Chương 1643: Nồi từ trên trời rơi xuống (2)

"Hầu Thượng thư, ngươi quá trớn rồi!" Chu Cao Sí ngoảnh đầu nhìn Hầu Dung: "Bàn việc triều chính thì phải luận theo việc!" "Hạ quan chính là đang luận theo việc!" Hầu Dung lạnh lùng đáp lại một câu, ánh mắt hướng về Chu Doãn Thông, "Hắn mới ở Sơn Đông đã gây ra đại loạn bực này, nếu sau này thi hành tân chính ở Giang Nam, những danh môn vọng tộc, thi thư thế gia kia sẽ phản ứng ra sao, thần chẳng dám nghĩ tới!" "Lão già này, sau này phải tránh xa ra!" Ở phía bên kia, Lý Cảnh Long nãy giờ vẫn cúi đầu im lặng, trong bụng lại không ngừng suy tính. "Trước kia không nhận ra, lão già họ Hầu mắng người không văng một chữ tục, hại người chẳng cần dùng quỷ kế hiểm độc!" Gốc rễ việc sĩ tử Sơn Đông bãi thi nằm ở Lý Chí Cương, mà căn nguyên của Lý Chí Cương lại nằm ở tân chính. Nhưng từ đầu chí cuối, Hầu Dung không nói nửa lời phản đối tân chính, trái lại đạp Lý Chí Cương xuống không bằng một xu, hung hăng thọc một gậy sau lưng. Nghĩ đoạn, hắn bỗng động tâm, liếc mắt nhìn Chu Cao Sí đang nén giận. "Hai tên này cùng một giuộc!" Lý Cảnh Long thầm nhủ, "Đang diễn trò đấy thôi!" Lý Chí Cương và Hầu Dung vốn đã bất hòa, nay Lý Chí Cương lên chức Thị lang Bộ Lại, mối bất hòa kia liền chuyển từ ngấm ngầm sang công khai tranh đoạt. Còn tên mập mạp trước mắt này, hắn cũng có hòa thuận gì với Lý Chí Cương đâu! Nên biết khi vị khâm sai đại nhân Lý Chí Cương rời kinh thành, chính tên mập này đã kéo Trác Kính và Trần Địch tới tiễn. Mà hai vị phía sau kia hiện đều đang ở kinh thành, thay quyền Thị lang của Lý Chí Cương. Lý Cảnh Long đảo mắt, trong lòng lại nghĩ: "Đám người ở Nam Thư Phòng này, trừ tiểu Giải ra, tính từng người một, ai nấy đều thâm sâu khôn lường!" "Chậc chậc!" Nghĩ đến đây, hắn lại dâng lên mấy phần hả hê trên nỗi đau của kẻ khác: "Lý Chí Cương ơi là Lý Chí Cương! Ngươi làm thế nào mà khiến nhiều người ghét bỏ đến vậy? Hừ hừ, dù ngươi lập đại công trong việc tân chính, nhưng làm sao cản nổi làn sóng công kích của muôn người mai sau?" Chu Doãn Thông ngồi trên bảo tọa, thần sắc của các triều thần đều thu hết vào tầm mắt. Thực ra hắn không phải không hiểu ẩn ý của Hầu Dung, cũng không phải không rõ tâm tư thực sự của các bề tôi. Nhưng với tư cách là bậc đế vương, hắn có toan tính của riêng mình. Sự toan tính ấy chính là vấn đề mà bấy lâu nay hắn bỏ sót: nhân văn. Tân chính do triều Thanh thời Ung Chính thi hành ở đời sau có bối cảnh nhân văn xã hội hoàn toàn khác biệt với hiện tại. Giới sĩ lâm Giang Nam dưới lưỡi đao đồ sát của Mãn Thanh chỉ cầu mong được sống sót; còn Đại Minh từ ngày lập quốc đến nay đã hơn ba mươi năm, dẫu đối đãi với kẻ sĩ chưa hẳn đã quá hậu đãi, nhưng dẫu sao vẫn là dưỡng sĩ. Quốc gia tôn trọng tầng lớp sĩ thần, và cũng dựa vào họ. Hơn nữa sự tôn trọng này mở rộng thành đặc quyền, cũng là nhằm khích lệ các nơi phương Bắc sớm bước ra khỏi cảnh loạn lạc chiến tranh. Ý định ban đầu là tốt, dẫu sau này sĩ thần biến thành mầm họa khôn chữa của đế quốc, nhưng tâm ý ban đầu quả thực tốt đẹp, và thời kỳ đầu nó thực sự hữu hiệu, hữu dụng. Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, Chu Doãn Thông đang ở vào giai đoạn kế thừa và mở lối. Hắn buộc phải cải cách, bằng không chuyện tốt sẽ biến thành chuyện xấu, để lại mầm bệnh mãn tính cho con cháu đời sau. Nên chịu nỗi đau dài hay dứt khoát một lần đau ngắn? Trị quốc không thể chỉ nhìn nhận đúng sai đơn thuần, cần phải xem xét biện chứng, phải cân nhắc đạo lấy bỏ. Nếu Lý Cảnh Long chỉ nhìn thấy lòng người và mưu kế, thì Chu Doãn Thông lại nghe ra một tầng ý nghĩa khác từ lời của Hầu Dung. "Hoàng đế không thể quá vội vàng, đế quốc phải tùy cơ ứng biến theo từng địa phương, dùng người phải tùy tài mà dạy dỗ. Tuyển chọn hạng khốc lại chỉ có thể dùng nhất thời, không thể dùng suốt đời!" Thế nhưng... đối với sự khiêu khích trắng trợn của tầng lớp sĩ thần... Chu Doãn Thông theo thói quen gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, phát ra những tiếng cộc cộc khẽ khàng. Đồng thời trong lòng cười khổ: "Xem ra sau này, cái danh bạo quân này của ta chắc chắn không thoát khỏi rồi!" Nghĩ vậy, hắn khẽ chuyển ánh mắt. Bất chợt nhận ra Lý Cảnh Long ngồi phía dưới đang đảo tròn đôi mắt ti hí, nhìn là biết chẳng ấp ủ ý định tốt đẹp gì. "Tào Quốc công!" Chu Doãn Thông cất giọng nhẹ nhàng. "A! Dạ?" Lý Cảnh Long giật mình, "Thần có mặt!" "Chuyện này ngươi thấy thế nào?" Chu Doãn Thông thong thả nâng chén trà lên, che khuất tầm mắt. Dù Lý Cảnh Long không nhìn thấy ánh mắt hoàng đế, nhưng sống lưng vẫn thấy ớn lạnh. Trước kia những việc thế này, hoàng thượng không bao giờ hỏi tới hắn, cớ sao hôm nay lại...? Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, đưa mắt liếc sang bên cạnh thì thấy Chu Cao Sí thoắt cái đã ngoảnh mặt đi. Hắn lại nhìn Từ Huy Tổ, tên kia vẫn ngồi im lìm như pho tượng Phật. "Thần..." Hắn đành cắn răng, "Thần chỉ là một kẻ võ phu, chính sự bực này thần thực sự..." Nói đến đây, hắn nghẹn lời. Bởi vì Chu Doãn Thông đã đặt chén trà xuống, để lộ đôi mắt. Ực! Lý Cảnh Long nuốt nước bọt cái ực, mẹ kiếp, một cái nồi to tướng thế này! Ta có làm gì đâu mà chụp thẳng lên đầu ta thế này? Thế này... sau này chẳng phải ta sẽ bị người ta chửi đến mức tổ tiên cũng phải đội mồ sống dậy sao? "Tào Quốc công!" Thượng thư Bộ Hộ Trương Đảm có lòng tốt nhắc nhở, "Hoàng thượng đang hỏi lời ngươi đấy!" "Mẹ kiếp, ta biết rồi!" Lý Cảnh Long thầm chửi một câu, đoạn nghiến chặt răng lấy hết can đảm đứng dậy: "Thần cho rằng, tuyệt đối không thể dung thứ!" Thôi thì hắn cũng liều mạng, cùng lắm là bị đám độc thư nhân trong thiên hạ nguyền rủa chứ gì! Bị người khác chửi thì không chết được, nhưng nếu để hoàng thượng phật ý, cuộc sống của hắn còn khổ hơn chết. "Sao lại không thể dung thứ?" Chu Doãn Thông cau mày, "Ngươi đang đọc Tam Tự Kinh với trẫm đấy à?" "Bất kể thế nào, phạm pháp chính là phạm pháp, Lý Chí Cương theo luật mà làm, không hề sai! Ai bảo đám quan lại sĩ thần kia đem đất đai của người khác đứng tên dưới danh nghĩa của mình? Quốc gia ban cho họ đặc quyền đâu phải để họ giúp kẻ khác trốn thuế!" Lý Cảnh Long nghiêm sắc mặt: "Còn chuyện sĩ tử Sơn Đông bãi thi, xét từ căn nguyên thì hoàn toàn khác với vụ án Nam Bắc Bảng. Bọn chúng là liên kết lại để đối kháng triều đình, cậy vào việc pháp bất trách chúng để khiêu khích uy quyền của triều đình!" "Luận việc theo việc, không thể dung, cũng tuyệt đối không được phép dung thứ! Bằng không Đại Minh ta thành cái thể thống gì? Ồ! Giang sơn Đại Minh là để cho bọn chúng mưu lợi riêng chắc? Là để nuôi dưỡng lũ sâu mọt bọn chúng chắc?" "Hơn nữa, nếu dung túng cho chúng..." Lý Cảnh Long đằng đằng sát khí nói tiếp, "Các hành tỉnh khác cũng học theo như vậy, thì triều Đại Minh dẹp bỏ luôn khoa cử cho xong!" Biết điều đấy! Chu Doãn Thông đưa cho hắn một ánh mắt khen ngợi. Không phải hắn cố ý bắt Lý Cảnh Long gánh vạc thay, mà là lời này không thể do bất kỳ ai khác trong điện thốt ra. Nói chính xác hơn là không thể xuất phát từ miệng văn thần, nếu không những trợ thủ này của hắn ắt sẽ bị đám kẻ sĩ chửi rủa đến mức phải tạ tội từ quan, lưu xú vạn năm, bị đóng đinh trên bảng gian thần. "Vậy... ý của Tào Quốc công là...?" Chu Cao Sí bỗng ngoảnh đầu lại truy vấn, "Muốn hạ sát thủ?" "Cả nhà ngươi nữa!" Lý Cảnh Long trong lòng chửi ầm lên, "Lão tử nói chưa đủ rõ ràng sao? Ngươi giả ngu giả ngơ cái gì chứ?" "Giết!" Lý Cảnh Long quả thực đã liều mạng, nói thẳng: "Kẻ cầm đầu gây rối, giết! Kẻ đứng sau móc nối, giết!" Nói rồi, hắn hướng Chu Doãn Thông hành lễ: "Thần xin chịu tội đại bất kính trước!" "Quân thần luận chính sự, đại bất kính cái gì mà đại bất kính, ngươi có lời thì cứ nói, trẫm lẽ nào vì mấy câu nói mà trách tội ngươi?" Chu Doãn Thông tỏ vẻ không vui. "Thần xin nói câu khó nghe, từ xưa đến nay hễ thi hành tân chính, tất phải có khí phách thiết huyết, thủ đoạn lôi đình!" Lý Cảnh Long cười lạnh, "Thiên hạ làm gì có tân chính nào mà không đổ máu? Triều đình nuôi dưỡng kẻ sĩ hơn ba mươi năm, bọn chúng quên mất tiền triều đối đãi với chúng khắc nghiệt ra sao, không nghĩ đến ơn đức của Đại Minh, lại dám nhe nanh múa vuốt với triều đình, thế chẳng phải là nuôi ong tay áo sao?" "Bọn chúng vì tư lợi của bản thân mà ép triều đình phải đổi thay phép tắc, ép triều đình nuốt lời, ép triều đình nhân nhượng bọn chúng, làm ngơ trước hành vi tổn hại quốc gia, thế chẳng phải dã tâm lang sói sao?" "Lần này nếu triều đình nhượng bộ, thì chư công trong triều, cùng với tân chính sau này sẽ thành trò cười. Triều Đại Minh sau này, dẫu trăm năm sau nữa, muốn biến pháp sẽ là muôn vàn khó khăn." "Phải tra xét nghiêm ngặt, trừng trị nghiêm khắc. Đã không chịu thi thì đừng cho thi nữa, toàn bộ sĩ tử gây rối nhất loạt tước bỏ công danh! Hạng sĩ tử không biết đại thể, lòng dạ khó lường như thế, Đại Minh không cần cũng chẳng sao." "Bằng không, mai sau cũng chỉ là một lũ quốc tặc!" ~ "Tốt!" Chu Doãn Thông thầm khen trong bụng, thực sự muốn vỗ tay tán thưởng. Thế nhưng sắc mặt hắn vẫn phẳng lặng như tờ, không để lộ nửa phần cảm xúc. "Cả một hành tỉnh mà sĩ tử đều bãi thi, có lẽ trong đó cũng có người bị kẻ khác mê hoặc nên mới lầm đường lạc lối!" Chu Cao Sí nãy giờ không lên tiếng bấy giờ mới mở lời: "Thần cho rằng, tra xét thì được, trừng giới cũng được, nhưng vẫn nên thận trọng." "Lời Hồng Hi nói rất hợp ý trẫm!" Chu Doãn Thông tiếp lời, "Triều Đại Minh không sợ có chuyện, chỉ sợ không xử lý thỏa đáng những chuyện này!" Dứt lời, hắn trầm ngâm chốc lát: "Án này nếu phân định tỉ mỉ cũng không dễ dàng, lẽ nào lại để trẫm phái khâm sai xuống đó triệt tra một phen?" "Hoàng thượng!" Ở hàng cuối cùng của quần thần, Đô sát Ngự sử Dương Tĩnh cất lời, "Luận việc theo việc, án này do Lý Thị lang dẫn khởi, nguyên do thế nào hắn là người rõ hơn ai hết, vả lại hắn cũng đang ở Sơn Đông. Thần thấy chi bằng cứ giao cho hắn xử lý, đỡ cho việc triều đình lại phái người xuống, vạn nhất vì không rõ nông sâu mà lại dấy thêm sóng gió!" "Ừm!" Chu Doãn Thông gật đầu, "Ái khanh nói rất phải!" "May mà không phải là ta!" Lý Cảnh Long lau mồ hôi lạnh, bụng thầm nghĩ: "Phương Hiếu Nhụ nói chẳng sai chút nào, cả cái triều đình này, làm quái gì có lấy một người tốt!" Cái tên Dương Tĩnh nhìn như vô hại kia, người ta Lý Chí Cương dẫu sao cũng kiêm Tả Đô ngự sử, chưa hề đứng ở thế đối lập với ngươi, thế mà ngươi đã trực tiếp ra một chiêu rút củi dưới đáy nồi. Cao tay! Thực sự quá cao tay! "Lý Chí Cương chết chắc rồi, hắn giờ còn thở, chứ ta đã coi như hắn bốc mùi rồi!"