Chương 1: Đại hạn sắp tới

Vùng tinh vực hoang vu, trên một hành tinh chết đã cạn kiệt hoàn toàn linh khí. Đập vào mắt toàn là nham thạch và cát sỏi vụn bở, không sót lại chút sinh khí nào. "Haizz... Người tính không bằng trời tính, rốt cuộc vẫn không thoát được kiếp nạn này sao?" Một tiếng thở dài ngập tràn chua xót vang lên. Không gian gợn sóng mỏng manh. Bóng người mặc đạo bào xanh rách rưới, toàn thân tỏa ra tử khí mục nát nồng nặc dần hiện rõ. Tần Thiên đưa tay vuốt mái tóc dài hoa râm khô khốc như cỏ úa, khó nhọc ngẩng đầu. Đôi mắt ngày thường thâm sâu nay đã vẩn đục hoàn toàn. Kể từ khi bước chân vào con đường tu đạo, hắn chưa từng nếm trải cảm giác suy kiệt nhường này. Nhìn vào bên trong, kinh mạch từng rộng mở nay đã teo tóp, cạn khô. Tiên anh nơi đan điền chằng chịt vết nứt, tối tăm ảm đạm. Rõ ràng thọ nguyên đã đi đến tận cùng, ngay cả nguyên thần cũng cận kề bờ vực tan biến bất cứ lúc nào. "Khụ khụ khụ..." Sâu trong cổ họng đột ngột dội lên cơn ngứa dữ dội, Tần Thiên mất kiểm soát còng lưng ho khan kịch liệt, vài giọt máu vàng óng bắn xuống mặt đất. Cảnh tượng như người phàm lúc bệnh nan y giai đoạn cuối xuất hiện trên cơ thể một tu sĩ ở cảnh giới như hắn thực sự là chuyện khó tin. Bởi Tần Thiên là tiên nhân thực thụ đã kinh qua thiên kiếp tẩy lễ, phi thăng vào chân tiên giới. Nhớ năm xưa, hắn chỉ là một kẻ phàm trần không chút căn cơ, nhờ cơ duyên xảo hợp mới bước vào giới tu tiên. Mấy vạn năm nay, hắn bước đi như trên băng mỏng, vì tranh đoạt một tia cơ duyên đại đạo mà chẳng rõ đã trải qua bao nhiêu trận sinh tử huyết chiến, mới nhẫn nại bước lên được cõi tiên nhân trường sinh bất tử. Tưởng rằng đại đạo đã thành, từ nay có thể nhảy ra ngoài tam giới, không còn trong ngũ hành, thọ ngang trời đất. Nào ngờ thế giới này lại gặp phải đại kiếp kỷ nguyên trong truyền thuyết, quy tắc sụp đổ, linh khí tan biến sạch trơn. Tổ lật thì trứng sao còn nguyên, cho dù là tiên nhân cũng chẳng thể chống lại thiên nhân ngũ suy do cả một giới diện sụp đổ mang lại. Vạn phần bất đắc dĩ, hắn chỉ đành hạ cánh xuống hành tinh chết này, lặng lẽ chờ đợi ngày tận số. "Bố... mẹ..." Tần Thiên chậm rãi khép đôi mắt nặng trĩu, nhưng tâm trí lại không kìm được mà hiện lên hai gương mặt già nua. Tu tiên vạn năm, hắn chém cường địch, đoạt trọng bảo, giữa giới tu tiên tàn khốc này cũng coi như đã sống một đời oanh liệt, đạo tâm từ lâu vững như bàn thạch. Nếu nói cõi lòng phẳng lặng bao năm qua còn vướng lại chấp niệm duy nhất nào, thì đó chỉ có thể là người nhà trước khi hắn bước vào cõi tu tiên. Trước khi xuyên không, hắn chỉ là một nhân viên công ty bình thường, ngày tháng dù đạm bạc nhưng bố mẹ song toàn, coi như yên ấm. Năm ấy nếu không phải đi chơi núi Thái Sơn rồi vô tình trượt chân rơi vào vết nứt không gian trôi dạt tới chốn này, hẳn hắn đã cưới vợ sinh con, hạnh phúc ở bên phụng dưỡng hai người già lúc tuổi xế chiều. Bãi bể nương dâu, mấy vạn năm ở tu tiên giới chỉ như một cái búng tay. Tần Thiên hiểu rõ, bố mẹ nơi quê nhà mang thân xác phàm trần, e rằng sớm đã thành nắm đất vàng. Thế nhưng càng cận kề giây phút lâm chung, nỗi nhớ quê nhà chôn sâu đáy lòng lại càng cuộn trào mãnh liệt. Hắn từng tự hỏi trong vô số đêm dài tĩnh tọa khổ tu: nếu chuyến tự lái xe dã ngoại năm đó không diễn ra, liệu hắn có phải rơi vào kết cục chết cô độc nơi đất khách quê người như hôm nay, để hai bậc sinh thành phải chịu cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, về già chẳng nơi nương tựa? "Nếu thật sự có luân hồi chuyển kiếp... Tần này nguyện bỏ bộ xương tiên này, làm lại con của hai người. Lần này... nhất định sẽ tận hiếu trọn đời..." Lòng đầy cay đắng, Tần Thiên thốt ra một tiếng thì thào như có như không rồi hoàn toàn nhắm mắt. ... Một vùng thời không khác, Lam Tinh. Tại khu tập thể cũ thuộc thành phố Đại Xương, trong căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách giản dị, hai người già đang dọn dẹp. "Ông Tần, ông ra lau tấm ảnh của thằng Thiên đi kìa." Lưu Xuân Hồng đeo kính lão nheo mắt lại, cẩn thận dùng giẻ lau đầu giường trước mặt. Căn phòng này rõ ràng không có dấu vết người ở, nhưng cũng chẳng dính lấy một hạt bụi. Dẫu vậy, bà cụ vẫn miệt mài lau chùi từng món đồ trong phòng không biết mệt. Ngoài phòng khách, ông cụ còn lại đang lau khung ảnh. Nhìn chàng trai trẻ trong ảnh, Tần Minh vô thức vuốt ve nhè nhẹ. "Lại thừ người ra rồi đấy, ông Tần. Có ngắm thì lát hẵng ngắm, mau dọn dẹp cho xong để tôi còn nấu cơm." Lưu Xuân Hồng bước ra khỏi phòng, thấy dáng vẻ ngẩn ngơ nhìn tấm ảnh của Tần Minh thì bất đắc dĩ thở dài. Cảnh này đã lặp lại vô số lần suốt hai mươi năm qua, có lúc là bà, có lúc là Tần Minh. Miệng thì giục, nhưng Lưu Xuân Hồng rốt cuộc không nỡ cắt ngang dòng suy nghĩ của ông. Bà im lặng đi vòng qua bạn đời, bước thẳng vào bếp. "Xuân Hồng, bà bảo liệu con trai có khi nào..." Tần Minh giật mình thoát khỏi tấm ảnh trên tay, ánh mắt đờ đẫn chợt lóe lên tia sáng le lói. Con trai Tần Thiên đã mất tích hai mươi năm, nhưng ông vẫn ôm lấy một tia hy vọng mong manh. Có lẽ con chỉ gặp trắc trở chưa về được chứ chưa hề qua đời. Đợi giải quyết xong xuôi, thằng bé sẽ quay về. Dẫu sao kết luận chính thức của cơ quan chức năng năm đó là mất tích chứ không phải tử nạn, thuộc dạng sống không thấy người, chết không thấy xác. Dù phần lớn khả năng con trai đã bỏ mạng ở góc khuất hoang vu nào đó mà chưa ai tìm thấy, thâm tâm ông cụ trước sau không chịu chấp nhận suy nghĩ ấy. "Ông Tần à..." Lưu Xuân Hồng dĩ nhiên cũng như Tần Minh, mong con trai vẫn còn sống, chỉ vì nguyên do nào đó mà chưa thể về. Lưu Xuân Hồng quay người lại, tấm lưng hơi còng khuất sau khung cửa bếp, chỉ để lại tiếng dao thớt lọc cọc. Tần Minh thở dài, những ngón tay khô gầy khẽ miết lên khung ảnh. Trong ảnh, Tần Thiên tuổi ngoài đôi mươi mặc chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, nụ cười rạng rỡ. "Hai mươi năm rồi..." Tần Minh lẩm bẩm, viền mắt hơi hoe đỏ. Giọt lệ đục ngầu lăn dài nơi khóe mắt, rơi bộp xuống mặt kính khung ảnh lạnh ngắt. Giọt nước mắt ấy chất chứa nỗi nhớ nhung đằng đẵng ngày đêm suốt hai mươi năm của người cha già. ... Vùng tinh vực hoang vu, trên hành tinh chết. Nguyên thần Tần Thiên đã rã rời đến mức gần như hư vô, đang hòa tan từng chút một vào vũ trụ. Ngũ quan của hắn đã sớm phong bế, chỉ còn chờ tia ý thức cuối cùng tan biến. "Tách." Âm thanh khẽ khàng như giọt nước rơi bỗng nổ tung dữ dội tận sâu trong thức hải của Tần Thiên. Đây là... nước mắt của bố?! Tần Thiên đột ngột mở bừng mắt! Đôi con ngươi vốn đã rã rời lại bùng lên một tia sáng le lói. Ngay sau đó, một tiếng thì thào vừa quen thuộc vừa xa xăm vang lên rành rọt bên tai hắn: "Xuân Hồng, bà bảo liệu con trai có khi nào..." "Bố?!" Bờ môi khô khốc của Tần Thiên run rẩy kịch liệt, hắn không ngờ vào giây phút lâm chung lại nghe được giọng nói của người nhà. Tần Thiên theo phản xạ vắt kiệt tia tiên lực cuối cùng trong cơ thể. Bên trong đan điền vốn đã cạn khô, tiên anh chằng chịt vết rạn gượng ép nặn ra tia sức mạnh tiên nhân cuối cùng, men theo sợi dây liên kết từ giọt nước mắt ấy mà dốc ngược trở về!