Chương 11: Thỉnh Bệ hạ lập hoàng tôn

"Bệ hạ có điều chi phân phó?" Chu Nguyên Chương lại phất tay một lần nữa, cung nhân trong ngự hoa viên thảy đều lui xuống. Thị vệ đứng cách ngoài hai mươi bước, tay đè chuôi đao, mắt hổ gườm gườm nhìn khắp bốn phía. Nhìn Lưu Tam Ngô trước mặt, Chu Nguyên Chương trầm giọng nói: "Ngôi vị hoàng trữ!" Trong lòng Lưu Tam Ngô thảng thốt. Sau khi bãi bỏ Thừa tướng, chức Trung thư xá nhân của hắn chính là đứng đầu văn quan Đại Minh. Hoàng đế hỏi đến chuyện hoàng trữ tuy không quá bất ngờ, song trong lòng khó tránh khỏi có đôi phần thắc thỏm. Hoàng trữ chính là hoàng đế tương lai. Nay hoàng đế đã tuổi cao, thái tử lại vừa tạ thế, nội bộ Đại Minh sóng ngầm cuộn trào. Trong lòng có thắc thỏm, có sợ hãi, lại càng có nỗi lo âu khó tả. Hoàng đế có rất nhiều con trai, người nào người nấy đều anh vũ bất phàm, nắm giữ trọng binh. Thế nhưng chính khí của kẻ sĩ cùng trách nhiệm của bậc đại thần thủ phụ trong lòng dần dà đè nén những cảm xúc ấy xuống. Lưu Tam Ngô đứng dậy, khom mình hành lễ: "Bệ hạ hỏi thần, có phải về việc lập trữ quân chăng?" "Chính thị!" Chu Nguyên Chương tiếp tục trầm giọng, "Thái tử đột ngột ra đi, trong lòng trẫm trống trải khôn cùng. Ngôi vị trữ quân hệ trọng đến giang sơn xã tắc Đại Minh. Khanh là bậc học vấn uyên thâm, trẫm muốn cùng khanh đàm đạo trước!" Lời Chu Nguyên Chương vừa dứt, chỉ thấy Lưu Tam Ngô chỉnh đốn lại y quan bào phục, nét mặt nghiêm cẩn quỳ rạp xuống đất. "Bệ hạ, xin thứ cho thần nói thẳng!" "Khanh làm cái gì vậy? Trẫm gọi khanh tới là để khanh nói, xem kìa, cớ sao lại quỳ?" Lưu Tam Ngô vẫn quỳ thẳng, ngẩng đầu nhìn Chu Nguyên Chương, nghiêm nét mặt nói: "Thần, xin bệ hạ lập hoàng tôn làm hoàng thái tôn!" Hoàng thái tôn? Cánh tay Chu Nguyên Chương định đưa ra đỡ Lưu Tam Ngô bỗng khựng lại giữa chừng. Ông sầm mặt hỏi: "Vì sao?" "Cha chết con nối dõi, đó là nhân luân cương thường. Huống hồ hoàng tôn nay đã trưởng thành, một mạch của cố thái tử chính là đích tử của Hoàng Minh, lẽ nên lập hoàng tôn làm trữ quân, ngày sau kế thừa đại thống, làm minh quân của Đại Minh!" Nói đoạn, lại dập đầu lần nữa. Chu Nguyên Chương đứng trước mặt hắn hồi lâu không nói một lời, chìm vào trầm mặc. Chu Nguyên Chương không phải đang do dự, nói thật lòng, ông cũng muốn lập hoàng tôn. Nhưng thân là đế vương, thân là một người cha, đối diện với những đứa con trai tài ba lỗi lạc, chiến công hiển hách, lời này không thể do chính miệng ông nói ra. Ông chỉ có thể triệu thần tử tới, mong lời ấy thốt ra từ miệng bề tôi. Nay bề tôi đã nói ra, nhưng chẳng hiểu vì sao, trong lòng ông lại dâng lên đôi phần ngổn ngang khó tả. Lập hoàng tôn? Chu Nguyên Chương do dự giây lát, trầm ngâm nói: "Vì sao? Thái tử dẫu đã mất, nhưng trẫm vẫn còn những đứa con khác." Nói rồi, ông dừng lại một thoáng, "Những đứa con nơi biên thùy của trẫm, tuy không sánh bằng thái tử, nhưng cũng chẳng hề tầm thường." Nói đến đây, Chu Nguyên Chương đứng dậy, chắp tay sau lưng, chậm rãi rảo bước: "Ví như Yến Vương, lão Tứ nhà trẫm thống lĩnh biên quân ở Bắc Bình, bao phen lập chiến công, tính tình kiên nghị quả cảm, cũng là một lựa chọn tốt đó chứ?" "Nếu bệ hạ lập Yến Vương, vậy đặt Tần Vương và Tấn Vương vào đâu?" Lưu Tam Ngô cao giọng hỏi. Tần Vương, Tấn Vương. Con trai thứ hai và thứ ba của Chu Nguyên Chương. Chiếu theo lễ pháp Nho gia, người kế vị phải theo trật tự lớn nhỏ trước sau, làm sao có thể vượt qua hai người anh để lập hoàng tứ tử Yến Vương? Hơn nữa, trong lời của Lưu Tam Ngô còn ẩn chứa một bí văn trong hoàng tộc Đại Minh. Kỳ thực Yến Vương Chu Đệ không phải do Mã hoàng hậu quá cố sinh ra, bởi vậy vốn chẳng phải đích tử của Chu Nguyên Chương. Nhưng người biết được chuyện này chẳng có mấy ai. Kẻ biết chuyện cũng không dám mở miệng. Hai vị đích tử lớn tuổi hơn còn đó, tuyệt không có đạo lý lựa chọn Chu Đệ. Thấy Chu Nguyên Chương vẫn lặng thinh, Lưu Tam Ngô tiếp tục bộc bạch. "Yến Vương nắm đại quyền biên quân ở đất Bắc Bình, Tần Vương và Tấn Vương cũng đều nắm giữ trọng binh. Nhược bằng bệ hạ khăng khăng muốn lập Yến Vương, lỡ như sau trăm tuổi của bệ hạ, Tần - Tấn nhị vương không phục." Lưu Tam Ngô nhìn theo bóng lưng Chu Nguyên Chương, "Bệ hạ há chẳng hay biết chuyện Loạn bảy nước thời Hán, cùng Loạn tám vương triều Tấn hay sao?" "Cả gan!" Chu Nguyên Chương đột ngột quay đầu, đùng đùng nổi giận, "Ý khanh là sau khi trẫm chết, con cái của trẫm, cốt nhục nhà họ Chu sẽ binh đao tương tàn hay sao?" Lưu Tam Ngô không chút nao núng, dập đầu đáp: "Thần chỉ nói thật lòng, lấy sử sách làm gương soi mà thôi!" "Hừ!" Chu Nguyên Chương giận quá hóa cười. Kỳ thực những gì Lưu Tam Ngô nghĩ tới, ông cũng đã liệu đến rồi. Lập thái tử trong hàng phiên vương, chỉ cần sơ sẩy một nước, tương lai ắt là nội chiến Đại Minh. Lũ con trai của ông chẳng có đứa nào là kẻ an phận thủ thường. Đã là con của Chu Nguyên Chương này, nếu ngay cả dã tâm dòm ngó ngai vàng cũng không dám có, thì đó mới là chuyện lạ. Chu Nguyên Chương tiếp tục trầm ngâm, chốc lát sau mới mở lời: "Vậy theo lời khanh, nếu lập hoàng tôn, các vương gia có chịu phục chăng?" Nói đoạn, ông thở dài một tiếng, "Trẫm đã già rồi, là kẻ đất vùi đến ngực. Vạn nhất mai sau đứa cháu trẫm lập không trấn áp nổi đám thúc phụ của nó, há chẳng phải vẫn phải động đao binh?" "Các vương gia nếu có dị tâm, triều đình trung ương dấy binh thảo phạt. Hoàng thái tôn là cháu nội bệ hạ, là con của cố thái tử, nắm giữ đại nghĩa danh phận, xuất quân là danh chính ngôn thuận." Lưu Tam Ngô nói tiếp, "Huống hồ, triều đình nắm đại nghĩa trong tay, chư vương dẫu trong lòng không phục, nhưng có kẻ nào dám tạo phản?" Chu Nguyên Chương khẽ gật đầu. Lời này có mấy phần chí lý, đại nghĩa ở thời đại này chính là chân lý. Nếu lập Yến Vương, Tần Vương và Tấn Vương ắt sẽ lấy chuyện trật tự lớn nhỏ cùng phân biệt đích thứ ra làm cớ, giang sơn chắc chắn khó yên ổn. Thế nhưng ngoài Yến Vương ra, Tần Vương và Tấn Vương dẫu là những phiên vương tròn bổn phận, song chưa hẳn đã là hoàng đế đủ tư cách. Tần Vương, Tấn Vương đánh trận rất cừ, nhưng lại làm lắm điều kiêu căng phi pháp. Tính tình ngang ngược, ham thích hưởng lạc, sinh hoạt xa hoa vô độ. Chu Nguyên Chương thầm than dài trong lòng: khó, khó, thật quá khó. Xem xét trước mắt, trong số các con trai không có người kế vị nào đứng vững được, vậy chỉ còn cách lập hoàng tôn. Nghĩ tới đây, Chu Nguyên Chương xoay người lại, ngồi xuống chiếc ghế đẩu. "Mấy đứa con của thái tử, khanh xem đứa nào có thể lập làm hoàng thái tôn?" "Thần không dám lạm ngôn!" Lưu Tam Ngô có thể kiến nghị lập hoàng tôn, nhưng giữ đúng bổn phận bề tôi, hắn không thể, cũng không dám chỉ đích danh lập ai. "Khanh xem khanh kìa, lúc không cho khanh nói, thì chuyện nên nói hay không nên nói, chẳng màng trẫm có nổi giận hay không khanh đều nói sạch." Chu Nguyên Chương cười kéo Lưu Tam Ngô đứng dậy, tiếp tục bảo, "Đến lúc bảo khanh nói thì khanh lại giả câm giả điếc. Trẫm ngứa mắt nhất ở đám hủ nho các khanh chính là cái thói ấp a ấp úng này. Cứ nói đi, nơi đây chỉ có hai quân thần ta, nói gì trẫm cũng miễn tội cho khanh." Trong lúc Chu Nguyên Chương nói, Lưu Tam Ngô đã điểm qua mấy người con trai của thái tử trong đầu. Lớn tuổi nhất chẳng qua là người con thứ hai, Hoài Vương Chu Doãn Văn. Nhỏ hơn Chu Doãn Văn một tuổi là đích tử của thái tử, Ngô Vương Chu Doãn Thông. Chu Doãn Văn khá có hiền danh, cũng như thái tử tinh thông kinh điển Nho gia, tính tình khoan dung nhân hậu. Ngô Vương Chu Doãn Thông tuy là đích tử, nhưng mà... Lưu Tam Ngô là đại nho đương thời, ngoài chức quan Trung thư xá nhân, hắn còn coi quản Đại Học Đường, nơi dạy dỗ học hành cho các hoàng tử hoàng tôn trong cung. Vừa nhớ tới việc học tập của vị Ngô Vương kia, Lưu Tam Ngô lập tức có phần khó mở miệng. "Nói đi chứ, trẫm đang đợi đây?" Chu Nguyên Chương cất tiếng giục. "Thần trộm nghĩ, trưởng tử của thái tử là Hoài Vương Chu Doãn Văn cần cù hiếu học, mang phong thái của phụ thân." Nói đoạn, Lưu Tam Ngô lén nhìn thần sắc của Chu Nguyên Chương, thấy đối phương không có phản ứng gì, liền nói tiếp, "Có thể lập làm hoàng thái tôn!" Dứt lời, Chu Nguyên Chương lại trầm mặc thật lâu không lên tiếng. Đang lúc Lưu Tam Ngô thầm phỏng đoán trong lòng, chợt nghe Chu Nguyên Chương thở dài nói: "Hoài Vương tuy tốt, song cũng đâu phải đích tử?" "Chuyện này..." Lưu Tam Ngô trong lòng kinh hãi. Hoài Vương Chu Doãn Văn tuy là thứ tử, nhưng lại là con trưởng, mẹ vinh nhờ con, con quý nhờ mẹ. Mẫu thân hắn nay đã là chính phi Đông cung của thái tử, tuy là thứ xuất, nhưng cũng có thể coi là đích tử. Nghĩ ngợi một hồi, đầu óc bỗng xoay chuyển: "Chẳng lẽ bệ hạ có ý với Ngô Vương?" Nghĩ lại cảnh Chu Doãn Thông cứ hễ lên lớp là ngủ gật, Lưu Tam Ngô lập tức đau cả đầu. Chọn hắn, chi bằng chọn Yến Vương còn hơn? "Có phải khanh cho rằng Ngô Vương ngang bướng bất kham chăng?" Chu Nguyên Chương bật cười cất tiếng, "Lưu ái khanh, khanh nhìn lầm người rồi!" Lưu Tam Ngô không hiểu. Chỉ nghe Chu Nguyên Chương tiếp tục nói: "Ngô Vương bề ngoài nhìn như yếu đuối, ngang bướng. Kỳ thực, đó là con thiên lý mã của nhà họ Chu ta! Đợi việc tang của thái tử xong xuôi, tại Đại Học Đường khanh hãy dạy bảo nó cho cẩn thận!" Nói đoạn, ông lặng lẽ nhìn Lưu Tam Ngô: "Chuyện ngày hôm nay, tuyệt đối không được hé răng với người thứ ba!" "Thần, tuân chỉ!"