Chương 904: Cuồng Hổ bại trận

Trời ngả về chiều, vầng thái dương sắp chìm xuống đường chân trời. Chiếc Thiết Kỵ Binh số 10 nằm trơ trọi giữa gò xác hổ thú nhân, bánh xích bám đầy cỏ rác, thịt vụn cùng bùn đất nhớp nhúa. Mấy tay lính phụ trách vác đồ nghề dỡ hẳn một bên xích, xúm lại nạy lấy nạy để quanh bánh chủ động. "Phọt" một tiếng nhớp nháp, nửa thân trên của một tên hổ thú nhân trượt từ khe hở bánh răng rơi phịch xuống đất. Một gã thợ đốt lò sửa xe chịu không nổi cú sốc thị giác, toan chạy ra một góc nôn mửa. Khổ nỗi xung quanh la liệt xác hổ thú nhân bị bắn nát bấy, gã đảo mắt quanh quất không tìm nổi một mảnh đất sạch, đành cắn răng nuốt ực bãi dịch vị ngược vào trong. Trưởng xe ngồi vắt vẻo trên tháp pháo, tháo tung khẩu súng máy gắn nóc, một tay quét dầu tra mỡ, một tay đổ nước vào ống bọc tản nhiệt. Trận đánh vừa rồi, chủ lực của Cuồng Hổ điên cuồng mở đợt xung phong biển người, hắn siết cò xả hơn một nghìn năm trăm viên đạn, nước làm mát trong ống bọc bốc hơi cạn sạch. Bận rộn hồi lâu, trưởng xe mới bảo dưỡng xong khẩu súng máy về trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Hắn phóng tầm mắt nhìn ra bình nguyên phía xa, xác hổ thú nhân ngổn ngang dày đặc, trải dài tít tắp hàng cây số từ vị trí của họ. Binh lính Trừng Giới Quân lượn lờ giữa những đống xác, lăm lăm tay súng trường gắn lưỡi lê, thỉnh thoảng lại bồi thêm một phát vào những kẻ còn thoi thóp. Cuồng Hổ, kẻ được xưng tụng là linh hồn báo thù, gom góp cả thảy mười vạn đại quân, vậy mà trước hỏa lực tự động cuồng bạo, chưa đầy hai giờ đồng hồ đã bị đồ sát đến mức thây chất thành núi. Đại quân hổ thú nhân vứt lại một phần ba quân số nằm đất, thần kinh rốt cuộc không chịu nổi áp lực khủng khiếp ấy, sĩ khí sụp đổ tan tành rồi tháo chạy thục mạng, Cuồng Hổ mất tăm mất tích, Trừng Giới Quân lập tức tung quân truy quét. Chiếc Thiết Kỵ Binh số 10 chính vì nghiến qua quá nhiều xác chết trong lúc truy đuổi, xương thịt chêm chặt vào bánh xích nên mới phải nằm xẹp một chỗ tại đây. Trưởng xe thu hồi ánh mắt khỏi thảo nguyên hoang tàn, móc cuốn sổ tay cùng mẩu bút chì, đặt lên tháp pháo bắt đầu hí hoáy. Tiếng ngòi chì sột soạt cọ xát trên mặt giấy, từng dòng chữ dần hiện ra: "Tốc độ của Thiết Kỵ Binh quá chậm, trong tác chiến truy đuổi, sói cưỡi của địch có thể bứt tốc vượt mặt tẩu thoát." "Góc ngẩng của súng máy nóc xe quá thấp, ưng thú nhân địch thả vật thể nổ từ độ cao 1500 mét, súng máy nóc không thể bắn trả hiệu quả." "Nếu được trang bị vũ khí có tầm bắn cao hơn, ép ưng thú nhân địch lên độ cao 2000 mét, có thể triệt tiêu mối đe dọa này." Trưởng xe ngẫm nghĩ một chốc, lại viết tiếp: "Trong quá trình cơ động, Thiết Kỵ Binh rung lắc dữ dội, hỏa pháo cùng súng máy đồng trục không thể ngắm bắn chuẩn xác." "Nhiệt độ trong xe quá cao, tổ lái ngồi chung khoang với nồi hơi đuôi xe, nóng chẳng khác nào lò thiêu; chiến đấu hai mươi phút mồ hôi đầm đìa, chiến đấu bốn mươi phút tổ lái rất dễ say nắng choáng váng." "Liệu có thể thiết kế khoang cách nhiệt chân không giữa nồi hơi và khoang chiến đấu để ngăn bớt nhiệt lượng?" Đúng lúc này, tay pháo thủ ngậm điếu thuốc trên môi, dẫn mấy người còn lại lắp xong dải xích, thấy trưởng xe cắm cúi viết lách liền cất giọng hỏi: "Xe sửa xong rồi, đội trưởng chép gì đấy?" Trưởng xe gấp sổ, cất mẩu bút chì vào túi áo. "Viết báo cáo tác chiến." Pháo thủ ngớ người. "Bảo không viết nữa cơ mà?" Trưởng xe cười khẩy một tiếng. "Không viết? Tính khí của vị pháp gia nhà mình thế nào chú mày còn lạ gì nữa? Đánh xong trận này, thể nào ngài ấy cũng bắt chúng ta gộp cả trận trước viết cho đủ bốn vạn chữ! Không viết từ bây giờ thì lấy đâu ra bốn vạn chữ nộp phạt hả con giai?" Điếu thuốc nơi khóe miệng pháo thủ rơi thẳng xuống đất. "Đừng mà!!!" Gã rên lên thảm thiết, vội bám lấy tháp pháo trèo tót lên, thò tay toan móc cuốn sổ trong ngực trưởng xe. "Nhanh! Cho em ngó qua tí! Cho em chép ké với!!" Trưởng xe lấy tay che chặt ngực áo. "Chép cái lông gà ấy! Cấp trên kiểm tra trùng lặp đấy, cút cút cút! Tự đi mà viết!" "Cho em liếc một tí thôi! Mẹ kiếp, có phải anh em không hả! Có phải anh em không!" "Anh em cái búa! Cút xéo ra cho bố mày nhờ!!" Hai người giằng co một hồi thì một chiếc Độc Giác Thú ầm ầm nghiến qua đống xác vụn lao tới, phanh kịt lại ngay cạnh chiếc Thiết Kỵ Binh số 10. Nắp tháp pháo bật mở, viên Thượng hiệu pháp sư thò đầu ra quát lớn: "Làm cái trò gì thế hả! Mau theo ta đi truy quét tàn quân hổ thú nhân!" Tổ lái Thiết Kỵ Binh số 10 lập tức ngừng nhốn nháo, đồng thanh hét vang: "Rõ, thưa trưởng quan!" Độc Giác Thú dẫn theo mười chiếc Thiết Kỵ Binh, nhả khói đen mù mịt, gầm rú nghiến qua lớp xác thịt trên mặt đất lao về phía trước. Chiếc Độc Giác Thú bỗng nhiên tăng tốc, tách hẳn khỏi đội hình Thiết Kỵ Binh. Nắp tháp pháo lại bật mở, Thượng hiệu pháp sư nhoài nửa người ra ngoài, cầm một lá cờ nhỏ vẫy liên hồi về phía đoàn xe phía sau. Pháo thủ xe số 10 ghé mắt vào kính ngắm phóng đại 2,5 lần, nhìn thấy Thượng hiệu pháp sư đánh cờ hiệu bèn hỏi: "Ngài ấy bảo gì thế?" Trưởng xe giơ ống nhòm, chăm chú quan sát từng động tác cờ hiệu. "Ngài ấy bảo sẽ tận dụng độ cơ động của Độc Giác Thú để vòng lên trước chặn đầu tàn quân hổ thú nhân, lùa chúng ngược trở lại đây. Ngài ấy lệnh cho chúng ta tiếp tục tiến lên, đợi khi ngài ấy ép được đám tàn binh quay đầu thì cả bọn lập tức nổ súng tiêu diệt sạch." Pháo thủ tặc lưỡi thán phục: "Đỉnh thật, ngài ấy vung vẩy mấy cái cờ rách mà đội trưởng dịch ra được đống chữ đấy cơ à!" Trưởng xe gắt gỏng mắng: "Đồ mù chữ! Đây mẹ nó là chiến thuật bàn trước rồi! Ngài ấy phất cờ lên trên một cái nghĩa là chuẩn bị chấp hành chiến thuật; phất sang trái ba cái là chiến thuật lớn số ba; phất xuống dưới hai cái là chiến thuật nhánh số hai. Chiến thuật nhánh số hai của chiến thuật lớn số ba chính là Độc Giác Thú lùa địch về cho đại đội Thiết Kỵ Binh làm thịt. Mẹ mày có chịu đọc sổ tay chiến thuật bao giờ không hả?! Hồi trước mày tốt nghiệp lớp huấn luyện Thiết Kỵ Binh kiểu gì thế?" Pháo thủ gãi đầu cười trừ, mặt lộ vẻ chột dạ: "Thì... em đây này, điểm xạ kích pháo đạt S+, mấy môn còn lại D-, hì hì..." Trong lúc bọn họ đấu mồm, chiếc Độc Giác Thú đã rít ga vọt lên tốc độ 70 km/h, bụi cuốn mù trời, mất hút vào sâu trong bình nguyên mênh mông. Hơn ba mươi phút sau, một cánh quân bộ binh hổ thú nhân hơn một nghìn tên bị lùa ngược trở lại. Trưởng xe số 10 gầm lên: "Nhanh! Tăng áp nồi hơi! Đuổi theo nã đạn!" Dứt lời, hắn bật tung nắp nóc xe, nắm lấy tay cầm súng máy xả đạn điên cuồng. Toàn bộ vũ khí trên các xe Thiết Kỵ Binh đồng loạt khai hỏa, từng quả đạn pháo cày nát đội hình bộ binh rồi nổ tung thành từng quầng lửa, lưới đạn quét ngang như những chiếc roi sắt quất thẳng vào hàng ngũ thú nhân. Đám tàn binh hổ thú nhân vốn đã vỡ mật từ trước, nay hứng trọn hỏa lực áp đảo của mười cỗ Thiết Kỵ Binh dội thẳng vào đầu liền tan tác như ong vỡ tổ, chạy toán loạn khắp tứ phía. Đoàn Thiết Kỵ Binh bắt đầu tản ra, càn quét khắp thảo nguyên để lùng diệt tàn quân. Trên chiếc Thiết Kỵ Binh số 10, pháo thủ vừa giật cò đại bác vừa siết súng máy đồng trục quét đạn, chợt qua kính ngắm 2,5 lần, gã bắt gặp một toán hổ thú nhân dị thường. Mấy tên này đang hì hục khiêng một chiếc cáng cứu thương, bên trên có người nằm. Mắt pháo thủ sáng rực lên, gã hét to: "Hướng ba giờ, có nhân vật lớn của bọn hổ thú nhân!!" Nghe tiếng báo động, trưởng xe buông súng máy, lập tức chộp lấy ống nhòm rọi thẳng sang hướng ba giờ. Qua tròng kính, hắn nhìn thấy bốn dũng sĩ hổ thú nhân vận giáp toàn thân, đang gập người khiêng một chiếc cáng, trên đó rõ ràng là một gã hổ thú nhân bị thương nặng. "Vãi cả chưởng! Đúng thật kìa! Lái xe! Húc thẳng hướng ba giờ, cấm bắn súng, bắt sống nó cho tao!" Cả tổ lái nghe thấy sắp bắt được nhân vật cộm cán liền phấn khích tột độ, cỗ Thiết Kỵ Binh gầm rú ầm ầm, lồng lên lao vút về hướng ba giờ. Sở dĩ nhận ra ngay kẻ kia là nhân vật lớn, bởi bản tính loài hổ thú nhân vốn tàn bạo khát máu, đối xử với chính đồng loại cũng tàn nhẫn vô cùng. Quân của chúng một khi dính đòn trọng thương thì tuyệt đối không có chuyện được đồng đội mang theo tháo chạy. Trừ phi kẻ đó là nhân vật máu mặt, cực kỳ quan trọng, cỡ như thống soái Khoa Tác thuở trước, mới có tư cách khiến thuộc hạ liều mạng khiêng đi như thế. Cả kíp xe số 10 sục sôi máu nóng, kẻ được hưởng cái đãi ngộ thương binh này, mười mươi chỉ có thể là thống soái tối cao của lũ hổ thú nhân!