Chương 1829: Rơi vào hang sói rồi (1)

Trong gian phòng tắm thênh thang, hơi nước lượn lờ bốc lên. Chu Cao Sí như một con lợn cạo sạch lông, dạng chân dạng tay ngâm mình trong bể, da dẻ toàn thân đỏ ửng, thịt mỡ núng nính rung rinh. Rèm châu khẽ lay động phát ra tiếng leng keng, Thược Dược uốn éo vòng eo bước vào, rón rén đi tới mép hồ. Phù! Ngọn nến sáng nhất đã bị thổi tắt! Kế đó dải áo lụa khẽ trút xuống, bờ vai nàng mịn màng như khối sữa đông đặc... Đột nhiên, "chát" một tiếng giòn giã vang lên. "Á!" Thược Dược thốt lên kinh hãi, vội vàng quay đầu lại. Chỉ thấy Chu Cao Sí trong bể tắm bỗng đập mạnh vào đùi mình: "Hóa ra là như thế! Mẹ kiếp, thằng nhãi này thâm độc thật!" Từ lúc rời cung ra về, trong đầu hắn vẫn luôn lởn vởn những lời của Chu Doãn Thông, cớ sao đang yên đang lành lại nhắc tới chuyện dời đô? Giữa việc dời đô với tân chính và khai biển thì có mối liên hệ tất yếu nào chứ? Mãi đến tận lúc này hắn mới vỡ lẽ, Thông Tử... nó lại mẹ kiếp chơi một đòn liên hoàn! "Hèn chi nó hết lần này đến lần khác đốn sạch đám quan thân Giang Nam, thậm chí chẳng tiếc đắc tội với kẻ sĩ trong thiên hạ, tước bỏ đặc quyền của người ta." "Lại còn tịch thu ruộng chùa, ép ni cô phải hoàn tục!" "Sau đó lại bày ra trò mở cửa biển, rầm rộ xây dựng hải quan khắp nơi trên toàn quốc..." Thực ra với thân phận là thế tử thân vương, nền giáo dục hắn được tiếp nhận từ thuở nhỏ chẳng khác biệt là bao so với Chu Doãn Thông, có chăng Chu Doãn Thông học thuật đế vương, còn phía hắn học cổ tay của bậc vương giả. Cho nên những việc này, chỉ cần hắn dụng tâm suy nghĩ liền hiểu rõ dụng ý bên trong. Đại Minh dấy nghiệp từ đất Hoài, mà trong quá trình dựng nước là nhờ chiếm được vùng đất sản xuất lương thực và tơ lụa trọng yếu nhất thiên hạ. Nhưng chiếm được tuyệt đối không đồng nghĩa với thống trị, càng không đồng nghĩa với việc có thể tùy ý chi phối... Thống trị là cần phải có kẻ trợ thủ. Năm xưa sở dĩ lão gia tử thà nén nỗi ghê tởm trong lòng để trọng dụng, lôi kéo tập đoàn sĩ đại phu Chiết Tây — những kẻ ngoài miệng hô hào trung quân ái quốc nhưng lại coi quân Khăn Đỏ là nghịch tặc — cũng là vì ông cần những kẻ này giúp mình cai quản mảnh đất ấy. Chỉ khi có đám người này trợ lực, mới có thể tăng lương mộ binh đến mức tối đa, mới có thể dưỡng quân tích của... Hơn nữa vì không thể để thế lực người Hoài dưới trướng bành trướng quá mức làm lung lay quyền uy tuyệt đối của mình, ông còn phải nâng đỡ tập đoàn sĩ đại phu phương nam để kiềm chế tập đoàn người Hoài. Tuy rằng sau này khi đế quốc Đại Minh đã vững như bàn thạch, dù là tập đoàn người Hoài hay tập đoàn sĩ đại phu Chiết Tây đều lần lượt vùi xác dưới đồ đao của lão gia tử. Nhưng vào thời loạn lạc, những đặc quyền từng hứa hẹn với giới quan thân để dựa vào họ thì vẫn buộc phải giữ lại. Lão gia tử không phải không nhìn ra mối hại khi quan thân lớn mạnh, chỉ là lúc ấy tuổi tác ông đã cao, trong nội bộ, đám võ nhân huân quý mới là mối đe dọa lớn nhất đối với giang sơn họ Chu, ông muốn trị đám quan thân này thì thứ nhất là không có danh nghĩa thỏa đáng, thứ hai là chưa rảnh tay. Quan trọng nhất là điểm thứ ba, quốc đô của Đại Minh nằm ở phương nam, mới dựng nước được ba mươi năm, dẫu có giày xéo thế nào thì gốc rễ căn bản cũng không được phép rối loạn! Nhưng đến lượt Thông Tử, chẳng còn bất kỳ mối lo nào nữa, thằng nhãi liền chĩa thẳng mũi đao vào tầng lớp quan thân phương nam. Bởi nếu nó không diệt sạch đám quan thân này, một khi dời đô, trung tâm chính trị của triều đình đặt ở phương bắc, quan thân phương nam mất đi sự kiềm tỏa của trung ương triều đình sẽ như quả cầu tuyết ngày càng bành trướng khôn lường. Mục đích của tân chính là diệt sạch quan thân Giang Nam, thu toàn bộ đại quyền tài chính, đại quyền nhân sự về tay trung ương, Giang Nam là Giang Nam của đế quốc Đại Minh, chứ không phải Giang Nam của tầng lớp quan thân... Còn việc khai biển, nhìn bề ngoài là để tăng thêm thu nhập tài chính cho đế quốc Đại Minh. Kỳ thực ngẫm kỹ lại, các trạm hải quan của đế quốc Đại Minh kiếm được nhiều tiền nhất cũng chỉ có mấy nơi đó mà thôi. Còn thằng nhãi mặt dày vô sỉ kia vừa lên ngôi đã cất nhắc Quảng Châu lên tận mây xanh, rồi lại phát binh thôn tính đất Miến xây dựng bến cảng, lại còn bố trí trạm trung chuyển mậu dịch hàng hải lớn nhất ở Cao Ly. Nó làm vậy là vì cái gì? Những hải cảng ở Liêu Đông, Sơn Đông muốn hưng thịnh không chỉ cần triều đình nâng đỡ về mặt chính sách, mà còn cần thời gian. Hiện tại nó bỏ ra cái giá lớn như thế, liệu có đáng không? Cái chốn khỉ ho cò gáy bên bờ sông Đồ Môn kia, xây dựng hải cảng thì một năm có được mấy thương nhân vượt biển ghé qua? Một khi dời đô về Bắc Bình, trực tiếp phế bỏ vận tải đường sông chuyển sang đường biển, thông qua đường biển để tăng cường kiểm soát Giang Nam thêm một bước. Đồng thời mượn việc mở cửa biển để khiến cho dải duyên hải phương bắc cũng trở nên trù phú... Đúng rồi, còn có quân cảng nữa! Nhằm kiềm tỏa cả Cao Ly lẫn Đông Doanh... Phương bắc nắm quân chính, phương nam nắm thương nghiệp... Đế quốc Đại Minh trực tiếp đối mặt với Tam Bắc, đại quân có thể thẳng tiến quét sạch vùng tái ngoại. "Dã tâm của thằng nhãi nhà mày lớn thật đấy!" Vừa nghĩ đến khuôn mặt đáng ăn đòn của Chu Doãn Thông, Chu Cao Sí liền nghiến răng nghiến lợi, "Người họ Chu xưa nay đều thẳng như ruột ngựa, cái bụng đầy mưu ma chước quỷ của mày rốt cuộc là giống ai thế hả!" Nghĩ đoạn, trong lòng hắn lại cười lạnh: "Tuy rằng Đại Bá ta trước kia bụng dạ cũng đầy tính toán, nhưng cũng chẳng nhiều quỷ kế như thằng nhãi mày! Mày có phải con ruột không đấy?" ~ Bất chợt, Chu Cao Sí ngoảnh đầu lại. Hắn thấy Thược Dược đang rụt rè túm lấy hai góc yếm, đứng trong bể nước, đôi mắt to chớp chớp liên hồi. "Sao thế này?" Chu Cao Sí cười nói, "Gia còn chưa động đậy gì mà nàng đã sợ rồi à?" "Hừ!" Thược Dược khẽ vỗ vào người hắn một cái, nép sát bên cạnh, "Gia, vừa rồi người nghĩ gì mà sắc mặt dọa người thế!" "Có nàng ở đây, gia còn nghĩ được gì nữa?" Chu Cao Sí cười cười, cúi đầu nhìn chiếc yếm của Thược Dược, "Ái chà, hai con vịt con này thêu khéo thật!" "Gia!" Giọng Thược Dược nũng nịu, "Đó là uyên ương mà!" "Uyên ương!" Chu Cao Sí khẽ trở mình, làm nước bắn tung tóe thành từng đợt, "Thế uyên ương có biết kêu không? Gia chỉ nghe thấy tiếng vịt kêu cạp cạp cạp thôi!" "Hi hi hi!" Toàn thân Thược Dược nhột nhạt, "Người kêu nghe khó nghe chết đi được!" "Ừ, nàng kêu nghe mới êm tai!" Chu Cao Sí ghé sát lại gần, cắn nhẹ vào vành tai nàng, trầm giọng nói, "Lát nữa nàng học cho gia xem uyên ương kêu thế nào nhé?" "Người xấu tính chết đi được!" "Đàn ông không hư đàn bà không yêu!" Chu Cao Sí cúi thấp người xuống, đoạn ưỡn mạnh ngực lên, bọt nước tức thì bắn tung tóe khắp chốn. "Đàn ông không lẳng lơ, mặt trời sao lên cao!" ~~ Chợt, bên ngoài lại truyền đến tiếng bước chân. "Đại gia!" Đó là giọng của thái giám thân cận của Chu Cao Sí, vọng vào qua tấm rèm. "Làm cái quái gì thế?" Chu Cao Sí bực bội quát. "Tam gia đã về rồi ạ!" "Tam nào... Lão Tam?" Lại một tiếng ào nước vang lên, Chu Cao Sí đứng bật dậy khỏi bể tắm, "Nó sao lại đột ngột trở về thế này!" "Gia, người mặc áo vào đi đã, kẻo trúng gió!" Thược Dược vội vàng cầm tấm chăn quấn quanh eo Chu Cao Sí. ~~ Chu Cao Toại chắp tay sau lưng, đứng giữa gian sảnh vuông vức, đánh giá cách bài trí trong sảnh. Giờ đây so với thời còn ở kinh thành, xem chừng hắn đã từ một đứa nhóc nói nhiều làm ít, chỉ thích xem náo nhiệt chẳng sợ chuyện lớn, lột xác thành một trang nam nhi thực thụ. Trên môi hắn để chòm râu ngắn, ánh mắt sáng rực lại sắc bén. Trải qua rèn giũa nơi quân ngũ miền biên ải, sống lưng hắn thẳng tắp, cả người tựa như một cánh cung đã giương, chực chờ bắn phá. "Lão Tam, Lão Tam!" Nghe tiếng gọi dồn dập của Chu Cao Sí, khóe miệng Chu Cao Toại khẽ nhếch lên. "Lão Tam!" Chu Cao Sí chạy xộc vào sảnh, vừa thấy đệ đệ tam, theo bản năng định bước tới nhưng bước chân lại khựng lại. Hắn đứng nguyên tại chỗ, chăm chú đánh giá đứa em trai chẳng bao giờ khiến người ta bớt lo này. "Đại ca!" Chu Cao Toại hành lễ, "Huynh vẫn khỏe chứ?" "Khỏe, khỏe!" Chu Cao Sí vội gật đầu, sấn tới trước đấm mạnh một cú vào vai Chu Cao Toại, cười lớn, "Thằng nhãi này, trông vững vàng... hơn trước nhiều rồi đấy!" Nói đoạn liền hỏi, "Đệ về sao ta chẳng nghe thấy phong thanh gì thế?" "Huynh quản Binh Bộ hay quản Ngũ Quân Đô Đốc Phủ vậy?" Chu Cao Toại cười cười, "Điều động quân chức, huynh không biết cũng là lẽ thường thôi!" "Đá xoáy ta, vừa về đã đá xoáy ta rồi!" Chu Cao Sí trừng mắt. "Hoàng thượng hạ chỉ, điều đệ từ Ninh Hạ về!" Chu Cao Toại ngồi xuống một cách phóng túng, vắt chéo chân, cười nói, "Nói là để đệ tới Lưỡng Quảng, đi theo phụ vương luyện binh!" Nói đến đây, người hắn chợt chồm về phía trước, hạ giọng, "Đại ca, có phải bên đó sắp đánh nhau rồi không?" "Mai đệ bệ kiến à?" Chu Cao Sí ngẫm nghĩ rồi mở lời. "Chậc..." Chu Cao Toại bĩu môi, "Anh em trong nhà mà còn giấu giếm!" Dứt lời liền gật đầu, "Sáng mai vào gặp hoàng thượng, đệ xếp thứ ba..." Hắn lại oang oang, "Chỗ này phong quang hơn vương trạch cũ nhiều đấy! Vương trạch ngày trước đâu rồi, trả lại cho Ngũ Thúc rồi à?" "Đệ không biết sao?" Chu Cao Sí có chút bất ngờ. "Đệ biết cái gì cơ?" Chu Cao Toại thắc mắc, "Đệ ở Ninh Hạ... đó là Ninh Hạ đấy, cả ngày không phải cưỡi ngựa ra ải dọa đám Thát Đát thì cũng là mẹ kiếp vung đao chém người, đệ có thể biết được cái gì chứ?" "Ngũ Thúc... mất từ lâu rồi!"