Chương 1091: Thịnh thế (2)

"Đại Minh quốc khố sung túc, vượt xa các triều đại trước!" Trong buổi đại triều tại điện Phụng Thiên, vị lão thần Phó Hữu Văn lại có thể thốt ra những lời ngông cuồng bực này. Khoảnh khắc ấy, cả triều đình bỗng dấy lên không ít tiếng kinh thán. "Nói ra thật hổ thẹn cho lão thần!" Phó Hữu Văn lại nói: "Khi trước bệ hạ nhắc tới thương thuế, bọn lão thần còn bảo nông tang mới là gốc nước, khinh suất bàn chuyện thương thuế e tổn hại căn cơ. Đến nay xem lại, bọn lão thần quả là tầm nhìn hạn hẹp, hoàng thượng mới thật anh minh muôn dặm!" Ai bảo lão thần thì không biết nịnh hót? Lời này nói ra chẳng phải quá xuôi tai đó sao? Ngồi trên long ngai, Chu Doãn Thông khẽ mỉm cười, chờ đợi lời tiếp theo. "Năm nay... khụ khụ!" Phó Hữu Văn đứng giữa điện bỗng ho sặc sụa. Chu Doãn Thông mỉm cười: "Vương Bát Sỉ." "Nô tỳ có mặt!" "Đi bưng cho Phó ái khanh chén trà, để khanh nhuận giọng rồi hãy thong thả bẩm báo!" "Tuân chỉ!" Giữa đại điện, Phó Hữu Văn đắc ý đón lấy chén trà, tạ ơn xong liền uống cạn dưới vô số ánh mắt hâm mộ. Đoạn, hắn ngẩng cao đầu dõng dạc tâu: "Lão thần khởi tấu hoàng thượng, phần thương thuế kết dư các nơi năm nay, tổng cộng hai trăm bảy mươi ba vạn." Lời vừa dứt, khắp điện lập tức rộ lên những tiếng xôn xao kinh ngạc. Khoản tiền này nghe qua tưởng không nhiều, nhưng toàn là bạc trắng ròng rã! Đây là tiền mặt nộp vào quốc khố, chẳng phải lương thực tơ lụa chi cả. Quan trọng hơn, đây là số kết dư, tức là con số sau khi quan phủ địa phương đã giữ lại phần của mình. Phải biết mấy năm trước, quan phủ các nơi hễ chưa tới cuối năm đã lũ lượt chìa tay đòi triều đình cấp tiền. Sắc mặt Phó Hữu Văn càng thêm đắc ý: "Ngoài phần thương thuế kết dư các nơi, quan ngân hải quan Ninh Ba là một trăm ba mươi hai vạn lượng!" "Hải quan Phúc Châu một trăm bảy mươi vạn lượng!" Sắc mặt quần thần từ chấn kinh chuyển sang phấn khích, thậm chí là điên cuồng. "Hải quan Quảng Châu, ba trăm tám mươi hai vạn bảy nghìn lẻ sáu mươi lượng!" Phó Hữu Văn dồn hết sức bình sinh hô lớn. Ầm một tiếng, triều đình như vỡ tổ. Toàn là tiền tươi, tiền tươi cả! Đều là bạc trắng ròng, bạc trắng ròng! "Hoàng thượng, hôm qua hải quan Ninh Ba gửi công văn xin ý kiến Hộ bộ, thỉnh chuẩn cho đất Chiết Giang sang năm cung ứng cho hải quan bảy mươi vạn xấp vải bông, bốn mươi vạn xấp lụa là!" Phó Hữu Văn cười nói tiếp: "Đây là do hải quan Ninh Ba thấy Quảng Châu đến sau mà vượt trước, trong lòng không phục nên muốn so kè một phen!" "Hoàng thượng, phía Quảng Châu cũng gửi công văn tới Công bộ!" Thị lang Công bộ Luyện Tử Ninh lên tiếng: "Xin chuẩn cho họ tại Phật Sơn và các nơi được xây thêm lò gốm, xưởng gạch, mở cục thếp vàng thếp màu. Nghe nói các thương nhân ngoại dương thường mua không đủ hàng, đã kéo tới nha môn Bố chính ty làm càn ăn vạ." "Thương nhân ngoại dương nào to gan đến vậy, bắt chém hết đi!" Thượng thư Binh bộ Như Thường nghe vậy liền nổi cơn thịnh nộ: "Thiên triều thượng quốc, há để bọn chúng làm càn!" Triều đình vốn túc mục thâm nghiêm, chỉ vì một tràng lời lẽ của Phó Hữu Văn mà hoàn toàn sôi trào. Nói cách khác, bề tôi Đại Minh từ thuở nào đến nay đã từng thấy nhiều tiền bạc nhường này. Quan văn hoan hỉ, quốc khố dồi dào thì thiên hạ mới yên ổn. Triều đình có tiền rồi, chẳng cần giật gấu vá vai, biết đâu hoàng thượng vui lòng lại tăng thêm bổng lộc. Kể như không tăng, thì chút bổng lộc kia cũng nên phát bằng tiền mặt. Đất nước giàu có nhường này, phát bổng lộc mà còn lấy gạo mốc thóc lép ra trừ vào thì quả không chấp nhận được. Còn các quan võ lại âm thầm mừng rỡ, có tiền rồi, rốt cuộc cũng có thể đánh trận được rồi chăng? Đã bao lâu rồi chưa có chuyện tốt hai mươi vạn đại quân xuất tái nện cho bọn Thát Đát một trận tơi bời. Bỗng nhiên, từ trong hàng ngũ quần thần vang lên một tiếng: "Hoàng thượng!" Mọi người nhìn sang, chỉ thấy Tào Quốc công Lý Cảnh Long rảo bước lên trước vài bước, quỳ sụp xuống đất. "Thần tài hèn học mọn, ngu muội cùng cực, nhưng thần từng xem qua sử sách, xưa nay trải các triều đại, chưa từng có thời nào quốc khố hưng thịnh như thế." "Đại Minh ta nay binh hùng tướng mạnh, quốc khố lại dồi dào, trong không nạn đói, ngoài sạch giặc thù." "Chính sự thanh minh, trăm quan tận tụy, đây thực là cảnh thịnh thế chưa từng có từ trước tới nay!" "Thịnh thế này, toàn nhờ vào nhân chính của bệ hạ. Thần ba đời có phúc mới gặp được minh chủ, vạn dân thiên hạ có phúc mới được hưởng hồng ân của hoàng thượng!" "Xã tắc Đại Minh, vạn thuở trường tồn!" Dứt lời, hắn dập đầu hô lớn: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Quần thần lập tức phụ họa theo: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" "Vẫn là Tào Quốc công khéo xử sự, biết ăn nói!" Có người thầm nghĩ trong bụng. Nhưng cũng có kẻ lại thầm chửi rủa Lý Cảnh Long: "Thô bỉ đến cùng cực, chẳng biết ngượng mồm, ngay lúc này xưng tụng bệ hạ phải dùng ngòi bút nở hoa gấm vóc văn chương, thứ Lý Cảnh Long ngươi nói là cái đồ gì? Nếu để ta nói..." "Hoàng thượng!" Lý Cảnh Long gào to: "Thần to gan tấu xin hoàng thượng phong thiền Thái Sơn! Kể công với trời đất, mượn nhật nguyệt chứng giám cho sự huy hoàng của Đại Minh ta." "Bọn thần phụ nghị!" Các quan võ hùa theo hô lớn. Quan văn lại chẳng một ai lên tiếng, trái lại còn trợn mắt căm phẫn nhìn Lý Cảnh Long. Trong mắt họ, hoàng thượng xuất cung làm gì? Dẫn mấy vạn người đi Thái Sơn ở Sơn Đông, Lý Cảnh Long ngươi bỏ tiền ra chắc? Tiền của quốc khố là của quốc khố, không phải của riêng hoàng thượng! Thậm chí có người đã nghĩ, nếu hoàng thượng thực sự manh nha ý định tuần du, hôm nay dẫu có đập đầu chết tại Kim Loan điện cũng phải liều chết dâng sớ can ngăn. Lại có người nghĩ, phong thiền Thái Sơn kể từ khi Triệu Nhị tới một lần thì giá trị đã giảm đi mấy phần, hoàng thượng lẽ nào chịu đồng ý? Quần thần đợi thật lâu, lại chẳng thấy hoàng đế lên tiếng. Khẽ ngẩng đầu nhìn lên, họ bàng hoàng nhận ra chẳng biết tự lúc nào hoàng thượng đã bước xuống, đứng ngay trước mặt bá quan. Chu Doãn Thông chắp tay sau lưng, vẻ mặt hờ hững. "Quốc khố dồi dào, đất nước có tiền, trẫm rất mừng." "Bởi đất nước có tiền rồi, khi hữu sự sẽ không nghĩ đến việc tăng thuế, không nghĩ tới việc vắt kiệt thêm chút dầu mỡ trên thân bách tính." "Có tiền rồi, sẽ chẳng sợ thiên tai, không sợ ngoại khấu." "Nhưng bảo đây là thịnh thế?" Chu Doãn Thông chỉ tay vào Lý Cảnh Long: "Nói vậy há chẳng quá sớm hay sao?" Lý Cảnh Long cười gượng hai tiếng: "Hoàng thượng, việc này nếu không phải thịnh thế...?" "Thì cũng chỉ là thịnh thế hữu danh vô thực." Chu Doãn Thông lại nói: "Bách tính trong thiên hạ đã được ăn no, nhà nhà đều có lương ăn của để chưa?" "Đã người già được nuôi dưỡng, trẻ nhỏ có nơi nương tựa chưa?" "Mọi người đều an cư lạc nghiệp cả rồi chăng?" "Có phải ai nấy đều có áo mặc, nhà nhà đều có chỗ ở hay không?" Lời Chu Doãn Thông nói ra khiến quần thần lại rơi vào khoảng lặng như tờ. "Nói tới thịnh thế, theo trẫm được biết, thiên hạ vẫn còn bao nhiêu bách tính bữa no bữa đói, mảnh áo trên mình vá chằng vá đụp. Rất nhiều người đừng nói là gian nhà, đến nửa tấc đất để cất nóc cũng không có, thậm chí một mái lều tranh che mưa che nắng cũng chẳng thành." "Thế này mà cũng coi là thịnh thế ư?" Nói tới đây, Chu Doãn Thông khẽ mỉm cười: "Trẫm cũng hiểu, ức triệu lê dân trong thiên hạ, không thể nào ai ai cũng an cư lạc nghiệp, cơm áo không lo. Dẫu thần tiên giáng trần cũng chẳng thể sống nổi những ngày như thế." "Trẫm không cố ý làm khó các ái khanh, nhưng trẫm chỉ muốn hỏi các ngươi. Đất nước có tiền, thì chính là thịnh thế sao? Tiền của đất nước, có liên quan gì đến bách tính?" "Tiền thuế thu từ dân, không thể dùng cho dân đã là đáng thẹn, nay lại vì thu được nhiều thuế mà huênh hoang xưng tụng thịnh thế, bảo trẫm là bậc minh quân Nghiêu Thuấn hay sao?" Quần thần đồng loạt cúi đầu, nhiều người đã đoán ra, e rằng hôm nay hoàng thượng sắp nổi trận lôi đình. "Các ngươi không nhận ra hôm nay buổi tảo triều vắng mặt những ai sao?" Chu Doãn Thông vẫn cười nói: "Thượng thư Hình bộ, Thiếu khanh Đại Lý tự đều không có mặt, các ngươi không thấy lạ lùng à?" Nói đoạn, chẳng đợi bề tôi lên tiếng, hắn nói tiếp: "Mấy hôm trước ở Cú Dung xảy ra một vụ án, một con em quyền quý cưỡng dâm một nữ tử. Nữ tử ấy đi cáo trạng, huyện lệnh chẳng những không thay nàng đòi lại công đạo, trái lại còn phán thành tội thông dâm!" "Hừ, một vụ án hồ đồ tráo trở hay ho làm sao." "Kỳ thực đây cũng chẳng phải vụ án kinh thiên động địa gì, trong thiên hạ ắt có kẻ ác, kẻ ác thì luôn làm điều xằng bậy, coi thường vương pháp." "Nhưng các ngươi có biết không? Sau khi trẫm phái người của Hình bộ tới công thẩm, huyện Cú Dung có bao nhiêu người?" Nói đến đây, giọng Chu Doãn Thông bỗng cất cao: "Có bao nhiêu người kéo tới nha môn, cầu xin khâm sai đại nhân chủ trì công đạo cho họ!" "Một tòa huyện thành ngay dưới mí mắt trẫm, nha dịch ba ban luân phiên tiếp nhận những bách tính đi cáo trạng mà tiếp không xuể. Mấy chục viên thư lại trong nha môn viết đơn kiện đến mức kiệt cả sức lực!" "Từng vụ từng việc, hoặc là chịu nỗi bất công, hoặc là quan lại vô trách nhiệm, hoặc là vu oan giá họa." "Cú Dung nằm ngay dưới mí mắt trẫm đấy, Cú Dung còn như thế, thì những nơi cách xa trẫm mười vạn tám nghìn dặm sẽ ra sao?" "Thuế khóa bắt nguồn từ dân, quốc khố dồi dào phải nhớ ơn dân." "Thế nhưng bách tính nộp thuế nộp lương rồi, đến khi kêu oan lại chẳng có cửa, đây là cái đạo lý gì?"