Chương 1337: Mời khách (2)

Dứt lời, bầu không khí trên bàn tiệc chợt chùng xuống. Chẳng rõ Tân Ngạn Đức này là kẻ ngốc nghếch thật sự, hay lời nói có ẩn ý gì khác. Lý Cảnh Long lộ vẻ ngượng ngùng, trong lòng thầm mắng: "Mẹ kiếp nhà ngươi!" "Nhà Tào Quốc công ba đời huân quý hào môn, rượu hoàng tửu Thiệu Hưng vẫn uống nổi chứ!" Bạo Chiêu ở bên cạnh cười xòa nói đỡ. Lời ấy thoạt nghe như khen, nhưng ngẫm kỹ lại chẳng phải điều hay. Văn quan cùng võ tướng Hoài Tây huân quý xưa nay vốn chẳng cùng một giuộc. Dẫu cùng làm Tham tán đại thần Nam Thư Phòng, ngồi chung một mâm cơm, hễ bắt được cơ hội là lại mượn cớ châm chọc vài câu. Giữa lúc không khí ngột ngạt, Từ Huy Tổ lại bất ngờ lên tiếng: "Tào Quốc công giấu kỹ thật đấy, trong nhà có rượu ngon bực này ngày thường chẳng hé răng nửa lời!" Dứt lời, hắn cười nói: "Lát nữa ta phải sai người tới đòi vài vò mới được!" "Còn có hạ quan nữa!" Giải Tấn cũng cười phụ họa, "Rượu ngon bực này uống một vò là bớt một vò, không thể bỏ lỡ khẩu phúc thế này được!" "Ha ha, nhà ta rượu ngon nhiều vô kể, chư vị cứ tự nhiên!" Lý Cảnh Long cười lớn. Sau đó, hắn lơ đễnh liếc nhìn Tân Ngạn Đức một cái, rồi lại nhìn sang Bạo Chiêu. Ánh mắt ấy như muốn bảo: Lão tử quan to tiền nhiều thì sao nào? Cứ việc mà ghen ăn tức ở đi! Kế đó không khí trên bàn tiệc lại có phần lắng xuống, mọi người bắt đầu kẻ một câu người một câu nói chuyện phiếm. Lại còn khéo léo tránh chuyện triều chính, không bàn quan trường, chỉ kể phong thổ nhân tình nơi quê nhà. Không lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng hô trầm bổng của tiểu nhị: "Lên món!" Ba ba hầm giăm bông, bồ câu hầm Hoàng Sơn, ếch đá hấp, cá quế muối tươi, măng núi Vấn Chính, song bạo xâu bay... Chỉ trong chớp mắt, la liệt ba bốn mươi món ăn trên bàn lớn được bưng lên như nước chảy. Những món danh tiếng này trong mắt con em hào môn như Từ Huy Tổ, Lý Cảnh Long chẳng tính là gì, trong mắt Giải Tấn cũng tầm thường, nhưng với những quan viên xuất thân hàn môn như Hầu Dung, Bạo Chiêu, Tân Ngạn Đức thì quả thực chưa từng nghe thấy, nhất thời không biết nên hạ đũa từ đâu. Chờ lên hết món, tùy tùng của Lý Cảnh Long cũng mang rượu hoàng tửu từ Lý phủ về tới nơi, rót vào đồ đựng tinh mỹ, thêm gừng sợi cùng táo đỏ, ngâm trong nước nóng để hâm. Dưới gầm bàn, Từ Huy Tổ kín đáo huých nhẹ Chu Cao Sí. Chu Cao Sí hiểu ý đứng dậy, hai tay nâng chén cười nói: "Hôm nay không có phiên vương thế tử, chỉ có hậu học vãn bối Chu Cao Sí. Cao Sí tuổi trẻ đức mỏng, sau này còn trông cậy chư vị đại nhân đề bạt chỉ giáo nhiều hơn. Có điều gì sơ sót, xin chư vị rộng lòng lượng thứ. Chén này, kính chư vị đại nhân." Nói đoạn, ngửa cổ cạn chén trước để tỏ lòng kính trọng. Mọi người cũng đều uống cạn, duy chỉ có Tân Ngạn Đức chỉ nhấp môi một cái rồi đặt chén xuống. "Khụ..." Thấy mọi người đều nhìn mình, Tân Ngạn Đức hơi lúng túng, hạ giọng nói: "Hạ quan tửu lượng kém, vả lại lát nữa tan tiệc còn phải về xử lý công vụ, nên không thể uống nhiều!" "Không sao, không sao!" Chu Cao Sí cười hòa giải, "Tùy lượng là được, không thể lỡ việc chính!" Với kẻ ngốc nghếch không biết thức thời thế này, Chu Cao Sí chẳng để bụng. Song trong lòng hắn lại ngấm ngầm khâm phục đối phương. Chốn quan trường như thùng nhuộm lớn, giữ mình gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn vốn chẳng có mấy ai. Giữ vững nguyên tắc được như thế lại càng hiếm hoi vô cùng. Chu Cao Sí không để bụng, nhưng Từ Huy Tổ lại có phần phật ý. Bữa tiệc này mượn danh nghĩa của hắn để mở đường cho Chu Cao Sí, nói thế nào hắn cũng tính là nửa người chủ. Dù quan hệ giữa hắn và Yến Vương Chu Đệ không mấy hòa thuận, song hắn thực lòng rất có cảm tình với đứa cháu ngoại này. Lúc này Tân Ngạn Đức làm vậy, há chẳng phải có phần không biết điều? Huống chi Từ Huy Tổ dù khiêm nhường già dặn đến đâu thì cũng là đương gia của huân quý hào môn bậc nhất, từ nhỏ tới lớn đến người hoàng tộc cũng phải nể hắn ba phần, ngay cả Thái thượng hoàng nói chuyện với hắn cũng luôn hòa nhã. Tân Ngạn Đức ngươi làm vậy chẳng phải quá không biết điều sao? Vì thế, Từ Huy Tổ bèn lên tiếng hỏi: "Tân đại nhân, có công vụ gì mà không thể để tới ngày mai?" Tân Ngạn Đức cũng thật ngờ nghệch, lời này của Từ Huy Tổ căn bản không phải thật lòng hỏi hắn, mà là vòng vo trách móc: chỉ có ngươi có công vụ còn người khác thì không chắc? Đã tới đây rồi, hà tất phải mất hứng như thế? "Là tấu chương của các vệ sở địa phương!" Tân Ngạn Đức bộc trực đáp, "Nói ra còn liên quan tới Ngụy Quốc công và Như Thượng thư của Binh bộ, chính là tấu chương rà soát đồn điền cùng quân số vệ sở các nơi mà Hoàng thượng hạ lệnh từ năm kia. Hoàng thượng đã dặn hạ quan đợi tấu chương tới đủ mới gom lại đệ trình. Những tấu chương này trước sau không đồng nhất, hơn nữa số liệu do vệ sở, Binh bộ và Đốc Quân phủ trình lên lại chẳng khớp nhau, thế nên hạ quan mới phải về chỉnh lý!" Nghe vậy, sắc mặt Từ Huy Tổ và Binh bộ Thượng thư Như Thường có chút sượng sùng. Bọn họ dẫu là Tham tán Nam Thư Phòng, có quyền xem tấu chương, song tấu chương loại nào đưa cho bọn họ xem, tấu chương nào chuyển thẳng tới ngự tiền của Hoàng đế, chung quy vẫn do Thông Chính Ty định đoạt. Càng khiến bọn họ khó xử hơn là câu nói kia của Tân Ngạn Đức: số liệu tấu chương của ba bên không khớp nhau. "Khớp nhau được mới là lạ!" Chu Cao Sí thầm nhủ: "Vệ sở địa phương tự nhiên phải che giấu, người của Binh bộ và Đốc Quân phủ phái xuống chỗ ngồi khác nhau, tấu trình dĩ nhiên cũng khác nhau. Than ôi, việc thiên hạ khó khăn chính là ở chỗ đó, ai nấy đều vì tư lợi mà không chịu nói thật! Tấu chương này dâng lên, e rằng người của Binh bộ và Đốc Quân phủ khó tránh khỏi bị vạ lây mà chịu xui xẻo!" "Hôm nay không bàn công vụ, chỉ kể chuyện nhân tình!" Lý Cảnh Long bưng chén rượu cười nói: "Nào nào, khó được nửa ngày thanh nhàn giữa chốn phù sinh, chư vị lại cạn thêm một chén!" Đột nhiên, ngoài cửa vọng vào một giọng nói: "Ngươi còn khó được nửa ngày thanh nhàn giữa chốn phù sinh sao? Ngày nào mà ngươi chẳng rảnh rỗi?" ~~ Các vị đại thần trong gian nhã thất đồng loạt sững sờ, rồi lập tức bật dậy như lò xo, chẳng màng bát đĩa đổ nghiêng ngả, quỳ rạp cả xuống. Lý Cảnh Long thoăn thoắt lao tới cạnh cửa, kéo toang cánh cửa ra. Ngoài cửa, Chu Doãn Thông mặc thường phục, mang theo mấy thị vệ, đang mỉm cười đứng đó. "Thần đẳng tham kiến..." "Đại lễ miễn hết đi, có phải triều hội đâu!" Chu Doãn Thông cười xua tay, cất bước vào phòng: "Trẫm không mời mà đến, làm vị khách quấy rầy rồi!" "Vạn tuế gia quang lâm, ấy là phúc phận của bọn thần!" Lý Cảnh Long ở bên khom mình đỡ lấy, cười nịnh: "Càng chứng tỏ trong lòng ngài luôn nhớ tới thần!" Nói rồi, hắn kéo ghế ra, trước khi Chu Doãn Thông kịp ngồi xuống đã nhanh tay cởi phăng chiếc áo khoác ngoài, gấp ba hai nhát lót lên mặt ghế: "Vạn tuế gia vừa từ bên ngoài vào, mang theo hơi lạnh, thần lót thêm chút cho ngài ấm!" Tức thì, đám người Hầu Dung, Bạo Chiêu, Tân Ngạn Đức đều lộ vẻ chán ghét ra mặt. "Ồ, thức ăn ngon đấy!" Chu Doãn Thông nhìn bàn tiệc cười nói: "Thật thịnh soạn!" "Là món Huy..." Chu Cao Sí còn chưa dứt lời, Lý Cảnh Long đã cướp lời: "Món Huy Châu ạ, bắt nguồn từ Hoàn Nam, thời tiền Tống, Tống Cao Tông rất thích món này, nhất là món ba ba móng ngựa bãi cát này, bổ dưỡng nhất trần đời! Vạn tuế gia nếm thử xem sao!" "Ngồi cả đi, đừng câu nệ!" Chu Doãn Thông lại cười: "Trẫm cũng chỉ tiện đường đi ngang, nghe nói các ngươi ở đây nên ghé qua xem thử!" Vừa nói, hắn vừa nhìn bầu rượu trên bàn: "Uống rượu gì thế?" "Dạ là..." "Khởi bẩm Hoàng thượng, đây là đồ cất giữ của Tào Quốc công, ba mươi năm hoàng tửu Thiệu Hưng ủ lâu năm!" Tân Ngạn Đức ở bên cạnh chen vào, "Giá thị trường ba đồng ngân nguyên một vò, lại còn cung không đủ cầu." Nói đoạn, hắn bồi thêm: "Tào Quốc công hào phóng lắm, một lần mang hẳn mười vò, nửa năm bổng lộc của thần chỉ một bữa tiệc là uống sạch!" "Mẹ kiếp, ngươi cố tình gây khó dễ cho ta đấy à?" Lý Cảnh Long hận không thể tung một cước đá văng đối phương. Đoạn, hắn vội vàng hạ giọng cười nói: "Chẳng là nhà thần sắp sửa có hỷ sự hay sao? Hôn sự của khuyển tử cùng Tấn vương quận chúa sắp tới ngày, thần nghĩ đây là đón dâu hoàng thất, nếu làm qua loa tồi tàn thì chẳng phải làm mất mặt Vạn tuế gia ư? Thế nên thần mới chi giá cao mua số rượu này từ Thiệu Hưng về, vốn định ngày lành tháng tốt đem ra thết đãi tân khách, hôm nay tình cờ Thế tử điện hạ mời tiệc, thần bèn góp chút cho thêm phần rôm rả!" "Mẹ kiếp, ngươi còn biết là ta mời khách cơ đấy?" Chu Cao Sí mắng thầm trong bụng, "Cái mồm bép xép của ngươi nói mãi, người ngoài khéo lại tưởng ngươi làm chủ trì tiệc rượu ấy chứ!"