Chương 8: Chương 8

Ngô Tam thúc hiểu hắn định nói gì, đón lời luôn: "Đúng là hơi bất ngờ. Hơn nữa bọn họ vào từ lúc nào, mấy người bọn mình lúc đầu đều không để ý." Ngô Thiên Chân đứng cạnh nhỏ giọng chen vào một câu: "Tam thúc, tình trạng của bọn mình lúc đó thì ai mà để ý cho xuể? Đứa nào đứa nấy rúc trong phòng lấy lại sức, tám phần mười là bọn họ vào đúng lúc đấy." Ngô Tam thúc khẽ nhíu mày, nhưng vẫn gật đầu: "Chắc vậy." Đại Khuê đứng bên nghiến răng, hạ giọng: "Tam gia, hay là để tôi qua đó dò đáy bọn họ xem sao? Trông chỉ là mấy gã làm nông bình thường, ba bảy hai mốt là xong." Phan Tử cũng bồi thêm một câu: "Tam gia, tôi thấy để Đại Khuê chạy qua một chuyến cũng được." Hai người dứt lời, Ngô Tam thúc không lên tiếng, ánh mắt trầm xuống vài phần. Ngô Tam thúc liếc về phía Giang Diệu Đông, xua tay: "Đừng lại gần. Nhìn thì tưởng không có gì, nhưng các cậu nhìn kỹ xem, đám người này tổng cộng mười hai mạng, ngồi rải rác nhưng thực chất đều đang ngó chừng nhau. Nhất là thằng trẻ tuổi được gọi là tộc trưởng kia, mười một người còn lại vây quanh hắn, cố ý hay vô tình đều chắn hắn ở giữa. Đại Khuê, Phan Tử, hai cậu mà xông qua là gây chuyện chắc. Bây giờ chưa phải lúc kiếm chuyện." Phan Tử và Đại Khuê nghe xong cũng nhìn qua vài lần. Nhìn thế này mới thấy đúng là có mánh khóe thật. "Tam gia, ngài nói thế tôi mới thấy đúng. Thằng trẻ đó đúng là bị vây ở giữa. Tộc trưởng của một cái thôn rách nát mà khiến người ta liều mạng bảo vệ như thế, đúng là lần đầu được thấy." Phan Tử chép miệng hai tiếng. Đại Khuê gãi đầu: "Tam gia, nếu không nhờ ngài nhắc một câu, tôi mà cứ thế xông qua chắc ăn đòn to với bọn họ rồi." Hắn nghĩ lại cũng thấy hơi rét. Bản thân có khỏe đến mấy cũng chẳng có bản lĩnh một chọi mười hai. "Biết thế là tốt, ngồi yên đấy." Tam thúc buông một câu. Mấy người gật đầu: "Hiểu rồi, Tam gia." --- Bên kia, tại bàn của Giang Diệu Đông, chị Chu đã bưng đồ ăn lên. Có mấy món làm Giang Diệu Đông hơi bất ngờ — một bát thịt kho đảo chảo, một bát ớt xanh xào thịt băm, thêm một nồi cá kho. Hắn hiểu rõ, đây là chị Chu đặc biệt chăm sóc bọn họ. Món ân tình này Giang Diệu Đông ghi tạc trong lòng. Người ngoài kia cũng không phải ai cũng xấu. Hắn cảm thán một câu rồi gọi tộc nhân bắt đầu ăn. --- Bữa cơm này ăn rất thoải mái. Đám Giang Diệu Đông coi như no căng bụng. Ở Giang Gia Thôn, muốn ăn một bữa thế này thì phải đợi đến lễ tết mới dám nghĩ tới. Giang Thần ợ một cái, thở dài: "Diệu Đông, bao giờ người trong tộc mình mới ngày nào cũng được ăn cơm nước thế này? Nếu được sống những ngày như vậy, bác có nhắm mắt cũng yên lòng." Lời vừa dứt, nụ cười vừa hé trên mặt mấy tộc nhân lập tức chùng xuống. Giọng Giang Huyền có phần nặng nề: "Phải đấy, bọn mình ở đây ăn no uống say, chứ người trong làng làm gì có phúc phận này." Giang Diệu Đông nhìn ra được mọi người đều đang trĩu nặng tâm sự. Hắn mở miệng: "Bọn mình ra ngoài liều mạng, nếu vẫn để tộc nhân ở nhà ngay cả miếng thịt cũng không được ăn, thế thì bọn mình ra ngoài làm cái gì?" Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ nện thẳng vào tai người nghe: "Nhớ kỹ, trên vai bọn mình gánh cái gì — là con đường đổi đời của cả làng. Đừng hễ đụng chuyện là dừng lại nghĩ ngợi, nghĩ tới nghĩ lui thì có ích gì? Lao về phía trước mới đổi được. Đổi được rồi, làng mới khá lên." Nói xong câu này, trên bàn không ai hé răng, nhưng ánh mắt của tất cả đều đã đổi khác. Giang Diệu Đông vừa dứt lời, mắt những người xung quanh đồng loạt sáng lên: "Diệu Đông nói đúng, không đổi thì làng mình cứ nghèo mãi thôi." Giang Thần gật đầu, giọng mang theo vài phần cảm khái. Giang Huyền cũng phụ họa: "Nếu không nhờ Diệu Đông nhắc một tiếng, bọn mình còn đang rúc trong xó núi chờ chết ấy chứ." Những tộc nhân khác không lên tiếng, nhưng từng cặp mắt đều nhìn chằm chằm vào Giang Diệu Đông, ánh mắt đó chẳng khác nào nhìn vị cứu tinh. Trong bụng bọn họ đều đang tính toán — vị tộc trưởng trẻ tuổi này rốt cuộc có thể dẫn mọi người đi xa đến đâu? Giang Diệu Đông không nói thêm, chỉ khẽ gật đầu. Nghỉ chân một lát, hắn gọi mọi người lên đường, chuẩn bị bước ra khỏi cổng viện. Đi ngang qua nhóm người Ngô gia, bước chân hắn hơi khựng lại. Ngô Tam thúc đang túm lấy chị Chu hỏi đông hỏi tây, lời ra tiếng vào đều lượn quanh chuyện làng xóm và ngọn núi lớn, nghe qua là biết đang moi tin. Chắc mẩm là muốn dò la chuyện ngôi mộ kia. Giang Diệu Đông bụng dạ sáng như gương, liếc nhìn chị Chu, khẽ gật đầu coi như chào một tiếng rồi dẫn người rời đi. Về phòng, hắn dặn mọi người thu dọn đồ đạc gọn gàng, mau chóng nghỉ ngơi: "Ngày mai còn có chính sự, dưỡng đủ tinh thần rồi tính." Mọi người nghe vậy đều đồng thanh gật đầu. Một đêm yên ổn, không có biến cố gì phát sinh. Giang Diệu Đông thở phào một hơi. Sáng hôm sau trời vừa tờ mờ sáng, hắn đã gọi người dậy, ra sân và vội vài miếng bữa sáng. Ăn xong, hắn chào từ biệt chị Chu. Chị Chu lúc chia tay còn đặc biệt dặn dò: "Đi đường cẩn thận một chút, tôi thấy cái điệu bộ này của các cậu chắc cũng là nhắm vào trong núi tìm đồ đúng không?" Giang Diệu Đông cười cười, nói lời cảm ơn rồi dẫn người Giang Gia Thôn rời khỏi nhà khách. Bọn họ vừa đi chân trước, mấy người Ngô gia chân sau đã thò đầu ra. "Tam gia, bọn họ đi trước mình rồi, xem chừng đúng là không cố ý bám theo ta đâu." Phan Tử ghé lại nói nhỏ. Ngô Tam thúc híp mắt nhìn bóng lưng đi xa, gật đầu: "Ừ, đúng là vậy. Nhưng cũng đừng bất cẩn, đám người đó trông thì chất phác nhưng không đơn giản đâu." Trong lòng ông ta có một cảm giác khó tả — đám nông dân ăn mặc quê mùa kia, tận trong xương tủy lại toát ra một thứ mùi vị không nói rõ thành lời. "Tam gia yên tâm, tôi sẽ để mắt." Phan Tử đáp lại. Chuyển cảnh. Giang Diệu Đông dẫn người ra khỏi làng, đâm đầu thẳng vào ngọn núi lớn được đánh dấu trên bản đồ. Vừa lên núi, cảnh tượng trước mắt đã đập thẳng vào tầm nhìn. Trên mặt đất là một lớp bùn nhão nhoét dày cộp, dấu vết do lũ bùn đá quét qua để lại. Bên cạnh ngổn ngang mấy tảng đá lớn đổ nghiêng ngả, còn có vài sọ người rải rác trong bùn đất. Nhìn thấy cảnh tượng này, Giang Diệu Đông đã nắm chắc trong lòng. Chỗ này hẳn là hiện trường lúc trước trồi ra chiếc đỉnh đồng lớn. Có điều cái đỉnh đó đã sớm bị người ta khiêng đi mất, chỗ sót lại cũng chỉ còn mớ hỗn độn đổ nát này. "Diệu Đông, chỗ này trước kia sợ là từng xảy ra biến cố lớn đấy." Giang Thần quét mắt nhìn bốn phía, sắc mặt hơi biến đổi. Giang Diệu Đông không quay đầu lại, vừa đi vừa nói: "Sạt lở núi làm chấn động văng đồ bên trong ra. Đi thôi, đi thêm đoạn nữa là tới nơi rồi." Hắn nói xong lại quay đầu nhìn tộc nhân phía sau: "Toàn thể nghe lệnh, từ bây giờ trở đi phải xốc lại tinh thần, không ai được phép lơ là." "Rõ, tộc trưởng!" Một đám người cất tiếng với vẻ hưng phấn không giấu nổi, trên mặt cũng chẳng thấy nửa phần sợ hãi. Trong mắt bọn họ, có vị tộc trưởng có thể trực tiếp giao tiếp với lão tổ tông dẫn đường thế này, chuyến này làm sao ngã được? Giang Diệu Đông nhìn tình cảnh này, thầm hít một hơi sâu. Hắn hiểu rất rõ, chân vừa bước vào cánh rừng này coi như đường lui đã đứt sạch. Nhưng hắn cũng không định lùi: "Được, vậy đi thôi." Một đoàn người theo hắn tiến sâu vào núi. Mò mẫm trong rừng thêm hai tiếng đồng hồ, Giang Diệu Đông móc bản đồ ra so đối, kết hợp với phép vọng khí do tổ tiên truyền lại, nhìn chằm chằm vào thế phong thủy của các ngọn núi xung quanh, cùng với địa hình và hướng đi của long mạch dưới lòng đất, lọc từng đường một. Lại lăn lộn thêm một tiếng nữa. Cuối cùng cũng sờ tới nơi. Trước mắt là một sườn núi nhỏ phủ đầy cây xanh, xuyên qua kẽ lá lờ mờ lộ ra một vệt bóng màu xanh lam. Giang Diệu Đông biết, tới rồi. Vệt màu xanh lam đó chính là doanh trại do đám người A Ninh để lại. Nhưng hắn không định trực tiếp xông lên. "Diệu Đông, trên đó có phải có đồ không?" Giang Thần hạ thấp giọng hỏi một câu, ông cũng đã nhìn thấy vệt màu xanh lam trong rừng. Giang Diệu Đông nói: "Là một doanh trại, nhưng bọn mình không lên." "Không lên?" "Khoan đã — Diệu Đông, cháu bảo chỗ đó có một doanh trại?" Giang Thần nhất thời chưa kịp phản ứng. Giang Huyền bên cạnh cũng mở miệng: "Diệu Đông, cháu bảo sao thì anh em làm vậy." Những người còn lại đều trố mắt nhìn Giang Diệu Đông. "Chuyện này lát nữa giải thích với mọi người sau, tìm chỗ trốn trước đã." Giang Diệu Đông dứt lời liền quay người đi về phía một tán cây lớn bên cạnh, chỗ đó vừa vặn thích hợp. Giang Thần và Giang Huyền dù bụng đầy nghi vấn nhưng vẫn không lắm lời, đi theo hắn lách ra sau thân cây trốn kỹ. "Diệu Đông, giờ nói được chưa?" Giang Thần đè giọng xuống cực thấp, ông hiểu Giang Diệu Đông bắt mọi người trốn thế này chắc chắn là để làm chuyện không thể lộ ra ngoài ánh sáng, nói năng tuyệt đối không thể để lọt gió. "Bác Thần, còn nhớ trước đó cháu nói gì không? Đợi bọn họ vào trước, bọn mình mới bám theo sau. Giờ hiểu chưa?" Giang Thần và Giang Huyền nhìn nhau một cái, trên mặt dần dần lộ ra vẻ bừng tỉnh hiểu ra. "Hóa ra là thế. Diệu Đông, trước đó cháu có nhắc, nhưng bác không ngờ lại là chỗ này. Nói vậy thì cái doanh trại kia chính là nơi bọn họ sắp chui vào?" Giang Thần nói ra phỏng đoán trong lòng mình. Giang Diệu Đông gật đầu: "Không sai, chính là chỗ đó." Giang Huyền bên cạnh nghe xong bỗng hiểu ra vấn đề: "Diệu Đông, chú đại khái hiểu rồi. Cháu muốn bọn mình tụt lại phía sau để bớt dẫm phải hố. Nhưng chỗ này đã có một khoảng doanh trại màu lam rồi, có phải nói lên rằng có một toán người còn tới sớm hơn bọn họ đã mò vào trong rồi không?" Giang Diệu Đông chuyển ánh mắt sang Giang Huyền, thầm gật đầu — vị trụ cột của nhị phòng này đầu óc quả nhiên xoay chuyển nhanh hơn người khác. "Chú Huyền nói có lý. Trên thực tế, còn có một toán người tới sớm hơn bọn mình nữa. Tính như vậy, cộng thêm bọn mình thì trong ngôi mộ này tổng cộng có ba nhóm người." Lời hắn vừa dứt, một vòng người xung quanh ngây ngô cả ra. "Gì cơ?" "Ba nhóm người?" "Diệu Đông, thế thì bọn mình còn vớt vát được gì không?" Giang Thần sốt ruột, rướn người lên nửa bước: "Tộc trưởng, hay là bọn mình cũng mau chóng lên đường đi thôi!" "Phải đấy tộc trưởng, chậm tí nữa sợ là ngay cả nước canh cũng chẳng húp nổi đâu." "Bọn tôi không sợ chết, thật sự không sợ đâu!" Đám đông mồm năm miệng mười, tiếng nói càng lúc càng dồn dập. Giang Diệu Đông giơ tay đè xuống. Tiếng huyên náo lộn xộn ban nãy lập tức tắt ngúm. Hắn hài lòng quét mắt nhìn một vòng — đám người này tuy trong bụng bồn chồn rạo rực, nhưng ít ra vẫn biết nghe lời hắn. Làm được tới mức này đã khiến hắn thấy an lòng lắm rồi. Ngừng một nhịp, hắn lại mở miệng: "Từng người một đang nghĩ vớ vẩn cái gì thế? Cháu bảo các bác sợ chết bao giờ? Cháu biết các bác ai cũng chẳng sợ gì cả." Thế nhưng giọng hắn bỗng chuyển hướng, trầm hẳn xuống: "Nhưng mọi người không thể dùng cái đầu một chút sao? Vạn nhất xảy ra chuyện, vợ con trong làng tính thế nào?" Hắn điểm mặt chỉ tên luôn: "Giang Diệp, con trai chú chú không thèm lo nữa à?" Người bị điểm tên là Giang Diệp đỏ bừng mặt, há miệng định phân bua điều gì. Nhưng Giang Diệu Đông không cho hắn cơ hội mở miệng: "Trong lòng mọi người nghĩ gì cháu biết rõ. Nhưng đừng vội, nghe cháu sắp xếp, không thiếu phần ai đâu." Một đám người nhìn nhau, cuối cùng vẫn đè nén được cơn sốt ruột xuống: "Được, tộc trưởng, đều nghe theo cháu cả!" "Thế mới đúng chứ." Giang Diệu Đông gật đầu, lúc này mới bắt đầu giải thích — vì sao lại để mọi người làm tốp cuối cùng vào mộ. Qua chừng mười phút, Không còn ai bám lấy Giang Diệu Đông hỏi đông hỏi tây nữa, tất cả đều im thin thít nép sau thân cây lớn, Mắt không chớp nhìn chằm chằm về phía gò đất nhỏ đằng trước. "Diệu Đông, cháu ước chừng khi nào bọn họ mới tới? Hay là bọn họ có mò được tới đây không?" Giang Thần dòm hồi lâu, nén giọng hỏi. "Đúng đấy Diệu Đông, hay là bọn mình phái hai người qua đó để lại chút dấu vết gì cho bọn họ?" Giang Huyền cũng đứng cạnh góp lời. Giang Diệu Đông suýt nữa bật cười thành tiếng. Đám người Ngô gia đâu đến mức phế vật như thế? Phải biết nhà người ta đời đời kiếp kiếp làm nghề đào mả, gốc gác tổ tiên thâm sâu khôn lường, khéo còn có thể móc nối chút quan hệ với mấy lão già Thiết Diện Sinh, Chu Mục Vương ấy chứ, Còn cần bọn họ để lại đường đi nước bước hộ chắc? Ước chừng lúc này người ta cũng sắp sờ tới nơi rồi. Có điều Giang Diệu Đông không đem những gốc tích này nói toạc ra cho đám Giang Thần, Giang Huyền nghe. Dù sao những thứ trong bụng hắn mang đặt trước mặt đám người Giang Gia Thôn này quả thực không tài nào nói nổi, Nói cách khác là nó quá nặng nề, đè cho người ta không thở nổi. "Thôi đi bác Thần, chú Huyền, không cần để lại dấu hiệu gì cho bọn họ đâu, đám người đó bản lĩnh không nhỏ đâu, chỉ là các bác chưa nhận ra thôi." "Trên người bọn họ có mùi tanh của đất rất nồng, mùi này chỉ những kẻ quanh năm chui rúc trong hố mả mới có." "Cái gì?" Mấy người Giang Thần, Giang Huyền sắc mặt đều đổi khác: "Bọn bác sao chẳng ngửi thấy mùi đất tanh gì cả?" "Nhưng mà... Diệu Đông, bác nhớ lúc cháu dạy bọn bác từng nhắc qua, người mà trên thân mang mùi đất tanh nặng thì mười phần hết chín là dân đảo đẩu, nói như cháu thì đám người này toàn là dân trong nghề cả?" Mấy người họ vắt óc nhớ lại những mánh khóe trộm mộ mà Giang Diệu Đông từng dạy cho bọn họ trước đây.