Chương 1429: Lòng dân thiên hạ (1)

Tháng Tư chẳng hẹn mà đến. Chỉ kém tháng Ba một chữ mà khác nhau một trời một vực, tháng Tư vừa sang liền dứt hẳn cái lạnh sót lại của năm ngoái. Giữa đất trời vạn vật sinh sôi nảy nở, cỏ cây tốt tươi. Một tiếng ầm trầm đục vang lên, sấm ran xé toạc sự tĩnh mịch buổi sớm mai. Mưa như trút nước tựa chuỗi hạt đứt dây từ trời giáng xuống, gột rửa vạn vật trong cõi nhân gian. "Bệ hạ!" Một bàn tay ngọc khẽ lay Chu Doãn Thông đang quấn chăn say giấc nồng trên giường. Đoạn chủ nhân của bàn tay ấy rụt rè liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, lại thêm vài phần thận trọng: "Bệ hạ, đến giờ rồi, người nên dậy... Á!" Giai nhân khẽ thốt lên một tiếng, liền bị Chu Doãn Thông kéo tuột vào trong chăn, rèm trướng trên móc ngọc thuận thế trượt xuống. Ngoài trướng mưa xối xả, trong màn sắc xuân trào dâng. Hơn nửa canh giờ sau, đợi mưa ngớt dần. Màn trướng lại được vén lên, giai nhân tóc mây che nửa mặt, bên tóc mai còn vương nét phong tình, má phấn ngượng ngùng mang nét cười, cơn say chưa tan khẽ thở dốc. Chu Doãn Thông một tay chống đầu, nghiêng mình ngắm Diệu Ngọc đang luống cuống sửa soạn xiêm y. Trong chốn hậu phi Tử Cấm Thành, Diệu Ngọc lớn tuổi nhất, lúc này nàng đã gần tuổi ba tuần. Song chẳng hiểu vì sao, nàng càng thêm tuổi lại càng đượm vẻ mặn mà. Nhất là vào lúc này, làn da trắng ngần óng ánh, tựa như khối ngọc mỡ cừu. "Bệ hạ mau dậy đi thôi!" Diệu Ngọc cúi đầu trước ánh nhìn của Chu Doãn Thông, khẽ nói: "Vương công công bọn họ đợi người nửa ngày rồi!" "Gấp gì chứ, mưa to thế này, lại chẳng có buổi thiết triều!" Chu Doãn Thông cười cười, nhịn không được nắm lấy tay nàng rồi kéo sát lại trước mặt mình, cảm nhận hơi thở của nàng rồi cười nói: "Nhanh thật đấy!" "Nhanh ạ?" Diệu Ngọc không khỏi ngỡ ngàng, đoạn khẽ cắn môi dưới: "Người mà nhanh nỗi gì, hành hạ chết..." "Nghĩ đi đâu đấy?" Chu Doãn Thông cười khẽ quẹt mũi nàng một cái: "Trẫm bảo là thời gian trôi nhanh!" Nói đoạn khẽ thở dài, ôm nàng tựa vào vai mình: "Giờ nghĩ lại, lần đầu gặp nàng ngỡ như mới hôm qua!" Ánh mắt Diệu Ngọc tức thì dạt dào ý cười. Năm nàng và hoàng đế mới gặp nhau, hoàng đế vẫn còn là một thiếu niên bồng bột, tính khí hấp tấp nóng vội. Còn bây giờ... "Lần đầu cùng nàng chuyện ấy... cũng giống như lúc nãy vậy!" Chu Doãn Thông ghé sát tai Diệu Ngọc thì thầm: "Nàng bảo xem, sao mà trẫm chẳng thấy chán chút nào!" "Bệ hạ!" Diệu Ngọc ngượng chín cả người, nhưng chân mày khóe mắt ngập tràn vui sướng. Nữ nhân trong cung sợ nhất là bị hoàng đế chán chường. Đang lúc mừng rỡ, nàng cảm nhận được bàn tay to lớn của hoàng đế men theo tấm lưng mịn màng của mình... "Bệ hạ!" Diệu Ngọc vội vàng giữ lấy tay Chu Doãn Thông, dịu dàng nói: "Ngày tháng còn dài mà, người chớ để hao tổn long thể!" Nói xong, nàng đứng dậy, chỉnh đốn lại y phục của mình rồi khẽ vỗ tay hướng ra ngoài cửa. Hai tiếng bộp bộp vang lên, mấy cung nhân bưng các loại thau chậu cùng đồ rửa mặt chải đầu bước vào, hầu hạ Chu Doãn Thông rời giường. Ngay sau đó, Tổng quản Điện Càn Thanh Vương Bát Sỉ cũng cúi đầu đi vào, đứng bên cửa nhìn mũi ủng của mình thưa: "Vạn tuế gia, mấy vị đại nhân Nam Thư Phòng đã đợi ở Điện Càn Thanh từ lâu rồi ạ!" Dứt lời ngừng một lát: "Vừa rồi Tân Thông chính còn sai người đến hỏi bao giờ Vạn tuế gia ngự giá qua bên ấy!" "Biết rồi!" Chu Doãn Thông dùng khăn nóng lau mặt, cười khổ: "Đúng là chẳng để trẫm được rảnh rỗi lấy nửa khắc mà!" Sau đó, hắn thay xong triều phục, lặng lẽ từ biệt Diệu Ngọc, chui vào chiếc kiệu mềm che mưa rồi hướng về phía Điện Càn Thanh. Còn Diệu Ngọc dựa vào then cửa, dõi mắt trông theo bóng dáng quân vương khuất dần. Đợi nghi trượng của Chu Doãn Thông chìm hẳn vào màn mưa, nàng mới khẽ vuốt bụng mình, tràn đầy mong ngóng lẩm bẩm: "Đêm qua hoàng thượng đòi tận ba bận, con phải biết tranh khí đấy nhé!" ~~ "Hạ kiệu!" Mưa vẫn tiếp tục rơi, vừa nãy ngỡ chừng đã nhỏ bớt, nay dường như lại nặng hạt thêm. Người xưa thường bảo tháng Tư trời như mặt trẻ thơ, đã khóc là khóc chẳng dứt, quả không sai chút nào. Kiệu hạ ngay dưới mái hiên Điện Càn Thanh, Vương Bát Sỉ vừa toan tiến lên thì thấy một bóng đen thoăn thoắt từ trong điện lao ra. Lý Cảnh Long vén rèm kiệu, khom người nói: "Bệ hạ chậm bước!" Nói đoạn quay sang tả hữu quát: "Mau dâng trà nóng lên, trời lạnh thế này phải để bệ hạ xua bớt hàn khí!" Sau đó gã lại khúm núm cúi chào Chu Doãn Thông: "Vạn tuế gia hôm nay sắc mặt thật rạng rỡ!" Vương Bát Sỉ đảo tròn mắt, thầm rủa trong bụng: "Mẹ nó chứ, chức Tổng quản Điện Càn Thanh của tạp gia khéo để ngươi làm mới phải!" "Các khanh tới sớm thế à!" Chu Doãn Thông nhìn vào trong điện một lượt, Hộ bộ Thượng thư Trương Đảm, Chu Cao Sí, Tân Ngạn Đức cùng mọi người đều đã có mặt, thấy hoàng đế giá lâm liền lục tục đứng dậy cúi đầu nghênh tiếp. "Thần cũng vừa mới tới thôi ạ!" Lý Cảnh Long cười nói. Chu Doãn Thông gật đầu, cất bước đi vào trong. Vừa đi được vài bước, đã thấy Tân Ngạn Đức sầm mặt đón đầu, cất tiếng chất vấn: "Cớ sao bệ hạ lại tới muộn?" Dứt lời, y liếc nhìn Vương Bát Sỉ một cái, chẳng hề khách khí nói tiếp: "Kế hoạch một ngày định ở buổi sớm mai, chúng thần từ lúc rạng đông đã vào cung, vậy mà bệ hạ chậm trễ mãi không tới, thần cả gan xin hỏi là do đêm xuân ngắn ngủi hay bậc quân vương không màng ngự triều?" Đây chính là điểm đáng ghét của đám ngôn quan, lúc nào cũng tìm đủ mọi cách khiến hoàng đế bẽ mặt. Chuyện cỏn con như hạt vừng hạt kê cũng cứ phải lôi giang sơn xã tắc vào cho bằng được. Chu Doãn Thông chẳng buồn để tâm tới y, ngồi xuống ngai vàng: "Chư vị ái khanh đến sớm thế này có việc gì?" "Bệ hạ, chẳng còn sớm nữa đâu ạ!" Tân Ngạn Đức lại mở miệng. Lý Cảnh Long vội nói: "Bẩm bệ hạ, đội thuyền sang Miến Điện vận chuyển gỗ tếch đã chuẩn bị chu tất, bất cứ lúc nào cũng có thể nhổ neo." Nói đoạn ngừng lại một chút rồi tiếp: "Tổng cộng có ba mươi chiếc thuyền hàng và bảo thuyền, sáu chiếc chiến hạm, hai ngàn không trăm hai mươi mốt binh lính hộ tống. Ngoài ra còn có ba trăm thợ khéo của Công bộ đi vẽ hải đồ và xây dựng hải cảng!" Nói đến đây, Lý Cảnh Long lại cười nói: "Cổ nhân dạy danh chính thì ngôn mới thuận! Thần to gan xin bệ hạ ban tên cho đội thuyền này!" Quy mô hạm đội với tám chiếc chiến hạm nói lớn không lớn nói nhỏ không nhỏ, tung hoành vùng cận hải thì dư dả, song nếu viễn chinh nơi biển sâu ngàn dặm thì vẫn còn thiếu hụt. Nhưng vạn sự khởi đầu nan, việc đời hễ có được một bước khởi đầu suôn sẻ là đã nắm chắc phân nửa thành công. Chu Doãn Thông trầm ngâm giây lát: "Vậy gọi là Hạm đội Nam Dương Đại Minh!" "Cái tên này nghe hơi lạ!" Lý Cảnh Long thầm nghĩ trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn cười tươi: "Được kim khẩu bệ hạ ban tên, chuyến xuất hải lần này ắt hẳn sẽ thuận buồm xuôi gió, bình bình an an. Thần lập tức sai người may đại kỳ Hạm đội Nam Dương, treo ngay trước mũi thuyền của hạm đội Đại Minh ta!" Chu Doãn Thông cười nhạt, lơ đãng quay đầu, lại thấy bọn Chu Cao Sí và Hộ bộ Trương Đảm đều lộ vẻ lo âu trên mặt. "Trương ái khanh, Vĩnh Hy!" Chu Doãn Thông mở lời: "Hai người có chuyện gì?" Gương mặt béo múp míp của Chu Cao Sí có phần đăm chiêu nặng trĩu, co giật mấy cái rồi cất lời: "Thần cùng Trương Thượng thư đang lo lắng về tình hình mưa gió đầu xuân năm nay ạ!" Nói đoạn tiếp tục: "Từ ngày hai mươi tám tháng Ba tới nay là mồng hai tháng Tư, chỉ trong năm ngày đã trút xuống ba trận mưa lớn. Đều là mưa rào xối xả che trời khuất đất, Công bộ báo về mực nước Trường Giang đã dâng lên hai mức." "Hơn nữa Công bộ cùng Khâm Thiên Giám đều tâu rằng xem chừng mưa còn tiếp diễn, lại chẳng hề nhỏ đi chút nào!" Nghe vậy, sắc mặt Chu Doãn Thông cũng ngưng trọng hẳn lại: "Mưa lớn hại nông tang rồi!" Nông nghiệp thời đại này đều phải trông cậy vào ông trời, không mưa chẳng xong, mà mưa dầm dề lại càng hỏng việc. Nay các nơi đang bận rộn vụ cày cấy mùa xuân, gặp phải mấy trận mưa rào quái ác này, e rằng mạ non của nhà nông đều bị ngập úng trong nước cả. "Quanh vùng Kinh kì còn đỡ đôi chút, điều thần lo là Hoài Bắc!" Chu Cao Sí lo sốt vó. Trương Đảm cũng cất lời: "Phải đề phòng Hoàng Hà đổi dòng!"