Chương 1103: Nội tình (2)

“Về phía Vũ Xương, thảo dân tự vấn chưa từng đắc tội bao giờ.” Chu Toàn mặt mày cười khổ: “Vũ Xương là nơi chín tỉnh thông thương, Thịnh Hằng Đạt tuy là ngân hiệu, nhưng mối buôn hàng hóa xưa nay mới là nguồn lợi lớn. Dù là hàng xuôi nam hay ngược bắc đều phải qua Vũ Xương, thảo dân sao dám đắc tội?” “Các bậc tôn quý chốn ấy, phường buôn bán chúng tôi nịnh bợ còn chẳng kịp.” Chu Toàn lại thở dài nửa tiếng, lắc đầu: “Mấy năm nay, thảo dân tự thấy ở đó mình cũng có đôi phần thể diện, nhưng nay nhìn lại, hừ!” “Thể diện nỗi gì đâu? Cái mặt thảo dân còn chẳng bằng miếng lót giày của người tôn quý. Bảy mươi vạn lạng bạc nói giữ là giữ, không một lời giải thích, lại chẳng biết cậy nhờ cửa nào.” “Ngươi dám kiện cáo chắc?” Lý Cảnh Long bụng thầm cười nhạt: “Phường con buôn các ngươi, nhất là kẻ buôn lớn, làm gì có ai trong sạch? Trên đời này buôn bán ngay thẳng chỉ đủ kiếm miếng ăn vào mồm, duy chỉ có phường làm ăn gian dối, phạm vào đồ cấm mới kiếm bộn tiền.” “Các ngươi kiện ư? Hừ, chân trước các ngươi vừa đâm đơn, chân sau nha môn đã lật tung cả ổ lên mà khép tội chết rồi!” Bụng nghĩ vậy, song miệng hắn vẫn lựa lời dò xét: “Không thể nào, không đắc tội mảy may, cớ sao lại giữ thuyền bạc của ngươi? Đó là hơn bảy mươi vạn lạng, chứ chẳng phải bảy mươi lạng.” Chu Toàn trầm ngâm giây lát: “Đắc tội thì quyết không có, nhưng hiểu lầm thì quả thực có đôi chút!” Nói đoạn, hắn cau mày: “Cũng chẳng phải thảo dân, mà là cổ đông bên Sơn Tây. Dường như vào năm ngoái, trong Sở Vương phủ có người truyền lời, bảo rằng hộ vệ quân của Sở Vương thiếu chiến mã, muốn ba trăm con ngựa chiến ngoài ải.” “Công gia ngài cũng biết đấy, thảo dân áo vải ai dám đụng tới ngựa chiến? Huống hồ lại hơn ba trăm con? Bởi thế bên Sơn Tây mới khéo lời từ chối, có lẽ hai bên vì cớ ấy mà nảy sinh hiềm khích!” Sau bình phong, sắc mặt Chu Doãn Thông càng thêm nghiêm nghị. Đúng rồi, quả nhiên khớp từng chi tiết. Có một bận hắn hạ chỉ nghiêm khắc khiển trách Sở Vương, chính vì Sở Vương muốn khuếch trương hộ vệ quân, lại còn dâng tấu nói số kỵ binh dưới trướng quá ít, xin triều đình ban thêm chiến mã. Chu Doãn Thông khi ấy quở trách chẳng chút nể nang, lại càng không màng thể diện: Vương gia ngự ở thượng du Trường Giang, vùng đất thủy lục trọng yếu của Đại Minh, bốn bề đường sá thuận tiện lại có trọng binh vây quanh, ôm tâm tư gì mà đòi khuếch trương hộ vệ quân? Vương gia chẳng phải phiên vương giữ biên cương, cần kỵ binh làm gì? “Thật là những người thúc phụ tốt, lão Ngũ thì hai mặt tráo trở, lão Lục thì chẳng biết trời cao đất dày!” Chu Doãn Thông cười lạnh trong lòng: “Từ ngày đăng cơ đến nay, sự nhân từ khoan hòa trẫm dành cho tông thất chỉ đổi lại những việc làm càn rỡ lén lút của bọn họ!” Lúc này, Chu Toàn nói sang chuyện chính. “Công gia, ngài là bề tôi đắc lực bên cạnh Vạn tuế gia, lại là thân thích hoàng thất, thân phận tôn quý muôn phần. Thảo dân phận sâu kiến, cũng biết ngài và mấy vị điện hạ giao tình khăng khít......” “Nói bậy bạ!” Lý Cảnh Long vội vàng ngắt lời: “Gia pháp Đại Minh, triều thần không được kết giao phiên vương. Bản công cùng mấy vị điện hạ từ thuở nhỏ quen biết là thật, song chẳng thể nói là có giao tình gì. Hơn nữa, bản công là bề tôi, sao dám tính giao tình với điện hạ?” “Phải, phải, phải, thảo dân lỡ lời!” Chu Toàn vội nói: “Thịnh Hằng Đạt gặp nạn, thảo dân nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có ngài là có thể đứng ra khơi thông giúp.” Nói đoạn, hắn chắp tay: “Công gia, thảo dân chỉ cầu ngài đỡ lời giúp một câu, để mấy vị tôn quý nương tay cho.” “Thảo dân biết đạo lý không thể hứa suông bằng miệng, cần tiêu tốn bao nhiêu, bên thảo dân dẫu đập nồi bán sắt cũng quyết không để Công gia phải khó xử. Chỉ cần ngài khơi thông được, chỉ cần thuyền bạc chuyển tới nơi, Thịnh Hằng Đạt liền sống lại.” “Ngươi sống không nổi đâu!” Mặt ngoài Lý Cảnh Long vẻ như trầm tư, nhưng bụng lại thầm bảo. “Lão già nhà ngươi lăn lộn cả đời, sao càng già lại càng hồ đồ thế này? Ngươi tưởng ngươi là ai? Cả Đại Minh này có phải chỉ riêng ngươi mở phiếu hiệu đâu, thiếu Thịnh Hằng Đạt, tự khắc có ngân hiệu khác phất lên như diều gặp gió.” “Ngươi tưởng là đắc tội với phiên vương chắc? Hừ hừ, người ta căn bản chẳng thèm để mắt đến ngươi. Hỏi mượn tiền ngươi, chính là đòi trắng. Giữ bạc của ngươi, là muốn dồn ngươi vào chỗ chết, rồi một hơi nuốt trọn số bạc ấy vào bụng.” “Đây đâu phải giết gà lấy trứng, đây là thấy ngươi vỗ béo rồi, người ta muốn xẻ thịt ăn thôi!” “Bản công rảnh rỗi quá hóa rồ mà đi nói đỡ cho ngươi? Khoan hãy nói việc người ta có nể mặt bản công hay không, làm thế chẳng khác nào cản đường tài lộ của người ta? Huống hồ, việc khác người ta nể mặt, việc này bản công mà mở miệng, chẳng phải chuốc oán hay sao?” Chu Toàn thấy Lý Cảnh Long nín thinh, sốt ruột giục: “Công gia?” “Việc này sợ rằng bổn quan cũng bất lực!” Lý Cảnh Long nghiêm giọng: “Thế này đi, nếu ngươi thực sự có oan khuất, sao không dâng thẳng một tờ đơn lên Hình bộ hay Đại Lý Tự mà kiện?” “Công gia đùa thảo dân rồi!” Chu Toàn cười khổ: “Thảo dân......” “Chẳng có chốn nào để giãi bày đúng không?” Lý Cảnh Long cũng buông tiếng thở dài: “Đời người việc không như ý tám chín phần mười, ngươi cũng nên nghĩ thoáng ra. Thịnh Hằng Đạt dẫu có sụp đổ, dựa vào gia tài nhà họ Chu các ngươi, con cháu làm kẻ nhàn hạ giàu sang cũng còn dư dả.” “Nào chỉ có riêng Thịnh Hằng Đạt! Thịnh Hằng Đạt mà đổ, phân hiệu ở sáu tỉnh biết tính sao? Xưởng bông ở Tô Châu, mối buôn ở Sơn Tây, rồi số tiền đã cho vay ra ngoài, đó là cả một con số trên trời!” Chu Toàn mặt cắt không còn hạt máu, lại sụp xuống quỳ: “Công gia, ngài trăm ngàn lần... trăm ngàn lần phải cứu tệ hiệu!” Nói đoạn, hắn cắn răng quyết liều: “Tệ hiệu tình nguyện dâng bốn phần cổ phần biếu không...” “Ta chẳng thèm!” Lý Cảnh Long lạnh lùng: “Hừ, bốn phần của ngươi trích từ đâu ra? Nói thì dễ nghe lắm, hai phần bên Chu Vương kia, ngươi dám thu lại không đưa chắc?” “Thực ra Thịnh Hằng Đạt..........” “Sổ sách công khai chắc chắn chẳng rõ ràng, đúng không?” Lý Cảnh Long cười khẩy: “Sổ sách ngươi đưa cho các cổ đông khác xem ắt hẳn khác xa sổ sách thực tế. Ngón đòn này, ngươi ngỡ bản công không đoán ra? Ngươi đã lừa được kẻ khác, mai này cũng lừa được ta.” “Ngươi tự ngẫm lại xem, chịu kiếp nạn ngày hôm nay, có phải do lòng dạ ngươi quá nhiều tính toán, chuốc lấy oán hận hay không?” “Thảo dân...” Nhất thời, Chu Toàn nghẹn lời. Lý Cảnh Long nhìn đối phương, lại liếc mắt sang phía bình phong. Chợt thấy bên ấy lộ ra nửa mũi giày khẽ gõ nhẹ. “Thế này đi, giúp ngươi cũng chẳng phải không được!” Lý Cảnh Long làm ra vẻ khó xử mà đổi giọng: “Ngươi cũng biết đấy, ta chỉ có thể xin giùm ngươi một câu, cho nên...” Chu Toàn như vớ được cọc, mừng rỡ khôn xiết: “Công gia cần gì, thảo dân quyết dốc hết sức mình!” Lý Cảnh Long trù trừ một thoáng: “Ngươi về trước đi, cuối buổi chiều ta sẽ phái người tìm ngươi tới nói chuyện!” “Chuyện này...” Chu Toàn chưa nhận được lời chắc chắn vẫn còn chưa cam tâm, định mở miệng nói thêm thì mấy tên thị vệ đã tiến lên, túm chặt cánh tay lôi ra ngoài. Thấy bóng cha con họ Chu xuống lầu rồi đi xa dần, Lý Cảnh Long lập tức đứng dậy, bước nhanh tới bên bình phong: “Vạn tuế gia!” Chu Doãn Thông đứng dậy bước tới bên cửa sổ: “Biết là ngày gì không?” Lý Cảnh Long ngẩn người, dẫu tâm tư hắn lanh lợi bảy phần cũng không tài nào đoán nổi cớ sao Vạn tuế gia bỗng dưng nói câu chẳng đầu chẳng đuôi như thế. Song hắn không dám lơ là, cẩn trọng thưa: “Tháng Mười mùa đông, năm nay lại nhuận tháng Mười.” “Tháng này, có đại sự gì?” Chu Doãn Thông lại hỏi. Lý Cảnh Long ngẫm nghĩ: “Đại sự gì ư? Sinh thần Hoàng hậu? Thánh thọ của Hoàng thượng? Hay là của Thái tử gia...?” Bỗng nhiên tinh thần hắn chấn động: “Khởi bẩm Vạn tuế gia, tính theo ngày thì trung tuần tháng này là đại thọ của Thái thượng hoàng.” “Đời người thọ bảy mươi xưa nay hiếm!” Chu Doãn Thông trầm giọng: “Đại thọ của gia gia sắp tới, trẫm muốn để gia gia đón một ngày sinh thần thật chu toàn.” “Đó là lẽ đương nhiên, người thường nơi dân dã hễ gặp đại thọ bảy mươi của bậc cao niên đều tổ chức linh đình!” Lý Cảnh Long cười nói: “Bày tiệc nước chảy, mời gánh hát tuồng........” “Việc này giao cho ngươi làm!” Chu Doãn Thông chợt quay đầu, cắt ngang lời hắn: “Chuyện của Thịnh Hằng Đạt!” “Xin Vạn tuế gia chỉ thị rõ!” Lý Cảnh Long cúi đầu thưa. “Tiền của Chu Vương dùng vào việc gì? Những năm qua Thịnh Hằng Đạt đã làm những gì cho bên ấy? Tất cả đều phải rành mạch rõ ràng.” Chu Doãn Thông lạnh giọng: “Trẫm không cần biết ngươi dùng cách nào, nhưng có một điều!” “Vạn tuế gia yên tâm, quyết không làm kinh động đến đại thọ của gia gia!”