Chương 1381: Xưởng đóng tàu (2)

Trong ụ tàu khổng lồ, bóng dáng con người có vẻ hết sức nhỏ bé. Bởi hoàng đế giá lâm, những kẻ nhàn tạp tạm thời đều bị dẹp lui, chỉ có quan viên Công bộ cùng đầu mục thợ thuyền mới được phép theo sau từ xa. Chu Cao Sí lại một phen chấn động, ngước nhìn đường nét chiến thuyền sừng sững tựa tam đại điện nguy nga như núi, ngự trên đà đóng tàu. "Hắn đóng chiến thuyền lớn nhường này để làm gì?" Ánh mắt Chu Cao Sí hướng về phía Chu Doãn Thông đang khẽ nhíu mày, "Chuyện này... sao hắn lại mê mẩn thứ này chứ? Thuyền lớn thế này chỉ để phòng thủ bờ biển? Thế chẳng phải là giết gà dùng dao mổ trâu sao?" "Đây là chiếc nào?" Chu Doãn Thông mở lời hỏi. "Khởi bẩm hoàng thượng!" Công bộ Viên ngoại lang kiêm Doanh Tạo ty Chủ sự Trương Hãn lên tiếng, "Đây là chiến thuyền Văn Thiên Tường mà thần đẳng phụng chỉ đốc tạo!" Nói đoạn, y khựng lại, "Sống thuyền đã dựng xong, song khi dựng sườn thuyền thì phát hiện, về mặt chịu tải..." "Trẫm hiểu rồi, là do gỗ không đạt!" Chu Doãn Thông chau mày, dừng lại một thoáng rồi nói, "Là không cung ứng kịp hay có nguyên cớ gì?" "Khởi bẩm hoàng thượng, là do gỗ sam từ các nơi đưa tới không đủ tuổi cây!" Trương Hãn đáp, "Chiến hạm không giống thuyền buôn, nhất định phải dùng gỗ sam mới chịu được mục ruỗng và ẩm ướt. Tuổi cây không đủ thì chất gỗ không đạt. Một cây sam chí ít phải từ ba mươi năm trở lên..." Nghe vậy, Chu Doãn Thông chỉ đành thầm thở dài. Thứ gỗ tầm thường trong mắt người hiện đại, ở thời đại này thực chất lại là vật tư chiến lược vô cùng quý giá. Từ thời Đường trở đi, gỗ sam đã là vua của các loài cây, dùng dựng chùa chiền cung điện, làm đồ gia dụng của nhà quyền quý, cho đến cả đóng thuyền bè. Trải qua mấy trăm năm đẵn chặt không ngừng nghỉ, gỗ tốt ngày càng hiếm hoi. Đất rộng của nhiều thật đấy, nhưng người cũng đông, tàn phá cũng chẳng kém gì! "Trẫm nhớ vùng Quảng Tây, Vân Nam cũng có nhiều gỗ sam!" Chu Doãn Thông cất giọng, "Lát nữa Công bộ hãy kê rõ quy cách gỗ cần dùng, trẫm sẽ lệnh cho vùng Vân Nam, Quảng Tây sai người đẵn chặt!" "Thật là hao tài tốn của!" Chu Cao Sí thầm nhủ trong lòng, "Những chốn thâm sơn cùng cốc ấy, vận chuyển một khúc gỗ về kinh thành còn khó hơn lên trời! Hơn nữa núi non hiểm trở, bách tính đẵn gỗ hở ra là mất mạng! Than ôi, hắn không thể ham thích thứ khác được sao, đi tu sửa hoàng cung cũng được mà?" "Hoàng thượng, thực ra gỗ sam dùng cho Bảo Thuyền xưởng, tốt nhất là lấy từ An Nam!" Công bộ Thị lang Luyện Tử Ninh ngẫm nghĩ rồi tâu, "Năm ngoái mua từ An Nam hai ngàn cây, không một cây nào kém phẩm!" "An Nam?" Chu Doãn Thông mày khóa chặt, bắt đầu trầm tư. Sở dĩ trong lịch sử người ta không bước lên con đường hàng hải, ngoài việc thiếu đi ý thức đó, ngoài thói tự cao tự đại ra, hẳn cũng có nguyên nhân do thiếu hụt tài nguyên. Đối phó với việc thiếu thốn tài nguyên chỉ có hai cách: một là mua, hai là cướp... Vế sau dĩ nhiên tốt hơn vế trước, quả thực là mối buôn không vốn, các nước phương Tây thời đại hàng hải vì sao lại ồ ạt đi xâm chiếm thuộc địa, chẳng phải cũng là để cướp bóc đó sao? "An Nam phen này xui xẻo rồi!" Chu Cao Sí nhìn gương mặt nghiêng của Chu Doãn Thông, trong lòng bỗng kinh hãi tột độ, "Tên này không lẽ vì mấy khúc gỗ mục mà tính đánh An Nam đấy chứ?" Ngay sau đó, trong lòng lại chửi thầm, "Trước đây không nhìn ra, ngươi đúng là mầm mống của Tùy Dượng Đế mà!" Cướp, tuy chỉ có một chữ, song học vấn bên trong lại sâu rộng khôn cùng. Tốt nhất là cướp kẻ hoàn toàn không có sức đánh trả, An Nam dẫu nhỏ nhưng cũng có thể chống cự vài phen. Vả lại nơi rừng thiêng nước độc, vạn nhất sa vào chiến tranh kéo dài, bấy giờ mới thật là lợi bất cập hại... "Lý Cảnh Long!" Chu Doãn Thông cất tiếng. "Thần có mặt!" "Ngươi quản lý Lý Phiên Viện, lát nữa gửi quốc thư sang An Nam, hỏi về chuyện gỗ sam!" Chu Doãn Thông nói. "Thần tuân chỉ!" Lý Cảnh Long lập tức đáp. Chu Doãn Thông nhìn sống thuyền cao chọc trời khẽ thở dài một tiếng, chậm rãi xoay người, ánh mắt chợt bắt gặp ở nơi xa nhất, có một người thợ dáng vẻ khắc khổ như mang mối thù sâu nặng, đang cúi đầu ngẫm nghĩ, trong ánh mắt dường như muốn nói điều gì nhưng lại không dám lên tiếng. "Ngươi là người phương nào?" Chu Doãn Thông hướng về phía người đó hỏi. "Mau lên, hoàng thượng đang hỏi ngươi đấy!" Người thợ kia hiển nhiên không ngờ hoàng đế lại để mắt tới mình, cả người ngây ra. Vẫn là quan viên Công bộ vội vã nhắc nhở bên cạnh. "Tiểu nhân... Tiêu Tiêu Tiêu Tiêu... Đạ Đạ Đại!" Người thợ quỳ sụp xuống hành đại lễ, nói năng lắp bắp. "Ngươi đứng dậy, cứ thong thả bẩm báo!" Chu Doãn Thông cười nói, "Trẫm thấy ban nãy ngươi như có điều suy nghĩ, có phải có lời muốn nói? Đừng sợ, nghĩ gì cứ nói nấy, nói hay trẫm có thưởng, nói không hay trẫm cũng không trách phạt!" Tiêu Đại quỳ mọp không dám ngẩng đầu, mồ hôi vã ra như tắm, nơm nớp lo sợ. "Hoàng thượng hỏi ngươi, ngươi cứ đứng dậy nói!" Lý Cảnh Long tiến lên đỡ gã dậy, cười bảo, "Tiêu Đại, đây là phúc phận của ngươi đấy!" "Tiểu nhân..." Tiêu Đại nuốt ngụm nước bọt, khuôn mặt khắc khổ càng thêm nhăn nhúm, "Kỳ thực gỗ dùng để đóng thuyền không nhất thiết phải là gỗ sam. Năm ngoái Bảo Thuyền xưởng đóng hai con thuyền, dùng loại gỗ tếch từ bên Nam Dương chuyển tới." "Gỗ tếch còn gọi là cây yên chi, bất kể ngâm nước biển hay phơi nắng gắt đều không biến dạng nứt nẻ, so với gỗ sam còn tốt hơn nhiều. Thuyền to nhường này, nếu dùng gỗ tếch nhất định tốt hơn gỗ sam!" "Lấy từ đâu ở Nam Dương?" Chu Doãn Thông lập tức gặng hỏi. Công bộ Thị lang Luyện Tử Ninh thưa: "Hẳn là Tam Phật Tề. Số gỗ tếch này chính là cống phẩm của nước đó dâng lên khi hoàng thượng đăng cơ, cả thảy có sáu trăm cây!" "Tam Phật Tề?" Chu Doãn Thông thầm ngẫm nghĩ chốc lát, "Hẳn là Indonesia sau này!" Nghĩ tới đây, trong lòng hắn lại có phần tiếc nuối: "Tiếc là vẫn còn cách một vùng biển lớn, giá như giáp đất liền giống như Cao Ly thì đã có thể thỏa sức ra tay!" "Không chỉ Tam Phật Tề có!" Tiêu Đại lại lên tiếng, "Miến Điện cũng trù phú loại gỗ này!" Chu Doãn Thông trong lòng mừng rỡ, quay sang bảo Lý Cảnh Long: "Sứ giả Miến Điện còn ở kinh thành không?" "Thần đi làm ngay!" Chu Doãn Thông vừa mở miệng, Lý Cảnh Long đã hiểu ý hắn. Đi gõ đầu vòi vĩnh chứ gì nữa, đằng nào Miến Điện hiện giờ cũng như kiến bò chảo nóng, bị lão nhị nhà Yến Vương quấy cho suốt ngày gà bay chó sủa. Ngươi muốn giữ gỗ hay muốn giữ mạng? Miến Vương chỉ cần không ngu xuẩn thì đống gỗ kia chẳng phải sẽ dốc sức mà cống nạp sao? "Ngươi hiện giữ chức vụ gì?" Chu Doãn Thông lại mỉm cười hỏi Tiêu Đại. "Tiểu nhân là Tương trưởng của Thuyền Mộc sương!" Tiêu Đại nói năng vẫn còn run rẩy. "Khởi bẩm hoàng thượng, nhà gã bao đời đều là thợ mộc đóng thuyền!" Luyện Tử Ninh đứng bên thưa, "Tổ phụ gã nguyên là thợ đóng thuyền dưới trướng Trần Hữu Lượng, sau đó mới dời về kinh sư!" Thế thì chính là bị bắt làm tù binh giải về đây! Chu Doãn Thông trong lòng đã rõ, hỏi: "Nay mỗi tháng được phát bao nhiêu tiền lương?" "Một đồng rưỡi ạ!" Tiêu Đại nhỏ giọng thưa. Tượng hộ triều Đại Minh đều là những kẻ thân phận thấp hèn, dưới hoàng quyền đều phải phục vụ hoàng gia vô điều kiện và không công, chỉ có điều mỗi tháng được phát chút khẩu phần lương thực mà thôi. Tiêu Đại này có được tiền lương hằng tháng cũng nhờ đảm nhiệm chức quản sự tầng dưới chót trong xưởng đóng thuyền. "Thưởng cho gã năm mươi đồng ngân nguyên!" Chu Doãn Thông cất lời. "Còn không mau tạ ơn!" Lý Cảnh Long nhắc nhở. "Tiểu nhân... tạ ơn trời biển của hoàng thượng!" Tiêu Đại đứng không vững, lại dập đầu sát đất hành đại lễ. "Đỡ gã dậy!" Chu Doãn Thông cười nói, "Lời nói vô tình của ngươi đã giải mối nguy trước mắt cho Bảo Thuyền xưởng, đáng được ban thưởng. Dẫu là lời vô tình, nhưng nếu không có tay nghề và kiến thức mấy chục năm thì cũng chẳng thốt ra được!" Nói rồi, hắn nhìn sang Luyện Tử Ninh: "Ngươi lát nữa ban bố một điều lệ, trong đám thợ thuyền ai làm tốt, chưa từng phạm sai sót thì mỗi tháng thưởng bao nhiêu, ai có thể sáng tạo cái mới thì thưởng bao nhiêu, rồi căn cứ theo tư lịch cùng số năm phục dịch của thợ thuyền mà châm chước thưởng thêm mỗi tháng bao nhiêu!" "Thần tuân chỉ!" Luyện Tử Ninh đáp. Y nhận lời rất dứt khoát, song Chu Doãn Thông vẫn bắt được nét không đồng tình thoáng qua trong mắt đối phương. Kỳ thực chẳng riêng gì Đại Minh, thợ thủ công các triều các đại đều là lao dịch miễn phí của quan phủ, cùng lắm phát cho dăm ba đồng còm cõi, làm gì có chuyện thưởng bạc thật tiền tươi. Nhưng Chu Doãn Thông biết, nhân tài mới thực là lực lượng sản xuất hàng đầu. "Hiếm khi tới đây một chuyến, chư ái khanh hãy cùng trẫm đi xem xưởng thuyền thêm chút nữa!" Chu Doãn Thông cười nói, "Tiêu Đại cũng đi theo luôn!"