Chương 2: Sinh ra đã có

Căn nhà gỗ lúc này hệt như chốn bồng lai, hơi nước lượn lờ, mùi hương xộc thẳng vào mũi. Giữa phòng kê một thùng gỗ lớn đặt trên đống lửa, lờ mờ thấy bên trong nổi lềnh bềnh vô số cỏ cây cùng xương thú. Đây không phải tắm rửa bình thường, mà là ngâm dược dục. Bên cạnh thùng gỗ có một lão già tóc bạc phơ, lưng hơi còng, mắt híp lại, đang cầm khúc gỗ không ngừng khuấy đều dòng nước bốc khói nghi ngút. Nhìn bóng lưng lão nhân, lòng Khương Vân dâng lên một dòng nước ấm. Đây chính là ông nội Khương Vạn Lý của hắn, nhờ có ông, hắn mới sống được tới ngày hôm nay. "Ông nội!" Khương Vân cất tiếng gọi Khương Vạn Lý, rồi tự giác cởi bỏ tấm da thú trên người, bước về phía thùng gỗ. Không còn da thú che chắn, có thể thấy rõ trên thân hình vạm vỡ của Khương Vân chằng chịt hàng trăm vết sẹo, nom dữ tợn đến rợn người. Đặc biệt là mấy vết sẹo trên lưng, nhìn từ xa mơ hồ xếp thành một chữ mờ mờ —— Vân! Nơi sâu trong Mãng Sơn, hung thú kết bầy, nguy cơ rình rập, quanh năm sống ở đây ắt khó tránh khỏi việc chém giết với dã thú, thế nên trên người Khương Vân mới có nhiều vết tích như vậy. Nhưng riêng mấy vệt sau lưng thì không phải sẹo, mà là vết bớt bẩm sinh có từ lúc lọt lòng. Cũng chính vì vết bớt này, Khương Vạn Lý mới đặt tên cho hắn là Khương Vân. Chuyện ngâm mình thế này Khương Vân chẳng hề lạ lẫm, bởi từ khi hiểu chuyện, dăm bữa nửa tháng hắn lại phải ngâm dược dục một lần. Nghe qua thì ngâm dược dục có vẻ rất khoan khoái, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Chưa kể đến các loại dược tính ẩn chứa trong cỏ cây cùng xương thú sẽ kích thích da thịt dữ dội, chỉ riêng việc bước chân vào làn nước sôi sùng sục kia đã không phải người bình thường làm nổi. Khương Vân nhớ rất rõ lần đầu ngâm dược dục, hắn sợ tới mức vừa khóc vừa thét, còn tưởng ông nội định luộc chín mình để ăn thịt. May mà hắn đã cắn răng chịu đựng, bởi hắn hiểu rõ đây là nỗi khổ tâm của ông nội, chỉ mong thân thể hắn được cường tráng. Tuy không thể tu luyện, nhưng bao năm ngâm dược dục đã giúp thể chất của hắn chẳng những không ốm yếu, mà còn vượt xa phần lớn đám người cùng trang lứa. Khương Vân nhắm mắt lại, dìm cả cơ thể lẫn đầu mình ngập vào trong nước, cảm nhận nhiệt độ nóng bỏng cùng từng luồng dược tính không ngừng kích thích khắp toàn thân. Mãi tới mấy canh giờ sau, bên tai Khương Vân chợt vang lên giọng nói rõ ràng của ông nội: "Vân Oa Tử, cháu... có muốn tu luyện không?" "Rào" một tiếng, Khương Vân gần như bật tung khỏi mặt nước, trố mắt nhìn ông nội trước mặt, kích động tới mức nhất thời không thốt nên lời. Dù chưa từng rời khỏi Thập Vạn Mãng Sơn, nhưng Khương Vân biết rõ ngoài dãy Mãng Sơn kia là một cõi trời đất bao la vô tận. Nơi thế giới tráng lệ ấy có Nhân tộc, Yêu tộc, Quỷ tộc, vạn tộc cùng tồn tại, song bất kể chủng tộc nào cũng đều tôn sùng tu luyện. Ngay cả Khương Thôn, một ngôi làng nhỏ gần như tách biệt với thế gian, từ già đến trẻ ai nấy đều dốc sức tu luyện. Tu luyện, nói nhỏ thì để cường thân kiện thể; nói lớn thì có thể hô mưa gọi gió, một bước lên trời, thậm chí trường sinh bất lão, thọ ngang trời đất. Hắn đương nhiên muốn! Chỉ là hắn đã hỏi ông nội không dưới một lần, nhưng lần nào ông cũng bảo vì thể chất hắn khác biệt nên không thể tu luyện. Cớ sao hôm nay ông lại chủ động hỏi hắn câu này? Chẳng lẽ ông nội đã tìm ra cách để hắn tu luyện? Thấy vẻ mặt kinh ngạc tột cùng của Khương Vân, mắt Khương Vạn Lý lại híp thêm một chút, chỉ còn chừa lại một đường chỉ. "Muốn ạ!" Khương Vân vừa dứt lời, Khương Vạn Lý đã hỏi dồn: "Vậy cháu tu luyện là vì cái gì?" Khương Vân lặng người. Bởi chính hắn cũng không rõ vì sao mình lại cố chấp muốn tu luyện đến thế. Để cường thân kiện thể? Để trường sinh bất lão? Hình như đều không phải. Từ khi mới hiểu chuyện, lúc còn chưa biết tu luyện là gì, trong lòng hắn dường như đã nhen nhóm ý niệm ấy. Bẩm sinh đã thế, sinh ra đã có! Khương Vạn Lý hiển nhiên hiểu rõ Khương Vân đang nghĩ gì, thế nên chẳng cần hắn đáp, chỉ hiền từ cười nói: "Được rồi, Vân Oa Tử, nếu cháu thực sự muốn tu luyện thì..." "Ầm!" Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn từ đằng xa vọng lại, cắt ngang lời Khương Vạn Lý. "Người của Phong Thôn lại tới rồi!" Khương Vạn Lý dường như biết rõ bên ngoài xảy ra chuyện gì, sắc mặt lạnh tanh, đôi mắt híp lại bỗng lóe lên hai tia tinh quang. Bỏ lại câu nói đó, ông lập tức quay người sải bước ra ngoài. So với Khương Vạn Lý, sắc mặt Khương Vân lại càng xanh mét. Hắn tức giận không phải vì lời ông nội bị cắt ngang, mà bởi hắn biết rõ, đám người Phong Thôn kia đến đây chỉ vì hắn. Thập Vạn Mãng Sơn rộng lớn vô biên, ngoài Khương Thôn ra còn có rất nhiều thôn làng lớn nhỏ cùng sinh sống. Giữa các thôn tuy chẳng mấy hòa thuận nhưng nước sông không phạm nước giếng, thi thoảng mới xảy ra chút va chạm nhỏ. Phong Thôn là thôn làng nằm gần Khương Thôn nhất, thực lực tổng thể cũng nhỉnh hơn Khương Thôn đôi phần. Hai bên giáp ranh nên mâu thuẫn triền miên, song đó cũng chỉ là xích mích vặt vãnh. Thế nhưng từ mười sáu năm trước, khi Khương Vân tới Khương Thôn, mối thù hằn giữa đôi bên bỗng chốc leo thang gay gắt. Hồi Khương Vân còn nhỏ, Phong Thôn cứ cách một dạo lại kiếm cớ sang Khương Thôn gây sự, mục đích thực sự chính là bắt Khương Vân đi. Về lý do bọn họ muốn bắt mình, Khương Vân hoàn toàn mù tịt, chỉ cảm thấy dường như trong mắt người Phong Thôn, hắn tựa như một món bảo vật hiếm có. Bởi mỗi lần chạm mặt, Khương Vân đều thấy rõ sự thèm thuồng tham lam lộ ra trong mắt đối phương. Về sau chẳng biết Khương Vạn Lý dùng cách gì, từ khi Khương Vân lên mười tuổi, người Phong Thôn không còn dám kéo tới quấy rối nữa. Ngờ đâu hôm nay bọn chúng lại đến. Khương Vân vội vàng nhảy khỏi thùng gỗ, mặc vội tấm da thú rồi lao ra ngoài. Lúc này, đàn bà con nít trong Khương Thôn đều bị nhốt chặt trong nhà, chỉ có chừng ba mươi người đàn ông lực lưỡng tụ tập ở đầu thôn, trừng mắt cảnh giác nhìn đám đại hán vạm vỡ đối diện —— người của Phong Thôn. Đàn ông đàn bà sinh sống ở Mãng Sơn phần lớn đều rất vạm vỡ, nhưng người của Phong Thôn ngoài thể hình to lớn ra, trên mình còn vương thêm mấy phần mùi máu tanh cùng khí tức hung tàn. Qua kẽ hở giữa dòng người, Khương Vân cũng nhìn thấy cánh cổng thôn đã vỡ vụn tan tành dưới đất. Cảnh tượng khiến lòng hắn thắt lại. Một thôn làng cũng giống như một mái nhà, đập nát cổng ngõ nhà người khác chẳng khác nào hành vi tuyên chiến trắng trợn. Rõ ràng lần này Phong Thôn đến với dã tâm hung hãn! Nghĩ đến đây, Khương Vân ngấm ngầm siết chặt nắm đấm, lách mình chen vào đám đông. "Phong Lăng!" Khương Vạn Lý đứng ngay đầu hàng người Khương Thôn, đôi mắt vẫn híp lại nhìn chằm chằm gã tráng hán cao hơn hai trượng trước mặt, lạnh lùng nói: "Sáu năm không gặp, lá gan của ngươi ngày càng lớn đấy. Lẽ nào ngay cả lời của Liễu Thiên Nhân mà ngươi cũng dám không nghe?" Nghe câu này, Khương Vân đứng trong đám đông mới vỡ lẽ. Hắn từng nghe nói trong Thập Vạn Mãng Sơn này, thôn làng mạnh nhất chính là Liễu Thôn, còn thôn trưởng Liễu Thiên Nhân của bọn họ là cường giả số một Mãng Sơn. Hóa ra bấy lâu nay Khương Vạn Lý mượn uy danh của Liễu Thiên Nhân để trấn áp người Phong Thôn suốt sáu năm trời, khiến chúng không dám bén mảng tới Khương Thôn gây sự. Phong Lăng thè lưỡi liếm môi, nở nụ cười nham hiểm: "Lão Khương Đầu, trước kia ta đúng là có phần e sợ Liễu Thiên Nhân, nhưng bây giờ cái danh của lão ta hết tác dụng rồi! Nói cho lão biết, hôm nay một là giao Khương Vân ra, hai là ta sẽ huyết tẩy cả cái Khương Thôn này!"