Chương 479: Thiên tai đến rồi

Cuối thời Đông Hán, thời Tam Quốc quần hùng cùng nổi dậy, người ta bảo thời đại đó xuất hiện vô số bậc tài năng chí sĩ, hệt như vắt kiệt nhân tài của mấy trăm năm sau. Nhưng nếu để Lý Tần Vũ nói, chẳng phải là vắt kiệt tài năng chí sĩ, mà chính hoàn cảnh thời Tam Quốc mới bồi dưỡng ra được những bậc tài trí như vậy. Thử hỏi, tướng lĩnh đủ sức thống lĩnh mười vạn đại quân, một vương triều đại thống nhất ổn định liệu đào tạo ra được mấy người? Đối mặt với ngoại tộc xâm lăng, một vương triều thống nhất chỉ cần phái ra một viên tướng cùng mười vạn binh mã là giải quyết xong, chẳng phải cơ hội chỉ có một lần duy nhất hay sao? Ngược lại nhìn vào Tam Quốc, quân phiệt cát cứ, kiêu hùng nổi lên bốn phía, chính quyền lớn nhỏ mọc lên như nấm, cơ hội chẳng phải nhiều hơn vương triều thống nhất gấp bội ư? Bất kể ngươi là nhân tài quân sự hay kỳ tài trị quốc, cơ hội thể hiện đều bạt ngàn, chẳng phải nhờ thế mà đào tạo ra hàng đống nhân tài hay sao? Lúc này, trên bàn Lý Tần Vũ đang đặt bản báo cáo do Ca Cách Bột tổng hợp về cục diện quân phiệt cát cứ sau khi Tát Tác Tư tan rã. Đầu tiên là quân Bắc Phương do ba tỉnh phía bắc liên minh. Ba nhà này sau trận chiến Vương Đô đã tổn thương nguyên khí nặng nề, hiện giờ phía nam có mối đe dọa từ liên quân Trung Nguyên, phía bắc lại có hiểm họa từ Đa Nặc Vạn, bởi vậy dù ba bên từng trở mặt, nhưng chẳng còn cách nào khác, đành phải ôm nhau sưởi ấm. Ngoài ra, Tháp Khắc sau khi trở về đã kế thừa tước vị của phụ thân, hiện là tổng đốc nắm quyền một phương. Tiếp đó là ba tỉnh Trung Nguyên, sau khi cướp được Vương Đô liền lập tức nổ ra nội chiến, xem chừng chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện một vị bá chủ Trung Nguyên. Thế lực quân phiệt thứ ba nằm ở phía tây Tát Tác Tư, giáp ranh với Vương quốc Lôi Tát Mông Đức, chính là Bá tước Khải Luân Đa Byron — lão cha của tân Thánh nữ, kẻ từng lừa dối dũng giả đời mới đi tìm cái chết. Tỉnh Lan Thiết Sắt Tư do hắn khống chế có binh lực vô cùng hùng hậu. Hồi đại chiến Vương Đô, hắn phái sát thủ đánh thuốc độc giết chết tổng đốc tỉnh bên cạnh, về sau lại lần lượt ám hại trưởng tử và thứ tử của vị tổng đốc này, chỉ chừa lại một cậu nhóc mười một tuổi. Thế là, Bá tước Khải Luân Đa tận dụng nốt giá trị của đứa con gái đã bị phế bỏ, gả nàng cho vị tiểu bá tước mười một tuổi kia, đồng thời vừa uy hiếp vừa dụ dỗ đám đại thần cùng thuộc hạ dưới trướng, gián tiếp thâu tóm toàn bộ hành tỉnh ấy. Vì không phải đao to búa lớn mà là nuốt chửng một cách mềm mỏng, quân lực hai tỉnh được bảo toàn nguyên vẹn, Bá tước Khải Luân Đa liền nghiễm nhiên trở thành thế lực quân phiệt mạnh nhất. Đại quân phiệt cuối cùng chính là Lư Tạp, kẻ này quả là một kẻ liều mạng hung hãn, âm thầm khống chế trọn vẹn ba tỉnh phương nam. Chỉ tiếc rằng ba tỉnh phương nam lại nằm ở rìa ngoài bình nguyên Nhân Thánh, địa hình toàn là đồi núi, đất canh tác ít, dân số thưa thớt, dẫu gom cả ba tỉnh lại thì thực lực cũng chẳng cao được bao nhiêu. Trên đây chính là toàn bộ cục diện sau khi Tát Tác Tư phân liệt. Nếu không có gì bất ngờ, các phe phái ắt sẽ tiếp tục đánh nhau túi bụi từ trong ra ngoài, phân định thắng bại giữa hai khối quân phiệt nam bắc, rồi bước vào trận quyết chiến sau cùng để thống nhất, tái lập một vương triều, hoàn tất một vòng quay tuần hoàn của lịch sử. Trong quá trình ấy ắt sẽ xuất hiện vô số anh hùng hào kiệt, chỉ tiếc rằng họ đã sinh không gặp thời, bởi lẽ thiên tai đã ập đến rồi! …… Tháng Năm năm 4359 lịch Chư Thần, không khí ẩm ướt đến ngột ngạt. Mây đen trên trời trĩu nặng áp sát đỉnh thành nhưng chẳng thấy một giọt mưa rơi, như thể ông trời đang kìm nén một cơn thịnh nộ kinh hoàng. Trên con sông lớn, một đội thuyền gồm hai mươi chiếc tàu vận tải hơi nước đang rẽ sóng ngược dòng, trên boong chất đầy những thiết bị công nghiệp vừa tháo dỡ từ Lam Ngân Thành. Tổng đốc Lam Ngân Thành là Khắc Lai Tư đang đứng nơi đài chỉ huy, phóng tầm mắt nhìn về bầu trời ngập tràn mây đen đằng xa, trầm giọng hỏi thuộc hạ: "Toàn bộ thiết bị công nghiệp đã tháo dỡ hết chưa?" Thuộc hạ gật đầu: "Thưa đại nhân, phàm là thứ tháo dỡ được đều đã gỡ sạch, khu công nghiệp của chúng ta không còn để lại bất cứ thứ gì." Khắc Lai Tư ừ một tiếng, đưa mắt nhìn về phía đuôi hạm đội. Nơi đó, chiếc tàu hơi nước có công suất mạnh nhất đang kéo lê một vỏ tàu rỗng, một vỏ tàu hoàn toàn bằng kim loại. Đó là chiến hạm sắt thuần túy đầu tiên của Liên Minh, không phải tàu gỗ cải hoán mà được thiết kế ngay từ đầu bằng hắc thiết. Chỉ tiếc rằng xưởng đóng tàu Lam Ngân chưa kịp đón nó chào đời trước khi thảm họa ập tới, mới chỉ hàn xong phần vỏ thì lệnh rút lui từ Thiết Thành đã truyền đến, buộc toàn bộ khu công nghiệp phải di dời khẩn cấp! Chẳng còn cách nào khác, Khắc Lai Tư đành sai thợ dùng vải bạt bọc kín những chỗ chưa kịp hàn, rồi kéo về xưởng đóng tàu Thiết Thành niêm phong cất giữ. Chiếc tàu sắt này cũng hệt như thời đại bây giờ, số phận đầy rẫy gập ghềnh trắc trở. …… Phía đông nam khu vực Cáp Lục Nhân, trên một con đường rải nhựa kiên cố, hơn năm vạn người cùng xe cộ đang rầm rập tiến bước, dắt díu cả gia đình hướng sâu vào Ma Vật Sâm Lâm. Đây là đợt di dân cuối cùng của người dân Cáp Lục Nhân, sau đợt này sẽ không còn bất kỳ đoàn di dời quy mô lớn nào nữa. Cuộc đại di cư của ba triệu dân, Liên Minh đã hoàn thành ít nhất chín mươi tám phần trăm. Trong một thời đại không có thiết bị truyền thông tin học hóa, đây quả thực là một kỳ tích về năng lực điều động và phối hợp tổng lực! Đó là kết tinh từ quyết tâm của tầng lớp cấp cao Liên Minh, nỗ lực của đám quan lại cơ sở, cùng với tác dụng tuyên truyền sâu rộng của Ma Ảnh. Một người đàn ông gánh đôi đòn gánh trĩu nặng, ngoái đầu nhìn lại mảnh đất Cáp Lục Nhân, trong mắt tràn ngập vẻ quyến luyến không nỡ rời xa. Vợ hắn khóc nấc lên: "Chúng ta còn có thể quay về được nữa không?" Người đàn ông ưỡn thẳng sống lưng: "Đợi khi đại hồng thủy rút đi, chúng ta nhất định sẽ về, nhất định sẽ về." Năm vạn con người này sau khi tiến vào Ma Vật Sâm Lâm liền được sắp xếp vào các khu nhà tái định cư gần Ca Bố Bảo. Đó là những dãy nhà bê tông ba tầng liền kề, mỗi hộ gia đình chỉ được chia vỏn vẹn bốn mươi lăm mét vuông. Trong suốt ba năm chuẩn bị phòng chống thiên tai, Liên Minh đã dựng lên năm mươi vạn căn phòng như thế, xây dựng thêm hai trăm xưởng nung vôi sống. Để hoàn thành công trình khổng lồ này, ngay khi đợt người đầu tiên đặt chân đến Ma Vật Sâm Lâm và nhận nhà ở, các quan viên Liên Minh liền phổ biến rõ ràng: nếu muốn có quyền sở hữu căn nhà đang ở, họ bắt buộc phải bỏ công sức đi xây một căn nhà khác. Cứ thế, đợt một xây cho đợt hai ở, đợt hai lại còng lưng xây cho đợt ba, xoay vần từng đợt như vậy cho tới khi giải quyết dứt điểm toàn bộ nhu cầu nhà ở. Đây cũng coi như một khu dân cư mật độ cao nơi dị giới, là bước chuẩn bị bước đầu của Lý Tần Vũ cho xã hội công nghiệp hóa và thương mại hóa về sau. Người dẫn dắt đoàn di dân cuối cùng là Kỵ sĩ Lôi Áo. Bàn giao nhân sự cho quan viên Liên Minh xong xuôi, hắn lập tức phi ngựa về dinh Đại thủ lĩnh ở Thiết Thành, gặp Lý Tần Vũ bẩm báo. "Bệ hạ, tại khu vực Cáp Lục Nhân vẫn còn một lượng lớn người dân không chịu rời đi, ước tính khoảng sáu đến mười vạn người, toàn là những kẻ ngoan cố bảo thủ. Ngoài ra, sau khi quân ta rút khỏi Cáp Lục Nhân, kẻ địch đã bắt đầu tràn qua biên giới, trong đó quân của Lư Tạp ở phương nam là lộng hành nhất, binh mã của hắn đã tiến sâu một trăm dặm vào phía nam, chắc hẳn là đang muốn thăm dò điều gì đó!" Lý Tần Vũ hừ lạnh một tiếng: "Mặc kệ màn thăm dò của bọn chúng, việc khẩn cấp nhất lúc này là vượt qua thiên tai. Mau bảo binh sĩ sư đoàn bốn của ngươi đóng quân gần Ca Bố Bảo, tản ra duy trì trật tự trị an, tuyệt đối không được để nổ ra biến động trong dân!" Kỵ sĩ Lôi Áo vẫn lên tiếng nhắc nhở: "Bệ hạ, hiện giờ Cáp Lục Nhân không một bóng người, kẻ ngoài chỉ cần phái một nhánh quân sang là có thể chiếm gọn, như thế chúng ta quá bị động rồi! Binh sĩ trạm biên cảnh báo cáo, đã có kẻ đào dời bia giới vào sâu trong lãnh thổ ta những năm dặm, nếu cứ tiếp tục thế này, quân địch có thể sẽ tiến thẳng vào các thành phố trọng yếu của ta mất!" Lý Tần Vũ có chút bực dọc: "Ta đã bảo chuyện đó không quan trọng, việc khẩn cấp bây giờ là..." Lời còn chưa dứt, mặt đất bỗng rung chuyển dữ dội, tựa như địa long đang trở mình quằn quại. Âm thanh ầm ầm long trời lở đất từ sâu trong lòng đất truyền thẳng lên căn nhà bê tông, tiếng ma sát chói tai vỡ òa bên màng nhĩ mọi người. Bức tường xung quanh bắt đầu chao đảo nghiêng ngả, giá sách trên tường đổ ầm xuống đất, cửa kính vỡ toang, đèn chùm lắc lư điên cuồng, cả thế giới như đang chao đảo nghiêng trời lệch đất. Kỵ sĩ Lôi Áo sợ tới mức chết sững tại chỗ, Lý Tần Vũ hét lớn một tiếng: "Khốn kiếp! Động đất lớn!" Hắn quát bảo Lôi Áo mau chạy, rồi co cẳng phi thẳng lên tầng cao của dinh thự, ôm chầm lấy Nhã Tư Tháp đang mang thai đứa con thứ hai với vẻ mặt ngơ ngác, tháo chạy thục mạng. Chạy thẳng một mạch ra bãi đất trống bên ngoài, cơn địa chấn vẫn chưa dứt. Những dãy nhà tầng san sát phía xa vẫn đang rung lắc bần bật, có thể nhìn thấy rõ từng đợt nhấp nhô uốn lượn, cư dân Liên Minh sợ hãi chạy tán loạn khắp nơi. Nhưng may thay cấp độ của trận động đất này không quá lớn, hoặc giả do Liên Minh nằm cách xa tâm chấn. Ít nhất trong ký ức của hắn, những trận đại địa chấn hủy thiên diệt địa phải khiến mặt đất cuộn trào như sóng biển cơ, lần này rõ ràng chưa tới mức độ thảm khốc đó. Khi mặt đất ngừng rung lắc, từ khu công nghiệp phía xa bỗng vang lên từng hồi gầm rú đinh tai nhức óc, đó là bầy thực nhân ma đang tru tréo gào thét. Nhã Tư Tháp vòng tay ôm chặt lấy cổ Lý Tần Vũ, khó hiểu hỏi: "Đám thực nhân ma đó đang gào cái gì vậy?" "Chắc là thấy ầm ầm vang dội nên tưởng thần linh giá lâm, cảm thấy thân thiết thôi." Hắn bắt đầu tính toán xem tâm chấn nằm ở phương nào, theo phân tích của các nhà địa chất học ở thế giới này thì Liên Minh căn bản không nằm trên vành đai động đất, chấn động chắc chắn bắt nguồn từ nơi rất xa. Đang mải suy nghĩ, đầu mũi hắn bỗng thấy lành lạnh, một giọt nước mưa từ trên cao rớt xuống. Lý Tần Vũ ngửa đầu nhìn lên bầu trời đen kịt, mưa như trút nước lập tức xối xả đổ xuống, lượng mưa khủng khiếp khiến cả hai ướt sũng trong chớp mắt, cả thế giới tức thì chìm trong màn nước ẩm ướt. Nhã Tư Tháp thảng thốt kêu lên một tiếng, vội lấy tay che bụng bầu, sợ thai nhi bị dầm mưa lạnh buốt. Lý Tần Vũ ôm nàng mấy bước đã vọt thẳng vào dinh thự tránh mưa, rồi chạy tót lên lầu lấy cho nàng tấm chăn lông. Giác quan thứ sáu của hắn cực kỳ nhạy bén, căn bản chẳng hề sợ dư chấn ập đến. Lau khô thân thể cho Nhã Tư Tháp xong, Lý Tần Vũ mới thở dài: "Rốt cuộc cũng mưa rồi, đám mây đen quái quỷ này đã tích tụ suốt cả tuần nay." Nhã Tư Tháp thay một bộ áo choàng khô ráo, ôm bụng bầu nói: "Mưa lớn quá, thiếp ướt nhẹp hết cả người." Lý Tần Vũ vuốt ve bụng nàng, hỏi: "Đứa con thứ hai này nàng định đặt tên là gì?" Nhã Tư Tháp ngẫm nghĩ một lát: "Thiếp vẫn chưa nghĩ ra, đợi con sinh ra xem nó có tài năng gì rồi tính tiếp." Lý Tần Vũ thở dài một tiếng: "Thiên tai giáng xuống rồi, chẳng biết đứa trẻ này mở mắt nhìn đời thì thế giới sẽ biến thành cái dạng gì nữa, mà nghe đâu một hai hôm nữa nàng sinh rồi đúng không?" Nhã Tư Tháp không đáp lời, miệng há hốc kinh ngạc, ánh mắt tràn ngập nỗi kinh hoàng nhìn chằm chằm ra bầu trời ngoài cửa sổ, bàn tay nhỏ bé bấu chặt lấy cánh tay Lý Tần Vũ. Lý Tần Vũ cảm nhận được nỗi chấn động của nàng, cũng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lập tức sững sờ chết lặng. Chỉ thấy trên khoảng không tít tắp phía ngoài tầng mây đen ngòm, vô số làn sóng màu đỏ rực rỡ đầy khủng khiếp đang cuồn cuộn gầm thét khắp trời cao, hệt như một biển lửa khổng lồ bao trùm toàn bộ bầu khí quyển hành tinh. Ánh đỏ trước tiên nhuộm đỏ cả tầng mây đen, sau đó xuyên qua từng khe hở của tầng mây, rọi thẳng sắc đỏ ma quái xuống trần gian. Cảnh tượng ấy chẳng khác nào vũ điệu cuồng loạn của mưa lửa giữa ngày tận thế!! Tiếng còi báo động phòng không vang rền khắp bầu trời Thiết Thành, âm thanh thê lương gào thét hòa cùng trận mưa lớn nhất trong gần trăm năm qua và vòm trời đỏ quạch như máu, đập thẳng vào tâm trí người ta nỗi tuyệt vọng cùng cực! Ca Bố Cuồng gõ cửa thình thình, gào tướng lên qua cánh cửa: "Đại ca! Tháp Ma Pháp bên kia vừa gửi báo cáo tới, bảo đo được triều tịch ma lực biến động bất thường, nồng độ triều tịch ma lực hiện tại đang gấp một nghìn lần ngày thường!" Lý Tần Vũ trừng to mắt: "Một nghìn lần? Nghĩa là dị tượng bầu trời lúc này đều do triều tịch ma lực gây ra?" "Em chịu thôi! À đúng rồi, tháp Ma Pháp còn dặn thêm, một nghìn lần là giới hạn tối đa của máy đo triều tịch ma lực, chứ không phải giới hạn của bản thân triều tịch ma lực đâu!" …… Chuyển sang phương nam của đại lục, xa hơn nữa về phía nam của Thú Nhân Vương Quốc, giữa một sa mạc hoang vu có một ngọn núi lửa còn đang hoạt động, đó chính là nguồn cơn của cơn động đất. Các mảng kiến tạo va đập dữ dội, nổ tung, mặt đất chấn động gợn sóng, những vết nứt dài hàng chục cây số, rộng hàng trăm mét xé toạc đại địa ngang dọc. Dung nham sâu trong lòng đất phá vỡ mọi tầng ngăn cách, phun thẳng tro bụi núi lửa lên tận mây xanh, từng dòng nham thạch cuồn cuộn tràn ngập mặt đất! Về phía nam ngọn núi lửa, vài hòn đảo bị cơn địa chấn xóa sổ hoàn toàn, các bộ tộc thú nhân trên đảo diệt vong sạch trơn, chẳng còn sót lại dấu vết nào; rồi nham thạch phun trào gặp nước biển lập tức phản ứng, đông kết thành những đảo đá mới to lớn hơn! Đó chỉ là biến đổi vật lý của trận động đất, còn ở khía cạnh ma pháp, một lượng khổng lồ hỏa ma lực mà mắt thường không thể thấy đang phun trào từ sâu trong lòng đất, lao vút lên quỹ đạo tầm cao của hành tinh, hòa vào dòng triều tịch ma lực có lưu tốc và mật độ cực cao. Lượng triều tịch ma lực vượt ngưỡng ấy vừa nhập vào quỹ đạo nguyên bản đã lập tức đánh sập hệ sinh thái triều tịch ma lực vốn đang ổn định của cả hành tinh. Hơn nữa, luồng triều tịch ma lực phụt ra từ sâu trong lòng hành tinh này lại quá đỗi tinh thuần, chúng phản ứng mãnh liệt với các luồng triều tịch ma lực tương khắc, tạo nên những vụ nổ kinh hoàng hiện rõ bằng mắt thường! Phản ứng quá dữ dội, kéo theo các hạt ma lực khác cùng phản ứng dây chuyền, tạo thành những vụ nổ càng thêm kinh thiên động địa. Phản ứng dây chuyền này được Ma Pháp Công Hội gọi là "Loạn Ma". Ma Pháp Công Hội tốn bao tâm tư tính toán cũng không tài nào tạo ra phản ứng Loạn Ma bằng sức người, thế nhưng tự nhiên lại dễ dàng tạo nên một đợt Loạn Ma bao trùm cả hành tinh. Ngay lúc này, trên quỹ đạo tầm xa ngoài không gian của hành tinh, từng chuỗi vụ nổ kinh hoàng liên tục bùng phát! Hệt như hàng vạn quả bom hạt nhân cùng kích nổ, thắp lên biển lửa ma lực rực cháy khắp tầng trời cao! Cảnh tượng này khiến các sinh mệnh năng lượng cao ngụ tại các hành tinh khác cũng phải liếc mắt nhìn sang. Họ đầy vẻ âu lo, bởi nguồn sức mạnh duy trì uy thế của họ chính là tín ngưỡng của muôn loài trên hành tinh bên dưới. Nếu toàn bộ tín đồ trên hành tinh chết sạch trong thảm họa này, hay nói đúng hơn là toàn bộ sinh vật có trí tuệ bỏ mạng, chẳng còn ai nhớ đến họ nữa, thì họ cũng sẽ tan biến thành hư vô. May thay, thảm họa dạng này trong lịch sử từng xảy ra vô số lần, lần này cũng như mọi bận trước, dẫu chông gai trắc trở ngập tràn nhưng rồi cũng sẽ vượt qua. Mọi sinh mệnh trên hành tinh này đều nên cảm thấy may mắn, ma lực vốn vô cùng thuần khiết, sau phản ứng nổ dữ dội sẽ không để lại tàn dư phóng xạ như bom hạt nhân. Tất cả sinh linh trên hành tinh này cũng nên đội ơn Nữ Thần Đại Địa. Khoảnh khắc phản ứng Loạn Ma nổ ra trên quỹ đạo tầm xa, bà đã tăng cường vách ngăn thế giới vốn dùng để cách ly các vị thần, giữ chặt phản ứng Loạn Ma ở bên ngoài hành tinh. Bằng không, phản ứng Loạn Ma quy mô khổng lồ nhường này sẽ kích hoạt phản ứng dây chuyền toàn bộ ma lực trong hành tinh, nổ tung tất cả. Nhất là các pháp sư, lượng ma lực dự trữ trong người họ cực kỳ cao, dưới cấp độ thiên tai của phản ứng Loạn Ma, họ sẽ biến thành những quả bom sống mà nổ tan xác pháo. Nguy cơ diệt thế lần này bị Nữ Thần Đại Địa tiêu hao một phần sức mạnh ngăn chặn hoàn toàn. Ngọn lửa ma pháp bao vây cả hành tinh nhưng lại như bị một lồng kính chặn đứng, không thể mảy may lay chuyển hệ sinh thái bên trong. Dĩ nhiên, nói chẳng ảnh hưởng chút nào thì không đúng, phản ứng Loạn Ma ngoài vách ngăn thế giới vẫn tạo ra dao động cộng hưởng với ma lực bên trong, khiến chúng trở nên cực kỳ hỗn loạn và phấn khích. Phong ma lực bạo phát khiến cuồng phong hoành hành trên mặt đất; thủy ma lực bạo phát khiến chúng liên tục va đập, dung hợp vào nhau, từ dạng hạt năng lượng hóa thành nước thật sự, trút xuống thành những trận mưa rào xối xả từ trời cao. Mưa cứ trút ào ào xối xả, ào ào trút xuống như muốn biến cả hành tinh này thành một khối cầu nước, mãi chẳng thấy điểm dừng. Lượng mưa quá lớn cuồn cuộn đổ dồn về những vùng trũng thấp. Trong đó có con sông lớn bắt nguồn từ Ngai Nhân Sơn Mạch chảy xuyên suốt tới thế giới loài người, dưới trận mưa dị thường này, lưu lượng nước đã bạo tăng hơn năm mươi lần!