Chương 1181: Hai nơi (2)

Thuyền đội Đại Minh rạng sáng hôm nay đã tới phạm vi thế lực của chư hầu Sơn Danh gia xứ Đông Doanh. Thiên hộ Cẩm Y Vệ thủ bị Đông Doanh cùng các quan viên liên quan đã rời thuyền lên bờ trước, thông tri cho Sơn Danh gia biết tin phiên vương thế tử của Đại Minh ngự giá tới đây. Cũng chẳng rõ là do đã nôn hết sạch, hay vì sau khi chải chuốt chỉnh tề thì tinh thần phấn chấn lên, mối khó chịu cồn cào nơi lồng ngực bụng dạ của Chu Cao Sí dường như đã tan biến. Hắn nhàn nhã dựa nghiêng trên sập mềm, nhìn ra ngoài cửa sổ cười giễu: "Ngươi xem cái chốn nghèo nàn này, có chỗ nào tốt?" Nghe vậy, Trịnh Hòa cũng nhìn ra ngoài song. Kể từ lúc thuyền đội Đại Minh tới đây, cư dân bản địa ven biển hoàn toàn rơi vào hoảng loạn, trốn trong những gian nhà tranh thấp lè tè, vừa sợ hãi vừa cẩn trọng dòm ngó. Đừng nói thành quách hoàn toàn chẳng bằng Đại Minh, so với bách tính Đại Minh, vóc người đám này càng thêm thấp bé, trên mặt lại tuyệt nhiên không có vẻ thản nhiên như dân chúng Đại Minh, thần thái trái lại chẳng khác gì đám nô bộc mà Trịnh Hòa vẫn thường thấy ngày thường. Đứng lom khom cúi lưng, ngẩng đầu lấy lòng, nở nụ cười xu nịnh đầy giả tạo. Phấp phới phần phật, gió thổi tung lá cờ rồng nơi mũi chiến hạm Đại Minh kêu lên phần phật, con rồng vàng năm móng thếp vàng trên đó trông như sống dậy, giương nanh múa vuốt ngạo thị bốn phương. Đừng nói tới đám thổ dân Đông Doanh kia, ngay cả các võ sĩ Đông Doanh nghe tin kéo tới, đang dàn hàng cảnh giới trên bến tàu, lúc này nhìn về phía chiến hạm Đại Minh ánh mắt cũng đều tràn ngập vẻ kính sợ. "Chốn đảo quốc hải ngoại, sóng thần động đất liên miên." Chu Cao Sí nói tiếp, "Sử sách ghi chép về Đông Doanh, năm nào cũng có núi lửa phun trào, hoàn toàn chẳng giống Trung Nguyên có ruộng đồng màu mỡ. Thời Hán Quang Vũ Đế, lần đầu tiên bọn chúng sang cống nạp xưng thần với Trung Hoa ta." Chu Cao Sí nhắm mắt, vỗ vỗ bụng, "Quang Vũ Đế lão nhân gia đại để là lần đầu tiên trong đời thấy một gã đàn ông còn chưa cao bằng chiến mã, long nhan đại duyệt ban cho ấn Oa Nô Quốc Vương." "Về sau tới thời thịnh Đường, bọn chúng nhiều phen phái người sang thiên triều học hỏi văn chương và đạo trị quốc của thượng quốc, tự xưng thần bang. Một cái chốn như thế này, ngay cả Cao Ly cũng chẳng bằng, ít ra Cao Ly trước kia còn giáp với Liêu Đông của chúng ta." "Cách cả biển lớn mênh mông, hoàng thượng thế mà lại động tâm tư với bọn chúng." Nói tới đây, Chu Cao Sí đứng dậy, bước tới bên cửa sổ nói nhỏ: "Nước cờ này của hoàng thượng quả thực quá thâm hiểm! Người ta ở Đông Doanh khó khăn lắm mới thống nhất Nam Bắc không đánh nhau nữa, ngài lại ngầm châm ngòi xúi giục bọn họ động đao binh. Hơn nữa, ai yếu thì ngài đỡ kẻ đó, một mực khích bác để bọn họ cứ thế đánh mãi không thôi." "Ta thực nghĩ không thông, vì cớ gì chứ? Cái xóm nghèo nàn này, dẫu có trao cho Đại Minh, Đại Minh có thể dùng vào việc gì? Đông Doanh suốt ngày chẳng được yên ổn, Đại Minh ta vớt vát được mối lợi nào? Bán vũ khí rốt cuộc cũng chỉ là trò mọn!" Trong lịch sử hắn tuy là một đời minh chủ, nhưng rốt cuộc vẫn là thế tử do các nhà nho truyền thống dạy dỗ nên, thiên hạ trong nhận thức của hắn chỉ gói gọn trong Trung Quốc, đối với việc ngoài biển khơi căn bản không có nửa phần hứng thú. Lại nói, trong lòng hắn đối với hành vi này của Chu Doãn Thông cũng có vài phần dị nghị cho là hiếu chiến cùng binh. Hắn rốt cuộc không có được kiến thức như Chu Doãn Thông, song nói đi cũng phải nói lại, những người sống ở Đại Minh vào thời đại này, có ai bận tâm tới xứ ngoài cơ chứ? "Đánh Cao Ly, là thu phục đất cũ của Trung Hoa. Ở Vân Nam lại muốn dùng binh, là cốt để thu hồi quyền hạn thổ ty về triều đình trung ương, thực hiện chế độ quận huyện, cải thổ quy lưu. Hơn nữa, ngoài biên cảnh Vân Nam, dải Miến Điện tuyệt đối không thể để lớn mạnh. Bằng không, đế quốc ở vùng đất Tây Nam sẽ thêm một kình địch mà thôi!" Mấy câu này quả nhiên thể hiện tầm nhìn chính trị cao siêu của Chu Cao Sí, đặc biệt là cuộc chiến tiễu trừ thổ ty Vân Nam sắp sửa mở màn. Kỳ thực đối phó thổ ty Vân Nam chưa hẳn đã cần phải gióng trống khua chiêng đến mức ấy, đối tượng đế quốc thực sự muốn nhắm tới chính là Miến Điện. Tiền triều Mông Nguyên dẫu có uy thế lẫy lừng như Hốt Tất Liệt, Miến vương vẫn dám giết sứ giả Đại Nguyên, đem quân sang đánh Vân Nam. Tuy rốt cuộc Mông Nguyên điều động đại quân, ép Miến vương phải cúi đầu xưng thần, nhưng dẫu sao bên ngoài cõi Tây Nam của Trung Quốc lại có một nước man di mang dã tâm tằm ăn rỗi đất đai Tây Nam của đế quốc, chung quy vẫn là mối họa tâm phúc. Man di chi quốc tuy là lời miệt thị, song tầng lớp tinh anh thời đại này có nhận thức vô cùng rõ ràng về quốc lực của Miến Điện. Miến Điện từng năm lần bảy lượt thôn tính Xiêm La cùng các xứ xung quanh, đủ thấy dã tâm của bọn chúng. Đế quốc ở miền biên thùy Tây Nam Vân Nam thiết lập sáu ty Tuyên úy do các thổ ty cai quản, nhưng rốt cuộc roi dài khó với tới. Nay binh phong Đại Minh cường thịnh, bọn chúng không dám manh động, nhưng về sau thì sao? Chu Cao Sí phán đoán về cục diện Tây Nam là chính xác, và chiều hướng lịch sử cũng đích thực ứng nghiệm với mối lo của hắn. Mãi hơn hai trăm năm sau, cuộc chiến tranh Thanh - Miến do Càn Long phát động mới coi như triệt để xóa bỏ tai họa ngầm này, khiến cho chung quanh Trung Quốc bấy giờ không còn thế lực nào có thể uy hiếp bờ cõi Trung Nguyên nữa, đồng thời cũng chặt đứt hoàn toàn con đường thành đại quốc của đối phương. "Đông Doanh lại phải hao tổn tâm tư lớn nhường này? Ta nghĩ mãi chẳng ra." Chu Cao Sí cười tiếp, "Có điều vị Vạn tuế gia nhà ta, cái ngón nội thánh ngoại vương này ngày càng vận dụng thuận tay rồi đấy!" Đối nội là bậc thánh nhân thi hành đức chính, đối ngoại lại là Diêm Vương vung đao động binh. "Ta nói những lời này, ngươi có hiểu chăng?" Chu Cao Sí lại nhìn Trịnh Hòa, hỏi. "Tiểu nhân không hiểu!" Trịnh Hòa cười cười, "Song cái xứ này, tiểu nhân luôn cảm thấy có phần kỳ quái. Đại gia ngài xem, đám người bên ngoài trông ai nấy đều cung thuận như thế, vậy mà lũ giặc Oa ở Đông Doanh lại tàn bạo dường ấy, chẳng khác nào súc sinh cầm thú không phải do người sinh ra." Lời ấy khiến Chu Cao Sí thoạt đầu ngẩn ra, rồi sắc mặt lập tức trở nên vô cùng trịnh trọng. "Năm xưa tiểu nhân cũng từng bắt giặc Oa, những việc chúng làm còn tệ hơn cầm thú, nhưng ngài xem lúc này đây, đối với chúng ta cung thuận biết bao?" Trịnh Hòa nói tiếp. "Bọn man di tiện loại kia, chỉ có thể dùng vũ lực khuất phục, không thể dùng ân đức vỗ về!" Chu Cao Sí chậm rãi mở miệng. "Thực ra dọc đường đi, tiểu nhân phát hiện Đông Doanh dẫu bần hàn, nhưng cũng có chỗ tốt, chẳng hạn như hải cảng hiện tại của chúng ta!" Trịnh Hòa cất lời, "Chỉ cần mở rộng tu sửa đôi chút liền thành hải cảng thượng hạng, nay mậu dịch đường biển của Đại Minh đang hưng thịnh, nơi này có thể dùng làm trạm trung chuyển vượt trùng dương." "Ngày thường có thể làm cảng cho thuyền buôn neo đậu, lại có thể đồn trú một bộ phận chiến hạm, dùng để bảo vệ hải trình, dẹp trừ hải tặc. Tiểu nhân nhớ năm xưa Vương gia luận đàm về mối họa giặc Oa từng nói, cấm biển là hạ sách, cấm biển chẳng khác nào mở cửa cho giặc tới, duy chỉ khi chúng ta có binh mã trên biển thì lũ giặc Oa mới không dám bén mảng." "Đông Doanh có thể dùng làm bàn đạp xuất hải của Đại Minh. Vùng biển bên ngoài Đại Minh, đảo quốc phiên bang nhiều không kể xiết, phong thổ ra sao, có đặc sản gì, Đại Minh lại hoàn toàn mờ tịt." Trịnh Hòa nói tiếp, "Nay Đại Minh hưng khởi mậu dịch đường biển, đặt hải quan, không thể tiếp tục đối với hải ngoại..." (Năm Vĩnh Lạc thứ hai (1404), Minh Thành Tổ phái Trịnh Hòa đi sứ Nhật Bản. Trịnh Hòa thống suất mười vạn thủy sư tới Nhật Bản, tuyên chỉ cho Tướng quân đời thứ ba của Mạc phủ Muromachi là Ashikaga Yoshimitsu: "Khiến bọn chúng tự mình dẹp giặc, trừng trị theo luật lệ bản quốc".) Trịnh Hòa đang nói hào hứng, Chu Cao Sí lại nhíu mày: "Mậu dịch đường biển? Rốt cuộc không phải gốc rễ của quốc gia!" (Chu Cao Sí tức vị liền bãi bỏ việc hạ Tây Dương, sang đời Tuyên Tông mới mở lại). Nghe vậy, Trịnh Hòa lập tức cúi đầu không nói, song ánh mắt nhìn ra biển cả lại tràn ngập nét nhiệt thành. Hắn vẫn còn nhớ thuở ấu thời, những câu chuyện qua lời kể của tổ phụ, tơ lụa dồi dào của Trung Quốc hễ tới các nước Đại Thực, liền có thể đổi lấy lượng vàng tương đương. Nếu đến những chốn xa xôi hơn, ngàn vàng cũng khó cầu. Lúc này, ngoài khoang thuyền chợt vang lên tiếng bước chân, ngay sau đó có tiếng truyền vào: "Ty chức Cẩm Y Vệ thủ bị Đông Doanh Thiên hộ Kỷ Cương tham kiến Thế tử điện hạ!" Trịnh Hòa ở trong khoang nói: "Có chuyện gì?" "Chư hầu đại danh Sơn Danh thị cùng toàn thể con cháu xứ Đông Doanh và các đại thần trực thuộc, đang ở ngoài cảng dập đầu nghênh đón Thế tử điện hạ!" Gương mặt có phần suy nhược của Chu Cao Sí thoáng hiện nụ cười ngạo nghễ: "Người đâu, thay y phục cho bản thế tử!" ~