Chương 1824: Đột nhiên ập đến (2)

Cống viện đèn đuốc sáng trưng, các sĩ tử đang ứng thí, nhưng thực chất là vì tiền đồ của chính mình. Điện Càn Thanh cũng sáng như ban ngày, đế vương cùng triều thần chong đèn nghị sự thâu đêm, vì tiền đồ của cả đế quốc. Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ, Trịnh Quốc Công Thường Thăng, Tào Quốc công Lý Cảnh Long, Dĩnh Quốc Công Phó Nhượng, Kinh doanh Tổng binh quan Bình An, An Viễn hầu Vương Đích, An Lục hầu Ngô Phục, Trường Hưng hầu Cảnh Bỉnh Văn.... Các quan viên tham dự buổi ngự tiền hội nghị bất thường chợt kinh ngạc nhận ra, sao hôm nay đám võ tướng Đại Minh lại tề tựu đông đủ đến mức này? "Hoàng thượng lại muốn đánh trận? Còn mẹ nó đánh ai nữa? Nội chính hiện giờ còn chưa yên! Mầm mống náo loạn khắp nơi ở Giang Nam ngày một dữ dội, còn muốn động binh?" Văn thần thầm nghĩ, mà võ quan thực ra trong lòng cũng nghĩ như vậy. "Nửa đêm nửa hôm, tụ tập đông đủ thế này rốt cuộc là có chuyện gì?" Thế nên, bất kể văn thần hay võ tướng đều đang lén lút dò xét thần sắc của hoàng đế trên ngai báu. ~ Còn Chu Doãn Thông từ lúc quần thần bước vào hành lễ rồi ban tọa, vẫn luôn cầm tấu triết trong tay, sắc mặt hết sức... phức tạp. "Đôi cánh bướm của mình rốt cuộc vẫn thay đổi quỹ đạo lịch sử, rất nhiều chuyện vốn dĩ sau này mới phát sinh, nay lại đến sớm thế này!" "Đây là tin khẩn tám trăm dặm của Bố chính ty Quảng Tây!" Chu Doãn Thông quơ quơ bản tấu triết trong tay, ra hiệu cho Đặng Bình đang đứng hầu bên cạnh chuyền cho quần thần xem, "An Nam loạn rồi!" "Mẹ nó chứ, ta đã bảo là muốn nện An Nam mà! Hoàng thượng trước nay có thù là không để qua đêm!" Lý Cảnh Long liếc mắt ra hiệu với Phó Nhượng. Người sau đáp lại bằng một ánh mắt, ý bảo: "Nhanh thế ư? Không phải bảo đợi vài năm sao?" Lý Cảnh Long lại liếc mắt đáp: "Hoàng thượng muốn đợi, nhưng ngộ nhỡ An Nam không chịu đi theo nước cờ định sẵn thì sao?" Phó Nhượng trầm ngâm chốc lát, khẽ gật đầu. Đánh thì đánh thôi! Sợ đếch gì ai? Đại Minh khai quốc ba mươi năm, năm nào chẳng có chiến tranh? Không đánh trận thì đám võ nhân bọn họ cạp đất mà ăn chắc! Tướng sĩ Kinh doanh nghe tin đám quân thừa thãi bị tinh giản từ Cửu Biên dạt sang đất Miến cướp... vơ vét đến mức nứt đố đổ vách, đỏ hết cả mắt từ lâu rồi! Huống hồ, mấy năm nay chưa kéo Kinh doanh ra trận lần nào! Nuôi quân thì thỉnh thoảng phải cho bọn họ ăn thịt uống máu. Bằng không bầy sói biến sạch thành chó cảnh, uổng phí lương thảo! Bản tấu được chuyền tay giữa các đại thần, xem xong sắc mặt mỗi người một vẻ. Người nhíu mày suy nghĩ, kẻ ngấm ngầm nghiến răng, người đầy vẻ căm phẫn, kẻ lại lắc đầu thở dài.... Có lẽ bởi vì thái độ khắt khe của Chu Doãn Thông đối với An Nam, thánh chỉ quở trách của hắn đã khiến vương tộc họ Trần của An Nam và quyền thần Lê Quý Ly hoàn toàn trở mặt xé toang hiệp ước hòa hoãn. Vương tộc họ Trần muốn mượn chuyện thiên triều trách phạt để bãi chức Lê Quý Ly. Còn kẻ sau thì dứt khoát một không làm hai không nghỉ, cấu kết vây cánh phế bỏ chủ nhân An Nam. Phế truất thôi chưa đủ, gã còn tàn sát hơn một ngàn người trong toàn tộc đối phương. Giết xong, để chứng minh tính hợp pháp cho việc soán vị của mình, gã liền ký kết một loạt điều ước bất bình đẳng với Đại Minh. Lê Quý Ly vốn tính cúi đầu làm cháu, đợi ổn định cục diện An Nam xong xuôi mới lên mặt với Đại Minh. Ngờ đâu Chu Doãn Thông, hay nói chính xác hơn là Đại Minh, trước nay tính tình vốn được đằng chân lân đằng đầu. Ngươi soán vị, trẫm coi như không biết! Ngươi ký hiệp ước, lập tức thi hành cho trẫm! Nhưng Lê Quý Ly đã là gian thần soán vị thì bụng dạ đương nhiên đầy rẫy mưu mô xảo quyệt, ngoài mặt vâng dạ, nhưng sau lưng lại tìm mọi cách trì hoãn. Gã hẳn cũng cảm nhận được địch ý của Đại Minh đối với mình, gã đâu phải kẻ ngu. Từng điều khoản trong hiệp ước rõ ràng là muốn bóp nghẹt tử huyệt của An Nam. Trong lúc kéo dài thời gian, gã cũng ráo riết chỉnh đốn quân đội trong nước. Theo mật báo từ nội gián tại An Nam, toàn bộ nam đinh trên mười lăm tuổi đều phải đăng ký vào sổ sách để quan phủ tùy thời trưng triệu. Thực tế, ngay cả khi sự việc tiến triển đến nước này, Đại Minh và An Nam đều biết đối phương mang bụng dạ khó lường, song vẫn chưa tới mức binh đao tương kiến... Về đại thể, đôi bên vẫn giữ lấy giới hạn cuối cùng. Đại Minh đang kiềm chế! An Nam đang nhượng bộ! Thế nhưng một biến cố bất ngờ có lẽ sẽ trực tiếp viết lại tiến trình lịch sử! Bởi vì khi Lê Quý Ly tàn sát vương tộc họ Trần, lại có kẻ lọt lưới, một con cháu trực hệ của vương tộc họ Trần đã trốn thoát tới Ai Lao. Đúng dịp năm nay Đại Minh phái sứ tiết đi sứ Chiêm Thành và Ai Lao, nhờ sự giúp đỡ của quý tộc Ai Lao, người này đã thông qua sứ thần Đại Minh để gửi thư cho Bố chính ty Quảng Tây, phong thư dâng lên thiên triều hoàng đế Đại Minh. Trong thư lấy danh nghĩa phiên quốc của Đại Minh, vương tộc Trần vương An Nam, khẩn cầu vương triều Đại Minh đứng ra làm chủ cho tộc họ Trần! Hơn nữa bức thư này còn viết bằng máu! Khiến Bố chính ty Quảng Tây không dám chậm trễ, phát dịch trạm tám trăm dặm khẩn cấp, chạy chết mấy con ngựa hỏa tốc đưa về kinh thành. ~ "Cái tên... Lê Quý..." Trịnh Quốc Công Thường Thăng thấy không ai lên tiếng bèn mở lời trước: "Lê Quý..." Nghe giọng điệu, Chu Doãn Thông liền biết Thường Thăng là kẻ võ biền thô kệch, ắt hẳn không nhận ra chữ kia, liền mở miệng nói: "Lê Quý Ly..." "Dạ!" Thường Thăng ngẩn ra, bỗng bật cười thành tiếng. Chu Doãn Thông lập tức trừng mắt, ánh nhìn sắc như dao phóng tới. Thường Thăng vội đứng dậy, thấp giọng nói: "Bệ hạ, thần không nhịn được. Cái tên họ Lê này dẫu sao cũng là quyền tướng một nước, giờ soán vị thành quốc vương rồi, thế mà lại mang cái tên kỳ cục thế!" Nói đoạn, khựng lại rồi nhỏ giọng: "Kê Mao..." "Hừ!" Chu Doãn Thông cũng bật cười, Lê Quý Ly... Lê Kê Mao! Nhưng ngự tiền hội nghị không phải chỗ để nói đùa, hắn nghiêm mặt nói: "Ngươi muốn nói gì?" "Tên soán vị này! Loạn thần tặc tử, người người đều có quyền tru diệt!" Thường Thăng cất lời, "Nhưng tên họ Trần kia cũng chẳng phải hạng tốt lành gì!" Dứt lời, ngẩng đầu lên nói: "Đời An Nam vương trước là Trần Nhật Côn... vào thời Thái Tổ Cao Hoàng đế, đã thừa dịp Trung Nguyên biến động mà cất quân nuốt trọn năm huyện phía bắc Quảng Tây..." Nói đoạn lại ngừng một chút: "Khi ấy triều đình đang bận quyết chiến với giặc Thát Đát, không rảnh đoái hoài tới hắn. Về sau bọn chúng tuy tỏ ra cung thuận, năm nào cũng dâng hậu lễ, nhưng đất đai đã nuốt vào thì chẳng chịu nhả ra..." "Lần này ký hiệp ước với chúng ta cũng ậm ờ giấu giếm..." Nói tới đây, hắn lại liếc nhìn Chu Doãn Thông một cái, "Thần còn có điều nghi vấn, kẻ thuộc vương tộc họ Trần này rốt cuộc là thật hay giả?" Thật giả thực ra chẳng hề quan trọng! Nếu Đại Minh cần, dẫu có biến ra một đứa con trai của Trần vương An Nam cũng chẳng khó gì. Nếu Đại Minh không cần, cho dù An Nam vương đội mồ sống dậy cũng có thể đem ra chém thêm một lần nữa! Nhưng ngặt một nỗi, vị vương tử này hẳn là thật! Bởi vì bức thư do quý tộc Ai Lao giúp đỡ chuyển giao, nếu Đại Minh làm ngơ không đoái hoài, các nước như Ai Lao, Chiêm Thành sẽ nghĩ thế nào? Đúng vậy! Bình thường ta gọi ngươi là cha! Rốt cuộc đến lúc thực sự cần tới ngươi, ngươi lại thờ ơ giả câm giả điếc! Thế nhưng lúc này quả thực không phải thời cơ tốt để xuất binh! ~~ Binh bộ Thượng thư Như Thường nãy giờ vẫn trầm ngâm suy nghĩ, mãi đến lúc này mới cất lời: "An Nam nhất định phải đánh! Triều đình sắp mở đường biển, An Nam nối liền bán đảo Trung Nam ở hải ngoại của Đại Minh, lấy được An Nam thì Chiêm Thành, Xiêm La, Chân Lạp, Mãn Lạt Gia, Tô Môn Đáp Lạt, Qua Oa, Nê Nịnh cùng các nước khác đều nằm gọn trong tay Đại Minh!" Nghe vậy, Chu Doãn Thông khẽ gật đầu. Lời của Như Thường đã nói thẳng vào ý nghĩa chiến lược của việc bình định An Nam. Những phiên quốc xung quanh này, nếu hoàn toàn dựa vào đường bộ để thảo phạt thì Đại Minh có thêm hai cái quốc khố nữa cũng chẳng đủ tiêu hao! "Nhưng hiện tại chưa phải thời cơ tốt!" Như Thường nói tiếp, "Hơn nữa chỉ dựa vào lời nói một phía của kẻ tự xưng con cháu vương tộc họ Trần kia, danh nghĩa xuất quân có phần hơi mỏng manh!" Hộ bộ Thượng thư Trương Đảm cũng trầm tư hồi lâu: "Ý của lão thần là, tạm thời kéo dài!" Chu Doãn Thông phấn chấn tinh thần: "Nói tiếp đi!" "Trước tiên hồi đáp cho Bố chính ty Quảng Tây, đưa kẻ thuộc vương tộc họ Trần này tới Quảng Tây để nghiệm rõ chân tướng!" Trương Đảm thấp giọng nói, "Không cần vội, cứ từ từ mà làm, tốt nhất là kéo dài chừng hai ba tháng!" "Nghiệm rõ thân phận xong lại hạ chiếu thư quở trách An Nam. Giặc họ Lê đã bảo An Nam vương tuyệt tự gã mới đăng cơ làm vua, vậy chuyện này phải cho Đại Minh một lời giải thích!" "Trong đó lại khép thêm một tội khi quân phạm thượng! Cứ qua lại như thế, dây dưa từ tốn cũng mất một năm rưỡi! Mà trong lúc dối gạt thiên triều, giặc họ Lê ắt hẳn sẽ vơ vét bóc lột thậm tệ tại An Nam, khiến cho dân oán sôi trào!" "Đánh!" Trương Đảm vuốt râu, "Là điều chắc chắn! Thắng cũng là tất nhiên! Đã không đánh thì thôi, năm vạn quân không xong thì mười vạn, mười vạn không xong thì hai mươi vạn, đánh cho ba năm năm năm, chỉ cần quốc khố có tiền thì đều không thành vấn đề!" "Điều lão thần lo lắng là một vấn đề khác!" Chu Doãn Thông như có điều suy nghĩ: "Ngươi muốn nói sau khi đánh hạ An Nam!" "Phải!" Trương Đảm nói, "Hôm nay đã có thể mọc ra một đứa con cháu họ Trần, vậy sau khi đánh hạ An Nam, liệu có mọc ra kẻ khác trong vương tộc nữa hay không? Cao Ly quy phụ đã nhiều năm, thế nhưng năm nào dân biến cũng nổi lên liên miên!" Lão thần quả là lão thần, lập tức chỉ thẳng vào tận gốc rễ. An Nam trong lịch sử chính là sau khi bị nhà Minh chinh phục, dăm bữa nửa tháng lại mọc ra một hoàng tộc họ Trần dấy loạn, khiến cho mảnh đất ấy trước sau không thể hòa làm một với Đại Minh. "Trước tiên áp giải người này về kinh sư!" Chu Doãn Thông gõ gõ mặt bàn, sau đó bỗng cười đầy thâm hiểm, "Ngoài ra, hạ chỉ cho Lê Quý Ly của An Nam, chất vấn gã xem rốt cuộc là An Nam vương tuyệt tự, hay là gã soán vị giết chủ?" Nghe vậy, quần thần đều nở nụ cười đầy ý vị. Hỏi làm gì? Ẩn ý đằng sau câu hỏi ấy chính là khiến cho Lê Quý Ly vì chột dạ mà bắt đầu giết hại kẻ vô tội bừa bãi....