Chương 44: Luyện sắt 2

Luyện sắt cần phải đắp lò cao. Với điều kiện hiện tại của Lý Tần Vũ, hắn có thể dựng hai loại. Một loại dùng một lần, chỉ cần lấy đất sét đắp bừa thành hình trụ, nung một mẻ là hỏng một lò, thành phẩm cũng chỉ là gang vụn như xỉ than, sản lượng thấp, chất lượng lại nát. Loại còn lại là lò cao dùng nhiều lần, một mẻ có thể nung lượng lớn quặng sắt. Bên trong lò dùng vật liệu chịu lửa để đóng gạch chịu lửa, nhiệt độ trong lò rất cao, mở nhiều cửa ở các độ cao khác nhau. Cửa gió, dùng để thổi gió vào lò, tăng nhiệt độ. Cửa xỉ, mở ra để tháo xỉ thải. Cửa ra sắt, cho nước sắt nóng chảy chảy ra ngoài. Thứ Lý Tần Vũ muốn dựng chính là loại này. Hắn dẫn người tới một con sông nhỏ có dòng chảy xiết, chọn một bãi đất bằng phẳng ven bờ rồi đưa ánh mắt dò hỏi sang Thiết Âu Khắc. Thiết Âu Khắc gật đầu, ra hiệu chính là chỗ này. Lý Tần Vũ vung tay dứt khoát. "Khởi công!" Lũ goblin và đám ogre lập tức hành động. Ogre vần những tảng đá lớn chắn dòng để thu hẹp lòng sông, khiến nước chảy càng thêm xiết. Sau đó, chúng đóng cọc gỗ xuống đoạn nước xiết, dựng cối xay nước. Trục cối xay nối thẳng với ống bễ trợ lực, sẽ bơm một lượng không khí khổng lồ vào lò cao. Việc dựng cối xay nước ngốn tới tám phần mười nhân lực của bộ lạc, các công trình khác đành phải tạm dừng. Lứa ấu trùng goblin mới vẫn chưa sinh ra, điều này khiến Lý Tần Vũ có chút sầu não. May mà Ca Bố Cung đã trở về, mang theo một lượng lớn đá vôi cùng năm trăm con goblin, kéo theo một nửa dân số của Ca Bố Bảo sang đây. Có năm trăm con goblin gia nhập, tốc độ dựng cối xay nước lại tăng vọt. Vài ngày sau, một guồng nước vận hành trơn tru cùng hệ thống ống bễ tự động đã hoàn thành. Không kịp chờ đợi lâu, Thiết Âu Khắc bắt đầu dùng gạch chịu lửa để xây thân lò cao. Gạch chịu lửa được nung từ đất sét chịu lửa do hắn tìm thấy, phối trộn thêm bột đá vôi. Đất sét chịu lửa cũng khá dễ tìm. Lý Tần Vũ từng đọc trong cuốn "Bách Khoa Cho Người Xuyên Không", sách nói thành phần gì đó trong đất sét chịu lửa vượt mức tiêu chuẩn, nếu không tìm thấy đất sét chịu lửa thì có thể dùng thạch anh để làm gạch. Ngoài ra, mô hình lò cao nối cối xay nước cũng là thứ hắn học lỏm từ cuốn bách khoa đó. Toàn bộ đều là lý thuyết, có áp dụng được hay không thì chính hắn cũng chẳng rõ. Bởi vậy, hắn đã trao đổi rất lâu với Thiết Âu Khắc, thỉnh giáo người thợ già giàu kinh nghiệm thực tế này, chờ đối phương gật đầu công nhận mới dám bắt tay vào dự án. Đích thân Lý Tần Vũ và Thiết Âu Khắc tự tay trát vữa xây lò. Suốt quá trình, cả hai liên tục thảo luận rồi cải tiến. Tiểu thư Cáp Na đứng nhìn mà chấn động tột cùng. Một con goblin cùng một gã người trần đang trộn hồ trát vữa, lại còn trò chuyện vô cùng hòa hợp. Cảnh tượng này quái đản đến mức nàng tin rằng, nếu đôi bên không bị rào cản ngôn ngữ thì mình đã bị đá phăng sang một bên từ lâu rồi. Nàng dĩ nhiên không thể hiểu được, một con goblin ôm mộng tranh bá khi va chạm với một kẻ cuồng kỹ thuật thì sẽ bùng nổ ra tia lửa dữ dội cỡ nào. Ngay sau khi lứa ấu trùng goblin đầu tiên ra đời, lò cao rốt cuộc cũng hoàn thành! Đó là một khối kiến trúc gần như hình trụ, cao năm mét, đường kính một mét rưỡi. Bên cạnh nó nối liền với ống bễ, ống bễ lại liên kết trực tiếp với cối xay nước. Hai bên lò cao dựng hai tháp gỗ, cho phép thợ đứng trên đỉnh để trút quặng sắt nghiền và than cám vào lò. Lý Tần Vũ cùng Thiết Âu Khắc leo lên tháp gỗ, nhìn nhau một cái rồi bắt đầu nạp liệu. Bọn họ chuẩn bị nấu mẻ nước sắt đầu tiên. Hai người ném cành cây và gậy gỗ vào đáy lò trước, châm lửa xong liền lập tức đổ than cám vào. Ống bễ được cài chốt nối với guồng nước, bắt đầu điên cuồng thổi gió. Nhiệt độ trong lò tăng vọt. Thiết Âu Khắc hét lớn ra hiệu nạp liệu. Lý Tần Vũ xúc một xẻng quặng sắt nghiền hất vào miệng lò, Thiết Âu Khắc trút tiếp một xẻng bột đá vôi, rồi lại bồi thêm một xẻng than cám. Quá trình này lặp đi lặp lại nhịp nhàng. Chờ tầng liệu trước cháy thấu mới tiếp tục đổ tầng thứ hai, cứ thế kéo dài cho đến khi Thiết Âu Khắc phát tín hiệu dừng tay. Quá trình nung kéo dài gần mười tiếng đồng hồ, từ sáng sớm thấu đến tận hoàng hôn. Cả người Lý Tần Vũ và Thiết Âu Khắc đen nhẻm như than, nhưng ánh mắt vẫn nhìn chòng chọc vào thân lò. "Chắc là... được rồi đấy..." Thiết Âu Khắc nói với giọng chẳng mấy chắc chắn. Chủ yếu là vì dùng phương pháp luyện kim hoàn toàn mới, có thành công ngay từ mẻ đầu hay không thì hắn cũng không dám khẳng định. "Vậy thì mở lò!" Lý Tần Vũ cũng chẳng dám chắc. Cả hai cầm gậy sắt tiến lại gần lò cao. Thiết Âu Khắc dùng đầu gậy chọc thủng cửa xỉ, xỉ thải đỏ rực lập tức trào ra ngoài. Thiết Âu Khắc vừa nhìn màu sắc của xỉ thải liền lộ vẻ mừng rỡ, biết chắc mười phần thì ăn tám. Hắn chạy vội tới trước mặt Lý Tần Vũ, giơ ngón tay làm dấu số tám. Lý Tần Vũ mừng rỡ. Nắm chắc tám phần thành công, coi như xong chuyện! Xả xỉ hòm hòm, Thiết Âu Khắc ra hiệu bằng tay có thể khơi cửa ra sắt. Lý Tần Vũ gật đầu hiểu ý. Qua những ngày giao lưu vừa qua, giữa hai người đã hình thành sự ăn ý ngầm, chẳng cần tiểu thư Cáp Na phiên dịch cũng có thể hiểu nhau qua vài động tác đơn giản. Lý Tần Vũ dùng gậy sắt thúc mạnh vào cửa ra sắt. Dòng nước sắt đỏ rực cuồn cuộn trào ra! Thiết Âu Khắc vừa nhìn thấy liền hú lên một tiếng rồi nhảy cẫng lên. "Được rồi! Thành rồi!!" Lý Tần Vũ cũng ngửa mặt cười lớn. Khát vọng chinh phục toàn bộ Rừng Ma Pháp sẽ bắt đầu từ chính mẻ nước sắt này! Lý Tần Vũ vỗ mạnh lên vai Thiết Âu Khắc, giơ một ngón tay cái lên. "Từ giờ trở đi, ngươi và con trai không còn là nô lệ nữa! Hai người có thể tự do ra vào bộ lạc của ta, được ở nhà tốt nhất, mặc đồ đẹp nhất, ăn thức ăn ngon nhất! Đợi sau này bộ lạc của ta lớn mạnh, ta sẽ chia cho ngươi một vùng đất để làm địa chủ. Ừm, nói theo cách của vương quốc loài người các ngươi là gì nhỉ, tước vị, ta phong ngươi làm Thiết Âu Khắc Nam tước!" Tiểu thư Cáp Na ngớ người, sau đó lắp ba lắp bắp dịch lại. Tự do, quyền lực, địa vị, tất cả những thứ đó một gã thợ rèn tầm thường lại dễ dàng có được, còn nàng, một ma pháp sư ngàn người có một, giờ lại chỉ là một cái máy phiên dịch vô hồn. Thiết Âu Khắc nghe xong bản dịch, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất. "Đại nhân! Chỉ cần ngài bảo đảm an toàn cho con trai tôi, tôi nhất định sẽ dốc hết sức khuyển mã vì ngài!" Lý Tần Vũ cực kỳ hài lòng với thái độ của hắn, đích thân cúi người đỡ dậy. "Thiết Âu Khắc, công việc của ngươi vẫn chưa xong đâu, tiếp tục đi!" Nước sắt chảy ra vẫn chưa phải là đích đến cuối cùng. Nước sắt lúc này chỉ là gang, quá giòn, không thể rèn thành vũ khí, bắt buộc phải khử bớt hàm lượng cacbon. Nói một cách đơn giản, hàm lượng cacbon cao là gang, quá giòn, chỉ dùng để đúc khuôn. Hàm lượng cacbon vừa phải là thép, độ cứng và độ dẻo cân bằng, là vật liệu thượng thặng để chế tạo binh khí. Hàm lượng cacbon quá thấp là sắt non, quá mềm, nhưng tính dẻo dai lại rất cao. Lý Tần Vũ muốn rèn mũi giáo, hắn cần thép, bắt buộc phải giảm hàm lượng cacbon trong nước sắt xuống. Việc này không khó, là nghề ruột của Thiết Âu Khắc. Có thể thổi khí vào dòng sắt nóng chảy, khuấy đều để tăng diện tích tiếp xúc giữa sắt và không khí. Cách khác là rèn gập, nung lại rồi đập, đập xong lại nung, Thiết Âu Khắc trước kia chuyên làm việc này. Nếu dùng phương pháp thổi gió, ống bễ lại thổi ra gió lạnh, nước sắt sẽ nhanh chóng đông đặc. Cần phải chế tạo đường ống hồi nhiệt để thổi gió nóng mới có thể xử lý gang trên quy mô lớn. Hiện tại đành phải dựa vào phương pháp rèn gập để khử cacbon. May sao trong bộ lạc lúc này đang có lũ ogre, chính là những cỗ búa máy chạy bằng cơm hoàn hảo nhất. Lý Tần Vũ cho Đang Đang và gia đình nó ăn một bữa no nê, sau đó dắt cả đám tới cạnh lò cao, chỉ tay vào khối gang trên đe sắt. "Lại đây Đang Đang, ta dắt ngươi chơi trò vung búa to nện đá đỏ. Chơi ngoan sẽ có thưởng đấy nhé."