Chương 5: Bắt hải sản kiểu đòn đánh giáng chiều

Trần Dương không vội xuống nước, hắn ngồi xổm ở chỗ khuất gió dưới chân bờ đê, thong thả gỡ hai cái bao phân bón cũ mang từ nhà đi. Đây là loại bao tải dứa trước kia dùng để đựng phân đạm, rất dai, bùn không lọt qua được. Hắn lồng bao tải vào chân, kéo tít lên tận bẹn, rồi dùng mấy sợi dây đay thít thật chặt để khỏi tuột. Tiếp đó, hắn lại xé hai mảnh vải rách, quấn từng vòng quanh lòng bàn tay. Bộ dạng này nhìn buồn cười chẳng khác nào thằng ăn mày chạy nạn. Thế nhưng ở một nơi như bãi Tử Nê Than, nếu không che chắn cẩn thận, đám hà biển, mảnh thủy tinh vỡ cùng đủ loại sâu bọ độc hại giấu mình trong bùn lầy sẽ dạy cho bạn biết thế nào là lễ độ chỉ trong một nốt nhạc. "Úi chà, đây chẳng phải là đại tài tử của xóm ta đó sao? Làm gì mà tự trói mình lại như bánh chưng thế kia?" Đúng như dự đoán, cái giọng khó ưa kia lại cất lên. Nhị Lại Tử bốc một nắm hạt dưa, đang ngồi xổm trên tảng đá ngầm cách Trần Dương không xa, vừa nhổ vỏ vừa nháy mắt ra hiệu với mấy người bên cạnh: "Thấy chưa? Cái điệu bộ này, ai không biết lại tưởng sắp đi gỡ mìn đấy!" Mấy gã lêu lổng ngồi hóng gió ven bờ vì chẳng kiếm chác được gì cũng hùa theo cười ầm lên. "Trần Dương ơi, dưới đáy Tử Nê Than toàn là bùn thối lâu năm, bốc mùi đến ruồi còn chết ngất, mày mò xuống đấy để làm gì? Thèm mùi thối à? Hay là thèm bùn đen?" "Tao thấy nó đọc sách đến lú mề rồi, chắc tính xuống bùn mò đồ cổ đấy!" Đối mặt với những lời mỉa mai rác rưởi ấy, Trần Dương đến đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên. Hắn chỉ chăm chú thắt chặt nút dây cuối cùng, sau đó xách chiếc "cào quái dị" vừa mới rèn xong cùng cái xô đỏ rách nát, đứng thẳng dậy. Khoảnh khắc đó, ánh mắt hắn bình thản đến mức có phần đáng sợ. "Nhị Lại Tử." Trần Dương đột ngột lên tiếng, giọng không lớn nhưng lại toát ra vẻ lạnh lẽo. "Hả?" Nhị Lại Tử ngớ người, không ngờ cái thằng lầm lì này lại chịu tiếp lời. "Vỏ hạt dưa đừng có nhổ bừa bãi, gió tạt vào họng đấy." Dứt lời, Trần Dương chẳng buồn bận tâm đến phản ứng của đám người phía sau, xoay người sải bước xuống bờ đê. Lần này, nhờ có "đồ bảo hộ", bước chân của hắn dứt khoát hơn hẳn. Bùn nhão dưới chân vẫn lún sụt, mỗi bước đạp xuống đều như giẫm lên đống thịt lợn thối rữa, phát ra những tiếng lép bép quái đản. Mùi khí hydro sunfua bị khuấy động lập tức bốc lên, xộc thẳng lên đỉnh đầu, hun cho ruột gan người ta cồn cào buồn nôn. Trần Dương nín thở, cố đè nén cơn buồn nôn, từng bước tiến về phía tọa độ đã đánh dấu từ trước. Vị trí đó cách bờ chừng ba mươi mét. Độ sâu của bùn: 60 phân. Mật độ sò huyết: Cực kỳ dày đặc. Đến đúng điểm, Trần Dương dừng bước, thở dốc một hơi. Thân thể này vẫn còn quá yếu, mới đi một đoạn đường bùn lầy thế này mà bắp chân đã bắt đầu co rút, hai lá phổi đau rát như bị lửa thiêu. Nhưng hắn không có thời gian để nghỉ ngơi. [Toàn Tức Hải Vực Tảo Miêu (Bật)] Dù điểm tinh lực đã cạn kiệt, Trần Dương vẫn cắn răng kích hoạt trong chớp mắt. Xoạt! Thế giới trước mắt lại trở nên trong suốt. Dưới chân, những đốm sáng đỏ rực chi chít vẫn lặng lẽ nằm yên ở đó, như ruộng lúa chín đang chờ gặt hái. Chúng tầng tầng lớp lớp ken đặc vào nhau, nhiều đến mức khiến da đầu người ta tê dại. "Tắt!" Trần Dương lập tức tắt tính năng quét để tiết kiệm chút tinh lực quý giá cuối cùng. Vị trí đã ghi nhớ kỹ. Tiếp theo, chính là thời khắc chứng kiến kỳ tích... à không, là chứng kiến "sức mạnh cơ khí". Hai tay Trần Dương nắm chặt lấy cán cào bằng thép gân thô ráp. Cây cào này rất nặng, nhưng khi nằm trong tay Trần Dương lại tạo ra một cảm giác cân bằng đến kỳ lạ. Hắn hít sâu một hơi, không hề vung vẩy loạn xạ như đám nghiệp dư, mà để răng cào chúc thẳng xuống dưới, mượn chính trọng lượng của nó, "phụt" một tiếng, dễ dàng đâm thủng lớp váng cứng đóng bám trên bề mặt. Ngay sau đó, hắn phát lực từ thắt lưng, hai tay thuận thế ấn mạnh xuống. Hàng răng cào được căn chỉnh theo tay nghề bậc thầy như năm ngón tay sắc bén, không chút cản trở xuyên thẳng vào tầng bùn sâu. Ba mươi phân. Bốn mươi phân. Năm mươi phân! Tới nơi rồi! Cảm giác nơi tay Trần Dương cực kỳ nhạy bén. Độ rung truyền qua thân thép gân không còn là cảm giác lún mềm của bùn đất, mà là một chuỗi va chạm lách cách dày đặc, cứng ngắc. Đó là tiếng kim loại đập vào vỏ sò. "Cộc, cộc." Cảm giác này đối với một ngư dân lão luyện mà nói, còn khiến tim đập chân run hơn cả chạm vào tay gái mười tám. Toàn là hàng! Hơn nữa còn là hàng cộm! Trần Dương không vội nhấc cào lên ngay. Hắn vận dụng nguyên lý đòn bẩy, lấy chân trước làm điểm tựa, tay sau đè mạnh xuống dưới, độ cong hơi vểnh lên ở đuôi cán cào lúc này đã phát huy tác dụng hoàn hảo. Khối bùn vốn nặng trịch bị bẩy một phát liền lập tức tơi xoa. "Lên!" Trần Dương quát khẽ một tiếng, cơ bắp hai cánh tay gồng cứng, giật mạnh lên trên. Ào——! Một tảng bùn đen ngòm được kéo bật lên khỏi mặt nước. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Đám Nhị Lại Tử trên bờ rướn cổ nhìn sang, thấy cảnh này thì lập tức cười khoái trá. "Ha ha ha! Tao bảo rồi mà! Cào lên được một cục bùn to tướng!" "Thằng Trần Dương này hỏng não rồi chắc? Tốn bao nhiêu công sức chỉ để rước một đống bùn thối vào người?" "Thôi thôi giải tán, chẳng có gì xem đâu, đúng là đồ dở hơi." Thế nhưng. Bọn chúng đứng quá xa nên căn bản không thấy rõ chi tiết bên trong. Trần Dương chẳng thèm để ý đến những tiếng ồn ào trên bờ. Hắn thuần thục lắc mạnh chiếc cào hai nhịp trong vũng nước bên cạnh. Động tác này gọi là "rửa bùn". Khi lớp bùn đen bị nước biển cuốn trôi đi. Thứ nằm giấu mình bên trong khối bùn cuối cùng cũng lộ diện. Đó là bốn con... không, năm con! Năm con sò huyết to bằng nắm tay trẻ con, tròn ủng, phủ đầy những đường gờ gồ ghề tỏa ra chung quanh, đang mắc kẹt cứng ngắc giữa các khe răng cào! Con nào con nấy nặng trịch, màu vỏ do vùi sâu trong bùn lâu năm nên ngả sang màu xám sắt sẫm lại, nhưng chỉ cần là dân trong nghề thì liếc mắt một cái là nhận ra ngay, đây chắc chắn là "hàng già" đã có từ rất nhiều năm. Loại sò đại đỏ au tự nhiên này, một con bét nhất cũng phải nặng hơn một lạng! Một cào bổ xuống này đã gom trọn nửa cân hàng! Tính theo giá cả bây giờ thì đã được mấy tệ rồi! Trần Dương nhìn mấy "cục vàng" mắc trên răng cào, tim đập thình thịch mất kiểm soát. Thành công rồi! Thiết kế của cây cào này quả thực quá hoàn hảo. Khoảng cách răng cào vừa khéo giữ chặt hàng to, sàng lọc hết sò con và bùn cát. Và điều mấu chốt nhất là: Đỡ tốn sức! Nếu dùng tay không để đào, chỉ riêng tảng bùn vừa rồi thôi cũng đủ làm Trần Dương mệt đứt hơi, mà còn chẳng thể nào bới sâu được đến mức ấy. Nhưng nhờ có điểm tựa đòn bẩy này, hắn chỉ tốn chừng ba phần sức lực. "Bịch, bịch, bịch." Trần Dương lặng lẽ gỡ sò huyết ra, ném vào cái xô rách bên cạnh. Vì đáy xô sâu, cộng thêm động tác của hắn quá nhanh, đám người trên bờ căn bản không thấy rõ hắn ném cái gì vào, chỉ nghe thấy mấy tiếng lục cục trầm đục, cứ ngỡ là ném đá. Nhát cào thứ hai. Cắm bùn, ấn xuống, kéo ngược, lắc rửa. Chuỗi động tác này được Trần Dương thực hiện mượt mà như mây trôi nước chảy, không thừa thãi một chút sức lực nào. Ào! Lại bốn con sò huyết cộm! Thậm chí còn có một con cua xanh xui xẻo, vì thói háu ăn trốn dưới bùn mà cũng bị răng cào móc trúng một chân, giương nanh múa vuốt bị lôi tuột lên. "Vào đây cho tao." Trần Dương tiện tay hất một cái, cua xanh cùng sò huyết cùng chui tọt vào trong xô. Cảm giác này sướng không tả nổi. Chẳng khác nào đang nhặt tiền trên mặt đất. Mà lại là thứ tiền người khác không nhìn thấy, cũng chẳng nhặt được. Trần Dương càng đào càng mượt tay, cả người như bước vào một trạng thái thanh tịnh lạ lùng. Mùi hôi thối xung quanh không còn ngửi thấy nữa, sự mệt mỏi của thể xác cũng bị adrenaline đè bẹp xuống. Trong mắt hắn chỉ còn lại cây cào, chỉ còn lại bùn lầy, và những khối "tài sản" không ngừng trồi lên khỏi mặt nước. Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Mặt trời dần ngả về tây, ánh nắng gay gắt thiêu rát làm lưng Trần Dương tróc một lớp da, mồ hôi chảy ròng ròng vào mắt xót buốt thấu xương. Thế nhưng hắn căn bản chẳng buồn lau. Đám người trên bờ sớm đã tản đi gần hết, Nhị Lại Tử cũng thấy chán ngắt, chửi đổng vài câu rồi cắp đít về nhà ăn cơm. Chẳng một ai biết được, ở cái bãi Tử Nê Than bị lãng quên này, đang diễn ra một cuộc "cướp bóc" khủng khiếp đến mức nào. Một tiếng trôi qua. Đáy xô rách đã rải kín một lớp sò huyết dày cộm. Hai tiếng trôi qua. Chiếc xô đã đầy được một nửa. Động tác của Trần Dương bắt đầu chậm lại. Cơ thể này rốt cuộc cũng đã chạm tới giới hạn chịu đựng. Mỗi một lần nhấn cào, hai cánh tay hắn lại run lên bần bật, cơ bắp đau nhức như có hàng ngàn con kiến đang gặm nhấm. Hai lá phổi càng lúc càng giống như ống bễ lò rèn, mỗi một nhịp thở đều sặc lên mùi tanh của máu. "Hộc... hộc..." Trần Dương chống người vào cán cào, thở dốc từng cơn, trước mắt chốc chốc lại tối sầm lại. Đó là triệu chứng tụt đường huyết. Buổi sáng hắn chỉ húp độc một bát cháo loãng nhìn rõ bóng người, đến trưa bát bột mì luộc cũng sớm bị tiêu hóa sạch bách. Hắn của hiện tại hoàn toàn chỉ đang dựa vào một hơi thở tàn để gắng gượng. [Cảnh báo: Thể lực sắp cạn kiệt. Khuyến nghị ngừng làm việc ngay lập tức.] Âm thanh máy móc lạnh lẽo của hệ thống lại vang lên. Trần Dương quẹt vội lớp bùn nước trên mặt, liếc nhìn chiếc xô đỏ bên cạnh. Chắc cũng được tầm mười lăm mười sáu ký rồi. Theo kinh nghiệm kiếp trước, sò huyết tự nhiên nhìn thì to xác thế thôi chứ nặng cân khủng khiếp. Cái xô này mà chứa đầy thì kiểu gì cũng phải ngót nghét ba mươi lăm, bốn mươi ký. "Vẫn còn thiếu một chút..." Trần Dương nghiến chặt răng, nhìn mặt biển đang bắt đầu dâng triều. Nước biển đã bắt đầu tràn qua mắt cá chân. Một khi triều dâng, bãi bùn này sẽ bị nhấn chìm, muốn đào tiếp thì phải đợi đến ngày mai. Mà ngày mai, thuốc của bố đã hết sạch rồi. Gạo trong nhà cũng chẳng còn một hạt. "Ráng thêm năm ký cuối cùng nữa thôi!" Trần Dương gầm gừ một tiếng trong cổ họng, như để tự tiếp thêm sức mạnh cho chính mình. Hắn đột ngột cắn mạnh vào đầu lưỡi, mượn cơn đau nhói ấy để kéo lại sự tỉnh táo. Lại nâng cây cào lên. Lần này hắn không đổi chỗ mà cắm thẳng cào xuống một cái hố sâu ngay dưới chân. Chỗ này vừa nãy quét qua, là một "ổ trong ổ". "Keng!" Một tiếng giòn tan vang lên. Âm thanh lần này rất khác. Không phải tiếng cộc trầm đục khi chạm vào vỏ sò thông thường, mà là tiếng kim loại va vào đá tảng sắc lẹm. Trần Dương sững lại. Chẳng lẽ lại đào trúng đá? Hắn dùng sức bẩy mạnh một cái. Không có cảm giác nặng trịch như tưởng tượng, ngược lại dưới tay nhẹ bẫng. Theo tảng bùn được kéo bật lên khỏi mặt nước. Đồng tử Trần Dương co rút mạnh. Trên răng cào rõ ràng đang ghim chặt một con sò huyết khổng lồ to bằng bàn tay người lớn! Lớp vỏ của nó không còn là màu xám trắng nữa, mà ánh lên một sắc tím đen ma mị, những đường vân thô ráp hằn sâu chẳng khác nào vỏ cây cổ thụ. Đây... đây là "Sò Chúa" đấy ư?! Trong ký ức của Trần Dương, chỉ có những con sò huyết sinh trưởng trên mười năm mới có được nước vỏ như thế này. Thứ này thuộc dạng có tiền cũng khó mà mua được. Nghe đồn có mấy ông chủ lớn chuyên đi săn lùng loại sò già này về ngâm rượu, bảo là bổ thận tráng dương, cải tử hoàn sinh. Riêng con này bét nhất cũng phải bán được một trăm tệ! "Khá khen cho mày, hóa ra dưới này còn giấu cả cụ tổ thế này cơ à." Tay Trần Dương run lên bần bật. Hắn cẩn thận từng li từng tí gỡ con "Sò Chúa" này xuống, lấy riêng một mảnh vải rách bọc lại cẩn thận rồi đặt xuống tận đáy xô. Đây chính là bảo bối dằn đáy xô của ngày hôm nay. Có được sự kích thích từ món đồ này, Trần Dương dường như lại được tiếp thêm một luồng sinh lực. Hắn cố chống chọi thêm nửa tiếng đồng hồ nữa. Mãi cho đến khi nước triều đã ngập qua đầu gối, dòng chảy bắt đầu siết lại, sức đẩy của con nước khiến hắn suýt chút nữa đứng không vững. "Không ổn rồi, buộc phải rút thôi." Trần Dương nhìn sang chiếc xô đỏ. Đầy ắp. Thậm chí còn đầy tràn cả ngọn. Trọng lượng cỡ ba bốn chục ký này đối với hắn lúc này chẳng khác nào một ngọn núi lớn. Thế nhưng khi nhìn vào xô bảo bối đen ngòm này, lòng hắn lại ngọt ngào hơn cả mật ong. Đây đâu phải là sò huyết? Đây là thuốc cứu mạng cho bố, là gạo trắng cho cả nhà, là viên gạch đầu tiên giúp hắn đứng vững gót chân trong cái thế giới tàn khốc này. Trần Dương chật vật dùng móc sắt móc vào quai xô, thử nhấc lên một cái. Bất động. Nặng quá. Cộng thêm lực hút dính chặt của bùn lầy dưới chân, căn bản không tài nào nhấc nổi. "Mẹ kiếp..." Trần Dương buông lời chửi thề. Nếu đến cả việc vác hàng lên bờ mà cũng không làm nổi thì coi như hôm nay toi công vô ích. Hắn nhìn quanh quất bốn phía, ánh mắt dừng lại ở bãi đất khô cách đó không xa, nơi có mấy miếng xốp phế liệu trôi dạt vào bờ. "Có cách rồi." Trần Dương xúc bớt một phần sò huyết trong xô ra, chia làm hai đợt chuyển lên tấm xốp, mượn sức nổi của nước để đẩy đi. Cứ như vậy, chẳng khác nào kiến tha mồi. Trong làn nước biển ngập đến bẹn, hắn cắn răng lội qua lội lại tới ba lượt, cuối cùng cũng chuyển được toàn bộ số sò huyết lên đến tận chân bờ đê. Lúc này trời đã nhá nhem tối. Ánh tà dương rải từng vệt loang loáng trên mặt biển, lấp la lấp lánh đẹp tựa như một bức tranh. Nhưng Trần Dương chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng thức. Hắn ngồi bệt xuống bậc đá bờ đê, toàn thân như vừa được vớt ra từ trong hố bùn, đến từng sợi tóc cũng bết dính bùn thối. Đôi bàn tay vì nắm cán cào quá lâu đã cứng đờ không thể duỗi thẳng ra được, chỗ kẽ tay rộp đầy những bọng máu. Thế nhưng nhìn thành quả trĩu nặng dưới chân, hắn lại ngoác miệng cười thầm một cách không kìm nén được. Trận đánh này, hắn thắng rồi. Nghỉ ngơi chừng năm phút. Trần Dương lồm cồm bò dậy. Hắn cởi "đồ bảo hộ" ở chân ra, trút toàn bộ sò huyết vào hai cái bao tải, sau đó nhặt một đoạn tre gãy người ta vứt lại làm đòn gánh. Hắn hít một hơi thật sâu, cúi rạp người xuống, ghé vai đỡ lấy đòn tre. "Lên!" Một tiếng quát trầm đục bật ra. Trần Dương nghiến chặt răng, gân xanh trên trán giật nảy lên bần bật, gồng hết sức bình sinh gánh bổng khối gánh nặng gần năm mươi ký này lên. Hắn không chọn đi con đường lớn đông người qua lại. Thay vào đó, hắn rẽ vào một con đường mòn cỏ mọc um tùm, đó là lối tắt dẫn ra bãi tha ma hoang phế sau làng. Dù đường xa hơn, dù khó đi hơn. Nhưng nơi đó vắng bóng người. Yên tĩnh và an toàn. Trần Dương đạp từng bước chân vững chãi theo dấu vết cuối cùng của hoàng hôn, hướng về phía ngôi nhà rách nát nhưng đang có người chờ đợi hắn trở về. Nhìn từ đằng xa. Bóng dáng gầy gò ấy bị chiếc đòn gánh đè cong cả lưng, lảo đảo chực ngã bất cứ lúc nào. Thế nhưng bước chân hắn chưa từng dừng lại. Tựa như một con kiến thợ không biết mệt mỏi, gánh trên vai niềm hy vọng nặng hơn rất nhiều so với thể xác của chính mình, bước đi trong buổi hoàng hôn này với khí thế của cả ngàn quân vạn mã.