Chương 1222: Ơn vua (2)

Tân Ngạn Đức ngoảnh đầu lại, trên nền tuyết có mấy bóng người đang bước tới, người đi đầu vậy mà lại là Tổng quản Điện Càn Thanh Vương Bát Sỉ. "Tên chó hoạn quan này gọi ta có việc gì?" Hắn thầm nghĩ, "Chẳng lẽ Hoàng thượng thật sự nổi giận, muốn trị tội ta?" Hắn đứng nguyên tại chỗ, sống lưng thẳng tắp, ngẩng đầu đón gió. "Tân Ngự sử!" Vương Bát Sỉ bước tới cười nói. "Ồ, có việc gì?" Tân Ngạn Đức tùy ý chắp tay. "Hoàng thượng ở trong Điện Càn Thanh thấy ngài đến một chiếc áo choàng lót lông cũng không có, liền đặc biệt sai tạp gia chạy tới, đưa cho ngài một chiếc!" Vừa nói, Vương Bát Sỉ vừa phất tay, một tiểu thái giám phía sau bưng lên một chiếc áo choàng bằng da điêu đen tuyền. "Chuyện này....." Tân Ngạn Đức ngẩn người, "Ta không cần đâu nhỉ?" "Ngài đừng mạnh miệng nữa, vết nứt nẻ vì rét trên tay ngài tạp gia đều nhìn thấy cả!" Vương Bát Sỉ cười nói. Trong chớp mắt, Tân Ngạn Đức đỏ bừng mặt, giấu tay vào trong tay áo. "Sở dĩ Hoàng thượng muốn giữ ngài lại là vì vừa rồi đông người, các đại thần đều ở đó nên không tiện ban thưởng riêng cho ngài!" Vương Bát Sỉ vừa nói, vậy mà lại tự tay mở áo choàng da điêu, giúp Tân Ngạn Đức khoác lên, "Hoàng thượng còn nói, kinh thành tuy thuộc vùng Giang Nam, nhưng lạnh hơn Quảng Tây nhiều." "Thần....." Không hiểu sao, nhìn Điện Càn Thanh sau lưng, sống mũi Tân Ngạn Đức bỗng cay xè. "Vạn Tuế gia còn nói, ngài không dung thứ tham quan, nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn thanh quan chịu thiệt thòi." Vương Bát Sỉ cười nói tiếp. Tân Ngạn Đức cúi đầu, bả vai khẽ run rẩy. Vương Bát Sỉ lại nhận lấy hai bình sứ nhỏ từ tay một thái giám khác, "Đây cũng là thứ Hoàng thượng sai tạp gia mang tới cho ngài, thuốc rắn Hồ Nam chuyên trị nứt nẻ da mùa lạnh!" Vừa nói, gã vừa cười tiếp, "Vừa rồi Vạn Tuế gia còn ở bên trong thở dài, nói đây đâu phải là bàn tay của một vị đại thần!" "Xin công công giúp ta.... bản quan tạ ơn Hoàng thượng!" Tân Ngạn Đức chắp tay, vết nứt nẻ vì giá rét trên tay đập vào mắt khiến người ta kinh hãi. "Chuyện này ấy à, vẫn phải tự ngài đi thôi, tạp gia chỉ là một thái giám, đâu dám thay tam phẩm đại thần tấu báo!" Vương Bát Sỉ cười đáp. "Tam phẩm?" Tân Ngạn Đức lại ngẩn người. Chức Giám sát Ngự sử này của hắn chẳng qua chỉ là tòng tứ phẩm, sở dĩ có thể vào cung diện thánh cũng vì ngự sử là ngôn quan, chứ không phải dựa vào phẩm hàm. Thấy bộ dạng của hắn, Vương Bát Sỉ cũng không úp mở nữa: "Hoàng thượng khẩu dụ!" "Thần Tân Ngạn Đức....." "Vạn Tuế gia bảo, trên tuyết lạnh giá, ngài cứ đứng nghe là được!" Vương Bát Sỉ đỡ lấy đối phương, cười nói, "Vạn Tuế gia nói, Giám sát Ngự sử Tân Ngạn Đức làm người đoan chính, phẩm hạnh trung kiên, đặc cách thăng làm Hình bộ Hữu Thị lang, thự Đô sát viện Thiêm Đô Ngự sử, Thông Chính Ty sứ!" "Hả?" Tân Ngạn Đức ngây người ra như phỗng. Đâu chỉ đột ngột từ tòng tứ phẩm biến thành chính tam phẩm, nhảy vọt liền ba cấp, mà còn là chức vụ nắm thực quyền trọng đại như Hình bộ Hữu Thị lang. Thự lý Thiêm Đô Ngự sử lại càng là một phần vinh dự đặc biệt, còn được hưởng thêm một phần bổng lộc. Thông Chính Ty, đó là.... Đó là vị trí khiến biết bao nhiêu người đỏ mắt thèm muốn! Thông Chính Ty nắm giữ tấu chương trong ngoài và thư từ khiếu nại niêm phong của thần dân, có thể nói chẳng khác nào cánh tay đắc lực của Hoàng đế. Đây là thiên ân hạo đãng nhường nào? Là sự tín nhiệm lớn lao đến mức nào? Tân Ngạn Đức không kìm nén nổi nữa, quỳ sụp xuống nền tuyết nghẹn ngào: "Thần là con em hàn môn, có đức có tài gì mà được...... Hu hu hu....." "Mau mau đứng dậy!" Vương Bát Sỉ đỡ hắn dậy nói, "Không được quỳ đâu, ngài là đại thần của quốc gia, vạn nhất nhiễm lạnh Hoàng thượng lại phải bận lòng." Dứt lời bèn cười cười, "Hoàng thượng nói rồi, không cần tạ ân, ngày sau tận tâm làm việc chính là sự báo đáp tốt nhất đối với ngài ấy." "Thần, duy chỉ có dốc chết mà thôi!" Tân Ngạn Đức nghiến răng nghiến lợi nói. Nghe vậy, Vương Bát Sỉ lắc đầu cười khổ. Mấy kẻ mọt sách này, không còn từ ngữ nào khác hay sao? Cứ mở miệng là cúc cung tận tụy đến chết mới thôi, hở môi là đến mạng cũng chẳng màng. "Tân Thị lang, tạp gia về phục mệnh đây!" Vương Bát Sỉ lại cười nói. "Công công đi thong thả!" Tân Ngạn Đức chắp tay. ~ Trên mình khoác áo choàng, gió rét cũng bớt buốt giá hơn nhiều. Tân Ngạn Đức dẫm lên lớp tuyết đọng trên đất, dẫu là vũng nước đọng hắn cũng dứt khoát bước qua, ngẩng cao đầu rời cung. Hắn là thanh quan nghèo túng, tự nhiên chẳng có kiệu hay xe ngựa, cứ thế cuốc bộ từ nội thành ra ngoại thành, đi ròng rã hai canh giờ đến khi trời gần sập tối mới về đến khoảng sân nhỏ thuê trọ chung ở Nam thành. Tự cổ chí kim trong các tòa thành thì phía nam vốn là nơi dân nghèo cư ngụ, viện nhỏ của hắn nằm ở phố Tiểu Tỉnh thuộc Nam thành, so với xung quanh thì khá hơn đôi chút, là một khoảng sân khép kín riêng biệt, xem như tìm được sự thanh tĩnh giữa chốn ồn ào. Vừa bước tới cổng viện, hắn bỗng sững người. Trước cửa đậu mấy cỗ xe lừa, mấy gã phu khuân vác đang vừa cười nói bỗ bã vừa ra ra vào vào dọn đồ. Ngay sau đó hắn nhìn thấy người hàng xóm của mình, nhị quỹ của tiệm the lụa Dụ Hằng tại kinh thành, đang thở hổn hển tức tối từ bên trong bước ra. Hai người bọn họ một kẻ làm quan, một kẻ là chưởng quầy tiệm buôn, thân phận khác nhau một trời một vực, bình nhật cũng chẳng có giao thiệp gì, chỉ là biết mặt nhau mà thôi. "Có chuyện gì thế này?" Tân Ngạn Đức hỏi, "Ngươi đang chuyển nhà à?" "Ồ, Tân đại nhân đã về!" Gã chưởng quầy chắp tay, vẻ mặt vẫn còn hầm hầm tức giận, "Ngài là quan, ngài phân xử giúp tôi một câu công đạo, khế ước ký với chủ nhà là ba năm, tôi mới ở được một năm rưỡi mà hắn đã đuổi tôi đi!" "Đuổi tôi đi thì cũng thôi đi, đằng này cũng phải cho thư thả vài ngày chứ, sắp đến tết nhất trời đông giá rét thế này bảo tôi đi đâu tìm nhà vừa ý bây giờ?" Tân Ngạn Đức giật thót trong lòng: "Hắn đuổi ngươi đi? Thế còn ta?" Khoảng sân nhỏ này vốn là hai người bọn họ mỗi người thuê một nửa. Tiếp đó hắn liền hỏi dồn: "Đã đuổi ngươi đi, thế tiền thuê nhà có trả lại cho ngươi không?" "Tiền thuê thì trả rồi, tiền nhà nộp trước ba năm đều trả lại hết!" Gã chưởng quầy cười khẩy, "Hắn mà dám không trả, tôi sống chết với hắn!" Nói đoạn, hậm hực trèo lên xe lừa, "Đi thôi!" Mấy cỗ xe lừa chở đồ đạc hành lý chầm chậm lăn bánh rời đi, bỏ lại Tân Ngạn Đức đứng nguyên tại chỗ. Lúc này, chưa đợi hắn thu hồi ánh mắt, chủ nhà đã từ trong viện tươi cười chạy vụt ra: "Ai da, Tân đại nhân, thảo dân chờ ngài nửa ngày trời rồi!" Chủ nhà hơn bốn mươi tuổi, trông dáng vẻ là hạng người con buôn lọc lõi khôn ranh. Tân Ngạn Đức đè nén cơn bực bội trong lòng: "Ngươi cũng muốn đuổi ta đi?" Đối với dân chúng, hắn xưa nay chưa từng bày thói quan cách, vả lại giữa đất kinh thành này, quan tam tứ phẩm nhiều như nấm sau mưa, nên bộ quan phục trên người hắn chẳng dọa được ai. "Kìa ngài nói gì thế, thảo dân đâu dám ạ!" Chủ nhà cả cười, rồi cung kính móc địa khế ra, hai tay dâng lên, "Tân đại nhân, sau này viện này là của ngài rồi!" "Hử?" Tân Ngạn Đức lại sững sờ. "Ngài đừng thấy viện này của thảo dân nhỏ, nhưng ở mảnh Nam thành này lại là nơi phong thủy bậc nhất đấy!" Chủ nhà liến thoắng cười nói tiếp, "Mấy năm trước có người trả giá cao thảo dân còn chẳng bán, không phải thảo dân khoác lác đâu, ở trong viện này thì chuyện thăng quan phát tài chỉ là sớm muộn!" "Lải nhải cái gì, còn không mau cút!" Đột nhiên, bên trong xuất hiện một gã đàn ông vạm vỡ đẫy đà, chửi thẳng vào mặt chủ nhà, "Cầm tiền rồi thì cút xéo, ngày mai tự mình tới nha môn sang tên đổi chủ, chậm trễ một ngày gia lấy đầu ngươi!" "Dạ, vâng vâng vâng!" Chủ nhà liếc nhìn vào trong một cái, vội vã co giò chạy biến. Tân Ngạn Đức trong lòng càng thêm khó hiểu, nắm tờ văn tự nhà đất trong tay mà không biết phải làm sao. Tiếp theo, mấy tráng hán vây quanh một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, mặt trắng không râu bước ra ngoài. "Tân đại nhân, tạp gia đợi ngài đã lâu!" "Chó hoạn....." Tân Ngạn Đức thầm rủa nửa câu trong bụng, rồi chắp tay hỏi: "Vị công công này là?" "Tạp gia là Phác Vô Dụng!" Viên thái giám cười đáp. Hóa ra là hắn, Phó thủ lĩnh thái giám Điện Càn Thanh, kiêm Thủ lĩnh thái giám của ba giám Thượng Y, Tư Thiết, Ngự Mã. Vị này cùng với Vương Bát Sỉ, một người lo việc trong, một người phụ trách việc ngoài, chính là hai hoạn quan hiển hách quyền thế nhất Tử Cấm Thành hiện nay. "Ngài đây là...?" Tân Ngạn Đức trong lòng càng thêm mù mờ. "Đây là phụng chỉ ý của Vạn Tuế gia!" Phác Vô Dụng cười nói, "Biết ngài ở chỗ chật chội quá, lại còn là nhà thuê, cho nên Vạn Tuế gia mới bảo tạp gia tới đây, mua đứt khoảng sân nhỏ này ban thưởng cho ngài!" "Chuyện này sao có thể được, bản quan đã có bổng lộc, hà tất phải phiền đến quân phụ...." "Chính miệng ngài cũng gọi là quân phụ, quân phụ ban thưởng, bề tôi dám từ chối sao?" Phác Vô Dụng khi nói chuyện khí thế thịnh hơn Vương Bát Sỉ, mang vài phần kẻ trên nhìn xuống, "Vạn Tuế gia bảo, thưởng cho ngài phủ đệ xa hoa thì ngài chắc chắn ở không quen, vả lại nhà lớn thì chi phí gánh vác mỗi năm cũng tốn kém." "Viện nhỏ riêng biệt này nhìn thì chật hẹp, nhưng cũng đủ để ngài đón gia quyến tới ở cùng, đồ đạc bàn ghế bên trong, lát nữa tự khắc có người mang tới. Tân Thị lang, hoàng ân hạo đãng đấy!" Lòng Tân Ngạn Đức ngổn ngang trăm mối, lại nhớ tới ban nãy ở trong Điện Càn Thanh mình từng lạnh lùng mỉa mai Hoàng đế, đáy lòng tràn ngập nỗi hổ thẹn áy náy. Phác Vô Dụng thấy hắn đã về, không nói thêm lời nào liền dẫn người rời đi. Tân Ngạn Đức thất thần bước vào trong phòng, rồi lại sững sờ thêm lần nữa. Trên bàn sách đặt một chồng sách dày cộm, rất nhiều cuốn trong đó là sách tàng bản chốn đại nội mà ngày thường hắn nghĩ cũng chẳng dám nghĩ tới. Trên bàn còn đặt một chiếc tráp nhỏ, run rẩy mở ra, bên trong vậy mà xếp ngay ngắn từng đồng ngân nguyên, kèm theo một bức hoa tiên. Bên trên loáng thoáng nét chữ của Hoàng đế. "Kinh sư chốn này sinh sống chẳng hề dễ dàng, bổng lộc ái khanh eo hẹp, trẫm cũng xót xa. Lần ban thưởng này muôn phần chớ chối từ, sau này chỉ cần tận tâm làm tròn phận sự là được!"