Chương 7: Thành thân, sính lễ lấy đi hai lượng năm

Chớp mắt đã tới mùng chín tháng Chạp, ngày thành thân. Trời vừa tờ mờ sáng, Tam Nha đã bị nương, nãi nãi cùng thím lôi dậy loay hoay đủ thứ, từ se mặt, dặm phấn, chải đầu, rồi thay hỉ phục, trùm khăn voan đỏ, ngoan ngoãn ngồi bên mép giường đợi tân lang đến đón. Nghe tiếng khua chiêng gõ trống rộn rã từ xa lại gần, tiếng pháo nổ giòn giã vang lên ngoài cổng, Tam Nha biết người đón dâu đã tới nơi. Chuyện cưới xin chốn thôn quê chẳng mấy câu nệ kiệu hoa, đường gần thì tân lang cõng tân nương về, dùng xe cút kít đẩy về cũng xong, hay nhà có lừa ngựa thì đánh xe kéo về cũng được. Nhà hai bên gần nhau đến vậy, Chu Cảnh Thụy dứt khoát cõng bổng tân nương lên, sải bước cõng thẳng về nhà mình. Chàng vừa đi vừa thầm nghĩ, con bé này nhẹ bẫng quá chừng, sau này phải vỗ béo nàng thêm chút mới được. Nhà họ Chu chẳng còn trưởng bối, Lý chính liền đứng ra thay mặt nhận lễ. Bái thiên địa xong xuôi, tân nương được đưa vào phòng trong, đám đàn ông ở gian ngoài bày hai bàn tiệc ngồi uống rượu. Bà mối phúc toàn đợi tân lang vén khăn voan, đôi trẻ cùng uống rượu hợp cẩn, dăm ba câu chúc phúc cát tường cất lên rồi người ta mới lui ra ngoài. Nhìn cô nương nhỏ nhắn được dặm phấn thoa son, mày mắt rạng ngời tươi thắm, cỗ ngực Chu Cảnh Thụy cứ thế trào dâng một dòng ấm áp. Chàng đã cưới được người nhỏ nhắn này về rồi, từ nay là phu thê, sẽ cùng nhau sinh con đẻ cái, cùng nhau đi trọn một đời. Chàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng đặt trong lòng bàn tay mình, khẽ hỏi: "Đói bụng chưa?" Tam Nha ngước mắt nhìn chàng, thấy đôi mày mắt người nọ đong đầy ý cười, tuấn tú lạ thường, bất giác cũng cong khóe môi gật đầu. "Đợi chút, ta đi lấy đồ ăn cho nàng." Chẳng mấy chốc Chu Cảnh Thụy đã bưng vào một đĩa một bát. Trong đĩa có cá, có thịt lại có rau, còn bát thì đầy ắp cơm trắng ngần. Tam Nha ngạc nhiên nhìn chàng, ánh mắt thoáng vẻ dò hỏi. Chu Cảnh Thụy mềm lòng, nhớ đến cảnh ngộ nhà họ Lý, liền thương xót bảo: "Ăn lúc còn nóng đi. Mấy món trên bàn tiệc ta tự tay chọn riêng vài thứ, cơm hết thì vẫn còn." Tam Nha gật đầu: "Vâng." Chàng vươn bàn tay to lớn trìu mến vuốt tóc nàng: "Nàng cứ ăn trước đi, ta ra bồi Lý chính mấy chén rượu rồi vào ngay." "Chàng uống ít thôi nhé." "Được." Mãi tới khi Chu Cảnh Thụy rời đi, mặt Tam Nha vẫn còn đỏ ửng. Nàng cũng chẳng hiểu mình bị làm sao, câu dặn "chàng uống ít thôi" cứ thế thốt ra khỏi miệng mất rồi. Mới thành thân ngày đầu, sao đã vội quản đàn ông thế này? Tam Nha thầm ảo não một hồi, rồi mới bắt đầu động đũa. Chao ôi, thịt thơm quá chừng, gà hầm mềm nhừ, cá béo ngậy lại ít xương, cọng rau cũng ngấm đượm vị béo của thịt, món nào món nấy đều ngon miệng khôn tả. Tam Nha ăn sạch bong chẳng chừa hột cơm vụn nào, no đến mức khẽ nấc lên một cái. Cúi đầu nhìn bát đĩa trống trơn, Tam Nha thấy xấu hổ vô cùng. Không biết Chu đại ca có nghĩ nàng ăn khỏe quá không nữa... Hu hu, mất mặt chết đi được. Thật ra chuyện này chẳng trách Tam Nha được, nhà họ Lý nghèo đến độ bánh ngô còn chẳng có mà ăn, nói gì tới thịt thà. Cũng chỉ dạo gần đây, Chu Cảnh Thụy mượn cớ bồi bổ cho nhạc phụ dưỡng thương, cách dăm bữa nửa tháng lại đem chút thịt sang, cả nhà mới được nếm chút vị béo để đỡ thèm, chứ ngày thường cả năm không biết mùi thịt là chuyện quá đỗi bình thường. Chu Cảnh Thụy tiễn Lý chính cùng những người sang giúp đỡ ra về, vừa bước vào phòng đã thấy Tam Nha trút bỏ hỉ phục, mặc một bộ áo quần thường ngày. Thấy chàng vào, nàng có chút ngượng ngùng nói: "Thiếp nghe ngoài sân vắng tiếng người rồi, định bụng ra dọn dẹp giúp chàng." Chu Cảnh Thụy đưa cho Tam Nha một bát nước ấm: "Uống chút nước đi. Hôm nay mới ngày đầu nàng về đây, sao có thể để nàng động tay động chân được? Nàng cứ nghỉ ngơi, ta dọn loáng cái là xong." Chàng bưng thêm một chậu than vào phòng để tiểu nha đầu sưởi ấm, đoạn xoay người bê đống bát đũa rỗng trên bàn ra sân thu dọn. Tam Nha hai tay ôm bát nước ấm, ghé mắt qua khung cửa sổ nhìn ra ngoài. Người đàn ông vóc dáng cao lớn bận rộn ra ra vào vào, chẳng mấy chốc sân nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Cúi đầu nhấp một ngụm nước ấm, đầu lưỡi liền cảm nhận được vị ngọt thanh dìu dịu, có bỏ đường! Mày mắt Tam Nha cong cong, nụ cười rạng rỡ lan tỏa khắp gương mặt. Bên này Tam Nha vừa xuất giá đi khỏi, nãi nãi cùng nhị thẩm của nàng liền bắt đầu đòi ba lượng bạc kia, lời ra tiếng vào đều bóng gió gặng hỏi cha mẹ Tam Nha trong tay còn dư lại bao nhiêu tiền. "Ôi dào, nương à, người đâu phải không biết tình cảnh bên này của chúng con. Chút của hồi môn chuẩn bị cho Tam Nha xuất giá, nói ra người ta cười cho thối mũi, nhưng cũng thực sự hết cách rồi. Chân cẳng lão đại bị thương, cả mùa đông này chẳng làm lụng được gì nữa, làm cha mẹ như chúng con đành muối mặt trích chút sính lễ của Tam Nha ra đong ít lương thực, chứ không thì cả đông lẫn xuân này chỉ có nước chết đói." Lão thái thái vừa nghe liền sốt ruột: "Lão đại, ban đầu chúng ta đã nói rõ ràng rồi, sính lễ của Tam Nha con phải trích ra ba lượng để lo tiền học cho Phúc Ca Nhi! Bây giờ con không thể lật lọng được đâu." "Nương..." Cha Tam Nha vẻ mặt khó xử gọi một tiếng nương. "Đúng đấy đại ca, lúc trước đã giao hẹn cả rồi, sao các người lại nuốt lời được? Tiền học của Phúc Ca đang chờ nộp kia kìa, nó là niềm trông cậy của cả nhà ta, sau này thi đỗ tú tài là rạng danh tổ tông đấy! Huynh không thể hồ đồ như thế được!" "Chứ còn gì nữa... Nhà lão đại sao lại nói lời không giữ lấy lời thế?" "Cha..." Cha Tam Nha lại đưa mắt nhìn cha mình một cái. Từ thuở nhỏ đến lớn, trong mắt ông lão, ông chẳng khác nào cái bóng vô hình, sau khi thành thân, mặc cho lão thái thái chèn ép bòn rút nhà ông ra sao, ông lão đều coi như không thấy. "Con lấy ra được bao nhiêu?" Ông lão rít một hơi thuốc lào, cất giọng hỏi. "Trong nhà gom góp hết cũng chỉ còn chưa đầy ba lượng..." Mẹ Tam Nha thút tha thút thít mở lời. Lão thái thái nghe xong trừng tròn mắt: "Hai đứa chúng mày gạt mụ già này đấy à? Của hồi môn của Tam Nha chỗ nào đáng giá gần bốn lượng hả?" Mẹ Tam Nha gào khóc: "Nương ơi, của hồi môn của Tam Nha đâu có đáng ngần ấy tiền! Con trai người ngã gãy chân, mời lang trung một lần tốn bao nhiêu bạc, rồi lại mua thuốc, thuốc uống vào bụng, thuốc đắp ngoài da... Thế mà cũng chỉ dám dùng vài ba bận là chẳng dám dùng tiếp nữa đấy thôi." "Hu hu hu..." Mẹ Tam Nha vừa nói vừa lấy khăn tay che mắt, khóc nức nở từng hồi. Cha Tam Nha ngồi ủ rũ trên ghế, cả người toát lên vẻ chán chường tuyệt vọng. Ông lão gõ gõ tẩu thuốc vào đế giày, mở miệng bảo: "Thế thì đưa cho Phúc Ca hai lượng rưỡi đi." "Cha, người không thể dồn cả nhà con vào đường chết thế được!" Mẹ Tam Nha gào khóc thảm thiết. "Làm sao mà mất mạng được? Chẳng phải vẫn chừa tiền lại cho chúng mày đấy thôi? Lương thực qua mùa đông cũng sắm đủ cả rồi còn gì? Mau mau đưa tiền ra đây rồi chúng tao đi." Lão thái thái mất kiên nhẫn quát mắng mẹ Tam Nha. Mẹ Tam Nha rụt rè liếc nhìn trượng phu, chỉ thấy ông thở dài một tiếng, nhắm nghiền mắt gật đầu. Mẹ Tam Nha đi vào phòng, dùng mảnh khăn bọc hai lượng rưỡi bạc vụn mang ra, lúc trao vào tay lão thái thái thì muôn phần tiếc nuối, ánh mắt dán chặt vào đó như thể ruột gan bị dao cứa. Cha mẹ cùng gia đình người đệ đệ cầm được tiền liền lướt đi như một cơn gió, tựa hồ sợ đi chậm một bước sẽ bị đuổi theo đòi lại. Thấy bóng người đã khuất hẳn, mẹ Tam Nha phủi phủi bụi trên áo cho người đàn ông của mình, rồi thuận thế ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, bưng bát nước lên ừng ực uống cạn: "Rốt cuộc cũng đuổi khéo được bọn họ đi rồi, khát chết tôi mất thôi." "Cho Tam Nha áp đáy hòm bao nhiêu?" Cha Tam Nha hỏi. "Mười lượng, bị bên kia lấy mất hai lượng rưỡi, chúng ta vẫn còn ba lượng." "Chịu thiệt cho Tam Nha rồi. Bà cất kĩ bạc đi, đừng để Nhị Nha dòm ngó thấy." "Tôi biết rồi. Tính kỹ ra thì mình cũng đâu có tệ bạc với con bé Tam Nha, trong thôn này làm gì có cô nương nào có mười lượng của hồi môn kia chứ?"