Chương 1099: Lợi và hại (2)

"Ai?" Lý Cảnh Long sợ tới mức líu cả lưỡi: "Thánh giá sao lại ở đây?" Đặng Bình liếc nhìn bốn phía, người chung quanh đều biết ý lùi ra xa, hắn hạ thấp giọng: "Vạn tuế gia ra ngoài đi dạo, vừa khéo dừng chân nghỉ ở đằng kia!" Lý Cảnh Long vội hỏi: "Vậy... ta vừa rồi... bên này... Hoàng thượng đều nhìn thấy cả rồi?" Đặng Bình không đáp, chỉ nói: "Tỷ phu, ngài mau chân lên một chút, Hoàng thượng đang truyền gọi kìa!" Làm người hầu cận bên cạnh hoàng đế, điều hệ trọng hàng đầu là miệng kín như bưng. Lời hoàng thượng đã nói, đừng nói là tỷ phu, dẫu là phụ thân ruột thịt cũng không được hé răng. Hơn nữa trong lòng Đặng Bình cũng sáng như gương, lời hoàng thượng chịu nói ra trước mặt hắn thì không phải là bí mật. Nhưng dẫu không phải bí mật, Đặng Bình hắn cũng không thể nói năng cẩu thả. Việc này can hệ đến tiền đồ sau này của Đặng Bình, vất vả lắm mới thành cận thần của thiên tử, nếu bản thân không biết chừng mực mà đánh mất, thì nửa đời sau đừng mong ngóc đầu lên nổi. Lý Cảnh Long vội vàng chỉnh đốn lại y phục, bước theo sau Đặng Bình. "Hoàng thượng ở đó bao lâu rồi?" Lý Cảnh Long vừa đi vừa hỏi. Đặng Bình không lên tiếng. "Ngươi xem sắc mặt Hoàng thượng thế nào?" Đặng Bình vẫn lặng thinh. Lý Cảnh Long không vui nói: "Thái Bình Nô, ta là tỷ phu của đệ đấy!" "Tỷ phu, ngài thế này chẳng phải làm khó đệ sao?" Đặng Bình cười khổ, "Ngài cũng từng hầu việc ngự tiền mà." Lý Cảnh Long tức thì nghẹn lời, cười khổ nói: "Cũng chẳng biết làm sao, hôm nay trong lòng ta cứ thảng thốt bất an, mất cả chừng mực!" ~~ "Thần Lý Cảnh Long, khấu kiến Hoàng thượng!" Chu Doãn Thông đang cắn hạt bí ngô rang chín, ngẩng đầu liếc hắn một cái: "Ừm!" Lý Cảnh Long không dám đứng dậy, cười nói: "Vạn tuế gia thật nhã hứng..." "Chẳng bằng cái nhã của ngươi!" Chu Doãn Thông vỗ vỗ tay, "Tào Quốc công ngươi bãi triều không tới nha môn ngồi công đường làm việc, ngồi kiệu dạo khắp phố phường, thật đúng là nhàn vân dã hạc ngao du nhỉ!" "Thần không phải đi dạo bậy bạ!" Lý Cảnh Long vội đứng dậy, cầm lấy ấm trà châm đầy vào chén của Chu Doãn Thông, cười gượng nói: "Thần là cố ý tới đây!" Lời này khiến Chu Doãn Thông có chút bất ngờ. "Bãi triều xong thần về nhà suy nghĩ rất nhiều, càng nghĩ càng thấy hổ thẹn!" Lý Cảnh Long mở lời, "Thần nghĩ trong nhà phú quý mấy đời ăn tiêu không hết, lại còn ra ngoài làm những mối làm ăn này, thật sự là có phần mất mặt!" "Nếu chỉ là thần tự làm mất mặt mình thì đã đành, thần mất mặt cũng là làm mất thể diện của Vạn tuế gia. Đường đường là hoàng thân quốc công lại không biết chừng mực như thế, há chẳng phụ lòng vun trồng và tâm huyết của Vạn tuế gia hay sao!" "Bởi vậy thần về nhà liền bảo người nhà lập tức đóng hết các mối buôn bán ở kinh thành. Sau này thần cũng không tơ tưởng tới mấy thứ tiền tài thô tục ấy nữa, làm tốt sai sự Hoàng thượng giao phó mới là bổn phận của thần!" Một phen trần tình kín kẽ không một kẽ hở. "Ngươi ấy à, cái đầu này nếu dùng vào việc chính đáng thì tốt biết mấy!" Chu Doãn Thông thở dài nửa tiếng. "Thần hổ thẹn, để Vạn tuế gia phải bận tâm." Hai tay Lý Cảnh Long buông thõng, "Thần quả thật có phần coi trọng vật ngoài thân, nhưng trong lòng luôn ghi nhớ lời dạy bảo của Vạn tuế gia, những việc phạm pháp loạn kỷ thần quyết không làm!" "Ngươi mà dám làm thì làm sao có ngày hôm nay?" Chu Doãn Thông cười nói một câu, đưa tay chỉ về phía hiệu buôn Thịnh Hằng Đạt cách đó không xa vẫn còn đang ầm ĩ, "Ngươi có quan hệ gì với tiền trang kia?" Trong lòng Lý Cảnh Long thót lên một cái, nhìn sang bên ấy rồi đầu lập tức lắc như trống bỏi: "Vạn tuế gia, thần với bên đó thật sự không có nửa phần can hệ." Thực ra lúc này trong lòng hắn hơi có phần mừng thầm, thủa trước thấy Thịnh Hằng Đạt buôn bán phát đạt, hắn cũng từng động tâm muốn góp vốn, vì thế còn sai người tới dò la. Nhưng kết quả lại vấp phải bức tường mềm, đối phương dầu muối không ăn khiến hắn cũng chẳng làm gì được. Tuy nhiên, bảo là không có nửa phần can hệ cũng là lời hắn tự phủi sạch. Thịnh Hằng Đạt gặp nạn tranh nhau rút bạc, trong lòng hắn cũng mừng thầm. Đám đông tụ tập làm loạn trước cửa lúc này chính là do hắn ngầm sai người xúi giục. Đúng lúc đó, trên phố đột nhiên xuất hiện mấy cỗ xe ngựa, dừng lại trước cửa Thịnh Hằng Đạt. Có người lớn tiếng hô: "Lão đông gia tới rồi, chư vị yên lặng một chút, đông gia chúng tôi có lời muốn nói!" Trong nhã gian, thấy cảnh tượng này, Lý Cảnh Long hạ thấp giọng tâu với Chu Doãn Thông: "Vạn tuế gia, lão già từ trên kiệu bước xuống kia tên gọi Chu Toàn, chính là đông gia của Thịnh Hằng Đạt." Chu Doãn Thông ồ một tiếng, đứng dậy bước tới bên cửa sổ. ~~~ Chu Toàn tóc bạc đầy đầu, dưới sự dìu đỡ của mấy gã tiểu nhị bước tới trước mặt đám đông. "Chư vị, xin nghe lão hủ một lời." "Thiếu nợ thì trả tiền, còn nói gì nữa? Đưa tiền đây!" Có người gào lớn. Khuôn mặt già nua như vỏ quýt của Chu Toàn lộ ra vài phần ý cười, chậm rãi nói: "Vị khách quý này, lão hủ chỉ nói vài câu không làm lỡ bao nhiêu thời gian. Nếu lão hủ nói xong mà chư vị vẫn không vừa lòng, muốn đập muốn đánh, xin cứ tự nhiên!" "Vậy nghe lão đông gia nói một lời xem sao!" Có người hô lên. "Đa tạ!" Chu Toàn chắp tay, đứng trên bậc thềm, "Xưa nay thiếu nợ trả tiền là lẽ đương nhiên, nay Thịnh Hằng Đạt xoay chuyển vốn gặp chút trắc trở, khiến cho ngân phiếu không thể đổi thành bạc, ấy là lỗi của lão hủ và bản hiệu, chư vị tới đòi tiền là lẽ dĩ nhiên!" "Đừng nói lời êm tai, nói chuyện thực tế đi!" Trong đám đông có người gào to. Chu Toàn lại chắp tay: "Ngài nói chí phải!" Nói đoạn liền thở dài một tiếng, "Lão hủ muốn thưa với chư vị, không cần kinh hoảng. Cả thảy là tám mươi hai vạn lượng bạc, xin chư vị cho lão hủ năm ngày, chỉ năm ngày thôi." "Bạc từ phương nam đang được vận chuyển tới, xin cho lão hủ năm ngày, đến lúc ấy cả vốn lẫn lời không thiếu một đồng hoàn lại cho mọi người!" "Ngươi nói nghe hay lắm, lấy cái gì ra bảo đảm?" Có người không chịu buông tha, lớn tiếng chất vấn. "Thịnh Hằng Đạt là bảng hiệu hơn trăm năm nay rồi, từ thời ông nội lão hủ làm chân chạy việc trong kim lâu của người Sắc Mục, mấy đời kinh doanh, coi trọng nhất chính là hai chữ chữ tín." "Trước khi tới đây, lão hủ đã đem toàn bộ nhà cửa, kho hàng trực thuộc hai phân hiệu của Thịnh Hằng Đạt tại kinh sư và Dương Châu, cùng với văn tự thế chấp vay mượn của người khác tại Thịnh Hằng Đạt, đều đem cấn nợ thế chấp ở Ứng Thiên Phủ." Lời vừa dứt, đám đông bỗng chốc im bặt. Chỉ thấy bên cạnh Chu Toàn xuất hiện một viên quan mặc phẩm phục lục phẩm, chắp tay cười nói: "Không sai! Chu đông gia đã đem toàn bộ tài sản thế chấp tại Ứng Thiên Phủ." "Thời hạn năm ngày!" Chu Toàn cất cao giọng, "Nếu sau năm ngày mà tiền của Thịnh Hằng Đạt chưa về tới, lão hủ xin để các vị đại nhân ở Ứng Thiên Phủ làm chứng, dẫu có tán gia bại sản đập nồi bán sắt cũng phải trả đủ cả vốn lẫn lời cho chư vị." "Đây là tám mươi hai vạn lượng đấy, ai biết được mấy thứ đồ đạc ngươi nói có đủ hay không?" Trong đám đông lại có tiếng ngờ vực. "Không chỉ tài sản của Thịnh Hằng Đạt, mà toàn bộ gia sản mấy đời của Chu gia chúng ta, từ địa khế, mặt tiền hàng quán cho tới bạc dự trữ, cũng đều thế chấp tại Ứng Thiên Phủ!" Chu Toàn ôm quyền, "Chư vị, bảng hiệu mấy đời của Chu gia ta, dẫu trên dưới một nhà phải lưu lạc đầu đường xó chợ đi xin ăn, cũng tuyệt đối không quỵt nợ!" "Chỉ năm ngày, cho lão hủ xin năm ngày, lão hủ sẽ đích thân tới tận cửa trao trả cho từng người một, thế nào?" Một phen nói năng vang dội dứt khoát, quang minh lỗi lạc. "Cổ nhân có câu, nợ lành không nên đòi cạn. Nay Chu lão đông gia đã có tấm lòng này, Ứng Thiên Phủ chúng ta cũng bằng lòng đứng ra làm chứng. Chư vị hãy về nhà tĩnh tâm đợi tin tốt, dẫu cuối cùng Chu đông gia thất hứa thì cũng có biện pháp giải quyết bồi hoàn. Chư vị hôm nay cứ khăng khăng làm loạn ở đây, dẫu có đánh chết người nhà họ Chu thì cũng chẳng moi ra tiền được!" Viên quan của Ứng Thiên Phủ cười nói: "Chư vị đều là người buôn bán, dĩ hòa vi quý lấy hòa khí làm giàu, có phải thế không?" Người buôn bán bao giờ cũng biết cân nhắc thiệt hơn. Một lát sau có người lên tiếng: "Được, tin Chu lão đông gia phen này!" Có người mở lời thì có kẻ phụ họa, đám đông dần dần giải tán. Viên quan kia sau đó cũng chắp tay cáo từ. Thịnh Hằng Đạt một phen hỗn độn, đám tiểu nhị lặng lẽ dọn dẹp. Con trưởng của Chu Toàn là Chu Chính Sơn dìu Chu Toàn ngồi xuống trong phòng, thấp giọng hỏi: "Cha, trong vòng năm ngày thật sự có bạc chuyển tới sao? Nhưng còn các cổ đông khác...?" "Bạc chuyển từ Sơn Tây tới đã bị giữ lại cả người lẫn thuyền ở Vũ Xương rồi. Phía Tô Châu thì càng khỏi cần nhắc tới, nếu không phải Tô Châu xảy ra chuyện thì Thịnh Hằng Đạt chúng ta đâu đến nỗi kẹt vốn như thế này!" Chu Toàn nhắm mắt thở dài. "Bị giữ lại rồi? Ai giữ?" Chu Chính Sơn giậm chân, "Vậy... cha, cớ sao vừa rồi cha lại...?" "Sai rồi, lỗi là do chúng ta!" Chu Toàn mở mắt, nghiêm nét mặt nói, "Bất kể chúng ta có khó khăn gì, thì rốt cuộc vẫn là thiếu nợ người ta. Thanh danh mấy đời của Chu gia ta không thể hủy hoại như thế được. Dẫu có đập nồi bán sắt cũng phải trả." "Nhưng mà..." "Tuy nhiên, sự tình cũng không phải là không có chuyển biến!" Chu Toàn hạ thấp giọng, "Đến nước này, ngược lại có một người có thể giúp chúng ta vượt qua kiếp nạn này!" "Là ai ạ!" Chu Chính Sơn ngạc nhiên hỏi. "Tào Quốc công, Lý Cảnh Long!" Chu Toàn nói, "Mời hắn đứng ra dàn xếp, chỉ cần hắn ra mặt thì số bạc bị giữ ở Vũ Xương có thể vận chuyển tới, Thịnh Hằng Đạt chúng ta sẽ sống lại!" "Hắn sao?" Chu Chính Sơn nghĩ ngợi, "Cha, hắn từng có ý đồ nhòm ngó chúng ta..." "Nông cạn!" Chu Toàn chống gậy đứng dậy, nhìn con trai với vẻ rèn sắt không thành thép, "Con ấy à! Thật đúng là... thiển cận!" Nói đoạn, hắn gọi người hầu tới: "Dẫn ta đến Tào Quốc công phủ!"