Chương 1319: Phát tác

Lại một sớm mai, cánh cổng dày nặng của Đại Minh Môn chậm rãi mở ra vào thời khắc mặt trời mọc. Một ngày mới lại bắt đầu bằng một nan đề. Trong noãn các, Chu Doãn Thông ngồi trên bảo tọa, các vị tham tán Nam Thư Phòng đều ngồi trên đôn tròn. Chu Doãn Thông cầm trên tay một bản tấu chương, chăm chú xem, chân mày hơi nhíu lại. “Các khanh thấy thế nào?” Xem một lát, Chu Doãn Thông đặt tấu chiết xuống rồi hỏi. “Lăng tẩm của hoàng thượng liên quan đến tông miếu xã tắc, thần nghĩ nên sớm không nên muộn!” Hộ bộ Thượng thư Trương Đảm đứng dậy nói, “Đất làm lăng tẩm phải phái bề tôi đi khảo sát phong thủy, vẽ đồ bản trước, sau đó mới điều động thợ thuyền, nội việc chuẩn bị trước mắt đã mất ba đến năm năm. Thần không phải hoàn toàn đồng ý, mà thấy tấu chiết của Lễ bộ có lý lẽ xác đáng.” Lời này khiến mấy vị văn thần gật đầu phụ họa. Tấu chiết là do Lễ bộ Thị lang Hạ Nguyên Cát dâng lên, đại ý là hoàng đế đăng cơ đến nay vẫn chưa chọn định lăng tẩm cho mình. Đế vương lăng tẩm là việc lớn của quốc gia, vạn nhất khi còn sống hoàng đế chưa chọn xong lăng tẩm, sau khi băng hà sẽ phải quàn trong quan quách nhiều năm, đợi lăng tẩm xây xong mới có thể hạ táng. Dù nói chọn định địa điểm lăng tẩm không có nghĩa là lập tức khởi công, nhưng vẫn khiến Chu Doãn Thông trong lòng không vui. “Hết việc làm rồi sao?” Chu Doãn Thông cúi đầu nhìn lại tấu chiết trong tay, cười lạnh vài tiếng trong bụng. Hắn mới bao nhiêu tuổi mà đã phải xây lăng mộ cho mình? Một khi khởi công, ngày nào hắn chưa chết thì lăng tẩm này sẽ vĩnh viễn phải xây tiếp. Lý Cảnh Long vẫn luôn nhìn trộm sắc mặt hoàng đế, lúc này liền mở miệng: “Thần lại không mấy tán thành!” Nói đoạn dừng lại một chút, “Hoàng thượng đang độ xuân thu đỉnh thịnh, lúc này bàn chuyện lăng tẩm, e là hơi vội chăng?” “Chỉ là chọn đất lành, không phải nói lập tức xây dựng!” Binh bộ Thượng thư Như Thường lên tiếng, “Đây là tiền lệ của các triều đại trước!” “Bây giờ là Đại Minh, không phải các triều đại trước!” Chu Doãn Thông vứt tấu chiết trong tay sang một bên, lộ vẻ bực dọc. “Lăng tẩm của Hoàng gia gia đến tận năm Hồng Vũ thứ mười bốn mới bắt đầu xây dựng, trẫm đăng cơ mới được bao lâu? Lý Cảnh Long nói đúng, trẫm đang độ xuân thu đỉnh thịnh, các đại thần lại vội vã muốn trẫm xây lăng đến thế sao?” “Thần đẳng không dám!” Mấy vị đại thần vội vàng cúi mình thỉnh tội. Lời này của hoàng đế có phần nặng nề, nhưng Bạo Chiêu lại cất lời: “Hoàng thượng bớt giận, thần đẳng cũng là một lòng trung thành. Tính tình của thần đẳng hoàng thượng hiểu rõ, nếu là việc khác hao người tốn của thần nhất định không tán thành, nhưng chuyện lăng tẩm liên quan đến giang sơn xã tắc, không thể không thận trọng.” Nói đoạn dừng lại một chút: “Vừa rồi hoàng thượng nói lăng của Thái Thượng Hoàng từ năm Hồng Vũ thứ mười bốn mới bắt đầu xây dựng, kỳ thực trong đó có ẩn tình. Trung Đô hoàng lăng khởi công từ năm Chí Chính thứ hai mươi sáu thời Tiền Nguyên, ban đầu Thái Thượng Hoàng cũng có ý định xây lăng tẩm ở Trung Đô. Nhưng đến năm Hồng Vũ thứ hai lại đổi ý sang núi Tử Kim ngoài thành kinh sư.” “Ý ban đầu là bắt đầu xây từ năm Hồng Vũ thứ hai, song lúc đó quốc lực suy vi, thực sự không gánh nổi hai đầu cùng lúc...” “Trẫm biết!” Chu Doãn Thông ngắt lời, giọng điệu có phần chẳng chút khách khí, “Ý của khanh là, hiện giờ quốc gia có tiền nhàn rỗi, lăng tẩm của trẫm cứ từ từ mà xây, phải không?” Nói xong, chẳng đợi bầy tôi đáp lời, hắn đã chắp tay sau lưng đứng dậy. Đây không phải lần đầu tiên có người dâng thư bảo hắn xây dựng lăng tẩm, chắc chắn cũng không phải lần cuối. Người xưa, bất kể thuộc giai tầng nào, đối với chuyện hậu sự đều có sự cố chấp gần như mù quáng. Đừng nói đến bậc đế vương như hắn, ngay cả những gia đình hơi dư dả trong dân gian, người ta khi còn trẻ đã chọn sẵn huyệt đất và áo quan. Vả lại nói ra cũng có phần mỉa mai, nếu Chu Doãn Thông muốn xây cung điện, các triều thần nhất định liều chết phản đối, nhưng nếu nói bây giờ chọn đất làm lăng tẩm, rất nhiều quan viên lại giơ cả hai tay tán thành. Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc quốc khố Đại Minh lúc này đang sung túc, nếu như giang sơn ngày một suy tàn, bề tôi trung chính cũng sẽ coi lăng tẩm của vị đế vương trẻ tuổi là đại sự hàng đầu. Thế nhưng hắn thực sự chưa từng nghĩ đến việc xây lăng tẩm gì cả. Nhưng nghĩ sâu thêm một lát, hắn đại khái cũng hiểu được nguyên nhân bản tấu chiết này xuất hiện vào thời điểm này. Chu Doãn Thông vừa lập Nam Thư Phòng, Lễ bộ Thị lang Hạ Nguyên Cát lúc này dâng tấu chiết như vậy, ước chừng cũng là để tạo ấn tượng trước mặt Chu Doãn Thông. Đó là một nhân tài không tệ, nhưng cũng là kẻ có dã tâm công danh nặng nề. Vốn dĩ có hy vọng lên Lễ bộ Thượng thư, lại bị hoàng đế điểm người khác. Cho nên phong tấu chiết này thoạt nhìn lỗ mãng, thực chất là đang bày tỏ lòng trung thành. Kể cả những người tán thành việc này như Trương Đảm, e rằng cũng ôm tâm tư dò xét hoàng đế. “Bên tường thành Thủy Môn Quan vẫn đang tu sửa, phải không?” Chu Doãn Thông bỗng hỏi. Quần thần hơi ngơ ngác, nhất thời chưa hiểu ra sao, Lý Cảnh Long nhanh nhảu mở miệng: “Thần tuy không phụ trách việc này, nhưng cũng có nghe phong phanh. Thủy Môn Quan có hai đoạn tường thành còn đang tu sửa, ngoài ra do thuyền buôn qua lại kinh sư ngày càng đông, bến cảng đường thủy mở rộng, nên sau Tết Ứng Thiên Phủ đã trưng tập dân phu, vừa sửa tường thành vừa nạo vét lòng sông!” “Chúng ta xuất cung xem thử!” Chu Doãn Thông nói, “Bảo Hạ Nguyên Cát đi theo!” ~~ Không thay thường phục như những lần xuất cung trước, Chu Doãn Thông mặc long bào hoàng đế, mang theo một đám quan viên, bày biện nghi trượng ra khỏi thành. Thủy Môn Quan còn gọi là Thủy Tây Môn, có công năng cho cả thủy lẫn bộ. Hình thế như bụng cá, là dạng úng thành dễ thủ khó công. Vừa qua Tết chưa lâu, cái lạnh mùa đông vẫn chưa tan hẳn. Nhìn từ xa, mặt nước hồ Mạc Sầu và Nam Hồ ở hai bên Thủy Tây Môn vẫn mang theo vẻ lạnh lẽo tiêu điều. Trong đội nghi trượng, hơi nóng phả ra từ mũi miệng chiến mã có thể thấy rõ ràng. Dưới chân tường thành cao sừng sững, không biết có bao nhiêu dân phu đang làm lụng giữa dòng nước sông buốt giá, lại có vô số vật tư được vận chuyển qua cầu Tam Sơn trên mặt nước để vào trong thành. Hạ Nguyên Cát thấp thỏm đi sau kiệu khiêng của hoàng đế, cả quãng đường đều nghiền ngẫm dụng ý của hoàng đế. Y không hiểu vì sao hoàng đế lại bắt mình đi theo tuần tra tường thành, nhưng mơ hồ cảm thấy bản tấu chiết kia của mình e là đã vỗ mông ngựa trúng móng ngựa rồi. “Hạ kiệu!” Bên cạnh kiệu, Vương Bát Sỉ phất phất trần, chiếc kiệu do mấy Cẩm Y Vệ khiêng từ từ hạ xuống. Chu Doãn Thông vén thẳng rèm kiệu, sải bước lớn bước ra ngoài, mặt không chút biểu cảm nhìn đám dân phu bận rộn trên dưới tường thành. “Có biết lần này điều động bao nhiêu dân phu không?” Chu Doãn Thông cất tiếng hỏi. Hắn tuy không điểm tên ai, nhưng những người đi theo đều biết hắn đang hỏi ai. “Đại khái là ba nghìn bốn trăm người!” Trời lạnh cắt da cắt thịt, thế mà trán Hạ Nguyên Cát lại toát ra một lớp mồ hôi. “Chẳng qua chỉ là hai mặt tường thành mà đã cần ba nghìn bốn trăm người!” Chu Doãn Thông chỉ tay về phía xa, “Nếu là lăng tẩm của trẫm, thì phải điều động bao nhiêu người?” “Thần...” “Dân phu bách tính vừa qua Tết, ruộng đồng trong nhà còn chưa kịp sửa sang đã phải đến làm việc cho quan phủ, trẫm mà lại chọn lăng tẩm, thì bách tính quanh vùng kinh sư e là có sưu dịch gánh không xuể!” Chu Doãn Thông không chút nể nang, nhìn chằm chằm Hạ Nguyên Cát, “Ứng Thiên Phủ trải qua ba mươi năm, điều động hai mươi tám vạn dân công. Hiếu Lăng hiện nay vẫn còn một phần chưa hoàn thiện, vẫn đang trong quá trình xây dựng, những năm qua điều động mười vạn dân công. Lúc này trẫm lại xây lăng, khanh để họ sống sao đây?” “Thần lỡ lời, xin hoàng thượng giáng tội!” Hạ Nguyên Cát mồ hôi tuôn như mưa, đứng không vững. Chu Doãn Thông nhìn y không nói một tiếng, mà đưa mắt nhìn quanh một vòng, nhìn mấy chục vị triều thần đi theo bên mình, tiếp tục nói: “Trẫm đã sớm nói, không muốn đại hưng thổ mộc, trẫm đến Trường Thành còn chẳng buồn sửa, lúc này xây lăng làm gì?” “Đây không phải xây cầu mở đường, cũng không phải bến bãi kênh đào. Xây cầu mở đường là tạo phúc cho muôn dân, xây lăng tẩm là vì tư lợi của một mình trẫm, hoàn toàn khác nhau!” Nói rồi, Chu Doãn Thông lại nhìn về phía xa, sắc mặt bỗng chốc biến đổi lớn, sau đó sải bước nhanh đi tới. “Đi theo!” Đặng Bình vội vàng gọi thị vệ, rảo bước lên trước vây quanh hoàng đế ở giữa. ~ Bởi vì hắn nhất thời nảy ý định mà đến, lại lệnh cho không được thông báo cho bên này, cho nên quanh tường thành bất kể là quan lại hay dân phu đều không biết hoàng đế giá lâm. Vì vậy cảnh tượng Chu Doãn Thông trông thấy khi đến đây chính là một công trường chân thực. Hắn rảo bước đi tới, ủng dẫm lên nền đất đọng nước, vạt long bào vấy đầy những vết bùn đen lem luốc. Một ông lão mặt mày đầy nếp nhăn sâu hoắm như dao khắc đang ngồi xổm trong rãnh nước, dùng hai bàn tay khó nhọc móc từng vốc bùn đất cát sỏi từ bên trong ra. Bách tính không nhận ra hoàng đế, nhưng vẻ uy nghiêm của long bào khiến ông lão lập tức ngây người. Chu Doãn Thông dừng lại trước mặt ông ta: “Đưa tay ra!” “Hoàng thượng bảo ông đưa tay...” Đặng Bình tiếp một câu, trực tiếp tiến lên kéo hai bàn tay đầy bùn lầy của ông lão ra. Hai bàn tay đầy vết nứt nẻ vì giá rét, sưng đỏ đến mức đáng sợ, hơn nữa các khớp ngón co quắp run rẩy dữ dội. “Trời lạnh thế này, sao ngươi lại dùng tay đào? Không phát công cụ cho ngươi sao?” Chu Doãn Thông nén giận hỏi. “Là... là đại nhân của quan gia ném cuốc của tiểu nhân xuống rãnh nước rồi!” Ông lão nghĩ ngợi, sợ hãi nói, “Cho nên, tiểu nhân chỉ có thể dùng tay!” “Ai ném? Vì sao ném?” Chu Doãn Thông giận dữ, “Gọi người cai quản tới đây!” ~~ Chờ một lát, một gã đàn ông áo xanh tầm hơn ba mươi tuổi bị Cẩm Y Vệ giải đến trước mặt Chu Doãn Thông. Nhìn sắc phục thì người này ngay cả chức tiểu lại cũng chẳng phải, chỉ là một kẻ sai vặt trong nha môn, chịu trách nhiệm giám sát công việc ở đây. Nhưng cũng không thể xem thường hắn, hạng người này ngày thường ở đầu đường xó chợ chẳng ai thèm để mắt, nhưng một khi có được chút quyền hành của quan gia thì lập tức cáo mượn oai hùm. “Thảo dân khấu kiến hoàng thượng!” Gã đàn ông sợ đến run lẩy bẩy, dập đầu nằm bẹp ngay trên nền bùn nước. “Ngươi là quản sự?” Chu Doãn Thông nhìn gã, “Ngươi vì sao ném cuốc của ông ấy?” “Hắn... hắn không nghe lời!” Gã quản sự nói lớn. “Hử?” Chu Doãn Thông bốc hỏa trong lòng. Gã quản sự kia lại không biết nhìn sắc mặt, cất giọng la lớn: “Hoàng thượng, hắn không nghe lời. Tiểu nhân bảo hắn làm việc, hắn lại nói một mình hắn làm không xuể. Tu sửa tường thành là việc lớn của triều đình, hắn đùn đẩy thoái thác rõ ràng là không chịu ra sức, tiểu nhân nổi giận nên...” “Không chịu ra sức?” Chu Doãn Thông quát lớn, “Ngươi nhìn tay ông ấy xem?” Nói đoạn, tiến lên mấy bước, trực tiếp nắm lấy tay ông lão: “Dân phu khổ cực nhường nào, tay chân toàn là vết nứt do lạnh cóng, trời giá rét thế này mặc áo đơn ngâm mình dưới nước, ngươi còn bảo ông ấy không chịu ra sức? Ông ấy làm việc dưới nước lạnh, ngươi đứng bên cạnh nhìn, ngươi còn nổi giận, cơn giận của ngươi từ đâu mà ra?” Gã sai dịch kia sợ đến mức dập đầu sát đất, chẳng dám hé răng nửa lời. Hoàng đế nổi cơn lôi đình, tay Đặng Bình đã đặt lên chuôi đao bên hông. "Vứt đi đâu rồi?" Chu Doãn Thông quát lớn. "Ở đằng kia... dưới mương nước!" Tên quản sự run rẩy đáp. "Nhặt về đây!" Dứt lời Chu Doãn Thông, Đặng Bình liền túm cổ tên quản sự, lôi xềnh xệch về phía mương nước đằng xa. Sau đó, một tiếng "tõm" vang lên, gã bị ném thẳng xuống mương. Tên quản sự rên xiết thảm thiết, bắt đầu mò mẫm trong dòng nước giá buốt. "Vứt cuốc của người ta, ép người ta dùng tay bới đất, đồ mất hết tính người!" Chu Doãn Thông nghiến răng căm phẫn. Dứt lời, hắn đảo mắt nhìn đám quần thần đi theo sau, đặc biệt là Hạ Nguyên Cát lúc này mặt cắt không còn giọt máu. "Trẫm nghe nói khanh cũng xuất thân từ bần hàn, nay ngồi ở ngôi cao, liền quên sạch nỗi gian nan của kẻ nghèo hèn rồi sao?" "Chỉ riêng việc tu sửa tường thành này đã khiến bách tính lầm than khôn xiết. Ngoài kinh sư vẫn còn mấy chỗ đại công trình, khanh lại còn dâng tấu xin trẫm định đoạt nơi xây lăng tẩm, rốt cuộc khanh có rắp tâm gì?" "Thần..." Hạ Nguyên Cát kinh hãi không dám nói thêm lời nào, trong lòng hối hận khôn cùng. "Trẫm đã sớm răn dạy!" Chu Doãn Thông dường như đang trách mắng Hạ Nguyên Cát, song thực chất là răn đe toàn thể bá quan, "Đất nước chưa thật sự giàu có, chớ thấy trong kho có chút tích lũy mà đã vội kê cao gối ngủ. Kẻ làm quan phải biết thương xót, che chở cho bách tính, lời trẫm các ngươi coi như gió thoảng bên tai sao?" "Chúng thần không dám!" Đúng lúc này, Đặng Bình lại túm cổ tên quản sự lôi về, tay kia xách theo một chiếc cuốc sũng nước. "Thiên hạ này lắm kẻ bại hoại như thế, bụng dạ hẹp hòi lại lấy việc giẫm đạp kẻ khác làm vinh diệu!" Chu Doãn Thông chỉ tay vào tên quản sự, rồi quay sang bảo Đặng Bình, "Đánh hắn hai mươi trượng, dùng chính cán cuốc kia mà đánh, gãy thì đổi cái khác. Đánh xong đày đến Hiếu Lăng khuân gạch chuyển đá, bắt hắn làm việc khổ cực nhất!" Nói đoạn, hắn quay sang phán bảo đám quan viên, "Tường thành lúc nào mà chẳng sửa được, cớ sao cứ phải nhè vào tiết xuân hàn giá rét thế này? Dẹp hết cho trẫm!" "Tuân chỉ!" "Tiền công phải phát cho đủ. Nếu để trẫm biết kẻ nào dám cắt xén tiền lương, trẫm sẽ lấy đầu các ngươi treo lên tường thành!"