Chương 1825: Nghị sự trong đêm (1)

“Còn có việc này!” Chu Doãn Thông gõ nhẹ ngón tay lên bản tấu chương vừa được quần thần chuyền tay xem xong, đang đặt trên ngự án. “Chính là chuyện con cháu vương tộc họ Trần dâng thư xin Đại Minh chủ trì công đạo, phải trịnh trọng thông báo cho Lê Quý Ly ở An Nam!” Quần thần nhất thời còn chưa hiểu hết ý tứ, Thượng thư Lý Phiên Viện Lý Cảnh Long đã lên tiếng: “Bệ hạ nói rất phải. Thần cho rằng không những phải trịnh trọng thông báo, mà còn phải nghiêm khắc khiển trách, để tỏ rõ ý chí của triều đình ta đối với chính thống của phiên quốc, tuyệt không cho phép bất kỳ ai làm xáo trộn, tiếm đoạt!” Chu Cao Sí nãy giờ chưa lên tiếng cũng tiếp lời: “Đồng thời, lại lệnh cho Đô ty Quảng Tây tiến quân dọc theo biên giới...” “Hai tên gian xảo này, đúng là xấu xa hết chỗ nói!” Quần thần đồng loạt thầm chửi trong bụng. Ý của Lý Cảnh Long là muốn nói cho Lê Quý Ly biết, ngươi xem, Đại Minh ta đối với việc ngươi soán ngôi là cực kỳ coi trọng. Còn Chu Cao Sí lại là Đại Minh ta chẳng thèm đợi ngươi trả lời, cứ phái binh tới trước rồi tính tiếp. Đối mặt với tình cảnh này, An Nam vốn bụng mang dạ quỷ lại chưa chuẩn bị để trở mặt hoàn toàn với Đại Minh chỉ có một lựa chọn duy nhất: nhẫn nhịn nhượng bộ! Ắt phải dốc hết sức dâng quốc thư, điên cuồng cống nạp lễ vật. Mà Đại Minh kỳ thực cũng đang truyền cho Lê Quý Ly một thông điệp: Ngươi không muốn Đại Minh ta can thiệp vào chuyện nội bộ An Nam, thì tốt nhất hãy mau chóng thực thi các điều ước kia cho xong... Thời Thái Tổ Cao Hoàng đế đối đãi với phiên quốc là tay trái cho ăn tát, tay phải cho quả ngọt. Đến vị Hoàng đế hiện nay thì tay trái cầm gạch, tay phải cầm dao phay! Quá đỗi ức hiếp người ta! ~ “Còn về phần tiền lương liên quan đến việc chinh phạt An Nam sau này!” Chu Doãn Thông gõ gõ ngón tay thon dài lên mặt bàn, cất lời: “Trẫm đã hạ chỉ, toàn bộ lương vụ thu một năm của hai tỉnh Quảng Tây, Quảng Đông, không cần chuyển một hạt nào về kinh thành, tất cả sung làm quân lương!” “Quân phí cần dùng, nội khố của trẫm đã gom được bốn trăm vạn ngân nguyên...” Nói đoạn, hắn khựng lại: “Lý Chí Cương ở Giang Nam cũng sẽ trù bị tám trăm vạn... ít nhất là tám trăm vạn!” “Hít!” Quần thần hít vào một ngụm khí lạnh. Vừa kinh ngạc trước con số quân phí này, lại vừa kinh hãi trước khí phách của Hoàng đế. Chưa tính lương thực, chỉ riêng tiền mặt đã bỏ ra tới một ngàn hai trăm vạn. Tướng sĩ ba quân hay tin, há chẳng gầm thét xông lên san phẳng An Nam hay sao? “Bệ hạ!” Đột nhiên, Lý Cảnh Long đứng dậy, nghiêm mặt nói: “Thần cho là không ổn!” “Ồ?” Chu Doãn Thông hơi ngạc nhiên: “Có gì không ổn?” “Thần cho rằng không nên động đến nội khố của Bệ hạ!” Lý Cảnh Long cao giọng: “Thần nói thẳng ra, đó đều là tiền riêng của Thái Thượng hoàng để lại cho Bệ hạ! Từ khi Bệ hạ đăng cơ đến nay, hầu như chưa từng ngửa tay đòi tiền Hộ bộ! Trái lại, mỗi lần dụng binh đối ngoại đều là Bệ hạ tự móc túi bù đắp cho Binh bộ và Đốc Quân phủ!” Nói rồi, hắn xòe hai tay: “Theo như thần biết, số tiền mấy lần trước Bệ hạ bỏ ra bù vào, Hộ bộ vẫn chưa thanh toán nhập sổ!” Đến đây, hắn liếc Thượng thư Hộ bộ Trương Đảm một cái. Người sau lập tức quay phắt đầu đi, để lại cho Lý Cảnh Long cái gáy. Trong lòng Trương lão bủn xỉn, Hoàng đế bỏ tiền túi ra bù là chuyện đương nhiên. Từ thời Thái Tổ Cao Hoàng đế, thuế muối Lưỡng Hoài mỗi năm đều nạp vào tư khố của hoàng đế, lại thêm thuế cửa thành kinh sư, khoản dôi dư của các hải quan. Khi Thái Tổ Cao Hoàng đế băng hà, riêng hoàng kim thì đại nội đã có tới bảy hầm chứa vàng. Huống chi những khoản không nhìn thấy được? Những khoản tịch thu được qua các lần thanh tra quan lại tham nhũng, gia sản tịch thu của các phiên vương khi triệt phiên, quyền lũng đoạn muối, sắt, trà, đường bên phía Cao Ly, mỏ bạc ở Đông Doanh... Để Hoàng đế ngài bỏ tiền ra, đó là coi trọng ngài đấy! Ngài bỏ tiền ra thì được! Nhưng muốn quốc khố nhả tiền cho ngài thì trừ phi lão Trương này chết đi, bằng không một xu cũng đừng hòng, tóm lại là nghèo! “Vậy theo ý khanh thì sao?” Chu Doãn Thông cười hỏi. Lý Cảnh Long cúi đầu đáp: “Đương nhiên phải là quốc khố xuất tiền!” “Quốc khố lấy đâu ra tiền? Đại công trình cổ đạo Từ Châu, công trình Hoàng Hà, công trình Hoài Hà, quân lương tiền thưởng của cửu biên, tân chính các tỉnh sắp triển khai, nay lại đang lúc giáp hạt!” Trương Đảm lập tức phản bác: “Năm ngoái còn miễn thuế cho Trực Lệ kinh kỳ, Hoài Bắc, rồi xây dựng bến bãi hải quan các nơi, nạo vét tào vận, chỗ nào cũng là những cái hố không đáy ngốn tiền...” Dứt lời, ông lão vểnh râu trợn mắt: “Tào Quốc công, ngài không quản việc nhà thì đâu biết củi gạo đắt đỏ! Hay là cái ghế Hộ bộ Thượng thư này để ngài tới ngồi nhé!” “Bổn công thèm vào làm, chỉ sợ ngươi không chịu nhường!” Lý Cảnh Long thầm chửi trong bụng, rồi quay sang Chu Doãn Thông nói: “Dẫu có túng thiếu, cũng không thể để Bệ hạ cứ phải bỏ tiền túi mãi như thế! Lần này ngài chi, lần sau thì sao, rồi lần sau nữa thì tính thế nào?” Nói đoạn thở dài một tiếng: “Báo hiếu quốc gia là bổn phận của thần tử, nếu Trương bộ đường đã nói quốc khố không có tiền, vậy thì lũ thần tử chúng thần có thể hiếu kính một chút cơ mà!” “Cái đồ chết tiệt nhà ngươi!” Vô số người thầm chửi rủa trong bụng: “Lý Cảnh Long ngươi lắm tiền nhiều của, ba bữa nửa tháng lại hiếu kính Hoàng đế, bọn ta nghèo đến mức đái ra máu, lấy cái gì mà hiếu kính?” “Cứ lấy mấy lần trước làm gương!” Lý Cảnh Long lại nói: “Bên văn thần thì thôi đi!” Nói rồi liếc nhìn quần thần, cười một tiếng: “Hì hì!” Quần thần trong bụng lập tức mắng to: “Ngươi hì hì cái gì? Coi thường ai đấy?” “Lúc đánh Cao Ly và đất Miến, các phủ huân quý vương hầu đều đua nhau dốc túi báo đáp triều đình!” Lý Cảnh Long nói tiếp: “Thần cho rằng lần này cũng nên làm như vậy!” Theo lẽ thường, bắt người ta móc hầu bao là chuyện đắc tội. Thế nhưng các vị quốc công, hầu gia ngồi đây, sau một thoáng suy tính lại lộ vẻ mừng rỡ ra mặt. “Tào Quốc công nói rất phải!” Trường Hưng hầu Cảnh Bỉnh Văn mở lời trước: “Huân quý chúng thần gom góp một phen, chung quy cũng lấp được chỗ thiếu hụt của quân phí...” Nói đoạn, ông nhìn sang Chu Doãn Thông: “Cứ như nhà thần mà nói, nhiều thì không có, chứ hai ba mươi vạn thì vẫn vét ra được!” “Cái lão già khốt rác rưởi kia, sao ngươi còn chưa chết đi cho rảnh!” Đám văn quan thầm chửi ầm lên: “Vô liêm sỉ, vô liêm sỉ đến cùng cực!” Ai mà chẳng rõ đám võ nhân này toan tính điều gì? Năm xưa đám huân quý này đòi tiền cho tiền, đòi người cho người, phò tá Hoàng đế thân chinh Cao Ly. Kết quả đem lại cho bọn họ là sau đó quân phí được hoàn trả toàn bộ, lại còn được ban cho các thứ quyền độc quyền buôn bán ở Cao Ly. Đánh đất Miến cũng vậy, các bến cảng đất Miến giờ đây toàn là thuyền của các phủ công hầu, lũng đoạn gỗ lạt, mỏ quặng, da lông, dược liệu... Nghe nói còn có cả mỏ vàng! Bọn họ khôn thật đấy! An Nam trù phú gấp bội đất Miến và Cao Ly, bây giờ mỗi nhà bọn họ bỏ ra mấy chục vạn bạc mang danh báo đáp quốc gia. Đợi đến lúc chiến sự kết thúc, triều đình chỉ mang tiếng có thêm một dải cương thổ rộng lớn, chẳng những phải cử người cai quản mà còn đủ thứ chi phí phải gánh. Còn mối lợi béo bở thì đều bị lũ võ phu này thâu tóm sạch! Đám võ phu này, dẫu nay đã quyền quý đến tước công tước hầu, cũng không sao gột sạch bản tính cướp bóc ăn sâu vào xương tủy! “Không được!” Trương Đảm nghiêm sắc mặt: “Việc này tuyệt đối không thể!” Nói đoạn, ông lạnh lùng nhìn các vị công hầu: “Trước kia các phủ huân quý quả thực có công báo đáp, nhưng...” Nói đến đây, lão đầu đột nhiên nổi giận: “Nhưng các người vơ vét lợi ích gấp mười lần! Vùng đất An Nam kia một khi đã đánh, sau này ắt phải thiết lập quận huyện, tài chính quy về trung ương...” “Quốc khố chẳng phải không có tiền sao?” Thường Thăng lên tiếng: “Bọn ta cũng chỉ là có lòng tốt!” ~~ Chu Doãn Thông phất tay áo, trong điện lập tức yên tĩnh lại. Hắn xoa day huyệt thái dương: “Lòng của các vị công hầu là tốt! Các khanh cùng Đại Minh đồng cam cộng khổ, vinh nhục có nhau! Nhưng trận chiến liên quan đến An Nam lần này không thể tiếp tục công tư lẫn lộn!” Huân quý tình nguyện quyên tiền, hắn tự nhiên cũng muốn nhận. Song xem ra tình cảnh hiện tại, nếu cứ thả cửa tiếp tục thì về sau sẽ không thể thu dọn nổi tàn cuộc. Quốc gia đang phát triển theo hướng kinh tế tự do, nhưng tuyệt không thể trong lúc vô tri vô giác lại nảy sinh loại tài phiệt thế lực khổng lồ như thế này! Một khi quyền lực và kim tiền móc nối ngang hàng với nhau thì thật quá đỗi đáng sợ! Đế quốc có thể để đám quyền quý làm tiên phong mở cõi, nhưng tuyệt đối không cho phép bọn họ trở thành quái vật khổng lồ. Lý Cảnh Long đảo mắt tính toán, trong bụng thầm hiểu: “Hoàng thượng đây là cảm thấy lợi lộc của các nhà đã đủ nhiều rồi, không thể tiếp tục dung túng nữa!” Ngay sau đó, hắn liền lên tiếng: “Bệ hạ, thần còn có cách nghĩ khác!”