Chương 1687: Bá tước (2)

“Cảnh cáo thần đã đi vào đường tà!” Lý Cảnh Long nói tiếp: “Thần là bề tôi của Vạn tuế gia, là Quốc công của Đại Minh, từ khi lọt lòng đã hưởng vinh hoa phú quý. Thần vốn nên chia sẻ nỗi lo với Vạn tuế gia, vậy mà ngấm ngầm mượn quyền mưu lợi riêng, khiến Vạn tuế gia mất hết thể diện!” “Trừng phạt thần không xứng làm bề tôi. Thần chịu biết bao đại ân của Vạn tuế gia, lại chẳng biết đền đáp, không nghĩ đến giang sơn Đại Minh mà chỉ chăm chăm lo cho cái nhà nhỏ của mình. Thân làm đại thần không màng giữ nước, chỉ tính toán chuyện hèn mọn bẩn thỉu!” “Nay thần đau đớn ngẫm lại, hối hận khôn xiết! Sản nghiệp trong nhà, thần đã bắn tin ra ngoài đem bán lại cho các thương hiệu! Từ nay về sau, thần quyết tâm rửa lòng đổi dạ, đem hết lòng dạ vẹn toàn báo đáp đại ân của hoàng thượng!” “Kỳ thực thần cũng đã nghĩ thông suốt rồi, trận bệnh lần này là ý trời phạt tội nhưng cũng là cơ hội cuối cùng ông trời dành cho thần, để thần biết quay đầu khi lạc lối, bừng tỉnh ngộ ra...” “Ngươi... mẹ nó chứ...” Đặng Bình như người ngoài cuộc, chẳng có lấy cơ hội mở miệng. Hắn nhìn góc nghiêng của Lý Cảnh Long, thầm nghĩ: “Ngươi bài bản lớp lang thế này, rốt cuộc học ở đâu ra vậy?” Nghĩ đoạn, hắn lén ngẩng đầu nhìn nét mặt Chu Doãn Thông, trong bụng lại than: “Ấy thế mà hoàng thượng lại cứ thích nghe bài này!” “Ừ ừ!” Chu Doãn Thông cười nói: “Ngươi đã nghĩ được như vậy thì trẫm cũng yên tâm!” Dứt lời lại bảo: “Song thân thể vẫn không thể qua loa, sau khi về phủ cứ theo cách của Tịch lão đạo mà tĩnh dưỡng cho tốt.” Nói đoạn, ánh mắt Chu Doãn Thông rốt cuộc cũng chuyển sang Đặng Bình. “Thân thể thế nào rồi?” Nghe vậy, Đặng Bình vội đứng dậy: “Thần không sao!” Kỳ thực hắn rất muốn bắt chước Lý Cảnh Long rướn cổ gào khóc kêu chân tàn phế, nhưng hắn thật sự làm không nổi! “Ngươi bị thương mấy chỗ?” Chu Doãn Thông lại hỏi. “Dạ... bẩm hoàng thượng, bảy chỗ!” Đặng Bình ngập ngừng giây lát rồi thành thật đáp: “Chân trái hai vết thương phạm vào gân cốt. Dưới sườn hai vết, bả vai một vết, sau lưng một vết. Còn... còn trên mông một vết nữa.” Sắc mặt Chu Doãn Thông trở nên trầm trọng, quả thực đến nay nhớ lại tình cảnh ngày hôm ấy vẫn thấy vô cùng hung hiểm. Khi ấy Đặng Bình cả người đẫm máu như người huyết nhân, chẳng màng sống chết bảo bọc hắn vừa đánh vừa lui. “Trẫm nghe nói chân của ngươi bị thương rất nặng, gân cốt khó lành lặn như trước, lại thêm mất máu quá nhiều, sợ rằng sau này sẽ để lại mầm bệnh!” “Thần...” Bỗng nhiên sống mũi Đặng Bình cay cay: “Thần sợ sau này... không thể bảo vệ Vạn tuế gia được nữa!” “Nuốt nước mắt vào trong, đồ không có chí khí!” Chu Doãn Thông quát khẽ: “Ai bảo ngươi không bảo vệ được trẫm nữa? Chẳng qua chỉ là đi đứng không tiện, chứ đâu phải bản lĩnh của ngươi không dùng được!” “Hầu việc trước ngự tiền, thân thể thần mang tật e làm chướng mắt...” “Kẻ nào dám chê chướng mắt, cứ bảo kẻ đó đến nói với trẫm!” Chu Doãn Thông tiếp lời. “Hoàng thượng!” Đặng Bình nghẹn ngào rơi lệ. Thấy hắn như vậy, Chu Doãn Thông cũng thấy nhói lòng. Một thanh niên tràn đầy nhuệ khí, đang ở độ tuổi hăm hở ôm ấp hoài bão lập công lập nghiệp, lại tàn tật ngay trong những năm tháng rực rỡ nhất của đời người. “Nam nhi tốt quý ở tấm lòng chứ không ở thân xác!” Chu Doãn Thông mở lời: “Xưa nay có biết bao bậc thân tàn chí vững lưu danh sử sách? Ấp a ấp úng, than thân trách phận đâu phải hành vi của bậc trượng phu. Phải gượng dậy, chân phế thì phế, nhưng cái tâm của Thái Bình Nô ngươi vẫn còn đó!” Nghe vậy, Lý Cảnh Long thầm nhủ: “Hử? Hoàng thượng muốn trọng dụng Thái Bình Nô rồi?” Lời này của Chu Doãn Thông đã vượt quá khuôn phép quân thần thông thường. Trong đó ẩn chứa sự khích lệ, gửi gắm kỳ vọng, mà khẩu khí lại giống như đang nói với người trong nhà. “Tấm lòng của thần vẫn còn!” Đặng Bình cất tiếng dõng dạc. “Thế mới ra dáng đàn ông!” Chu Doãn Thông mỉm cười. Dứt lời, hắn trầm ngâm giây lát rồi cất giọng: “Người đâu, truyền chỉ!” “Thống lĩnh Thân quân Đặng Bình, dòng dõi công thần, cận thần của trẫm. Kể từ khi sung sai đến nay luôn cần mẫn trung kính, tận tụy chức trách, lại có công cứu giá. Nay đặc cách gia phong Đặng Bình làm Vinh Thành bá!” “Hoàng thượng!” Đặng Bình biến sắc kinh ngạc. Hắn... đã là Bá tước rồi sao? Đã bao năm qua Đại Minh chưa hề phong tước. Phải biết rằng dẫu là nhiều bậc huân quý thế hệ trước, cả đời vào sinh ra tử đến cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở tước Bá! Tròng mắt Lý Cảnh Long đảo lia lịa, bụng thầm nghĩ: “Mẹ kiếp, sau này... Đặng gia sắp phất lên rồi đây! Từ nay không thể đường hoàng chiếm chút lợi lộc của nhà bố vợ nữa rồi! Mà này, tước Bá này của hắn là thế tập hay là ân phong nhỉ?” “Đúng ra ngươi là con của một trong Khai quốc lục công, phụ thân ngươi được truy phong Quận vương, luận công cứu giá thì một tước Hầu ngươi hoàn toàn xứng đáng!” Chu Doãn Thông nghiêm giọng: “Thế nhưng trẫm nghĩ ngươi còn trẻ, con đường phía trước còn dài.” “Đùng một cái phong Hầu, trẫm sợ ngươi đắc chí mà đánh mất chí tiến thủ, sinh thói tự mãn. Thái Bình Nô, chỉ cần ngươi chịu phấn đấu thì tước Bá chỉ là khởi đầu, hiểu chưa?” “Thần dù gan óc lót đất cũng không báo đáp nổi một phần vạn ân điển của hoàng thượng!” Đặng Bình đứng dậy, thành kính dập đầu: “Khấu tạ thiên ân của hoàng thượng!” “Thần chúc mừng hoàng thượng!” Lý Cảnh Long bỗng cười nói. “Hỷ sự từ đâu tới?” Chu Doãn Thông cười hỏi. “Hoàng thượng lại có thêm một mãnh tướng, Đại Minh lại có thêm một lương thần!” Lý Cảnh Long tươi cười đáp. “Hổ tướng ư? Hắn còn kém xa lắm!” Chu Doãn Thông cười: “Vẫn cần tôi luyện nhiều!” “Theo thần thấy, phong thưởng hôm nay của hoàng thượng ắt là giai thoại nghìn thu!” Lý Cảnh Long lại cười nịnh: “Đại Minh ta có bề tôi trung thành hộ chủ như Thái Bình Nô, lại có minh quân yêu thương bề tôi, có công tất thưởng như hoàng thượng. Chẳng khác nào Hán Vũ Đế tri ngộ Hoắc Phiêu Kỵ... quả là mỹ đàm vạn đời vậy!” Lập tức, da mặt Đặng Bình nóng ran, ngượng ngùng ra mặt. Lý Cảnh Long lại nói: “Hoàng thượng, Thái Bình Nô có chí khí làm rạng danh, kẻ làm tỷ phu như thần cũng mừng lây.” Dứt lời hơi khựng lại: “Ngài mở miệng vàng phong hắn làm Bá, thế thì hắn không tiện tiếp tục ở trong phủ đệ cũ của Đặng gia nữa. Thần xin góp vui, thần có một tòa viện ở phố Tà Cổ Lâu, vừa khéo có thể dùng làm phủ Bá tước...” “Bá tước của trẫm, mà phải dùng trạch viện của ngươi sao?” Chu Doãn Thông liếc xéo cười bảo. “Thần mừng quá hóa lú lẫn!” Lý Cảnh Long vội cúi đầu: “Hoàng thượng thứ tội!” “Đan Thư Thiết Khoán còn phải chờ thêm vài ngày...” Chu Doãn Thông quay sang bảo Đặng Bình: “Song phủ Bá tước cùng người hầu xe ngựa các thứ, ngày mai trẫm sẽ sai người thu xếp!” Nghe vậy, Đặng Bình không thể ngồi yên được nữa, nghẹn ngào dập đầu: “Thần có tài đức gì mà dám nhận ơn rủ lòng thương của hoàng thượng!” Vừa nói, hắn không kìm được nữa, nước mắt trào ra khóe mi. Đặng gia trầm lắng bao năm qua, rốt cuộc đến đời hắn đã thấy được ánh rạng đông... Đặng Bình hắn không làm mất mặt gia tộc, càng không làm hoen ố uy danh của phụ thân. “Thế tập sao?” Trong lòng Lý Cảnh Long ngoài sự mừng rỡ bỗng dâng lên vị chua chát ganh tị. Được ban Đan Thư Thiết Khoán lại cấp thêm kẻ ăn người ở cùng phủ đệ, đó đích thực là tước Bá thụ phong bằng quân công đường đường chính chính, mai sau có thể truyền lại cho con cháu đời đời! “Năm nay nó mới hai mươi mấy tuổi đã là Bá tước, sau này tôi luyện trong quân ngũ vài năm, biết đâu lại lên Hầu tước! Mẹ nó chứ, thêm hai mươi năm nữa thì tước Quốc công cũng chẳng phải là không có hi vọng...” Nghĩ đến đây, hắn thầm nghiến răng tính toán tiếp: “Nếu hôm ấy ta không ngã bệnh, ta hộ giá hoàng thượng xuất hành rồi đụng độ thích khách, mẹ nó chứ ta lao ra một chọi mười, liều mình tắm máu quyết chiến với lũ tặc tử... thì có phải... cái mũ Quận vương của phụ thân ta sau này ta cũng được đội thử cho đã ghiền không?” Nhưng rồi hắn lại tự lắc đầu trong bụng: “Thôi dẹp đi, đừng ham hố, cái mũ Quận vương của cha ta là chết rồi mới được truy phong. Đừng nói Quận vương, dẫu có phong Thân vương mà mạng chẳng còn thì hưởng thụ thế nào được! Cứ sống đã! Chết vinh sao bằng sống nhục!” Lúc này, lại nghe Chu Doãn Thông cười nói: “Hiếm khi hôm nay hai ngươi cùng tiến cung, hãy ở lại, trưa nay cùng dùng bữa với trẫm!” ~~ Thấy hoàng đế còn phải tiếp kiến các đại thần khác, Lý Cảnh Long và Đặng Bình cáo lui trước. Lý Cảnh Long cả người run lẩy bẩy như gà con trong gió lạnh, run rẩy không ngừng. Vừa định nhọc nhằn bước qua ngưỡng cửa, bên cạnh liền có một bàn tay đưa ra, tươi cười đỡ lấy. “Công gia đi thong thả, để tạp gia đỡ ngài!” Lý Cảnh Long nhìn lại, người đỡ hắn chẳng phải ai khác, chính là Vương Bát Sỉ. “Sao dám phiền thế này!” Lý Cảnh Long vội nói: “Ngài là Đại tổng quản, ta...” “Ngài nói vậy chẳng phải khách sáo quá sao!” Vương Bát Sỉ cười: “Cứ từ từ, cẩn thận dưới chân!” “Tên này trước kia chẳng phải mang thù trở mặt với mình sao? Cớ sao nay lại không dưng ân cần thế này?” Lý Cảnh Long trong lòng thầm tính toán. Ra khỏi Điện Càn Thanh, Vương Bát Sỉ đi truyền gọi người tiếp theo. Lý Cảnh Long bước về phía Nam Thư Phòng, trong đầu vẫn còn ngẫm nghĩ hành động vừa rồi của Vương Bát Sỉ. Ánh mắt vô tình liếc qua, hắn chợt nhận thấy trong đám hoạn quan quanh Điện Càn Thanh đã xuất hiện thêm rất nhiều gương mặt lạ lẫm.