Chương 289: Nhật ký thứ hai của trường sinh giả (2)

(Dưới đây là nội dung nhật ký, chuyển sang ngôi thứ ba cho tiện miêu tả.) —— —— Năm Đại Chu thứ 415. Rừng trúc ngoài trấn Thanh Trình đón một vị đạo trưởng trẻ tuổi. Hắn mang theo một bé gái sơ sinh, tu sửa từ trong ra ngoài đạo quán cũ nát rồi dọn vào ở. Đạo quán đổi tên thành Trường Sinh Quán, hương hỏa bên trong thắp sáng ngày đêm không dứt. Thỉnh thoảng có nhà gặp tai ương bệnh vặt, đại phu trong trấn bó tay là lại kéo đến đạo quán nhỏ trong rừng trúc cầu phúc. Đạo nhân trẻ tuổi rất hòa nhã, tiếp đón hương khách cũng chẳng màng lấy tiền nhang đèn. Thỉnh thoảng hắn tặng dân chúng mấy lá bùa vàng và đồ trừ tà nhỏ, ai nấy đều khen linh nghiệm và hữu dụng. Dù là phong hàn ho sốt hay ngoại thương nội tật, cứ thành tâm cầu nguyện trong đạo quán là đều chuyển biến tốt hơn. Dần dà, Trường Sinh Quán trở thành chốn linh thiêng nức tiếng khắp trấn Thanh Trình. Khách đến bái lạy nườm nượp, dăm bữa nửa tháng lại có hương khách giàu có đến quyên chút tiền hương hỏa. Oái oăm hơn nữa là, còn có cả mấy sản phụ mang thai đến đạo quán cầu con. Nhìn bộ dạng thành kính lễ bái kia, đạo nhân trẻ tuổi cũng cạn lời. Món này thì hắn chịu chết thật. Đạo quán có thêm đứa nữ đệ tử bé tí phải chăm nom đã đủ khiến hắn hao tâm tổn trí rồi. …… Đầu xuân năm nọ. Đạo nhân trẻ tuổi trong Trường Sinh Quán bỗng nghĩ ra một vấn đề. Hắn chuyển chiếc ghế đẩu nhỏ, ngồi đối diện chiếc nôi tre đặt đứa bé gái. Bé gái trong nôi đang ngủ say sưa, chẳng biết mơ thấy gì mà miệng còn chóp chép. Nhưng giấc mộng đẹp chẳng kéo dài được bao lâu đã bị một bàn tay to nhéo má làm cho tỉnh giấc. Đứa bé ngơ ngác, khuôn mặt mờ mịt ngẩng lên nhìn gương mặt đạo nhân trẻ tuổi đang chắn ngay phía trên nôi. "Ta có chuyện này cần bàn với con." Đứa bé chớp chớp mắt, ra vẻ hiểu, mà cũng có thể là chẳng hiểu gì. Đạo nhân trầm ngâm một lát rồi cất giọng hỏi. "Tên của con ấy, bản thân có ý tưởng gì không?" Bé gái trong nôi chẳng biết phải đáp thế nào. Nó còn là đứa trẻ răng chưa mọc đủ, chuyện lớn như đặt tên thường chẳng ai đi hỏi ý kiến của đứa nhóc ở độ tuổi này. Nhưng sư phụ trẻ tuổi của nó dường như đã quen thói phớt lờ điều đó. Hắn là đạo sĩ, tôn trọng mọi sinh mệnh, rất lịch sự trưng cầu ý kiến của chúng, đồng thời cũng thường xuyên bỏ qua khoảng cách tuổi tác và từng trải giữa đôi bên. "Con thấy Nhị Nha thế nào?" Đứa bé: ? "Không thích à?" "Vậy Thúy Hoa? Chắc con cũng chẳng thích đâu nhỉ..." "Đông Mai?" "Tiểu Liên?" "Thiết Ngưu... Ầy, cái này không hợp lắm." Hai thầy trò trong đạo quán cân nhắc đắn đo mãi vì một cái tên. Đứa bé trong nôi buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, nhưng vẫn phải cắn răng nhịn, không dám lơ là nửa phần. Vạn nhất nó chỉ cần buông lỏng một cái, tên sư phụ xui xẻo ít chữ này sẽ tống cho nó một cái tên chấn động lòng người ngay. Đêm khuya thanh vắng, gió lay mưa tạt. Bóng trúc ngoài Trường Sinh Quán đung đưa không ngừng, đạo nhân trẻ tuổi mãi mới nghĩ ra được một cái tên tạm coi là được. "Lâm Ngư." "Sư phụ dù sao cũng là sư phụ, để con mang họ ta thì hơi kỳ quặc. Đợi con lớn rồi tự nghĩ lấy một cái tên hợp ý đi." Đạo nhân trẻ tuổi có phần mệt mỏi, đóng chặt then cửa sổ gỗ bên nôi, ngáp dài một cái rồi lảo đảo rời phòng. Cứ thế, Lâm Ngư đã có tên cho riêng mình. Nó vốn tưởng sư phụ sẽ gọi mình là Tiểu Ngư Nhi, nhưng về sau Lâm Ngư mới nhận ra bản thân đã đánh giá quá thấp sức sáng tạo của hắn. "Con cá trong giỏ ơi, ăn cơm nào." …… Xuân qua thu tới, chớp mắt đã sáu năm trôi qua. Đạo sĩ trẻ tuổi nơi đạo quán ngoài trấn Thanh Trình đã hai mươi tư. Đứa nữ đệ tử chẳng mấy khi chịu ngồi yên kia bất giác đã lớn thành một cô nhóc mày thanh mắt sáng, trắng trẻo sạch sẽ. Mối quan hệ giữa hai thầy trò xem như khá hòa thuận. Mỗi ngày Lâm Ngư đều theo sư phụ tụng kinh khóa sáng, gõ chuông đánh trống. Dân chúng trấn Thanh Trình cũng rất quý mến nha đầu nhỏ trong đạo quán. Con bé lớn lên vô cùng đáng yêu, khoác bộ đạo bào rộng thùng thình, cả ngày lăng xăng chạy sau mông sư phụ. Trường Sinh Quán hương hỏa không dứt, đám hương khách thi thoảng cũng mang chút quà nhỏ cho tiểu đạo đồng trắng trẻo non nớt kia. "Sư phụ, Vương nương trong trấn cho con một hộp bánh nướng, mà bé tí ti, ăn cũng dở tệ nữa." "Đó là phấn nụ đánh mặt, không phải đồ ăn." "Hả? Thế giờ tính sao? Con lỡ nuốt sạch rồi." "Không sao... Kiếp sau cẩn thận hơn là được." …… "Sư phụ, Lưu di nương hỏi con người đã đính hôn hay có mối nào chưa, bà ấy muốn làm mai cho người đấy." "Ta là đạo sĩ." "Đạo sĩ không được thành thân sao?" "Cũng được, nhưng hiếm." "Thế sư phụ..." "Ta không hứng thú với chuyện thành thân." "Tại sao? Sư phụ thích đàn ông hả?" "... Con đừng ép sư phụ ra tay đấy, sư phụ đã nhiều năm không đánh người rồi." …… "Sư phụ, Vương đại gia trong trấn Thanh Trình bảo trấn mình có lý trưởng mới đến, nghe đâu trước kia làm quan to ở kinh thành." "Bảo là triều đình hạ lệnh, chuẩn bị dốc sức xây dựng một tòa Đại Phật Viện ở đây. Hay là hai ta cạo trọc đầu đi làm hòa thượng đi, nghe có tương lai phết đấy." "Chuyển nghề nhanh gớm nhỉ, có cần tối nay sư phụ xuống tóc trước cho con để thích nghi dần không?" "Khỏi cần sư phụ ơi, nữ nhi mày thanh mục tú tuấn tú dường nào, cạo trọc thì tiếc đứt ruột, ra cái thể thống gì nữa?" "Ừm... Cá trọc đầu?" …… Năm Đại Chu thứ 425, Lâm Ngư mười tuổi. Đúng như lời đồn mấy năm trước, vị lý trưởng mới của trấn Thanh Trình mang theo nhiệm vụ của triều đình mà đến. Quan mới nhậm chức đốt ba đốm lửa, vị lý trưởng mới này trong bốn năm đã phóng mười mấy mồi lửa, thiêu rụi cả một khoảng lớn Mộ Sắc Sâm Lâm. Bọn họ dẫn người bắt đầu xây chùa, dựng ngay trong Mộ Sắc Sâm Lâm, quy mô cực kỳ đồ sộ. Nhìn đường nét phác thảo của ngôi chùa kia, Trường Sinh Quán chắc chỉ to cỡ gian nhà xí của người ta. Lâm Ngư sầu não vô cùng, cả ngày ủ rũ mặt mày, đứng từ xa ngóng về ngôi chùa đang mọc lên từng ngày. Đúng là đối thủ một mất một còn, người cùng nghề ắt là oan gia. Đợi đến lúc chùa lớn mọc lên, cái đạo quán rách nát này của hai ta còn cướp đâu ra hương hỏa nữa? Đạo nhân trẻ tuổi đi ngang qua cửa, liếc nhìn đứa đệ tử đang ngồi xổm trên mái ngói đạo quán với vẻ mặt nặng trĩu lo âu, khẽ nhướng mày cất tiếng hỏi. "Quán lại dột à? Hai hôm trước vừa dặm lại rồi cơ mà?" Lâm Ngư một tay ôm trán, bất lực nhìn tên sư phụ xui xẻo chẳng có lấy một chút ý thức nguy cơ đang đứng dưới mái hiên. "Sư phụ không vội à? Đợi ba năm năm nữa cái viện Phật đó dựng xong, hai ta đi húp gió tây bắc chắc?" Đạo nhân trẻ tuổi ngẩn ra, đoạn nhíu mày ngẫm nghĩ rồi vặn hỏi lại. "Thế con có cao kiến gì?" "Sư phụ thấy sao nếu nửa đêm hai ta đi đốt quách cái miếu Phật kia đi?" Lâm Ngư chớp chớp mắt, bày ra dáng vẻ chuyện này tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài. "Người chuyển củi con phóng hỏa, nội ứng ngoại hợp, đuổi cổ đám lừa trọc dám cướp chén cơm của chúng ta đi." Đạo nhân trẻ tuổi ngẫm nghĩ một chốc. Hắn lại thấy ngôi chùa kia dựng lên thực ra là chuyện tốt cho mình. Bản thân là một tu sĩ, có sống nhờ vào hương hỏa đâu, hương khách càng ít thì hắn lại càng được thanh tịnh. "Thích thì tự đi mà làm." Trước ánh mắt của Lâm Ngư, tên sư phụ xui xẻo của nó nhún vai đầy vẻ không quan tâm. "Nhưng tốt nhất là cẩn thận một chút, lỡ bị bắt, sư phụ không đi chuộc con về đâu." Ngày tháng cứ thế trôi đi, Lâm Ngư ngày một lớn khôn. Đại Phật Viện rốt cuộc cũng được dựng xong, lượng hương khách của đạo quán nhỏ sụt giảm nghiêm trọng, trong thoáng chốc thanh tịnh hơn hẳn. Có điều trong đạo quán chẳng hề thiếu ăn thiếu mặc, cuộc sống vẫn cứ êm ả trôi qua cùng vài tiếng cãi cọ vụn vặt. Cho đến một ngày nọ. Trấn Thanh Trình sát bên bỗng xuất hiện một lão đạo nhân có diện mạo quái dị. Lão mặc quần áo rách rưới, bên hông giắt bầu rượu ngả vàng, mỗi lần cười lại nhe ra hàm răng vàng khè dơ bẩn. Lão đạo nhân tìm tới Trường Sinh Quán trong rừng trúc xin ngủ nhờ. Đạo nhân trẻ tuổi đồng ý. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, Lâm Ngư lại có vẻ vô cùng sợ hãi lão đạo nhân kia. Lão đạo nhân tự xưng đến từ Huyền Kinh Thành, là lão thần tiên tu đạo nơi Bạch Ngọc Kinh. Lão đến đây là để nhập thế lịch kiếp hồng trần, sớm muộn gì cũng quay về thiên môn tiên cung, đứng vào hàng ngũ tiên ban. Đạo nhân trẻ tuổi mí mắt cũng chẳng buồn nhấc, cứ thế nghe lão lừa đảo chém gió câu được câu chăng. Thế nhưng sắc mặt Lâm Ngư lại càng lúc càng khó coi. Bởi vì trên người lão đạo nhân kia, nó ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn. Kiếp trước Lâm Ngư từng là một bác sĩ pháp y, cho nên nó nhận ra rất rõ thứ mùi thối này là gì. Đó là... mùi tử thi.