Chương 1102: Nội tình (1)

“Cầu người, thì phải có thái độ cầu người.” Lý Cảnh Long nhìn vẻ mặt vẫn luôn do dự của Chu Toàn, tiếp tục nói: “Ngươi tới cầu bản quan, tối thiểu phải thẳng thắn, có sao nói vậy. Bằng không, ngươi chẳng phải đến cầu ta, mà là đến lừa gạt, lợi dụng ta.” “Cả đời ta ghét nhất là bị kẻ khác lợi dụng, lừa dối!” Dẫu sao cũng là bậc quốc công quen ngồi chiếu trên, uy thế quan trường theo từng lời nói chậm rãi tỏa ra, khiến kẻ từng trải việc đời như Chu Toàn cũng không kìm được toát mồ hôi lạnh toàn thân. Hắn rốt cuộc chỉ là thương nhân, dẫu có tiền cũng vẫn là thương nhân, huống hồ lúc này chẳng còn coi là lắm tiền, cơ nghiệp cả đời đang ngàn cân treo sợi tóc. Tại Đại Minh triều, huân quý cỡ Tào Quốc công đối với hạng thương nhân như hắn, khi còn đắc thế đắc thời có thể chẳng làm gì được, nhưng một khi đã sa cơ, Tào Quốc công muốn bóp chết hắn cũng dễ dàng như nghiền một con kiến. “Ta chưa chắc cứu được ngươi, nhưng ta có thể...” Nói đến đây, Lý Cảnh Long khẽ cười, “Cho nên có vài lời, ngươi phải nói rõ ràng, giấu đầu hở đuôi với ta thì chẳng sao, nhưng với ngươi... tuyệt đối không có lợi!” Chu Toàn chống gậy, hơi suy yếu đứng dậy: “Quốc công thứ tội, không phải tiểu lão nhi cố ý giấu giếm, thực sự là...” “Ngươi có nỗi khổ? Ồ, vậy bản công thì không có chắc?” Lý Cảnh Long cười khẩy, bưng chén trà che nửa khuôn mặt, “Đã như vậy, mời ngươi tự tiện! Chuyện của các ngươi, bản quan chẳng muốn dính vào. Hừ, mấy phần cổ phần? Thịnh Hằng Đạt của ngươi sắp sập đến nơi, dẫu có cho hết bản quan, ta cũng chẳng thèm.” Lúc này, Đặng Bình đứng ngoài cửa ngầm hiểu ý, cất giọng quát lớn: “Tiễn khách!” “Khoan đã, khoan đã!” Râu tóc bạc trắng của Chu Toàn run rẩy, vội chắp tay nói: “Quốc công gia, tiểu lão nhi biết tội, xin ngài cho tiểu lão nhi thêm một cơ hội giãi bày!” Lý Cảnh Long nói không sai một chữ, thiên hạ rộng lớn nhường này, kẻ có thể ra mặt nói giúp Thịnh Hằng Đạt chỉ có một mình Lý Cảnh Long. Chuẩn xác mà nói, có thể đứng ra khơi thông mối này, cũng chỉ có vị Tào Quốc công đây. Nghĩ đến năm xưa khi việc buôn bán đang thời thịnh vượng, Tào Quốc công từng sai người thăm dò muốn góp phần, mà hắn lại khước từ, giờ đây hắn hối hận khôn nguôi. Nếu ngày trước ưng thuận Tào Quốc công, có lẽ nay đã không rơi vào kết cục thế này. Chu Chính Sơn thấy phụ thân nhỏ giọng khẩn cầu, dáng vẻ hèn mọn, không nhịn được mở miệng nói: “Quốc công đại nhân chớ trách, ban đầu từ chối việc ngài góp phần, chẳng phải do gia phụ...” “Câm mồm!” Chu Toàn quát lớn. Da mặt Lý Cảnh Long giật giật, khóe mắt không kìm được liếc về phía bình phong. Trong lòng hắn thầm mắng: “Mẹ kiếp, chuyện gì không nên nhắc thì cứ nhằm vào đó mà nói!” “Khuyển tử vô tâm lỡ lời, mong Quốc công đại nhân thứ tội!” Chu Toàn vội vàng bồi tội. Có những chuyện đôi bên đều hiểu rõ trong lòng, nhưng không thể đặt lên mặt bàn mà nói. Thế nhưng lúc này, những lời ấy lại không thể không nói, bởi đã đến thời khắc sống còn. “Quốc công gia dạy rất phải!” Chu Toàn tiếp tục nói, “Tiểu lão nhi đến cầu ngài, phải có dáng vẻ cầu người, tối thiểu phải biết gì nói nấy, không giấu nửa lời.” Dứt lời, hắn thở dài một hơi nặng nề: “Ngài nói đúng, thực ra phía Trung Nguyên, khoản tiền bị chây ì kia không phải tiền mua bông vải.” Lý Cảnh Long cười lạnh: “Vậy là tiền gì?” Nói đoạn, thấy đối phương lại do dự, hắn mất kiên nhẫn: “Thôi đi, nếu ngươi đã thấy khó xử thì khỏi nói nữa. Ngươi không nói, mọi người đều vui vẻ. Ngươi mà nói ra, bản quan có khi lại khó xử.” Chu Toàn nghiến răng đắn đo mãi, thở dài cất lời: “Đó là vì... vì Chu Vương điện hạ sai người đến bổn hiệu, hỏi vay mượn bạc!” Lời dứt, bốn bề chợt lặng ngắt như tờ. Lý Cảnh Long cúi đầu nhấp trà, trong mắt thoáng qua nét đắc ý. Thực ra dù đối phương không nói, có những chuyện hắn cũng đoán được. Chỉ là rất nhiều việc, hắn buộc phải ép đối phương tự miệng nói ra. Sau bức bình phong, Chu Doãn Thông bỗng chau mày. “Thuyền chở bạc bị giữ, xem ra là thủ đoạn của Sở Vương.” Lại liên tưởng đến việc bạc được chuyển từ Sơn Tây tới, mạn Sơn Tây có Đại Vương ở Đại Đồng, xa hơn nữa là Ninh Vương ở Đại Ninh. Mối làm ăn muối sắt, trà ngựa bên Sơn Tây, vòng vo thế nào cũng không tránh khỏi hai vị phiên vương này. “Hừ hừ, mấy vị hoàng thúc này đúng là chẳng có ai chịu an phận!” “Mới yên ổn được mấy ngày, lại nhảy ra giở trò tác quái?” “Đại Vương và Ninh Vương chưa rõ có dính líu hay không, nhưng Chu Vương và Sở Vương chắc chắn có phần.” Chu Doãn Thông cười khẩy: “Người khác ta còn có thể giơ cao đánh khẽ, nhưng hạng trở mặt hai lòng như Chu Vương thì tuyệt không thể bỏ qua. Hắn tưởng ta tha cho Yến Vương, là có thể xóa sạch những trò ngu xuẩn hắn từng làm trước kia sao?” “Cho mặt lại không cần, vậy cứ đợi ngày sau tính sổ một thể!” ~~ Sự im ắng bên ngoài kéo dài trong chốc lát. Lý Cảnh Long vờ như không hiểu: “Lời này của ngươi khiến bản quan như lọt vào màn sương, Chu Vương điện hạ tôn quý bực nào, sao lại đi vay mượn bạc của ngươi?” Chu Toàn chắp tay thở dài: “Công gia, ngài lẽ nào thực sự không biết?” Lý Cảnh Long sa sầm mặt: “Ta phải biết sao?” “Hai phần cổ phần còn lại của Thịnh Hằng Đạt, chính là của Chu Vương điện hạ!” Chu Toàn bất lực thở dài. Lý Cảnh Long lại cười nhấp trà, chuyện này hắn đã sớm biết từ lâu, bằng không với tính khí của hắn, năm xưa bị một tên thương nhân ngáng trở cho nếm quả đắng, hắn không bóp chết đối phương mới là lạ. Ba đời tổ tiên nhà Chu Toàn dựa vào việc vận lương buôn muối cho biên quân triều đình mà khởi nghiệp. Về sau từ nam ra bắc buôn trà, từ bắc vào nam buôn ngựa, buôn da thú. Khi Chu Vương lập bãi nuôi ngựa ở Trung Nguyên, Chu gia đã bỏ không ít công sức. Những việc này, hồ sơ của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ đều ghi chép rành rành! Trước năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, Yến Vương mấy lần xuất tái, dùng quân của Liêu Đông Đô Ty, nhưng lương thảo lại do mạn Trung Nguyên vận chuyển tới, còn phát quân lương thay. Trong đó, Chu gia lại một phen góp sức không nhỏ, đương nhiên cũng kiếm về đầy bồn đầy bát. Thế nhưng mối làm ăn kiểu này có chỗ khó khăn, ấy là lượng bạc mang theo bên mình mỗi chuyến quá lớn, cực kỳ bất tiện. Vì thế Chu gia mới liên kết với các cự thương phương nam, lập nên phiếu hiệu. “Đáng đời, tưởng ôm được chân phiên vương, nào ngờ giờ đây là tự làm tự chịu!” Trong lòng hắn cười lạnh, nhưng miệng lại hỏi: “Sao càng nghe càng hồ đồ thế này? Nếu Chu Vương có phần trong đó, ngài ấy chẳng có lý gì lại đi đập vỡ mối làm ăn của nhà mình?” Chu Toàn lặng thinh, gương mặt ngập tràn vẻ hối hận. Năm xưa dựng nên việc kinh doanh phiếu hiệu quả là nước cờ thần tình, không chỉ khiến mối làm ăn ngày càng lớn mạnh, mà còn tích lũy được danh tiếng và chữ tín vững vàng. Thế nhưng trong lúc đắc ý, hắn đã quên, hắn quên mất bản thân rốt cuộc cũng chỉ là một con buôn. Trong mắt đám quyền quý, thương nhân là cái thớ gì? Là chiếc bô đêm! Lúc cần thì lôi ra dùng, khi không cần thì đá sang một bên, thậm chí có thể đập nát. Bô đêm chẳng phải ấm trà, nói không tới chuyện thích thú, càng chẳng có gì để vương vấn, đập vỡ rồi thì đổi cái khác là xong. Thực ra Chu Toàn vẫn còn giấu giếm, số bạc Chu Vương mượn đi đâu chỉ có chừng này. Ban đầu hắn muốn khước từ, nhưng căn bản không dám cự tuyệt, chỉ đành cầu trời khấn phật mong đối phương đến kỳ hạn sẽ hoàn trả đủ. Nhưng đến cuối cùng mới bẽ bàng nhận ra, bản thân ngần này tuổi đầu rồi mà vẫn còn ngây dại. Đừng nói tới phiên vương, ngay cả đám quan lại vay tiền, làm gì có chuyện trả lại. Người ta ngoài miệng nói mượn, thực chất là trắng trợn đòi lấy. “Công gia, lúc này tiểu lão nhi không dám nói nửa lời gian dối!” Chu Toàn cười khổ, “Điện hạ vừa có phần góp vốn lại là phiên vương, tới bổn hiệu vay mượn thì tự nhiên không có lý do chối từ. Mượn mà không trả, tiểu lão nhi cũng chẳng dám thúc giục hỏi han.” Lý Cảnh Long thuận tay nhón một hạt bí đỏ, cẩn thận bóc vỏ: “Ngài ấy có nói số tiền này dùng vào việc gì không?” “Tiểu lão nhi nào dám hỏi!” Chu Toàn thở dài, “Ngài cũng biết đấy, các phường thợ bên Tô Châu Phủ lúc này đều dùng bông vải của Trung Nguyên. Nếu Chu Vương điện hạ nổi giận, đừng nói là bông, Thịnh Hằng Đạt đến một hạt bông cũng chẳng thu gom nổi!” Lý Cảnh Long cúi đầu ngẫm nghĩ: “Vậy ngươi làm thế nào mà đắc tội luôn cả phía Vũ Xương?”