Chương 738: Pháo 7

Chương 734: Pháo 7 Đại pháo ma đạo do Ma Pháp Công Hội chế tạo nói tiên tiến cũng đúng, mà bảo lạc hậu cũng chẳng sai. Bảo tiên tiến là vì xét về bản chất, nó là một cỗ pháo tự hành. Nó có thể tiến lên với vận tốc 25 dặm một giờ, chạy bằng cách đốt tinh hạch ma lực. Đối với các thế lực khác, tinh hạch ma lực vô cùng quý giá, nhưng với Tinh Hạch Giáo Phái thì thứ này chỉ là tài nguyên cấp thấp. Thế nhưng dù tài nguyên có rẻ mạt thì chi phí chế tạo một cỗ pháo kiểu này vẫn đắt đến cắt cổ. Tính cả pháo lẫn xe, giá thành một cỗ xe pháo cao gấp 20 lần khẩu pháo 180 của Liên Minh. Hao tổn lớn nhất nằm ở đám phù văn gia tốc khắc trên nòng pháo, thứ này đốt tiền như rác. Khi khai hỏa, động cơ ma lực trong thân xe phải vận hành liên tục để cấp năng lượng cho phù văn ma pháp trên nòng, nhờ thế đạn pháo mới được tăng tốc bắn xa tới 10 dặm. Một khẩu pháo hoàn chỉnh ngốn tài nguyên gấp 20 lần pháo 180 của Liên Minh, chi phí mỗi lần bắn đắt hơn gấp 5 lần, mà hiệu quả pháo kích cũng chỉ sàn sàn như nhau. Đó chính là cái giá của nền công nghiệp hóa chất yếu kém. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Ma Pháp Công Hội giải quyết được bài toán hóa chất, đúc ra thứ pháo không thua kém Liên Minh rồi gia trì thêm công nghệ phép thuật của họ vào, khi ấy kỹ thuật pháo binh của bọn chúng e là sẽ vượt mặt Liên Minh. Tất nhiên, chuyện đó chẳng dính dáng gì đến trận chiến trước mắt. Hiền giả Phất Đế Nhĩ hạ lệnh cho pháo binh đi lập trận địa, sau đó triệu kiến Quốc vương Tháp Khắc. Vị quốc vương ngự giá thân chinh này sắc mặt vô cùng khó coi. Áp lực nặng nề nhiều ngày liền khiến tinh thần hắn hoảng hốt, gương mặt trẻ trung tuấn tú lún phún râu ria, trông như chẳng còn chút hơi sức đâu mà chăm chút dung nhan. Hiền giả Phất Đế Nhĩ dùng giọng điệu ra lệnh cho thuộc hạ nói với hắn: "Thưa Quốc vương bệ hạ, sáng mai hãy cho binh lính của ngài phát động tổng tấn công! Binh đoàn pháo binh của ta đã tới chiến trường. Ngày mai hãy dùng quân của ngài làm mồi nhử địch khai hỏa. Pháo binh của ta sẽ nghiền nát đại pháo của chúng. Đến lúc đó, chúng ta có thể nã thẳng vào tường thành, đánh chiếm vương đô Địch Nạp Tư!" Quốc vương Tháp Khắc không nói gì, gật đầu xoay người đi bố trí tiến công, thái độ hết sức phục tùng. Tháp Khắc là kẻ biết điều. Hắn hiểu rõ trước sức mạnh tuyệt đối, bản thân chỉ là một con rối, việc duy nhất cần làm là nghe lệnh hiền giả Phất Đế Nhĩ. Chỉ cần chiến tranh thắng lợi, chiếm được vương đô Địch Nạp Tư, hắn sẽ trở thành quân vương hợp pháp của Vương Quốc Tát Tác Tư, nắm trong tay sức mạnh của ít nhất 7 hành tỉnh! Đến lúc đó hắn sẽ dốc sức phát triển khoa học kỹ thuật dân sinh để vương quốc bắt kịp đà phát triển của thế giới. Còn bây giờ, thực lực chưa đủ thì cứ ngoan ngoãn làm cháu rể đi thôi. Ngày hôm sau, Bắc Tát Thác Tư lại phát động một đợt tấn công mới, tập hợp toàn bộ quân đội ngoài vương đô Địch Nạp Tư bắt đầu bày binh bố trận. Quốc vương Lý Áo Tư cũng lập tức triển khai biện pháp đối phó, song trước đó hắn vẫn phải chạy tới hỏi Thiếu tướng Kiều Sở Tây một câu để xin ý kiến. "Bệ hạ cứ tự mình ứng phó. Nếu kẻ địch dùng pháo hoặc vũ khí khác, ta sẽ tự phán đoán để phản kích." Thiếu tướng Kiều Sở Tây không muốn can thiệp quá sâu vào quân vụ của Nam Tát Tác Tư, kẻo đánh thua cái gã quốc vương khốn kiếp này lại đổ vấy trách nhiệm lên đầu mình. Hắn chỉ cần nắm quyền chỉ huy vào thời khắc then chốt là đủ. Quốc vương Lý Áo Tư thở phào nhẹ nhõm, lớn tiếng hạ lệnh cho quân đội dàn trận ngoài tường thành, giằng co với quân địch. Thiếu tướng Kiều Sở Tây đứng trên cổng thành nhìn cảnh tượng này, trong lòng có chút hoài nghi. Kẻ địch đã biết phe mình có đại pháo mà vẫn dám phát động tấn công, bọn chúng lấy đâu ra tự tin như vậy? Hắn trở nên cẩn trọng, bảo Ha Bi truyền lệnh cho lực lượng tác chiến chủ lực của Trừng Giới Quân trong thành ẩn nấp cho kỹ, án binh bất động xem biến chuyển ra sao. Biến cố đến rất nhanh. Đại quân Nam - Bắc Tát Thác Tư lại lao vào hỗn chiến ngoài thành, lần này hai bên tung vào trận nhiều đơn vị hỏa khí hơn. Chiến trường khói trắng mịt mù, tiếng súng nổ rền vang, từng hàng binh sĩ trúng đạn ngã rạp xuống đất gào thét thảm thiết. Thương vong mà thời đại vũ khí lạnh phải giằng co vài ba tháng trời mới xuất hiện thì ở đây chỉ trong vài giờ ngắn ngủi đã chất thành đống. Súng trường thống trị chiến trường chính bằng đặc tính trúng đạn là mất mạng này. Hai bên xả đạn vào nhau suốt một tiếng đồng hồ, phía Bắc Tát Thác Tư bắt đầu không trụ nổi trước. Nam Tát Thác Tư có súng trường đời cũ do Liên Minh viện trợ, hỏa lực vượt trội hơn hẳn Bắc Tát Thác Tư một bậc. Bọn chúng vội vàng lệnh cho pháo binh khai hỏa, nã đạn vào phòng tuyến Nam Tát Thác Tư để cứu nguy cho thế trận. Giữa những tiếng gầm rú rung chuyển đất trời, từng quả đạn thuốc nổ đen 90 mm rơi xuống chiến tuyến, cướp đi sinh mạng và làm bị thương vô số binh lính Nam Tát Thác Tư. Quốc vương Lý Áo Tư thấy vậy hoảng loạn gào lên: "Tướng quân! Tướng quân! Địch lại nã pháo rồi, mau tiêu diệt pháo binh của chúng đi!!" Thiếu tướng Kiều Sở Tây cau mày. Mật độ hỏa lực của địch rất dày, xem chừng có ít nhất 20 khẩu pháo đời cũ đang tập trung pháo kích tại một trận địa. Điều này khiến hắn thấy cực kỳ kỳ lạ. Bài học nhãn tiền sờ sờ ra đó, pháo 180 của Liên Minh mới mấy ngày trước vừa nghiền nát một trận địa pháo của Bắc Tát Thác Tư, đối phương đui mù hay sao mà dám làm vậy? Hắn nghĩ nếu mình là sĩ quan pháo binh Bắc Tát Thác Tư, dù muốn dùng pháo để gỡ gạc thế trận thì cũng sẽ phân tán hỏa lực, bắn hai phát rồi chuồn ngay, chứ ai lại ngu ngốc gom hết pháo vào một chỗ như thế! "Tướng quân! Tướng quân bắn pháo mau đi, chậm trễ nữa là quân ta tan tác mất!" Quốc vương Lý Áo Tư gào thét ầm ĩ. Chậm trễ một giây, địch bắn thêm vài phát là dưới kia lại có thêm mấy chục binh lính ngã xuống! Thiếu tướng Kiều Sở Tây chỉ đành hạ lệnh pháo kích cho phó quan. Bất kể quân địch mưu tính điều gì, đối phương đã tung quân bài xuống bàn. Dù biết rõ kẻ địch có bài tẩy phía sau, hắn vẫn buộc phải ra đòn giải vây, nếu không cục diện sẽ hoàn toàn rơi vào tay giặc! Mệnh lệnh nhanh chóng truyền xuống trận địa pháo phía sau. Doanh trưởng nhìn tọa độ pháo kích rồi gầm thét ra lệnh. Các pháo thủ lập tức ùa tới đại pháo, nhanh tay chỉnh nòng nhắm thẳng vào trận địa pháo địch mà khai hỏa! Từng quả đạn 180 lao vút lên không trung, rít gào như những đoàn tàu hỏa lao xuyên qua hầm núi rồi dập thẳng xuống trận địa pháo binh Bắc Tát Thác Tư. Sau một đợt oanh kích bão hòa, pháo binh Bắc Tát Thác Tư cùng những khẩu pháo đời cũ tội nghiệp của chúng bị xé nát hoàn toàn. Đống đạn dược chất đống bên cạnh cũng phát nổ dữ dội, tạo thành chuỗi nổ dây chuyền kinh hoàng. Lúc này trên trận địa pháo 180, tiểu Kiều Nhĩ vừa khuân đạn vừa tưởng tượng trong đầu cảnh tượng đạn pháo của họ giáng xuống trận địa pháo địch, nghiền nát toàn bộ khí tài của chúng. Dù là máu thịt hay sắt thép, trước uy lực của đạn pháo đều chỉ có một kết cục là nát vụn! Nhìn ngọn lửa cuộn trào dài hơn 20 mét phụt ra từ đầu nòng, cậu vô cùng tò mò, rốt cuộc cảm giác bị trọng pháo cỡ lớn tấn công sẽ như thế nào? Lúc bắn pháo động tĩnh đã kinh thiên động địa thế này, vậy khi bị đạn nổ ở cự ly gần thì sẽ ra sao? Cậu sớm có được câu trả lời! Bên phía binh đoàn pháo ma đạo, mười mấy sĩ quan pháo binh tay cầm giấy bút cặm cụi tính toán công thức. Ở thời đại chưa có radar pháo binh, lại chẳng thể dùng mắt thường quan sát vị trí trận địa địch, muốn phản pháo chỉ có thể dựa vào ước lượng. Lính pháo binh bắt buộc phải có trí tưởng tượng. Họ phải căn cứ vào lượng tình báo ít ỏi nắm trong tay để hình dung ra vị trí trận địa pháo đối phương, sau đó tiến hành pháo kích rải thảm. Lúc này, mười mấy sĩ quan của trung đoàn hỏa pháo ma đạo đang lớn tiếng bàn bạc, ước lượng vị trí trận địa pháo 180 của Liên Minh. "Hỏa pháo của Liên Minh bắn xa được 10 dặm. Lần gần nhất chúng bắn tới trước trận tuyến quân ta dưới chân thành, xa nhất là bắn lên đỉnh núi nơi ta phục kích 2 vạn tinh nhuệ địch. Căn cứ vào mật độ pháo kích lúc này, ta đoán trận địa pháo địch nhiều khả năng nằm ở khu ngoại thành phía nam." Tên sĩ quan chấm vài điểm lên bản đồ. "Ta đề nghị bắn phá lần lượt vào các điểm này, chắc chắn sẽ trúng trận địa pháo của địch!" Các sĩ quan khác gật đầu lia lịa, tán thành phân tích của hắn. "Đã vậy thì cứ rải thảm trước sáu lượt!" Dứt lệnh, 32 cỗ xe pháo trong trận địa pháo ma đạo đồng loạt ngóc cao nòng, nhắm thẳng vào tọa độ sở chỉ huy vừa gửi tới. Xe pháo của Ma Pháp Công Hội trông khá dọa người, nòng pháo vừa to vừa dài, hơn nữa chúng còn áp dụng cơ chế nạp đạn bán cơ giới. Binh lính phải dùng cần trục kẹp đạn pháo đặt lên khay nạp, sau đó gạt cần trên xe pháo để một thanh đẩy thọc sâu quả đạn vào buồng pháo, hoàn tất quá trình nạp đạn. Trông thì có vẻ tối tân, song tốc độ nạp đạn bán cơ giới này thực chất lại chậm hơn kiểu nạp tay của Liên Minh. Đạn pháo bên này quá nặng, một quả đạn thuốc nổ đen nặng tới 150 cân, mỗi lần dịch chuyển đều tốn bao nhiêu công sức. Đâu như bên Liên Minh, 4 người dùng kẹp gắp đạn lên là vận chuyển nạp đạn cái vèo, chẳng lắm trò phiền phức như vậy. Trò bán cơ giới bên này hoàn toàn là do tình thế bắt buộc. Nạp đạn xong xuôi, pháo thủ hiệu chỉnh thông số, kiểm tra động cơ ma lực có vận hành bình thường không, kiểm tra các phù văn ma pháp trên thân pháo đã phát sáng hay chưa. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, sĩ quan pháo binh thét lớn ra lệnh, các khẩu đội trưởng giật mạnh dây hỏa mai, đại pháo đồng loạt gầm vang! Đạn pháo được liều phóng thuốc nổ đen trong buồng pháo tăng tốc trước, ngay trước khi vọt khỏi nòng, nó lại được các phù văn ma pháp trên nòng gia tốc thêm một lần nữa. Đến khi quả đạn nặng 150 cân này hoàn toàn thoát khỏi miệng nòng, nó đã mang theo động năng khủng khiếp, lao vút lên trời rồi biến mất tăm. Lúc này trận địa pháo 180 của Liên Minh vừa hoàn thành đợt oanh kích, các pháo thủ đang dùng chổi thông nòng để quét dọn tàn dư thuốc súng. Đúng lúc đó, cách trận địa pháo 180 chừng 3 dặm về phía tây, một quầng lửa chói lòa bùng lên dữ dội, mặt đất rung chuyển bần bật! Phải nói thêm rằng, trận địa pháo 180 nằm ở khu vực ngoại thành. Vương đô Địch Nạp Tư chia làm hai khu nội và ngoại thành, nội thành có chiều sâu khoảng 3 dặm, còn ngoại thành rộng chừng 8 dặm. Chỉ là trong trận chiến với Tổng đốc Khâu Bá Đặc, phần lớn ngoại thành đã bị phá hủy, nhiều nơi bị thiêu rụi thành bình địa, chỗ không cháy rụi thì cũng toàn phế tích hoang tàn. Đạn pháo ma đạo nổ tung toàn bộ ở vị trí cách trận địa pháo 180 ba cây số về phía tây, ba mươi hai khẩu pháo ma đạo đồng loạt khai hỏa ba mươi hai quả đạn trong một lượt, cày nát cả một vùng bán kính một cây số trong khói đen mù mịt. Những đống phế tích vốn đã đổ nát lại bị đạn pháo cày xới thêm một lượt, biến dạng đến mức không còn nhận ra. Pháo binh Liên Minh trên trận địa 180 trố mắt nhìn cảnh tượng ấy, không dám tin vào mắt mình. Chuyện gì thế này? Đòn tấn công từ đâu tới?! Khoảng một phút sau, tiếng nổ rung trời chuyển đất lại ập tới, lần này vùng nổ trùm kín khu vực cách bọn họ hai cây số về phía tây! Điểm nổ lần này gần hơn, uy lực khủng khiếp của những quả đạn pháo đập thẳng vào mắt họ! Pháo binh sững sờ chết lặng, riêng Doanh trưởng đã kịp tỉnh hồn lại. Đây là hỏa lực địch đang bắn thăm dò! Đầu óc hắn lóe lên hai lựa chọn: một là phản pháo vào trận địa pháo khả nghi của địch, hai là lệnh cho toàn bộ pháo thủ bỏ pháo, lập tức chui vào hầm trú ẩn. Hắn không do dự dù chỉ một tích tắc, chọn ngay phương án thứ hai. "Toàn thể chú ý! Vào hầm trú ẩn ngay cho ta! Không có lệnh cấm bước ra ngoài, mau, mau chui hết vào hầm!!" Tiếng gầm kéo bừng đám pháo thủ tỉnh mộng. Động tác của họ cực kỳ dứt khoát, lính mới bám sát lính cũ, thoăn thoắt lủi vào công sự hầm hào đã đào sẵn từ trước! Lúc này, quân địch bắt đầu bắn loạt thứ ba. Đạn pháo nổ cách họ chừng một cây số, mặt đất rung chuyển ầm ầm, đám người nép trong hầm cảm nhận rõ từng đợt chấn động kinh hoàng. Tiểu Kiều Nhĩ vừa nãy còn mơ mộng nếm mùi trọng pháo, giờ đây mặt cắt không còn giọt máu. Hắn co ro trong hầm, toàn thân run rẩy bần bật; trần hầm liên tục rải bụi đất xuống đầu, chẳng mang lại nổi cho hắn nửa phần cảm giác an toàn. Doanh trưởng nấp cạnh bên, thấy vậy liền vỗ vai hắn trấn an: "Đừng sợ, Tiểu Kiều Nhĩ! Hầm chúng ta đào đủ sâu, trừ phi bị đạn pháo đánh trúng trực diện, còn không thì nó bảo bọc chúng ta tốt chán! Ha ha, yên tâm đi, tỉ lệ bị đạn pháo rơi thẳng trúng đầu trên chiến trường còn thấp hơn cả việc cậu được bầu làm Đại Thủ Lĩnh đấy!" Đám lính cũ trong hầm nghe vậy lập tức cười rộ lên. Bị vẻ ung dung của các cựu binh lây sang, Tiểu Kiều Nhĩ cũng bớt căng thẳng đôi chút, ngờ vực hỏi: "Doanh trưởng, chẳng phải nói quân địch không có vũ khí ngang cơ với chúng ta sao? Vậy đống đạn pháo này từ đâu ra?" Nụ cười trên mặt Doanh trưởng thu lại, đổi thành vẻ nghiêm trọng. "Giờ xem ra chúng ta đều đã đánh giá thấp kẻ địch. Rất có thể chúng đã nghiên cứu ra vũ khí tân tiến nào đó. Kẻ thù dù sao cũng là Ma Pháp Công Hội, nội tình thâm sâu, điều này không phải là không thể." Hắn vừa dứt lời, đợt đạn pháo thứ tư đã giáng xuống. Loạt đạn này rơi cực gần, áp sát trong vòng chưa đầy một cây số. Theo tư duy của pháo binh, địch đang quét một vệt đạn từ trái sang phải, muốn thăm dò xem liệu có thể kéo dải hỏa lực này phủ trùm lên trận địa pháo của họ hay không. Loạt pháo này nổ khiến ai nấy dưới hầm đều thắt tim lại. Quả đạn gần nhất phát nổ cách họ chưa đầy hai trăm mét, mặt đất rung giật dữ dội, từng mảng đất lớn thi nhau rơi lả tả xuống đầu. Lại một phút trôi qua, tiếng pháo dần xa, nổ dạt sang vùng đất cách mạn phải của họ một cây số. Cứ thế, trung đoàn pháo ma đạo bắn liền sáu loạt rồi dứt điểm ngừng bắn. Chờ vài phút, xác nhận hỏa lực địch đã im bặt, Doanh trưởng pháo binh mới dẫn đám người chui ra khỏi hầm. Hắn điểm danh trước, xác nhận không thiếu một tay pháo thủ nào, rồi mới bắt tay kiểm tra dàn pháo ngoài trận địa. Điều khiến hắn thầm mừng là pháo binh địch ước lượng không chuẩn xác, dải hỏa lực kia không quét thẳng qua trận địa pháo 180 mà chỉ sượt qua phần đuôi trận địa. Trong đợt pháo kích này của địch, chỉ có một quả đạn nổ gần hất lật một khẩu 180, ngoài ra không còn khẩu pháo nào khác bị hư hại.