánh chìm tàu?" Viên quan hoảng hốt thanh minh: "Không không không, Trùng Thạch đại nhân có điều chưa biết, hải quân Đa Nặc Vạn quá mức hùng mạnh, hai bên chúng ta giao tranh bấy lâu nay gần như không có chiến tích bắn hạ tàu địch, cho nên chưa chuẩn bị trước tiền thưởng đánh chìm chiến hạm. Nhưng ai ngờ được quý quân lại sắc bén đến nhường này! Quý quân đúng là... đúng là thần binh giáng thế, quý quân..." "Dừng dừng dừng!" Trùng Thạch thô bạo ngắt lời hắn. "Đừng có nịnh hót vớ vẩn! Rốt cuộc bao giờ ta mới nhận được tiền thưởng?" Viên quan gượng gạo cười trừ. "Trùng Thạch đại nhân, ta lập tức viết thư xin chỉ thị cấp trên ngay, tin rằng không bao lâu nữa tiền thưởng của ngài sẽ được duyệt thôi." Không lấy được tiền ngay, Trùng Thạch vô cùng khó chịu, trừng đôi mắt to tướng nhìn viên quan. "Vậy ngươi còn đứng ỳ ở đây làm gì? Còn không mau đi viết thư!" Viên quan cụp đuôi tháo chạy, đến chiều tối thì mang một vạn kim tệ tiền nhiệm vụ tới, còn nói đã gửi thư bằng phi đĩnh chuyển phát nhanh, trong vòng ba ngày sẽ nhận được hồi âm. Ba ngày sau, thư trả lời quả nhiên gửi tới. Nước A Khố Tây giàu có, mua rất nhiều phi đĩnh từ Ma Pháp Công Hội, dùng để truyền tin tức vô cùng tiện lợi. Thế nhưng nội dung phong thư gửi về khiến Trùng Thạch bực mình hết sức. Đối phương chỉ chuyển tới bảy vạn kim tệ, trong thư nói số tiền còn lại cần xoay vòng vốn, mong Trùng Thạch kiên nhẫn chờ đợi, bọn họ lấy danh dự của A Khố Tây ra bảo đảm nhất định sẽ thanh toán toàn bộ khoản tiền. Trùng Thạch đặt lá thư xuống, nhìn chằm chằm viên quan. "Tính đến hiện tại, bên các ngươi nợ bên ta tám mươi vạn phí xuất quân, bảy vạn tiền thưởng diệt địch, tổng cộng là tám mươi bảy vạn. Tám mươi bảy vạn kim tệ đấy, ngân khố mấy nước nhỏ cộng lại khéo còn chẳng nổi ngần ấy tiền! Vì số tiền này, binh lính dưới trướng ta sẵn sàng phát điên đấy. Hỏa pháo của chúng ta bắn chiến hạm Đa Nặc Vạn sắc bén, bắn vào tàu chiến của các ngươi cũng chẳng kém đâu!" Mồ hôi lạnh của viên quan túa ra đầm đìa, vội vàng xua tay: "Trùng... Trùng Thạch đại nhân, xin chớ đùa như vậy! Chúng ta là bằng hữu, là quân đồng minh cơ mà?" Trùng Thạch khoanh tay trước ngực, đôi mắt thằn lằn tràn ngập vẻ lạnh lẽo. "Bằng hữu của ta là kim tệ, đồng minh của ta cũng là kim tệ! Kẻ nào cho ta kim tệ thì ta làm việc cho kẻ đó, còn kẻ nào nợ kim tệ của ta, đừng trách ta tự thân đến lấy!" Viên quan vội rút khăn tay lụa lau mồ hôi. "Đại nhân, đại nhân bớt giận! Ta sẽ tiếp tục gửi thư giục gấp, kim tệ của ngài nhất định sẽ được chuyển tới nhanh nhất có thể! Xin ngài hãy bình tĩnh, bình tĩnh giùm ta!" Dứt lời, gã toan quay người cáo lui. Trùng Thạch nhân lúc gã chưa chạy xa liền dặn dò phó quan bên cạnh: "Phái người tới tiếp xúc với Vương quốc Đa Nặc Vạn, hỏi xem bọn họ có cần lính đánh thuê không." Dĩ nhiên chuyện làm lính đánh thuê cho Đa Nặc Vạn là bất khả thi, Đa Nặc Vạn không bỏ nổi số tiền lớn như vậy, tiền của họ đều biến thành chiến hạm và quân thường trực cả rồi. Hắn nói vậy chỉ cốt để dọa dẫm Vương quốc A Khố Tây mà thôi. Quả nhiên nghe thấy câu đó, viên quan sợ bắn người. Vừa về tới nơi gã liền viết thư giục tiền ngay lập tức, gã viết rõ trong thư rằng nếu đạo quân hùng mạnh của Liên Minh ngả sang Vương quốc Đa Nặc Vạn thì tuyến phòng thủ trên biển của họ sẽ hoàn toàn tan vỡ. Có lẽ bức thư đã phát huy tác dụng, ngân khố A Khố Tây vốn cần xoay vòng vốn dài hạn bỗng mọc ra kim tệ, ba ngày sau liền tức tốc chuyển tới cho Trùng Thạch mười bảy vạn kim tệ.