Chương 5: Chương 5

Hắn lại xích tới gần một bước, giọng trầm xuống: "Đừng để bụng mãi thế, cứ thuận theo tự nhiên thôi. Cháu làm thế là quá giỏi rồi. Chú cứ có linh cảm, cái thôn này vào tay cháu, chắc chắn sẽ ngóc đầu lên được." Câu nói nghe chắc nịch. Hắn hiểu rất rõ, Giang Diệu Đông nói chuyện được với đám tổ tông họ Giang, nếu đến nước này mà vẫn không kéo nổi cái thôn đi lên thì chỉ có thể là ông trời cố ý triệt đường sống của bọn họ. Giang Huyền nãy giờ vẫn im lặng, lúc này bèn móc từ trong túi ra một bọc to bằng nắm tay, bọc giấy dầu kỹ càng, đưa thẳng đến trước mặt Giang Diệu Đông: "Diệu Đông, cháu là đầu tàu, cũng là tộc trưởng. Phải bồi bổ người cho khỏe, không thể để chịu thiệt được." Giang Diệu Đông lắc đầu: "Chú Huyền, chú đưa cho Huyền Thiên ăn đi." Huyền Thiên, tên đầy đủ là Giang Huyền Thiên, năm nay hai mươi ba tuổi, là con trai ruột của Giang Huyền, cũng đang đi theo phía sau hàng ngũ. Mũi Giang Diệu Đông khẽ động, từ khe hở của bọc giấy dầu bay ra một luồng mùi hương — thịt vịt, là mùi thịt vịt thơm phức. Sắc mặt Giang Huyền không đổi, ấn mạnh bọc giấy dầu vào tay Giang Diệu Đông: "Kệ xác thằng ranh đó. Nó có phần của nó. Cháu là tộc trưởng, cháu mà không no bụng thì lấy đâu ra sức làm việc? Chuyến này cháu đứng mũi chịu sào, cháu mà mềm chân thì cái đám này ai gánh nổi?" "Chú Huyền, chú yên tâm, cháu..." Giang Diệu Đông há miệng định thoái thác tiếp. Giang Thần đứng bên cạnh chen vào: "Diệu Đông, nghe lời chú Huyền cháu đi. Bọn chú gặm màn thầu là qua bữa được rồi, cháu thì không thể." Nói đến nước này, lời muốn nói của Giang Diệu Đông nghẹn ứ lại nơi cổ họng. Bọc giấy dầu trong tay ấm sực, cách lớp giấy vẫn cảm nhận được hơi nóng, mùi thơm cứ xộc vào mũi. Trong lồng ngực hắn dâng lên một luồng cảm xúc vừa chua xót vừa nóng rực: "Chú Huyền, cháu hiểu rồi, cháu ăn ngay đây." Khóe miệng Giang Huyền khẽ nhếch: "Thế mới được chứ." Bữa ăn kéo dài hơn nửa tiếng. Đợi mọi người đặt đũa xuống, chín người đồng loạt đứng dậy. Cứ ba người một hàng, ghép thành một đội hình vuông vức. Giang Thần và Giang Huyền đứng hai bên, Giang Diệu Đông đứng đầu, ánh mắt đảo một vòng: "Đi thôi." "Rõ, tộc trưởng!" Tiếng gầm trầm thấp nổ tung giữa cánh rừng, hệt như dã thú rít gào. --- Giang Diệu Đông siết chặt bản đồ, dẫn đám tộc nhân chui vào rừng rậm. Đi chưa được bao xa thì con đường mòn trong rừng đã cụt. Trước mắt bỗng mở toang — một con sông chắn ngang lối đi. Sông không hẹp, nước trong vắt nhìn thấy tận đáy, uốn lượn men theo chân núi, trông rất mát mắt. Mấy thanh niên trong tộc mắt sáng rực lên: "Giá mà làng mình cũng có con sông thế này thì tốt biết mấy." "Chứ còn gì nữa, mỗi năm chỉ riêng bắt cá cũng đủ ăn no bụng." Giang Diệu Đông nghe thế, khẽ thở dài trong lòng. Đúng vậy, Giang Gia Thôn nghèo đến mức ấy. Hắn cũng chẳng hiểu nổi thế hệ trước nghĩ cái gì mà nhất quyết phải dựng làng trong cái hốc núi sâu thẳm ấy. Đường sá khó đi đã đành, đến một con sông ra hồn cũng không có. Nếu không nhờ có con suối nhỏ chảy từ trên núi xuống thì đến nước uống cũng thành vấn đề. Đất đai cũng chẳng cày cấy được — chỉ trông chờ nước mưa của ông trời thì làm sao mà đủ? Cả đội men theo bờ sông mò mẫm đi tới. Đang đi, Giang Diệu Đông bỗng giơ tay lên, cả người khựng lại. Phía trước đột nhiên xuất hiện một toán người. Hắn sững sờ. Nói thật, hắn hoàn toàn không ngờ ở cái chốn này lại chạm trán kẻ khác. Theo suy tính của hắn, Lỗ Vương Cung sớm đã bị người ta đào bới không biết bao nhiêu lần rồi. Chuyến này bọn họ đi nói trắng ra là đi nhặt mót. Dù chỉ nhặt chút đồ thừa người khác bỏ lại cũng đủ cho cả thôn ăn một thời gian. Nhưng tình hình trước mắt là sao đây? "Diệu Đông, tính sao giờ? Đám người kia trông không ổn lắm." Giang Thần rảo bước lại gần, hạ thấp giọng. Những người phía sau cũng đều dừng bước. Giang Diệu Đông gật đầu: "Chú Thần, cháu thấy rồi. Đúng là không đơn giản." Hắn liếc mắt đánh giá — đồ nghề đối phương mang theo nhiều hơn bọn họ rất nhiều, trang bị cũng sang xịn đến mức khó tin. Rõ ràng không phải dạng tầm thường. Càng nhìn càng thấy quen mắt: "Không lẽ là nhóm của Ngô Thiên Chân?" Trong đám người có người trung niên, có người trẻ tuổi, còn có một gã đeo thanh đao dài sau lưng. Gã mặc chiếc áo xanh có mũ trùm, mũ kéo sụp xuống rất thấp, mặt không chút biểu cảm. Đi đầu là chiếc xe bò, một ông lão ngồi phía trước quất roi lùa gia súc. Giang Diệu Đông nheo mắt nhìn, trong lòng đã nắm chắc được phần nào — toán người kia ước chừng chính là nhóm Ngô Thiên Chân: "Đúng là khéo hết chỗ nói." Bản thân Giang Diệu Đông cũng không biết phải diễn tả cái vận may này thế nào. Đầu óc hắn xoay chuyển rất nhanh, tiểu thuyết kiếp trước đâu phải đọc cho vui, mánh khóe nào hắn cũng rành rẽ. Nhưng sự trùng hợp này quá mức vô lý rồi? Ông trời đang trêu ngươi hắn chắc? Giang Diệu Đông đảo đi đảo lại các luồng suy nghĩ trong đầu, tạm thời không lên tiếng. Bên cạnh, Giang Huyền ghé lại hỏi một câu: "Diệu Đông, vụ này cháu thấy sao?" Những tộc nhân còn lại cũng đều nhìn chằm chằm Giang Diệu Đông, chờ hắn ra quyết định. Đột ngột đụng phải một toán người lạ thế này, bảo không căng thẳng là nói dối. Nhưng Giang Diệu Đông đứng phía trước, tộc trưởng đứng mũi chịu sào, bọn họ chỉ việc nghe lệnh tộc trưởng. Giang Diệu Đông đưa mắt nhìn một vòng, cũng không định giấu người nhà mình, nói thẳng luôn: "Toán người phía trước, cháu đoán cũng nhắm vào ngôi mộ trong núi kia. Cho nên bọn họ là đối thủ của chúng ta, mọi người để mắt cảnh giác một chút." Kiếp trước hắn vốn làm nghề đảo đẩu, hiểu quá rõ — trong cùng một ngôi mộ mà đụng phải hai phe, hoặc là bắt tay chia chác, hoặc là phải rút dao sống chết. Nghe hắn nói vậy, mọi người xung quanh đều ngơ ngác. Giang Thần gặng hỏi: "Diệu Đông, cháu bảo bọn họ cũng nhắm vào thứ giống chúng ta?" "Tám chín phần mười." Giang Diệu Đông làm ra vẻ phân tích bừa, "Chốn rừng sâu núi thẳm này đào đâu ra lắm khách du lịch đi lang thang thế? Chú nhìn mấy cái balo to tướng trên lưng bọn họ xem, tuy không thấy rõ bên trong đựng gì, nhưng nhà ai đi du lịch lại vác ngần ấy đồ?" Giang Thần và mọi người nghe xong đều gật đầu, quả thực trông thấy những chiếc balo căng phồng kia, không giống hành trang của khách du lịch bình thường. Giang Huyền lại hỏi: "Thế theo ý cháu thì giờ tính sao?" Giang Diệu Đông nhíu mày. Nói thật, chạm mặt người của Ngô gia ở đây là điều hắn không lường trước. Nhưng hắn nghĩ lại — thời buổi này là đại thế giới dung hợp, cái Đẳng Giá Giao Hoán kia cũng từng nhắc nhở hắn, thế giới này đâu chỉ dung hợp mỗi một cái thế giới trộm mộ. Gặp phải chuyện gì cũng chẳng có gì lạ. Khựng lại một chút, hắn nói: "Tạm thời đừng tiếp xúc với bọn họ. Nhìn bộ dạng kia, có vẻ bọn họ định đi đường thủy. Chúng ta không đi đường đó." Nói đến đây, khóe miệng Giang Diệu Đông khẽ nhếch. Quân bài tẩy lớn nhất của hắn chính là biết rõ thế giới này sắp sửa xảy ra chuyện gì. Đám người Ngô gia nếu thực sự đi đường thủy, chắc chắn sẽ phải qua Tích Thi Động. Trong Tích Thi Động có thứ gì, hắn còn rõ hơn bất kỳ ai — báu vật thì không có lấy một mống, toàn là thứ đoạt mạng. Cho nên ngay từ đầu hắn đã không định đi đường thủy. "Tam gia, không ổn rồi, sao lại có người bám sau mông chúng ta thế này?" Phan Tử hạ giọng, tròng mắt liếc về phía sau. Ngô Tam thúc quét mắt nhìn một cái, nheo mắt lại: "Trông như dân làng quanh đây, cậu nhìn cách ăn mặc của họ xem, quần áo cũ đến mức sắp phai hết màu rồi, mặt mũi toàn vết sương gió." Ngô Thiên Chân cũng gật đầu hùa theo: "Tam thúc nói đúng đấy, nhóm người kia đúng là không giống dân thành phố, trông thế kia tám chín phần mười là dân làng tình cờ chạm mặt thôi, khéo lại lên núi đào thuốc cũng nên. Vả lại họ cũng chỉ mỗi người đeo một cái túi nhỏ, dáng vẻ đi người không thế kia mà." Lời này thốt ra, mấy người bên cạnh cũng thấy có lý. Trong chốn rừng sâu núi thẳm này, thỉnh thoảng gặp vài nhóm dân làng rủ nhau đi hái thuốc cũng chẳng phải chuyện hiếm hoi gì. Nhưng Ngô Tam thúc vẫn giữ kẽ, trầm giọng dặn dò mọi người tập trung tinh thần, đừng quá chủ quan. ... Ở toán người phía sau, Giang Diệu Đông đã dặn dò rõ ràng kế hoạch tiếp theo cho người nhà mình. Mọi người nghe xong không ai nhiều lời, đều gật đầu cái rụp. Đây chính là cái lợi của quy củ tông tộc — lời tộc trưởng là quân lệnh, Giang Diệu Đông bảo sang đông thì không ai dám rẽ tây. Giang Diệu Đông dẫn người tiếp tục tiến lên, chẳng mấy chốc đã giáp mặt với nhóm của Ngô Thiên Chân. Hắn không dừng bước, nhưng ánh mắt vẫn lướt qua một lượt trên người mấy kẻ thuộc Ngô gia. Có điều người hắn để tâm nhất không phải Ngô Thiên Chân, cũng chẳng phải Ngô Tam thúc. Mà là thằng nhóc mặt lạnh đeo thanh đao dài màu đen sau lưng, mặc chiếc áo hoodie màu xanh lam. Thằng nhóc đó vừa đứng ở đấy, cả người đã toát ra luồng khí chất người lạ chớ gần. Giang Diệu Đông nhìn thêm một cái, thằng nhóc mặt lạnh cũng liếc trả lại hắn. Ánh mắt sắc như dao, lộ rõ ý cấm kẻ khác lại gần. Giang Diệu Đông không nhìn chằm chằm nữa, dẫn người của mình men theo bờ sông đi vòng sang hướng khác, định đi đường bộ vào vương cung. Khi hai bên sắp sửa lướt qua nhau, ông lão ngồi trên xe bò bỗng cất tiếng: "Mấy vị đằng ấy, chắc là muốn vào ngọn núi đằng trước kia nhỉ? Nếu muốn vào núi thì chi bằng lên thuyền đi cùng chúng tôi." "Đi đường thủy vừa đỡ tốn giờ vừa đỡ mệt xác." Giang Diệu Đông liếc ông lão một cái, trong lòng biết tỏng — lão già này chẳng có ý tốt gì, tám phần là kẻ làm nghề bẩn thỉu. Đám người Ngô Tam thúc cũng ngoái đầu lại, đánh giá nhóm của Giang Diệu Đông. Phan Tử càng đè giọng thấp hơn: "Tam gia, sao tôi cứ thấy đám người này quen mắt thế nào ấy nhỉ?" Ngô Tam thúc khựng lại, trong lòng cũng dấy lên mối nghi ngờ: "Tôi cũng thấy lạ, nhìn giống người cùng một đường với chúng ta." Mắt Phan Tử sáng lên, hạ giọng thốt: "Tam gia, không lẽ bọn họ cũng tới để đảo đẩu?" Ngô Tam thúc lại nhìn kỹ nhóm người của Giang Diệu Đông thêm lần nữa, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Không giống. Trong tay họ đến cái xẻng Lạc Dương cũng không có. Đã làm nghề này thì món đồ đó không thể thiếu được." Phan Tử nghe vậy nhìn theo, cũng nhận ra ngay — đám người Giang Diệu Đông ăn mặc rách rưới, thanh niên đi đầu chỉ khoác chiếc áo cộc tay đơn giản, sau lưng chỉ có một túi vải nhỏ màu xám, làm gì có vẻ mang theo xẻng. Tam gia cau mày suy tính một hồi, trầm giọng nói: "Cậu nhắc thế tôi mới nghĩ lại, cũng đúng. Xuống đẩu thì làm sao thiếu xẻng Lạc Dương được? Lẽ nào chúng ta đoán sai hướng rồi?" "Nhưng cái cảm giác quen thuộc khó tả kia rốt cuộc từ đâu mà ra?" Ngô Tam thúc lắc đầu, giọng mang theo vẻ không chắc chắn: "Khoan vội, cứ để mắt thêm một lúc, xem sao đã." Mấy người ghé tai nhau thì thầm to nhỏ, nhưng khóe mắt vẫn cứ liếc liên tục về phía Giang Diệu Đông. Giang Diệu Đông đâu phải không nhận ra mấy ánh nhìn đó. Nhưng hắn vốn chẳng có ý định nhập bọn với đám người Ngô gia, dứt khoát coi như không thấy, quay sang nói với ông lão: "Chúng tôi không đi thuyền đâu. Lên núi chỉ để hái mấy vị thuốc thôi." Ông lão há miệng, dường như còn muốn khuyên thêm vài câu, nhưng thấy đoàn người Giang Diệu Đông ăn mặc phong phanh tồi tàn thì đáy mắt xẹt qua một tia khinh miệt, bèn đổi giọng: "Thôi được, thế tôi cũng không lắm lời nữa." Giang Diệu Đông không nói thêm, quay người dẫn già trẻ họ Giang tiếp tục lên đường. Đi được một quãng xa, Giang Thần mới rảo bước lại gần, hỏi nhỏ: "Diệu Đông, mình mà đi đường bộ thì sợ là mất khối thời gian đấy nhỉ?" Giang Diệu Đông gật đầu: "Chú Thần nói đúng đấy, đường bộ chậm thật. Đường thủy nhanh hơn nhiều." "Thế sao mình không đi ghép với bọn họ?" Giang Thần lộ vẻ khó hiểu. "Cháu đã nhắc mọi người từ trước rồi," Giang Diệu Đông hạ giọng, "Đám người đó không đơn giản đâu. Lão già kia cũng chẳng phải dạng vừa. Tốt nhất chúng ta đừng dính vào." Giang Thần nghe xong ngẩn người: "Diệu Đông, sao cháu nhìn ra được?" Khóe miệng Giang Diệu Đông khẽ nhếch, cười đầy bí hiểm: "Thì đoán thôi ạ." "Đoán?" Giang Huyền đứng bên cạnh cũng trợn tròn mắt, "Thằng nhóc này từ bao giờ bản lĩnh lớn thế hả? Bọn chú có nhìn ra cái tích sự gì đâu." Những người họ Giang còn lại cũng đầy tò mò nhìn chằm chằm Giang Diệu Đông. Bọn họ cũng chẳng hiểu nổi, vị tộc trưởng nhà mình chỉ liếc qua vài cái mà sao lại nhìn ra lắm ngóc ngách thế? Trong khi từng người bọn họ trố mắt ra nhìn mà chẳng phát hiện được cái gì. Lẽ nào đây là bản lĩnh của tộc trưởng? Thảo nào hắn nói chuyện được với tổ tông họ Giang. Quả nhiên, tộc trưởng vẫn là tộc trưởng, không phục không được. Mọi người thầm nhủ trong bụng, nhưng ngoài miệng không ai dám hỏi nhiều. Giang Diệu Đông cũng lười giải thích thêm. Hắn là người cầm lái của Giang Gia Thôn, chẳng việc gì chuyện gì cũng phải vạch rõ từng chân tơ kẽ tóc cho đám người dưới quyền. Huống hồ, hắn đâu phải dựa vào khả năng quan sát gì? Chẳng qua là ký ức mang theo từ kiếp trước mà thôi. "Rảo bước nhanh lên. Mục tiêu của đám người kia giống chúng ta, chúng ta phải căn đúng thời cơ." Hắn nói được một nửa thì bỗng khựng lại, như sực nhớ ra chuyện gì hệ trọng: "Không đúng — chúng ta phải đi sau bọn họ." Giang Thần và Giang Huyền cùng sững sờ: "Diệu Đông, cháu bảo phải đi phía sau? Nước đi này là thế nào?" Các tộc nhân phía sau cũng nghệch mặt ra. Rõ ràng đám người kia nhắm vào cùng một ngôi mộ. Lẽ ra bọn họ phải nhanh chân hơn một bước mới đúng chứ? Sao lại quay ra rớt lại sau mông người ta thế này? Giang Diệu Đông ngoái đầu lại, ánh mắt quét qua mọi người, giọng điệu chắc nịch: "Đừng vội, cháu tự tính toán được. Cứ đi vòng qua con sông này trước đã."