Chương 7: Bắt buộc phải lên trấn

"Chị dâu, đừng ngẩn ra nữa." Tiếng của Trần Dương kéo Lâm Vân về từ cơn bàng hoàng. Hắn chỉ vào đống sò huyết dưới đất. "Thứ này quan trọng nhất là phải tươi sống, mà trời thì nóng thế này, để đến sáng mai khéo chết mất một nửa. Chết rồi là chẳng đáng một xu." Sò huyết tự nhiên vốn là đồ đắt đỏ khó chiều. Sống thì là hải sản quý, chết rồi chỉ là đống thịt thối. Lâm Vân hoàn hồn, vội gật đầu lia lịa nhưng mặt mày lại đầy vẻ lo lắng. "Thế... thế mau mang ra bến tàu? Nhưng mà..." Chị cắn môi, ánh mắt tối sầm lại. "Nhưng bến tàu là địa bàn của Lưu Lại Tử. Hắn mà thấy chú, nhất định sẽ ép giá, khéo còn..." Lâm Vân không dám nghĩ tiếp. Đám người Lưu Lại Tử ăn thịt người không nhả xương. Lúc nãy ở nhà tang lễ không kiếm được chác gì, giờ này chắc chắn đang sôi máu. Trần Dương mà tự mò tới cửa, chẳng phải là dâng cừu vào miệng cọp sao? Hơn nữa, giá thu mua của Lưu Lại Tử đen tối đến tàn nhẫn. Hàng cực phẩm bực này, mang ra ngoài bán được mấy đồng một cân, vào tay hắn kịch kim được năm hào, bán thì bán không bán thì lượn. "Ai bảo tôi muốn ra bến tàu?" Trần Dương cười lạnh một tiếng. Hắn ngồi xổm xuống, trút sò huyết lại vào hai cái thùng nhựa trong nhà, lấy mảnh vải rách đậy kín mít, bên trên còn rắc thêm một nắm bùn thối. "Tôi đâu có ngốc." "Đồ ngon thế này bán cho Lưu Lại Tử thì phí cả đời." Hắn đứng dậy, phủi đất cát dính trên tay, đưa mắt nhìn về phía con đường đất dẫn ra khỏi cổng làng. "Tôi phải lên trấn." "Lên trấn?!" Lâm Vân thảng thốt kêu lên: "Dương à, từ đây lên trấn tận hai mươi dặm đấy! Toàn đường đất, đêm hôm thế này..." "Hai mươi dặm thì thấm vào đâu." Trần Dương cử động bờ vai đang nhức mỏi, trong mắt ánh lên vẻ quyết liệt. "Chỉ cần bán được giá, hai trăm dặm tôi cũng đi." Hắn quá cần tiền. Từng đồng từng cắc đều phải chắt bóp từ kẽ răng ra, tuyệt đối không thể để lũ gian thương ăn chặn chênh lệch. "Hay để chị đi cho..." Lâm Vân không đành lòng nhìn Trần Dương gánh đồ nặng đi xa như thế, nhưng lời chưa dứt đã bị hắn ngắt ngang: "Bắt buộc phải là tôi đi. Chị đi chưa chắc đã biết cách bán đâu." Lâm Vân há hốc miệng định nói thêm gì đó, rốt cuộc lại nuốt ngược vào trong. Như chợt nhớ ra điều gì, chị kéo tuột Trần Dương vào trong nhà: "Đói lả rồi đúng không, mau ăn cơm đi đã." Trên bàn đặt một bát canh bột vắt còn bốc khói nghi ngút, nấu bằng chỗ bột mì sót lại trong nhà. Trần Dương quả thật đói lả, chẳng nói chẳng rằng, nhoáng cái đã húp cạn đáy bát canh đầy có ngọn. Đến lúc này hắn mới cảm thấy mình như sống lại. "Chị ở nhà trông bố, khóa kỹ cửa vào, ai gõ cũng đừng mở." Trần Dương dặn một câu rồi quay người chạy sang nhà bên. "Tôi đi mượn cái xe." ... Hàng xóm bên cạnh là ông cụ Vương, lão già neo đơn trông bãi phế liệu đầu làng. Ông cụ nhìn hai anh em nhà họ Trần lớn lên từ nhỏ, tính tình tuy gàn dở nhưng bụng dạ không xấu. "Cụ Vương ơi! Cụ ngủ chưa?" Trần Dương đứng ngoài hàng rào nứa rách toang gọi với vào. Đèn trong nhà bật sáng. Một lát sau, cụ Vương khoác chiếc áo cánh rách tươm, tay cầm điếu thuốc lá sợi lẹt quẹt bước ra. "Khụ khụ... Thằng hai nhà họ Trần đấy à? Nửa đêm nửa hôm có chuyện gì thế?" "Cụ ơi, cho cháu mượn con 'Mẹc' của cụ chạy lên trấn một chuyến." Trần Dương chỉ vào chiếc xe đạp rỉ sét nằm chỏng chơ dưới chân tường hoa. Đó là một chiếc xe đạp khung ngang hiệu Vĩnh Cửu đời cũ. Đồ cổ từ hồi thập niên tám mươi, trừ cái chuông không kêu thì cả người chỗ nào cũng kêu lách cách. Da yên xe mòn vẹt cả rồi, lòi cả mút xốp với lò xo bên trong ra ngoài. Cụ Vương rít một hơi thuốc lá sợi, đôi mắt đục ngầu liếc nhìn Trần Dương. "Lên trấn à? Tối như hũ nút thế này..." Nhưng ông cụ không hỏi nhiều, chỉ phẩy tay. "Dắt đi đi. Mà phanh nó không ăn lắm đâu, xuống dốc thì liệu cái thần hồn, kẻo ngã cắm đầu xuống mương." "Vâng ạ! Cháu cảm ơn cụ!" Trần Dương chẳng chần chừ, dắt phắt chiếc xe khung ngang nặng trịch đi luôn. Về đến sân nhà mình. Trần Dương kiếm hai sợi dây thừng, buộc chặt hai thùng sò huyết sang hai bên gác-ba-ga. Để giữ thăng bằng, hắn còn cẩn thận lót một miếng ván gỗ ở giữa. Dù vậy, chiếc xe cà tàng vẫn phát ra tiếng kẽo kẹt phản đối, lốp sau bị đè bẹp dí mất một nửa. "Dương ơi..." Lâm Vân từ trong nhà đuổi theo ra. Tay chị cầm một chiếc bi-đông quân đội cũ mòn, bên ngoài vẫn còn âm ấm. "Cầm cái này đi, uống dọc đường." Lâm Vân treo bi-đông lên ghi-đông xe, nhìn khắp người Trần Dương bê bết bùn đất chưa kịp rửa, lại thấy vết máu rỉ ra nơi bả vai, khóe mắt lại đỏ hoe. "Chị muốn giặt quần áo cho chú..." "Không cần đâu." Trần Dương bước một chân qua gióng xe, chân kia chống đất. Hắn nhìn lại bộ dạng như ăn mày của mình, tự giễu cười một tiếng. "Bộ bùn đất này mới là đồ xịn đấy. Lên trấn người ta thấy bộ dạng thảm hại này mới tin là dân chài vừa dưới biển lên, hàng mới dễ bán." Cái này gọi là chiến thuật bán hàng. Ăn mặc sạch sẽ thơm tho đi bán cá, người ta lại tưởng dân buôn lậu cướp cạn. "Tôi đi đây." Trần Dương không nói thêm lời nào, chân phải nhấn mạnh bàn đạp. "Két——" Xích xe rỉ sét rít lên một tiếng chói tai. Chiếc xe đạp lắc lư chuyển bánh. Trần Dương gồng tay giữ ghi-đông, trọng lượng bốn mươi cân đè nặng khiến đầu xe cực kỳ khó lái, nhưng nhờ cảm giác thăng bằng tôi luyện từ kiếp trước, hắn vẫn giữ vững được. Lâm Vân đuổi theo mấy bước, đứng dưới quầng sáng le lói của bóng đèn đường, nhìn theo bóng lưng gầy guộc mà kiên cường ấy dần khuất vào màn đêm. Tay chị nắm chặt vạt áo, trong lòng thầm cầu khấn: "Đại Hải ơi, anh sống khôn thác thiêng, nhất định phải phù hộ cho chú Dương bình an vô sự..." ... Vừa ra khỏi ngõ làng, ra đến đường lớn. "Ối chà, chẳng phải Trần Dương đây sao? Nửa đêm nửa hôm đẩy cái xe nát đi đâu đấy?" Đúng là oan gia ngõ hẹp. Từ bóng cây ven đường thình lình chui ra hai bóng người. Một tên cầm đèn pin rọi thẳng vào mặt người khác lóa cả mắt; tên còn lại ngậm điếu thuốc, vẻ mặt du côn ngút trời. Đích thị là hai đàn em của Lưu Lại Tử, Nhị Cẩu và Ma Tử. Chúng chịu trách nhiệm "chốt chặn" ở đầu làng, chuyên tóm những hộ dân lén lút mang cá tôm ra ngoài bán lẻ. Đây cũng là một trong những thủ đoạn độc quyền thị trường của Lưu Lại Tử. Trần Dương nheo mắt, không dừng xe mà chỉ hãm chậm tốc độ. "Lên trấn bốc thuốc." Giọng Trần Dương lạnh tanh, lại vô cùng vững vàng. "Bốc thuốc?" Nhị Cẩu cầm đèn pin rọi ra sau gác-ba-ga. Nhìn thấy hai cái thùng đỏ bẩn thỉu bốc mùi hôi thối, gã ghê tởm bịt mũi lại. "Cái quái gì thế này? Thối hoắc! Mày đi bốc thuốc hay đi đổ nước gạo đấy?" "Tao thấy giống đi đổ thùng phân hơn đấy! Ha ha ha!" Ma Tử đứng bên cạnh cười the thé. Nhị Cẩu toan vén lớp bùn bên trên lên xem thử. Ánh mắt Trần Dương đanh lại, bàn tay đặt trên ghi-đông hơi siết chặt. Nếu để chúng nhìn thấy đống đại hồng bào bên trong, chuyện hôm nay khó mà êm xuôi được. "Sao? Giờ Lưu Hải còn quản cả chuyện người ta đi đổ rác nữa cơ à?" Trần Dương đột ngột lên tiếng, trong giọng nói pha chút mỉa mai vừa vặn và... một sự chẳng hề e sợ. Tay Nhị Cẩu khựng lại giữa không trung. Gã nhớ tới ban ngày ở nhà tang lễ, đại ca nhà mình bị mấy câu của Trần Dương dọa cho sợ đến tè ra quần. Tuy không rõ cụ thể đã nói những gì, nhưng gã biết, thằng sinh viên ngày thường nhút nhát ngoan ngoãn này giờ tà ma lắm rồi. Người đến đại ca còn phải kiêng dè, tép riu như gã dại gì mà dây vào? "Xui xẻo!" Nhị Cẩu chửi thề một câu, rụt tay lại. "Cút cút cút! Biến nhanh đi! Đừng để cái mùi thối này ám vào mũi ông mày!" Trần Dương không thèm đáp, lại nhấn bàn đạp. Chiếc xe đạp lướt qua vai hai tên đó. Mãi đến khi đi xa vài chục mét, sống lưng căng cứng của hắn mới hơi thả lỏng. Nguy hiểm thật. Chẳng qua là lừa được vì chúng không biết trong thùng có gì. Chứ để chúng biết bên trong là hơn sáu trăm tệ, khéo giờ này đã nhảy bổ vào cướp rồi. Dù sao đây cũng là năm 2005, côn đồ lộng hành khắp nơi, dẹp mãi không xuể. "Cứ đợi đấy." Trần Dương ngoái lại nhìn hai bóng người mờ ảo, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo. "Đợi tao gom đủ vốn liếng đầu tiên, mua thuyền, mở rộng đường làm ăn." "Ngày lành của lũ đỉa hút máu chúng mày cũng tận số rồi." ... Ra khỏi làng, phía trước là con đường đất dài dằng dặc. Đường từ Thôn Quan Lan lên Thanh Hà Trấn vốn nổi tiếng là con đường "vỏ trứng". Khắp nơi lởm chởm đá dăm và rãnh bánh xe sâu hoắm. Không có lấy một ngọn đèn đường. Chỉ có vầng trăng lờ mờ trên đỉnh đầu, cùng vài tiếng chó hoang sủa vẳng lại từ đằng xa. "Cọt kẹt... cọt kẹt..." Chiếc xe đạp phát ra tiếng rên rỉ đau đớn. Trần Dương đạp vô cùng chật vật. Con xe khung ngang này vốn đã nặng, lại cõng thêm bốn mươi cân hàng đằng sau, cộng thêm cái đường sá nát bét chết tiệt. Mỗi vòng đạp đều phải dồn hết sức bình sinh. Cơ đùi hắn bỏng rát như có lửa thiêu, nhức mỏi đến tê dại. Mồ hôi chảy ròng ròng xuống má, tràn vào khóe miệng, vừa mặn chát lại vừa đắng ngắt. Khổ nhất là cái mông. Lò xo trên cái yên rách nát đã hỏng từ đời nào, mỗi cú xóc nảy chẳng khác nào một nhát búa tạ giáng thẳng vào xương cụt. Đau. Mẹ kiếp, đau thật sự. Trần Dương cắn chặt răng, dán chặt mắt vào khoảnh đường nhỏ hẹp được ánh trăng rọi sáng phía trước. Hắn không dám dừng lại. Một khi dừng, hơi sức xì ra hết là coi như không đạp nổi nữa. "Hộc... hộc..." Trên con đường đêm tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nhọc của hắn. Kiếp trước, hắn ngồi trên chiếc Maybach sang trọng, phóng vút trên đường cao tốc êm ru, tay nâng ly rượu vang, cười nói bàn những bản hợp đồng bạc triệu. Hắn của khi ấy từng nghĩ kiếm tiền là chuyện dễ dàng nhất trên cõi đời này. Còn bây giờ. Hắn gò lưng trên chiếc xe đạp cà tàng, chở hai thùng sò bốc mùi thối hoắc, vì mấy trăm tệ mà liều mạng như một con chó giữa đêm hôm tăm tối. Hụt hẫng không? Tất nhiên là có. Nhưng Trần Dương lại cảm thấy, từng nhát đạp lúc này còn vững vàng, chân thật hơn kiếp trước gấp bội phần. Bởi vì hắn đang sống. Thực sự sống. Hắn đang vì người thân, vì tôn nghiêm, vì mái ấm chưa sụp đổ kia mà liều mạng tử chiến với số phận. Năm cây số. Mười cây số. Trần Dương cảm giác hai chân đã chẳng còn là của mình nữa, chỉ biết lặp đi lặp lại động tác xoay tròn một cách máy móc. Mồ hôi ướt đẫm manh áo, bị gió đêm thổi vào lạnh buốt sống lưng. Nhưng ngọn lửa trong lòng hắn lại càng bùng cháy dữ dội hơn. Cuối cùng. Sau một con dốc dài hun hút. Trần Dương chồm hẳn người đứng dậy, mượn trọng lượng cơ thể đạp nghiến mấy vòng cuối cùng. Bánh xe nghiến qua một viên đá dăm trên đỉnh dốc, phát ra tiếng cộp giòn tan. Tầm mắt bỗng chốc mở toang. Dưới thung lũng đằng xa, ánh đèn lác đác rải rác khắp nơi. Đó là Thanh Hà Trấn. Dù ở thời điểm này, chút ánh sáng ấy so với ánh đèn neon thời sau chẳng đáng kể vào đâu. Nhưng ngay thời khắc này, trong mắt Trần Dương. Đó đâu phải là ánh đèn? Đó rõ ràng là vô số những tờ nhân dân tệ đang vẫy chào hắn! Đó là tiền phẫu thuật cho bố! Đó là quần áo mới cho chị dâu! Đó là ánh rạng đông cho sự trỗi dậy của cả nhà họ Trần! Trần Dương dừng xe, một chân chống xuống đất, há hốc miệng thở dốc từng cơn. Hắn nhấc chiếc bi-đông quân đội máng ở đầu xe, ngửa cổ tu ừng ực một ngụm lớn. Dòng nước ấm trôi tuột xuống cổ họng, mang theo chút vị ngọt thanh. Là đường chị dâu pha vào. "Đã thật!" Trần Dương quẹt ngang miệng một cái, nhìn những ánh đèn phía xa mà toét miệng cười. Nụ cười ấy dữ dằn, hoang dại, nhưng lại tràn trề sức sống. "Thanh Hà Trấn, bố mày đến rồi đây." "Chuẩn bị sẵn ví tiền đi." "Ông đây đến thu tiền rồi!"