Chương 927: Văn minh và dung hợp

Những ngày tiếp theo, bọn Tù trưởng Thụy Phong tận mắt chứng kiến con đường rải nhựa kia từng bước thành hình. Ngày đầu tiên, đường rải nhựa tiến vào bãi chăn thả của bọn họ. Ngày thứ hai, cắt ngang qua bãi cỏ. Ngày thứ ba, chạm tới mép rìa bãi chăn thả. Ngày thứ tư, mất hút nơi chân trời. Tù trưởng Thụy Phong cùng tộc nhân chỉ biết đứng nhìn đủ loại khối thép chuyển động kỳ dị gầm rú trên mặt đường. Nếu phía trước gặp phải tảng đá lớn, Cốt Long khổng lồ liền sà tới, chỉ vài vuốt đã đào bật tảng đá khỏi lòng đất rồi ném văng đi, tựa như chẳng thứ gì cản nổi bước tiến của con đường. Lại qua vài ngày, con đường đã vươn xa tới nơi mắt thường không thấy được. Ngoại trừ những chuyến xe tải chở vật tư qua lại rầm rập, bộ lạc Thụy Phong dần khôi phục vẻ yên bình vốn có. Hôm ấy, một thương đội của Liên Minh chủ động ghé thăm bộ lạc Thụy Phong. Họ mang tới vô số hàng hóa từ thế giới bên ngoài, ngỏ ý muốn đổi lấy da lông, xương cốt và gia súc. Người trong bộ lạc nhìn thấy những món đồ hiếm có khó tìm liền sôi nổi giao dịch. Nơi này của bọn họ thiếu thốn trăm bề, nhưng da lông cùng xương thú thì chưa bao giờ cạn. Vợ của Tù trưởng Thụy Phong cũng tươi cười gom hết da lông trong nhà mang tới thương đội, đổi về thêm nhiều đường và muối, cùng một ít ngũ cốc, đồ hộp, quần áo và ủng da. Đặc biệt là quần áo và ủng da, vừa đổi về, bà đã mặc ngay cho hai đứa con. Tù trưởng Thụy Phong thấy hai đứa nhỏ mặc bộ đồ do Liên Minh sản xuất, dáng vẻ giống hệt đám Hổ Thú Nhân làm việc cật lực ngoài công trường, trong lòng lập tức thấy khó chịu cùng cực. "Bà đừng cho tụi nhỏ mặc thứ này!" Vợ hắn sững người, lườm hắn một cái. "Đồ tốt thế này, chất vải xịn thế này, đổi về sao lại không mặc?" Tù trưởng Thụy Phong nghẹn họng không nói được lời nào, trơ mắt nhìn hai đứa con ăn mặc y hệt đám Hổ Thú Nhân của Liên Minh, tức tối ngồi bệt một chỗ. Người vợ bắt đầu nấu nướng. Bà bắc nồi sắt lớn lên đống lửa trại, đổ dầu thực vật vào rồi chiên đồ hộp. Vừa nấu, bà vừa hỏi: "Ngày mai là đi săn rồi đúng không?" Tù trưởng Thụy Phong ừ một tiếng. "Bầy thú sắp quay lại rồi. Nửa năm tới sống có no đủ hay không đều trông cậy vào việc săn được bao nhiêu thú hoang." Người vợ lo âu dặn dò: "Phải cẩn thận đấy, đừng để bị thương. Chàng mà gãy chân gãy tay thì ba mẹ con thiếp biết tính sao?" Tù trưởng Thụy Phong cười khẩy. "Ta là dũng sĩ mạnh nhất bộ lạc, sao có thể bị lũ dã thú làm tổn thương! Cứ yên tâm, ta sẽ săn về một con bò tót lông dài đực to khỏe nhất!" Nghe hắn thề thốt, người vợ vẫn không vơi bớt lo lắng, bèn đưa ra một đề nghị: "Sáng nay, đám thương nhân Goblin kia bảo công trường của họ đang thiếu nhân lực, chỉ cần khuân vác đồ nặng, làm ngày nào thanh toán dứt điểm ngày đó. Bảo là làm một ngày có thể nhận mấy hũ mỡ, hoặc là đường, muối, hay ngũ cốc. Cái này an toàn hơn đi săn nhiều, hay là chàng..." Bốp một tiếng, Tù trưởng Thụy Phong đấm mạnh xuống nền đất. "Hồ đồ! Ta là dũng sĩ! Không phải nô lệ bốc vác! Đời nào ta lại đi vác bao tải cho lũ Goblin!" Hắn bực dọc rúc vào chiếc giường trải da thú nơi góc lều, ôm đầu, quay lưng lại với cả nhà. Người vợ chẳng buồn dỗ dành gã chồng đang lên cơn dỗi, chỉ cất giọng hỏi: "Thế có ăn cơm nữa không?" Tù trưởng Thụy Phong im lặng một lát rồi lại lồm cồm bò dậy. "Ăn." Trên bàn ăn, cả nhà có một bữa no say thỏa thuê. Cháo nấu từ ngũ cốc và thịt khô nêm đậm muối, kèm theo đồ hộp tinh bột chiên giòn rụm mang hương vị vô cùng độc đáo. Nhiều dầu, nhiều muối, giàu tinh bột, cả nhà ăn đến căng tròn bụng. Hai đứa nhỏ ăn xong liền chạy tót ra ngoài chơi. Người vợ thu dọn đồ đạc, còn Tù trưởng Thụy Phong lôi giáp trụ, đao kiếm, cung tên và giáo dài ra bảo dưỡng, chuẩn bị cho chuyến đi săn ngày mai. Người vợ hỏi: "Ngày mai các chàng có mang theo Lão Đốm Lông không?" Lão Đốm Lông — cái tên này khiến đôi mày Tù trưởng Thụy Phong nhăn tít lại. "Lão... già quá rồi, thể lực sa sút, sẽ kéo lùi cả đội. Vả lại Sói Tọa Kỵ của lão tháng trước đã chết già, không có tọa kỵ, lão đuổi không kịp dã thú đâu." Người vợ thở dài một tiếng. "Lão Đốm Lông là người tốt, kinh nghiệm săn bắn đầy mình, lại thương lũ trẻ con. Than ôi, có phải lão sắp phải đối mặt với Cái Chết Vinh Dự rồi không?" Tù trưởng Thụy Phong nhìn thanh loan đao trong tay, chân mày vẫn khóa chặt. "Đây là quy củ ngàn năm truyền lại, không ai tránh khỏi." Chủ đề bỗng chốc trở nên nặng nề, cả hai không ai mở miệng nữa. Đúng lúc này, hai đứa trẻ lao vút vào lều. Thấy cha đang mài giũa vũ khí, chúng liền gào to: "Cha sắp đi săn sao? Bọn con cũng muốn đi!!" Tù trưởng Thụy Phong nhìn hai đứa nhóc tầm mười tuổi, vóc dáng đã bắt đầu trổ mã, nghiêm mặt quát: "Không được! Đi săn rất nguy hiểm! Chờ các con làm lễ trưởng thành xong mới được tham gia!" Hai con hổ con lập tức lột phăng áo sơ mi ném xuống đất, gồng mình khoe cơ bắp non nớt: "Bọn con giờ khỏe lắm rồi! Bọn con có thể săn cả Cự Giáp Thú!" Người vợ vừa thấy hai thằng nhãi dám vứt áo sơ mi xuống đất, sắc mặt lập tức biến đổi. Bà túm chặt lấy hai đứa, nhắm thẳng mông mà phát đen đét. "Cho chúng mày ném áo này! Cho chúng mày ném áo này!" "Oa oa oa!!" Hai con hổ con khóc thét lên rồi co giò chạy biến ra khỏi lều. Tù trưởng Thụy Phong bật cười ha hả, cảm thấy con mình quả thực tràn trề sức sống. Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, các dũng sĩ trong bộ lạc đã nai nịt gọn gàng, dắt theo Sói Tọa Kỵ tập hợp ở bãi đất trống. Hơn hai trăm dũng sĩ họp thành đội săn, ai nấy đều hừng hực khí thế sẵn sàng xuất kích. Mấy dũng sĩ kỳ cựu vây quanh Tù trưởng Thụy Phong, bàn bạc kỹ lưỡng từng chi tiết. "Được rồi, đàn bò tót lông dài sẽ đến đường mòn đúng giờ. Cứ như cũ, chia cắt bao vây, tiêu diệt chuẩn xác, sau đó thắng lớn trở về!" Tù trưởng Thụy Phong đúc kết lại. Đám dũng sĩ gầm lên những tiếng gầm chiến trận, nhảy lên lưng Sói Tọa Kỵ chuẩn bị xuất phát. Đúng lúc này, một Hổ Thú Nhân già nua vác cung tên lầm lũi gia nhập hàng ngũ. Đám dũng sĩ sắp lên đường đồng loạt trừng mắt nhìn lão. Lão Hổ Thú Nhân già nua vờ như không có chuyện gì, cất bước tiến vào giữa đội săn, toan hòa mình vào đám đông, nhưng lập tức bị một dũng sĩ trẻ tuổi chắn ngang đường. Lão Hổ Thú Nhân nhìn gã Hổ Thú Nhân trẻ tuổi cản đường mình, mày nhíu chặt lại. "Ngươi làm cái gì đấy!" Gã dũng sĩ Hổ Thú Nhân trẻ tuổi lạnh lùng đáp: "Lão Đốm Lông, ông già quá rồi. Mắt ông không còn tinh, chân ông không còn nhanh nữa. Ông chỉ kéo chân chúng tôi, khiến cả bọn trắng tay trở về thôi." Lão Đốm Lông nhe răng giương vuốt, trong họng bật ra tiếng gầm gừ trầm đục. "Thằng ranh con! Mắt ta chưa có mờ! Kinh nghiệm của ta đủ sức đánh hơi thấy bầy thú từ xa! Lúc ta đi săn, ngươi còn là một thằng nhãi ranh vắt mũi chưa sạch đấy!" Dũng sĩ trẻ tuổi thản nhiên: "Ở đây ai cũng có kinh nghiệm săn bắn, chút kinh nghiệm của ông chẳng đáng một xu. Với lại, ông nhìn mọi người xem, có ai muốn ông đi cùng không?" Lão Đốm Lông đưa mắt nhìn quanh. Đập vào mắt lão chỉ là những ánh nhìn khinh bỉ, thương hại, xen lẫn coi thường của đám dũng sĩ! Lồng ngực Lão Đốm Lông phập phồng kịch liệt, thân thể già nua không ngừng thở dốc. Lão nhìn về phía Tù trưởng Thụy Phong. Tù trưởng Thụy Phong dùng ánh mắt nặng nề nhìn lại lão, tuyệt nhiên không hé răng lấy một lời. Lão Đốm Lông lại nhìn sang một dũng sĩ Hổ Thú Nhân trẻ tuổi khác trong đội ngũ — đó là con trai lão, dũng sĩ Ban Lan. Dũng sĩ Ban Lan chạm phải ánh mắt của người cha già, trong mắt lóe lên vẻ phức tạp, nhưng rồi lập tức quay ngoắt đi nơi khác. Thái độ của đứa con trai khiến Lão Đốm Lông hoàn toàn chết tâm. Sống lưng vốn luôn thẳng tắp bỗng chốc còng gập xuống, như thể vừa già đi thêm mười tuổi. Lão Đốm Lông vứt mạnh cung tên xuống đất, chẳng thốt thêm nửa lời, lẳng lặng xoay người cất bước đi về phía sâu trong thảo nguyên, tự mình đón nhận Cái Chết Vinh Dự.