Chương 470: Tổng đốc Khâu Bột Đặc bại trận

Tổng đốc Khâu Bột Đặc tuyên bố muốn cưới Nữ vương Lệ Bối Tạp, cả thiên hạ xôn xao. Một lão già ngoài năm mươi sắp bước sang lục tuần, lại muốn lấy cô gái kém mình tới bốn giáp? Đã thế đối phương còn là Nữ vương trên danh nghĩa? Nhất là các vị tổng đốc khác của Tát Tác Tư, nổi trận lôi đình, lập tức dấy binh thảo phạt! Thế lực trước kia của Tát Tác Tư chia thành một đám đại công, phạm vi thế lực chính là các hành tỉnh ngày nay. Trải qua những năm tháng chiến tranh, vương thất ngày một bành trướng, lại thêm ngoại tộc uy hiếp bên ngoài, các bên mới cùng lập nên một quốc gia. Mỗi một hành tỉnh vốn là địa bàn của một công quốc thuở trước. Nói chung tổng đốc chẳng khác nào một phiên bản thu nhỏ của quốc vương, là quý tộc lớn nhất bản địa, các quý tộc khác đều phải phục tùng theo cấu trúc quyền lực hình kim tự tháp. Đương nhiên, vương thất Tát Tác Tư trải qua hàng loạt biện pháp tập quyền, dẫu chưa đạt đến mức một tay che trời như Đa Nặc Vạn, nhưng quyền khống chế của vương đình lên các hành tỉnh vẫn rất đáng nể. Thế nhưng kể từ khi Lư Tạp muốn dấy binh trở lại, ép vị đại thần thủ tịch đang hôn mê vì trúng độc phải nhả quyền mộ binh, mầm mống phân liệt đã chính thức bùng phát. Các hành tỉnh tự ý chiêu binh mãi mã, tự lo phát triển, đám quý tộc lấy tổng đốc làm đầu tàu, thuế khóa nộp về vương đình ngày một hao hụt. Có thể nói đại chiến tranh đoạt ngôi vương của Tát Tác Tư chỉ còn thiếu đúng một ngòi nổ! Giờ đây ngòi nổ đã tới! Tổng đốc Khâu Bột Đặc đòi cưới Nữ vương, đại chiến Tát Tác Tư chính thức khai màn! Phe tham chiến gồm: kẻ châm ngòi Tổng đốc Khâu Bột Đặc, kẻ nắm giữ các hành tỉnh phương Bắc; đồng minh của hắn là hành tỉnh phương Bắc số một lười đặt tên, và hành tỉnh số hai tính sau. Tổng đốc của hai hành tỉnh này có quan hệ thông gia đời đời với Khâu Bột Đặc, lại cùng chung vai kháng cự Vương quốc Đa Nặc Vạn ở phía Bắc, vốn là đồng minh chung vận mệnh. Nếu Tổng đốc Khâu Bột Đặc cưới Lệ Bối Tạp rồi xưng vương, họ chỉ có lợi chứ chẳng có hại! Phe còn lại là toàn bộ các hành tỉnh khác của Tát Tác Tư, nhưng phần lớn cách quá xa, số khác lại chỉ muốn an phận làm ăn phát triển, chỉ đứng ngoài hò hét trợ oai chứ không chịu xuất binh. Thật sự xuất binh là ba tỉnh Trung Nguyên nằm sát vương đô. Bọn họ có thể tiến thẳng vào hành tỉnh đặt vương đô, ở gần miếng mồi béo bở như vậy, tự nhiên muốn xông vào cắn một miếng. Nay miếng mồi sắp bị Tổng đốc Khâu Bột Đặc nuốt trọn, bọn họ sao chịu nổi, lập tức giương cờ thảo nghịch, viện cớ chiến đấu vì chính thống của Vương quốc Tát Tác Tư! Do lãnh thổ đôi bên gần như liền kề nên binh lực có thể huy động cực kỳ đông đảo. Tổng đốc Khâu Bột Đặc cùng hai đồng minh phương Bắc điều động 42 vạn đại quân, ba tỉnh Trung Nguyên huy động 56 vạn binh mã, gần trăm vạn hùng binh dàn trận quyết chiến tại một nơi mang tên Phong Liên Lâm. Đó là một trận hội chiến thảm khốc. Đại quân đoàn của hai bên giằng co suốt mấy tháng ròng, sau đó bùng nổ trận quyết chiến nảy lửa. Trận đánh khiến đôi bên thương vong tổng cộng 5 vạn người, đủ loại vũ khí kỳ quái được đưa vào sử dụng, trong đó súng hỏa mai tỏa sáng rực rỡ nhất! Hai bên thông qua đủ mọi đường dây để gom súng và pháo. Chẳng rõ bằng cách nào mà đám vũ khí nòng trơn kiểu cũ này lại tràn vào quân đội đôi bên, thậm chí một số vũ khí rãnh xoắn bán công khai của Liên Minh cũng rơi vào tay bọn họ. Sau trận Phong Liên Lâm, hai phe lui binh trăm dặm nghỉ ngơi chỉnh đốn, rồi lại bày trận huyết chiến lần hai trên vùng đất trống cách Phong Liên Lâm trăm dặm về hướng Bắc. Trận này Tổng đốc Khâu Bột Đặc thảm bại, nguyên nhân là vì hậu phương của ba tỉnh Trung Nguyên liên tục tuồn hỏa khí vào chiến trường. Hồi đầu cuộc chiến, lực lượng hỏa khí của ba tỉnh Trung Nguyên chỉ vừa nhỉnh hơn một ngàn, pháo binh chưa đầy 10 khẩu. Thế nhưng sau trận Phong Liên Lâm, liên quân ba tỉnh nhận ra uy lực kinh hoàng của hỏa khí, bèn đập một lượng khổng lồ vàng bạc lương thảo cho Liên Minh, mở rộng bộ đội hỏa khí lên tới 1 vạn quân cùng cả trăm khẩu tiền trang hỏa pháo! Nhờ hỏa lực áp đảo, liên quân đánh bại Tổng đốc Khâu Bột Đặc, cướp mất cứ điểm chiến lược cuối cùng án ngữ phía trước vương đô. Cửa ngõ vương đô hoàn toàn rộng mở trước liên quân ba tỉnh Trung Nguyên! Tổng đốc Khâu Bột Đặc lui quân về vương đô, lập tức chuẩn bị rút lui về phương Bắc. Phương Bắc là sào huyệt của bọn họ. Chỉ cần về được tới nơi, dựa vào địa hình quen thuộc cùng sự ủng hộ của dân chúng, họ nắm chắc phần giữ vững cơ nghiệp, thậm chí có thể mở màn phản công! Nhưng trước khi rút lui, hắn phải làm cho xong nghi thức cưới Nữ vương ngay tại vương đô — trung tâm chính trị trước kia của Vương quốc Tát Tác Tư — rồi mới xưng vương! Đêm hôm đó, Tổng đốc Khâu Bột Đặc bước ra khỏi phòng Lệ Bối Tạp, bỏ lại một Lệ Bối Tạp đang nức nở nghẹn ngào. Tổng đốc Khâu Bột Đặc đưa cho Lệ Bối Tạp một chiếc nhẫn mang tính biểu tượng pháp lý, yêu cầu nàng sáng mai phải đeo nó tham gia hôn lễ, bằng không hậu quả tự chịu. Lệ Bối Tạp khóc rất lâu. Tổng đốc Khâu Bột Đặc đã già khọm, người bốc ra mùi người già hôi hám. Trên mặt hắn còn có vết thương do đạn xé toạc một mảng thịt má trong trận chiến với liên quân ba tỉnh Trung Nguyên. Dù vết thương đã được pháp sư chữa lành, nhưng thịt đã mất, cơ mặt bị khuyết khiến gương mặt hắn biến dạng cực kỳ dị hợm. Điều quan trọng nhất, Lệ Bối Tạp nhìn thấu trong mắt Khâu Bột Đặc rằng gã đàn ông này căn bản chẳng coi nàng là người, mà chỉ xem như một món đồ. Trong mắt hắn chỉ có quyền lực. Lúc nói chuyện với nàng, ánh mắt hắn như đang lơ lửng nơi chân trời, mải mê toan tính những chuyện binh đao và tranh đoạt. Phải kết hôn với một kẻ thậm chí chẳng thèm nhìn thẳng vào mình, đời nàng rồi sẽ ra sao? Lệ Bối Tạp gục xuống giường khóc nức nở, cho tới khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của A Lị Cơ. "Bệ... Bệ hạ..." A Lị Cơ mặt mày ủ rũ. Lệ Bối Tạp ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn nàng. "A Lị Cơ, ngươi còn là kỵ sĩ thủ hộ của ta không?" A Lị Cơ nuốt nước bọt, ánh mắt dần kiên định. "Bệ hạ, thần là kỵ sĩ thủ hộ của người." "Vậy thì tốt." Lệ Bối Tạp nói: "Có thể cho ta một lọ độc dược không?" "Cái gì?!" A Lị Cơ kinh hãi, không thể tin nổi nhìn Lệ Bối Tạp. Lệ Bối Tạp kiên quyết: "A Lị Cơ, ta tuyệt đối không gả cho con cọp Khâu Bột Đặc đó đâu, ta thà chết còn hơn!" "Chuyện này... chuyện này..." A Lị Cơ lùi lại vài bước, không dám nhìn thẳng vào mắt Lệ Bối Tạp. "A Lị Cơ, nếu ngươi còn coi mình là kỵ sĩ thủ hộ, là bạn của ta, thì hãy giúp ta đi, giúp ta giải thoát." Lệ Bối Tạp quỳ sụp xuống trước mặt A Lị Cơ, nức nở nghẹn ngào. A Lị Cơ đứng chôn chân tại chỗ, đồng tử run rẩy, nội tâm giằng xé dữ dội, không biết phải làm sao. Nàng là người phụ trách bảo vệ Lệ Bối Tạp. Nếu Lệ Bối Tạp bỏ trốn, nàng sẽ trở thành kẻ phản bội trong mắt phe cánh của Tổng đốc Khâu Bột Đặc, đồng nghĩa với việc phải từ bỏ toàn bộ cuộc sống hiện tại. Đây là quyết định trọng đại của cả đời người, sao có thể dễ dàng hạ quyết tâm. Nàng ngập ngừng: "Bệ... Bệ hạ, người có thể... chạy trốn đi đâu được chứ? Đại quân của thúc thúc thần đang đóng ngoài thành, dẫu chúng ta có trốn thoát khỏi họ, thì phương Bắc là đất của thúc thúc, phương Nam là sào huyệt của liên quân ba tỉnh Trung Nguyên, bọn họ chẳng lẽ sẽ không lợi dụng người sao? Đúng như lời người nói, chẳng qua chỉ là nhảy từ cái lồng này sang cái lồng khác mà thôi, người còn có thể đi đâu được nữa..." Lời ấy khiến Lệ Bối Tạp càng thêm tuyệt vọng, từng giọt nước mắt lăn dài trên gò má. "Á!!!" Nàng gào thét thảm thiết, lao thẳng về phía cửa sổ định nhảy lầu tự vẫn, nhưng then cửa đã đóng chặt, chốt sắt bị đóng đinh chết cứng. Nàng gầm lên như thú hoang phát dại, cuống cuồng tìm dao kiếm, nhưng không có, trong phòng ngủ không có lấy một lưỡi dao, đến vật sắc nhọn một chút cũng chẳng thấy tăm hơi. Nàng giật phăng rèm cửa định thắt cổ tự sát, nhưng đảo mắt nhìn quanh, phòng ngủ làm gì có chỗ nào để treo dây. Nàng từng có tiền sử tự sát, Tổng đốc Khâu Bột Đặc đã sớm chuẩn bị đề phòng, quyết không cho nàng lấy nửa phần cơ hội.