Chương 9: Lại mặt

Ba ngày lại mặt, đôi vợ chồng trẻ mang theo lễ hồi môn trở về Lý gia. Nương Tam Nha từ sáng sớm đã cắt một miếng thịt gác bếp, lại làm thịt một con gà để tiếp đãi chàng rể mới. Nào ngờ con gái và con rể còn chưa tới, cha mẹ chồng cùng cả nhà chú em đã kéo sang, bảo là tới giúp tiếp đãi con rể mới, nhưng đôi phu thê trong lòng đều hiểu rõ, họ đến chẳng qua là để ăn chực mà thôi. Thêm bao nhiêu miệng ăn, nội bánh ngô thôi cũng phải nướng thêm cả chảo, nương Tam Nha nhìn hũ bột ngô vơi đi trông thấy mà xót cả ruột gan. Chu Cảnh Thụy đã sớm liệu trước tình cảnh này, bởi vậy lễ hồi môn chuẩn bị chẳng hề hậu hĩnh, chỉ có hai cân thịt, hai con cá, hai hộp bánh mứt cùng một bình rượu nhỏ. Không nhiều nhưng cũng chẳng tính là thất lễ. Hai vị trưởng bối Lý gia vừa thấy lễ vật chừng ấy liền sa sầm nét mặt, đến cả đôi vợ chồng nhà chú hai cũng chẳng giấu nổi vẻ khó coi. Cơm trưa vừa dứt, bà lão liền xách theo một con cá cùng một gói bánh mứt, dẫn cả nhà con trai thứ hai nghênh ngang rời đi, đến cả Nhị Nha xưa nay vốn một lòng theo bà nội cũng phải cau mày. Tam Nha ở trong bếp phụ nương dọn dẹp, vừa làm vừa thủ thỉ đôi câu chuyện riêng, Nhị Nha thân là cô nương chưa gả chẳng tiện đứng trơ trọi một bên, đành quay về phòng mình. "Chàng rể thế nào? Có biết xót người không?" Nương Tam Nha hỏi đầy kín đáo, Tam Nha lại ngây thơ ngờ nghệch, chỉ tưởng nương hỏi Cảnh Thụy đối xử với mình có tốt chăng, liền đáp: "Chàng đối với con tốt lắm, sớm hôm sau ngày cưới con ngủ đến tận trưa trật, cơm nước đều là chàng nấu cả." Nương Tam Nha gật đầu, bảo: "Thế là biết xót nỗi vất vả của con rồi." "Vâng ạ, chàng chẳng để con đụng vào nước lạnh đâu, rửa nồi rửa bát đều đun sẵn nước ấm cho con, trong buồng còn đốt chậu than sưởi vì sợ con lạnh nữa." Hai mẹ con đối đáp trôi chảy lạ thường, dẫu ý tứ đôi bên đã lệch nhau xa đến ngàn dặm. Song nương Tam Nha nghe con rể chu đáo biết thương người như vậy thì rốt cuộc cũng yên dạ, không quên dặn dò con gái: "Gả đi rồi là thành người lớn, việc trong nhà phải biết quán xuyến lo toan, dẫu không có cha mẹ chồng đỡ đầu, con cũng chớ có lười nhác quá." "Nương, con biết rồi." Bên này, cha vợ và con rể ngồi trong gian nhà chính, cha Tam Nha bập bập rít từng ngụm thuốc lào, Chu Cảnh Thụy từ trong ngực áo lấy ra bọc bạc nọ đặt lên bàn. Cha Tam Nha vừa trông thấy liền đổi sắc mặt, ánh mắt nhìn sang Chu Cảnh Thụy bỗng trở nên nghiêm nghị. "Nhạc phụ, con đã cưới Tam Nha thì tự khắc sẽ đối đãi tử tế với nàng, trong nhà chẳng thiếu thốn tiền nong cho Tam Nha chi tiêu, số bạc này xin người hãy cất lấy." "Đây là của hồi môn chúng ta thêm vào cho Tam Nha, đâu có đạo lý lấy lại bao giờ, con mau cất đi. Nhà chúng ta chẳng phải ngữ người không hiểu lẽ phải, con đã bỏ ra bao nhiêu sính lễ, cớ sao lại không để Tam Nha mang theo chút ít về phòng thân." "Nhạc phụ, đây cũng là ý của Tam Nha, cảnh nhà thế nào chúng con đều rõ, số bạc này để trong tay cha nương cũng gánh đỡ được bao chuyện." "Không được, không được, con cầm về đi..." Hai người còn đang đùn đẩy qua lại thì hai mẹ con bước vào gian buồng. Nương Tam Nha nhìn thấy bọc bạc nọ cũng tái mặt, run giọng hỏi: "Chàng rể làm thế này là có ý gì?" "Cha nương, đây là chuyện hai đứa con đã bàn tính xong xuôi, số bạc này con không lấy đâu, cha nương cứ giữ lấy mà tiêu dùng." Tam Nha nhìn cha nương đáp. "Nhưng mà... con ơi... con thì sao?" "Nương, con biết cha nương xót con, nhưng con cũng thương cha nương mà, cảnh nhà mình khốn khó ra sao ai nấy đều thấu, cha nương cứ giữ lại đi." Nương Tam Nha rơi nước mắt: "Cha nương chẳng cho con được của hồi môn ra hồn, sao có thể lấy số bạc này được, cha nương không thể để con chịu tủi thân như thế..." "Nương, con không tủi thân đâu, Cảnh Thụy đối với con tốt lắm." Tam Nha vừa nói vừa bước tới bên Chu Cảnh Thụy, nắm lấy tay chàng. Cha Tam Nha nhìn đôi trẻ hòa thuận êm ấm, lặng im hồi lâu mới mở lời: "Vậy thì chúng ta cứ tạm giữ lấy. Cảnh Thụy à, sau này hai đứa có việc cần dùng cứ việc qua lấy, con bé Tam Nha nhà ta... đành gửi gắm cả cho con." "Nhạc phụ yên tâm, con sẽ đối đãi thật tốt với Tam Nha." Đôi vợ chồng trẻ rời đi rồi, cha Tam Nha nghe vợ kể chuyện Chu Cảnh Thụy đối đãi với Tam Nha hết mực thương yêu, giặt giũ nấu cơm đều có nước nóng, trong buồng lại đốt lò sưởi ấm, việc nặng nhọc chẳng để Tam Nha phải mó tay vào chút nào, trong lòng mới dần yên ổn đôi phần. Tam Nha thế là có phúc hơn con bé Đại Nha mệnh khổ, chàng rể thứ ba này quả thực là đứa trẻ chất phác, biết điều. Hai ông bà bàn tính giấu kỹ số bạc đi, ngộ nhỡ sau này con cái có lúc ngặt nghèo cần dùng đến tiền, cũng còn có chỗ đem ra mà xoay xở. Sang tháng Chạp tuyết lớn phủ kín núi rừng, thú săn được cũng chẳng tiện mang vào thành bán, vừa qua ngày hai mươi tháng Chạp, Chu Cảnh Thụy liền đem số con mồi săn được bán bớt trong thôn. Đều là dân cày xóm mạc, người ta mua cũng chẳng được bao nhiêu, bất quá chỉ là nhà đằng đông mua con thỏ, nhà đằng tây mua đôi gà rừng, để dành sang giêng hai đãi đằng bà con chút của ngon vật lạ lấy thảo. Cũng có nhà tự mổ lợn, đem thịt lợn đến đổi lấy thú rừng. Nghĩ năm nay còn phải đi lại chúc Tết họ hàng, Chu Cảnh Thụy bèn đổi lấy hai mươi cân thịt. Tam Nha trông thấy tảng thịt lớn dường ấy thì giật nảy mình, vừa dọn dẹp vừa cằn nhằn chàng chẳng biết tính toán vun vén chi tiêu. Chu Cảnh Thụy nghe nàng lải nhải bên tai mà lòng dạ lại dâng lên niềm thỏa nguyện khôn cùng, có lẽ đây chính là dựng vợ gả chồng chăng, có người ân cần hỏi han, có người bận lòng lo nghĩ cho mình, cảm giác ấy sao mà ấm áp xiết bao. Hôm ấy, Chu Cảnh Thụy nhân lúc trời sập tối xách hai con thỏ cùng một tảng thịt gác bếp lớn sang nhà Lý chính. Trước lúc chàng về, nương tử Lý chính vì thương tình chàng thân cô thế cô ở chốn này không người nương tựa, tháng ngày qua chẳng dễ dàng gì, bèn tự tay gói cho một bọc lớn hạt dưa cùng táo đỏ, bảo chàng mang về cho Tam Nha ăn vặt. Gả sang đây những ngày qua, ăn uống đủ đầy lại sống đời êm thuận, trên mặt Tam Nha cũng đã phúng phính thêm chút thịt, sắc diện hồng hào hơn hẳn, cô nương mày thanh mắt sáng mỗi khi hé miệng cười rộ lên lại khiến Chu Cảnh Thụy ngơ ngẩn cả người. Hai người dùng xong bữa tối, Chu Cảnh Thụy trút mười mấy cân bột mì trắng vào bao, lại đong thêm nửa bao bột ngô, lạng một tảng thịt lớn bỏ cả vào gùi cõng trên lưng, rồi nắm tay Tam Nha bước sang Lý gia. Tam Nha thấy chàng mang cho nhà mình ngần ấy đồ đạc, trong lòng không khỏi bất an: "Cảnh Thụy... mang sang nhà thiếp nhiều thứ thế này, tốn kém biết bao nhiêu tiền của." Chu Cảnh Thụy vỗ nhẹ lên đầu nàng: "Nha đầu ngốc, cha nương nàng cũng là cha nương ta, Tết nhất đến nơi rồi, biếu người chút miếng ăn thức uống thì có đáng là bao?" Mặc cho chàng nắm lấy tay mình cùng rảo bước về phía nhà mẹ đẻ, lòng Tam Nha cứ ngọt ngào như rót mật. Cha nương Tam Nha trông thấy những món con gái cùng con rể mang tới thì cõi lòng ngổn ngang trăm mối, đã bao nhiêu năm rồi ngày Tết nhà này chẳng được một miếng thịt dính răng? Kể từ ngày Tam Nha gả cho Cảnh Thụy, ba bữa nửa tháng lại có thịt ăn, đứa nhỏ này đối đãi với người nhà mình thật lòng thật dạ biết chừng nào.