Chương 10: Ngẩng đầu lên (Xin cất giữ, xin đọc tiếp)

Tìm Lý Đồng thị bàn chuyện chuộc thân, sau khi suy tính cẩn trọng, Vệ Đồ quyết định không nên trì hoãn quá lâu. Hắn lo để lâu sinh biến. Theo lời Thải Hà, lão gia Lý Diệu Tổ muốn mượn vụ thu hoạch mùa màng của ruộng thuê để uy hiếp vợ chồng hắn, ép hắn và Hạnh Hoa phải quy phục. Vụ gặt lúa mì ở huyện Thanh Sơn chỉ còn trong mươi ngày tới. Kéo dài thời gian, một khi gặp phải Lý Diệu Tổ bức bách..., tình nghĩa chủ tớ cũng chẳng còn lại gì. Lúc ấy hắn mới đòi chuộc thân, Lý Diệu Tổ chắc chắn sẽ trăm phương ngàn kế cản trở, thậm chí chẳng tiếc vu oan giá họa nhằm trừ khử "mối họa" ở Lý Trạch là hắn. Còn nếu chuộc thân sớm. Dẫu bạc tiền trên người vẫn còn thiếu một ít. Nhưng hiện tại chủ tớ đôi bên còn chưa trở mặt, Lý Diệu Tổ thấy hắn "thân cường lực tráng" ắt cũng kiêng dè vài phần, khả năng rất lớn sẽ từ bỏ ý định ban đầu, không kết thù với hắn. Buổi tối. Vệ Đồ đem kế hoạch của mình nói cho Hạnh Hoa nghe, đồng thời hỏi ý kiến nàng. "Anh là chồng em, em đều nghe theo anh cả." Hạnh Hoa đáp. Hạnh Hoa biết mình tầm nhìn hạn hẹp, nên với những chuyện lớn chẳng bao giờ tranh cãi với Vệ Đồ. "Có câu này của nàng là đủ rồi." Vệ Đồ gật đầu, dặn Hạnh Hoa ngày mai vào huyện thành mua thức ăn thì về Lý Trạch muộn một chút. "Nếu có biến, nàng lập tức ra khỏi huyện thành, trốn ở ngoài thành..." Hắn dặn dò. "Vệ ca nhi, anh định..." Hạnh Hoa nghe tới đây thì giật mình thảng thốt, lập tức nghĩ đến chuyện chẳng lành. Nhưng lời vừa tới đầu môi lại nghẹn lại, nàng khẽ "vâng" một tiếng, rút chân ra khỏi chăn bông, nhân lúc trời đêm bắt đầu thu dọn đồ đạc quý giá trong nhà. "Lúc đi, đừng bỏ rơi em lại." Đèn tắt, hai vợ chồng ôm nhau ngủ, mãi tới nửa đêm, Hạnh Hoa khẽ lay mở mắt Vệ Đồ, thầm thì câu nói ấy. Vệ Đồ đang ngủ say, bị đánh thức nên mơ màng một lát. Trong cơn ngái ngủ mơ màng, hắn nghe rõ lời Hạnh Hoa nói, nhưng cũng chẳng biết phải đáp lại nàng thế nào. Đến lúc sinh tử hoảng loạn, chính hắn cũng không dám cam đoan bản thân có mang theo một gánh nặng, để rồi chuốc lấy cái chết hay không. "Ta còn muốn nàng nấu cơm cho ăn, quen ăn cơm nàng nấu rồi, ăn của người khác nuốt không trôi..." Vệ Đồ ngẫm nghĩ hồi lâu, thốt ra một câu nghe không được khéo léo cho lắm. Thế nhưng. Lời vừa dứt. Hạnh Hoa đã ngủ thiếp đi, hơi thở dồn dập lẫn chút nóng ấm. ... Sáng sớm hôm sau. Vệ Đồ vẫn dậy rất sớm như mọi khi, bắt tay vào công việc của mình: trộn thức ăn cho ngựa, đem đám cỏ khô tích góp mấy hôm trước băm nhỏ từng phần. Cả nước sạch trong thùng, hắn cũng đổ đầy tràn, không chừa lại chút khoảng trống nào. Xong xuôi mọi việc. Vệ Đồ dõi mắt nhìn Hạnh Hoa xách giỏ rời khỏi cửa trước Lý Trạch, kế đó ngồi trên tảng đá chờ một lúc, mãi đến khi nắng gắt rọi rát cả lưng mới đứng dậy, sải bước về phía nội trạch. Đàn ông bên ngoài không có lệnh của chủ nhà thì tuyệt đối cấm bước vào nội trạch. Vệ Đồ nhớ rõ "bổn phận" của mình, bèn đứng trước cổng nội trạch, nhờ nha hoàn qua lại vào trong bẩm báo với Lý Đồng thị. Rất nhanh. Nha hoàn nhận lệnh của Lý Đồng thị, dẫn Vệ Đồ vào phòng khách. "Vệ ca nhi, ngươi tìm ta có việc gì hệ trọng? Hay là trong nhà thiếu thốn thứ gì? Hay ngươi và Hạnh Hoa bất hòa?" Lý Đồng thị cau mày, liếc nhìn Vệ Đồ đang đứng giữa sảnh đường. Giọng Lý Đồng thị rất bình thản, không lộ chút vẻ cao cao tại thượng, nhưng người hiểu rõ tính bà đều biết đây là dấu hiệu đang cố đè nén cơn giận cùng nỗi bất mãn trong lòng. Đầy tớ nam vào nội trạch, có chuyện gì cứ nói thẳng ở ngoại trạch rồi nhờ nha hoàn truyền lời, việc gì phải đích thân vào nội trạch "bàn bạc". Hôm nay Vệ Đồ vào nội trạch, trong mắt Lý Đồng thị chính là không biết quy củ. Không có quy củ thì chẳng thành phép tắc. Là chủ mẫu, Lý Đồng thị phải dập tắt, giẫm nát mọi "mầm mống" có thể gây xáo trộn cho Lý Trạch. Lý Đồng thị nhấp một ngụm trà, nước trà nóng rát làm đầu môi tê buốt, nhưng bà vẫn giữ trọn phong thái chủ mẫu, lạnh lùng nhìn Vệ Đồ, chờ đợi câu trả lời của hắn. Thế nhưng, lời mở miệng của Vệ Đồ lại khiến Lý Đồng thị trở tay không kịp. Vệ Đồ khom người, thưa: "Đại Nãi Nãi, lần này tôi tới nội trạch là muốn xin chuộc lại văn khế bán thân, tôi dự định tham gia kỳ thi Võ cử vào năm sau." Lời vừa dứt, cả sảnh im phăng phắc, bầu không khí ngưng trệ tới điểm đóng băng, rơi kim cũng có thể nghe thấy. Lý Đồng thị ngây người. Cả đám nha hoàn hầu hạ đứng sau lưng Lý Đồng thị cũng đều sững sờ kinh ngạc. Trong nhà, hay nói đúng hơn là ở các gia đình hào môn vọng tộc, điều hạ nhân kiêng kỵ nhất chính là nhắc đến văn khế bán thân. Đó là một điều đại kỵ. Không ai nhắc đến văn khế bán thân, hạ nhân nội ngoại trạch mới có thể an phận thủ thường, cứ như sinh ra đã mang số phận như vậy, chứ chẳng phải do ép buộc gán vào. "Vệ ca nhi, ngươi vào Lý gia cũng được mấy năm rồi, Lý gia đối xử với ngươi hẳn là không tệ." Sắc mặt Lý Đồng thị không đổi, nhưng ngón tay giấu trong tay áo đã siết chặt lấy góc áo. Hạ nhân chuộc thân thường chỉ xảy ra ở những nhà giàu có gia trạch bất an, bà cai quản nội vụ Lý Trạch ngần ấy năm, không hề muốn xuất hiện một vết nhơ để cho đám phụ nhân khác trong huyện bới móc, gièm pha. "Lý Trạch có ân cứu mạng đối với tôi." Vệ Đồ gật đầu, đáp. Sảnh đường tọa bắc triều nam, dưới bóng râm che khuất ánh nắng, vẻ mặt Lý Đồng thị thoáng dịu đi đôi chút. "Là do tiền công không đủ sao?" Giọng bà hòa hoãn lại. Lúc này Lý Đồng thị mới nhớ ra tiền công của Vệ Đồ đã lâu chưa hề tăng, ắt hẳn vì vấn đề tiền công nên Vệ Đồ mới lấy chuyện chuộc thân ra nhắc khéo bà. "Không phải, thưa Đại Nãi Nãi." Vệ Đồ dứt khoát lắc đầu, "Đại Nãi Nãi, vừa rồi tôi đã nói, tôi dự định chuộc thân để đi thi Võ cử vào năm sau." Vệ Đồ khó hiểu, lúc nãy mình nói rõ ràng từng câu từng chữ, cớ sao Lý Đồng thị lại chẳng nghe thấy vế sau. "Thi Võ cử?" Mấy chữ này lại hiện lên trong đầu Lý Đồng thị lần nữa, đến lúc này, bà mới thực sự hiểu rõ ý nghĩa của chúng. Lý Đồng thị ngước mắt, chăm chú quan sát thanh niên da dẻ hơi ngăm đen trước mặt, nhìn hồi lâu rồi cất giọng: "Ngươi ngẩng đầu lên." Kể từ lúc bước vào phòng khách, bà chỉ thấy Vệ Đồ cúi gằm mặt, chưa từng ngẩng lên. Hay nói đúng hơn, từ khi Lý Trạch mua tên hạ nhân Vệ Đồ này về, bà chưa từng thấy hắn ngẩng đầu. Trước giờ, bà vẫn luôn hài lòng vì Vệ Đồ biết giữ chừng mực quy củ, nhưng hôm nay, bà lại nhận ra mình đã tính sai. Kẻ xưa nay quy củ nhất, hóa ra tận trong xương tủy lại là kẻ bất an phận nhất, thế mà dám nghĩ đến chuyện chuộc thân, thi Võ cử, rời khỏi Lý gia. "Vâng, thưa Đại Nãi Nãi." Vệ Đồ vâng lệnh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào nữ chủ nhân Lý Trạch trước mặt. "Vì sao lại muốn đi thi Võ cử? Thi Võ cử nào có dễ dàng..." Thấy được dung mạo Vệ Đồ, Lý Đồng thị tạm thời yên lòng, cất giọng ôn tồn hỏi. Tướng mạo Vệ Đồ không phải kiểu dị tướng "mũi cao mắt rồng" như bà từng đọc trong sách. Ngược lại, mặt mũi hắn còn có phần tầm thường thô kệch, chẳng khác gì nông dân thôn dã. "Đại Nãi Nãi không biết đấy thôi, từ hai năm trước Vệ Đồ đã xin Nhị cô của tôi một cuốn Dưỡng Sinh Công, rèn luyện hai năm nay thấy khí lực tăng trưởng rất nhiều, đã đạt yêu cầu tham gia thi Võ cử..." Vệ Đồ ngẫm nghĩ một thoáng, đem chuyện mình tu luyện Dưỡng Sinh Công nói ra đầu đuôi ngọn ngành, tiện thể nhắc đến Nhị cô Vệ Hồng của hắn.