Chương 10: Sóng gió do một con thỏ gây ra

Hôm ấy nhằm ngày hai mươi tám tháng Chạp, Chu Cảnh Thụy vào núi thu bẫy săn lần cuối trước Tết. Tam Nha ngồi trong phòng cắt hoa giấy dán cửa sổ, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa cộc cộc cộc: "Tam Nha ơi, có nhà không đấy?" Nghe ra giọng Hỉ Muội, Tam Nha vội đặt hoa giấy trong tay xuống, đứng dậy ra mở cửa. Hai chị em vừa gặp nhau đã mừng ra mặt: "Sao muội lại tới thế này? Mau vào nhà sưởi ấm chút đi." "Tới thăm tỷ chứ sao." Hỉ Muội lần đầu bước chân vào nhà họ Chu, vừa vào cửa đã nhìn đông ngó tây, thấy cái gì cũng mới lạ lạ lùng. "Đương gia nhà tỷ không có nhà à?" "Ừ, chàng lên núi thu dọn thú săn rồi, phải quá trưa mới về cơ." Tam Nha vừa nói vừa rót cho Hỉ Muội bát nước đường, lại bưng hạt dưa cùng quả hồng ra mời bạn. "Chao ôi, nhà tỷ chịu chi thật đấy, trong buồng còn có cả chậu than, thảo nào ấm áp thế này." Hỉ Muội ngồi bên mép giường vừa cắn hạt dưa vừa xuýt xoa. "Ừ, nhà không có giường sưởi, chẳng đốt lò sưởi được, có cái chậu than này cho ấm chứ không buồng lạnh ngắt chẳng ngồi nổi." Hỉ Muội thấy Tam Nha đẫy đà hơn trước, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo mịn màng, nom còn xinh xắn hơn thuở chưa xuất giá, bèn cười bảo: "Tỷ gả đi rồi lại có da có thịt hơn hẳn, xem ra ngày tháng trôi qua cũng chẳng tệ chút nào." "Tháng Chạp rét mướt, việc vặt chẳng có bao nhiêu, cơm nước xong lại ru rú trong phòng, không béo lên mới lạ đấy." "Nghe nương tỷ bảo muội cũng đính hôn rồi, ngày cưới định vào đầu xuân năm sau à?" Nghe Tam Nha hỏi chuyện hôn sự của mình, Hỉ Muội tươi tắn hẳn lên: "Muội cãi nhau một trận với nương, còn làm ầm lên đòi nhảy sông, nương mới không dám nhắc chuyện đính ước với biểu ca nữa. Vừa khéo bên nhà huynh Nhị Ngưu nhờ người sang dạm hỏi, cha muội thấy huynh ấy hiền lành chất phác nên gật đầu định luôn cho muội." Nhìn vẻ mặt Hỉ Muội, trong lòng Tam Nha hiểu ngay, thảo nào, hóa ra con bé đã vừa mắt Nhị Ngưu từ trước rồi. Lúc Hỉ Muội sắp về, Tam Nha xách một con thỏ gác bếp dúi cho muội ấy mang về. Hỉ Muội chối mãi chẳng đặng đành nhận lấy, nào ngờ đâu, con thỏ khô này lại dấy lên một phen sóng gió chẳng hề nhỏ. Mãi tới tận chiều muộn, Chu Cảnh Thụy mới gùi con mồi săn được trở về. Tam Nha vội vã bưng nước nóng cho chàng rửa mặt, lại soạn sẵn áo quần sạch sẽ để chàng thay. Chu Cảnh Thụy xua tay: "Chưa vội thay đâu, để ta làm sạch mấy con mồi này xong rồi hẵng đổi áo." Uống liền hai bát nước lớn, Chu Cảnh Thụy lại cắm cúi xử lý mồi săn, vặt lông lột da, Tam Nha ở bên đun nước nóng đỡ đần, phu thê phối hợp ngày càng ăn ý. "Hôm nay Hỉ Muội sang chơi, thiếp có biếu muội ấy một con thỏ sấy ăn Tết." "Ừ, hai nàng thân thiết, cho thêm chút nữa cũng nên, nhà mình đâu có thiếu thốn mấy thứ này." Nghe chàng chẳng hề có ý trách móc, Tam Nha mừng rỡ cười tít cả mắt. Lúc này, tại nhà mẹ đẻ của Tam Nha, ngay giữa gian nhà chính, bà cụ đang ngồi bệt dưới đất, gào khóc lăn lộn om sòm, ông cụ ngồi trên ghế rít từng hơi thuốc lào ảm đạm, còn cha nương Tam Nha đứng nép một bên nhìn nhau chẳng dám thở mạnh. "Thằng Cả, nhà mày nuôi ra đứa con gái vong ân bội nghĩa, tụi mày có còn lương tâm không hả! Có đồ ngon thì vội vã dâng cho người ngoài, còn ông bà nội thì chẳng thèm đoái hoài đoái tưởng! Bộ tụi mày không sợ trời đánh thánh vật à!" "Trời đất ơi là trời, mau cho tôi chết phứt đi cho rồi! Cháu gái ruột rà mà bênh người dưng nước lã, mặc kệ sống chết của ông bà nội nó thế này đây..." Bà cụ gào khóc làm mình làm mẩy hồi lâu mà chẳng thấy vợ chồng con cả lại dỗ dành, bèn quẹt khóe mắt ráo hoảnh, thoăn thoắt bò dậy khỏi mặt đất, chỉ thẳng mũi cha Tam Nha mà mắng mỏ: "Thằng Cả, mày là người chết rồi đấy à? Hả? Trong mắt con gái mày còn có người cha này không? Còn nhớ tới nhà mẹ đẻ không? Còn biết trên đầu có ông bà nội không?" Cha Tam Nha rũ mí mắt, lúng búng hỏi: "Nương vừa tới đã khóc lóc om sòm, có nói rõ đầu đuôi vì cớ gì đâu chứ." Bị con trai chặn họng một câu, bà cụ trừng mắt mắng: "Vì cớ gì à? Còn chẳng phải tại cái ngữ con gái thất đức nhà mày đấy thôi!" "Nương à, con gái gả đi như bát nước hắt đi, nhà họ Chu người ta làm việc ra sao, đến lượt nhà mình xía vào chỉ tay năm ngón chắc?" "Tao nhổ vào! Gả đi rồi thì hết là con mày chắc? Nhà họ Chu không có bề trên, việc lớn việc nhỏ chẳng phải đều do lão nhạc phụ như mày định đoạt à?" "Nương này, Tam Nha là gả sang bên Chu gia, chứ có phải Tam Nha cưới rể về nhà đâu, con rể nhà người ta sao chịu nghe con răm rắp được." "Ông nó ra mà nhìn xem, đứa con trai này của ông còn coi cha mẹ ra gì nữa không, tôi nói một câu nó cãi chày cãi cối một câu, trong ngoài toàn là bênh chằm chặp người dưng!" "Con bênh người ngoài hồi nào, con nói lời thật lòng cả đấy chứ. Chàng rể của Tam Nha, mọi người trông thấy mà không phát khiếp à? Nó chỉ cần trừng mắt một cái là con đã bủn rủn cả chân tay, con đâu dám làm chủ nhà nó? Con còn tiếc cái mạng này lắm." Ông cụ vừa nghĩ tới vóc dáng cao to vạm vỡ của Chu Cảnh Thụy, lòng khẽ chùng xuống, ánh mắt nhìn bà cụ cũng lạnh đi vài phần. Bà cụ thót tim một cái, song không chịu chịu lép vế: "Thế tao không cần biết, Tam Nha đã cho được người ngoài đồ gác bếp thì sao không hiếu kính bọn tao? Mày đi mà bảo nó, thịt thà ăn Tết năm nay của nhà chú mày cứ bảo nó sắm sửa cho đủ rồi gánh qua đây." "Xì... Nương coi trọng chúng con quá rồi đấy. Hồi Tam Nha lại mặt, lễ vật chàng rể chuẩn bị thế nào mọi người đều thấy rành rành ra đó, mọi người tưởng bên Chu gia người ta báu Tam Nha lắm chắc!" "Nhưng mà chuyện này cũng do bên mình đuối lý, ai bảo hồi đó nhận của người ta sáu lượng sáu bạc sính lễ, thế mà của hồi môn cho Tam Nha chỉ có đúng hai cái chăn bông kia chứ." "Tam Nha ở nhà chồng bị người ta coi khinh cũng chẳng trách ai được, đều tại bề trên chúng ta làm chuyện bẽ mặt, mới khiến con bé sang bên ấy chẳng ngẩng nổi đầu lên." Nương Tam Nha nói bóng nói gió, xách mé một chặp cho bà cụ nếm mùi, đoạn còn không quên rút khăn lau khóe mắt: "Nói cho cùng cũng là đám làm cha làm mẹ bề trên này có lỗi với con cái, ai bảo số nó khổ không được làm thân con trai, đành phải lấy tiền sính lễ của nó cung phụng cho Phúc Ca ăn học, đến lúc xuất giá chỉ vỏn vẹn hai cái chăn... Hu hu hu... Tam Nha số khổ của tôi ơi..." Cha Tam Nha ngồi xổm dưới đất ôm đầu thở vắn than dài. Nhị Nha đứng đó cũng thấy ấm ức vì bà nội quá đỗi thiên vị, dẫu ả chẳng ưa gì Tam Nha, nhưng chính ả cũng là phận con gái, lỡ mai này bà nội cũng đối xử với mình như thế... "Nhà họ Lý sinh nó nuôi nó, nó đỡ đần nhà mẹ đẻ chẳng phải là lẽ đương nhiên à?" Bà cụ còn định gào lên phân bua, đã bị ông cụ gắt ngang: "Thôi đi, đừng làm loạn nữa, về!" Dứt lời, ông cụ chắp tay sau lưng sải bước đi trước, bà cụ trơ trọi một mình chẳng làm nên trò trống gì, dẫu hậm hực không cam lòng cũng đành lủi thủi đi theo. Mãi một lúc lâu sau, cha Tam Nha mới cất tiếng: "Nhị Nha à, trước kia cha dặn con đừng có hay chạy qua bên bà nội, con chẳng chịu nghe. Nhà mình hễ có thứ gì tốt là bà nội con chỉ nhăm nhe bù đắp cho nhà Nhị thúc con thôi, ngay cả sính lễ của Tam Nha, bà con cũng đòi mất một nửa để lo tiền học cho Phúc Ca đấy!" Nhị Nha cắn chặt môi, lí nhí đáp: "Cha, con biết lỗi rồi, từ nay về sau con chẳng hé nửa lời với bà nội nữa đâu." "Đứa trẻ ngoan, cha nương chỉ có mấy chị em các con, chẳng cầu mong gì giàu sang phú quý, chỉ mong ngày sau các con sống êm ấm thuận hòa. Đứa nào khổ sở, lòng dạ cha nương cũng đau như cắt." Nương Tam Nha sực nhớ tới Đại Nha nhà mình, nước mắt lại lã chã tuôn rơi.