Chương 1833: Qua trưa không ăn (2)

"Tâm, là hảo tâm!" Hồi lâu sau, Chu Doãn Thông ngồi trên long ngai mới cất lời: "Nhưng nếu các bố chính ty trong thiên hạ đều như ngươi, tự ý quyết đoán, thì thiên hạ chẳng phải sẽ đại loạn hay sao?" "Huống hồ ngươi còn dám biển thủ khoản ngân chuyên dụng, tự tiện đem mỏ quặng đất rừng phát mại cho thương nhân để gom tiền, lại còn mưu tính giấu trời qua biển!" "Hừ! Đám quan viên tỉnh Quảng Đông cũng thật tin tưởng ngươi!" Kỳ Trước quỳ rạp dưới đất: "Người xứ Quảng coi trọng hương thổ tông tộc. Sở dĩ không ai tố cáo thần, là vì thần thật lòng muốn vùng đất cằn cỗi Tây Quảng đổi mới diện mạo!" "Ai!" Chu Doãn Thông thở dài một tiếng trong lòng, nhìn lại Kỳ Trước, trong bụng đã có tính toán. "Ngươi nói những lời này với trẫm, là vì sắp sửa thuyên chuyển, sợ giấy không bọc được lửa nên mới nói ra chứ gì?" Kỳ Trước gật đầu: "Phải!" Dứt lời lại nói tiếp: "Đều do một mình thần khăng khăng làm bừa, không liên quan đến người khác!" "Nực cười, một câu 'không liên quan đến người khác' của ngươi, là trẫm sẽ không truy cứu các quan viên khác của Bố chính ty hay sao?" Chu Doãn Thông hừ một tiếng. Dứt lời lại nói: "Ngươi không sợ trẫm giận dữ tống ngươi vào Chiếu ngục ư?" "Thần..." Kỳ Trước run rẩy mấy cái: "Thần sợ!" "Sợ mà còn làm?" Chu Doãn Thông lại liếc xéo hắn một cái: "Chức Tả Thị lang Hộ bộ ngươi không cần làm nữa! Chức Bố chính sứ Quảng Đông ngươi cũng không cần làm nữa!" Trong thoáng chốc, sắc mặt Kỳ Trước xám như tro tàn... Quan lộ thế là xong rồi! Nào ngờ, ngay chớp mắt sau hoàng đế lại nói: "Cái chức Bố chính sứ này ngươi cứ làm tiếp đến tháng Tám!" Khóe miệng Chu Doãn Thông khẽ nhếch lên: "Sau tháng Tám, ngươi điều nhiệm chức Hữu Thị lang Công bộ, mang thân phận khâm sai, ở Quảng Đông trông chừng việc mở biển lập cảng cho trẫm!" "Thần..." Kỳ Trước đã sững sờ chết lặng. "Việc do ngươi tự làm thì tự mình gánh vác!" Chu Doãn Thông lại nói: "Chuyện sửa đường, trẫm có thể trợ cấp cho ngươi! Bốn cảng Tây Quảng, ngươi quay về tính toán kỹ lưỡng tiền lương dân phu cần dùng rồi dâng tấu chiết lên, trẫm cũng phê chuẩn cho! Không có tiền, trẫm lấy nội kho của mình! Nội kho của trẫm không có tiền, đập nồi bán sắt cũng phải cấp!" "Khoản ngân chuyên dụng bị biển thủ, trước tháng Tám phải bù đủ lại cho trẫm, thiếu một phân cũng không được!" "Còn một điều nữa, những việc ngươi đã định với đám thương hành Tây Quan, nhất loạt không được chuẩn thuận! Phải ăn nói thế nào với bọn họ, tự ngươi đi mà thu xếp!" "Hoàng thượng..." Kỳ Trước nghẹn ngào. "Ngoài ra, phạt bổng lộc ba năm để răn đe kẻ khác!" Chu Doãn Thông lại nói: "Ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?" "Thần, khấu tạ thiên ân!" "Trẫm còn một điều chưa hiểu!" Chu Doãn Thông híp mắt hỏi: "Dù ngươi và nhạc phụ của ngươi, hai đời đều làm quan ở đất Quảng, nhưng ngươi làm cách nào mà từ quan viên bên trên đến hương thôn thân sĩ bên dưới, ai nấy đều tin tưởng ngươi đến vậy?" "Thần!" Kỳ Trước lau nước mắt: "Thần đề nghị mở bốn cảng Tây Quảng, để các thân sĩ cam tâm tình nguyện đóng góp... đã tự đem gia sản trong nhà ra thế chấp..." "Biết rồi!" Chu Doãn Thông mạnh tay xua đi. ~~ Bước ra khỏi Điện Càn Thanh, Kỳ Trước mới nhận ra lưng áo mình đã ướt sũng mồ hôi lạnh từ lâu. Đi đường mà hai bắp chân run lẩy bẩy, bước chân hẫng hụt, đầu nặng chân nhẹ. Trong đầu nhớ lại những lời hoàng đế vừa nói, lại ngước nhìn cung điện nguy nga, trên mặt hắn bỗng chốc thoáng hiện một nụ cười. Hoàng đế quả nhiên đúng như lời đồn, là một người trọng tình trọng nghĩa... Đúng lúc này, phía sau bỗng vang lên một tiếng gọi: "Đại nhân dừng bước!" Kỳ Trước quay đầu, thấy Đại tổng quản Điện Càn Thanh là Vương Bát Sỉ rảo bước đi ra, vội vàng nghiêng mình nói: "Không biết tổng quản gọi tại hạ có việc gì?" "Hoàng thượng có chỉ!" Vương Bát Sỉ cất lời: "Đại nhân không cần đa lễ, hoàng thượng bảo đây là khẩu dụ!" "Thần, xin lắng nghe thánh huấn!" "Kỳ Trước trung thành cần mẫn, ban thưởng một bộ văn phòng tứ bảo, hai mươi cuốn sách tàng bản trong đại nội..." Dứt lời, Vương Bát Sỉ cười nói: "Hoàng thượng còn bảo quân tử như ngọc, mong đại nhân tiếp tục gắng sức!" "Thần..." Kỳ Trước quỳ sụp hai gối xuống đất, nghẹn ngào thưa: "Khấu tạ thiên ân!" ~~ "Kìa! Bên kia sao lại khóc rồi?" Lý Cảnh Long đứng dưới mái hiên hành lang, chắp tay sau lưng nhìn về phía Kỳ Trước. "Bị mắng à?" Gương mặt béo múp của Chu Cao Sí vèo một cái ghé sát lại: "Không thể nào chứ?" "Không giống bị mắng!" Lý Cảnh Long trầm ngâm nói: "Ngươi không thấy lão Vương đang cười ha hả nói chuyện với hắn sao?" "Ừm, cũng phải!" Chu Cao Sí gật đầu phụ họa. Ngay sau đó, ánh mắt hai người va vào nhau. Cả hai thoắt cái quay ngoắt đầu sang hướng khác, ai nấy chắp tay nhìn trời, làm như không hề nhìn thấy đối phương. ~~ Hai người không nhìn nhau, nhưng mắt vẫn cứ liếc về phía Điện Càn Thanh. Thấy Vương Bát Sỉ nói mấy câu với Kỳ Trước rồi đi về phía này, cả hai lại đổi sang nụ cười rạng rỡ. "Vương tổng quản, hoàng thượng truyền ai thế?" Chu Cao Sí cười hỏi. "Đô chỉ huy sứ Đô ty Quảng Tây, Vĩnh Định hầu Trương Thuyên!" Vương Bát Sỉ mỉm cười, rồi cất bước đi vào Nam Thư Phòng. "Có chỉ ý sao?" Lý Cảnh Long bước theo hỏi dồn. Vương Bát Sỉ khẽ gật đầu, đứng ở cửa nói: "Hoàng thượng có khẩu dụ, Thượng thư Hộ bộ Trương Đảm nghe chỉ!" Trương Đảm đang nghiến răng nghiến lợi nhìn các loại hóa đơn chi tiêu trong tay, cứ hễ Hộ bộ phải tiêu tiền là ông lão này lại thắt cả ruột gan! Nghe vậy, ông vội vàng đứng dậy, buông thõng hai tay chờ nghe lệnh. "Hoàng thượng bảo, cái lão già nhà ngươi!" Vương Bát Sỉ the thé giọng: "Suốt ngày than nghèo kể khổ với trẫm thì cũng thôi đi, việc cần nói lại chẳng chịu nói, cứ giấu giấu giếm giếm với trẫm, ngươi có xứng với tấm chân tình trẫm dành cho ngươi không?" Chung quanh lập tức trợn mắt há mốc mồm. Phải biết rằng, hoàng thượng đối với vị Trương bộ đường, đại thần đứng đầu Nam Thư Phòng này xưa nay chưa từng nói nặng nửa lời, hôm nay cớ sao lại để thái giám đến tận cửa mắng mỏ? Lại còn ngay trước mặt bàn dân thiên hạ? Người khác không hiểu, nhưng Trương Đảm thì rõ mười mươi. Lúc này mặt ông đỏ bừng, lúng túng hổ thẹn không biết để đâu cho hết... "Phạt ngươi ba năm bổng lộc, tước đặc quyền ngồi kiệu vào cung!" Vương Bát Sỉ lại nói tiếp: "Lát nữa dâng tấu chiết tạ tội lên!" "Thần..." Trương Đảm cúi gầm đầu, xấu hổ đến mức toàn thân run rẩy. Tuy rằng ông chưa từng ngồi kiệu vào cung bao giờ, nhưng dẫu sao đó cũng là đặc quyền hoàng đế ban cho để tỏ ý coi trọng, dùng để phân biệt thân phận của ông với các triều thần khác. Cứ thế bị tước mất rồi sao? Lại còn phạt bổng lộc ba năm, tuy rằng Trương Đảm chẳng bận tâm đến chút bổng lộc cỏn con ấy, nhưng đây chẳng phải là vả vào mặt sao? Còn về chuyện hoàng đế vì sao lại phạt ông? Nghĩ kỹ thì ắt là chuyện của Kỳ Trước. Việc Kỳ Trước làm ở Quảng Đông người khác có thể không hay, nhưng Trương Đảm thì nhất định biết. Không chỉ biết, mà chắc chắn còn bày mưu tính kế cho nữa, nếu không thì Kỳ Trước lấy đâu ra lá gan lớn đến thế? Dù có lá gan ấy, sao có thể làm ra chuyện vừa không hợp phép tắc, lại vừa khiến hoàng đế trong lòng hài lòng? ~ "Chà, lão Trương đầu phen này mất mặt đến tận cùng rồi!" Lý Cảnh Long tựa vào khung cửa, nhỏ giọng nói. "Hừ, ngươi tưởng ông ta mất mặt thật à?" Gương mặt béo lại sán đến: "Lão già ấy khôn lắm! Thứ người ta cần là cái ruột bên trong chứ chẳng phải cái vỏ thể diện đâu..." Nói đoạn, hai người lại cùng lúc nhìn nhau, rồi lại cùng lúc quay phắt đầu đi, ném cho đối phương một cái gáy to tướng. Kế đó, cả hai lại cùng lúc rảo bước tiến lên. ~~ Kỳ Trước cúi đầu, đang định rảo bước ra ngoài cung thì chợt khựng lại. Dưới đất có hai bóng đen lớn chắn mất lối đi, một bóng rất cao, một bóng rất bè... "Thế tử?" "Tào Quốc công?" "Chẳng phải khéo quá sao?" Lý Cảnh Long cười nói: "Vừa vặn đúng bữa cơm thì gặp được Kỳ Bố chính! Sáng nay còn bảo phải đón gió tẩy trần cho ngài cơ đấy! Đi thôi, hẹn trước chẳng bằng tình cờ, chọn ngày chẳng bằng đúng ngày!" "Kỳ đại nhân!" Chu Cao Sí ưỡn bụng: "Bữa cơm này phải để cô mời!" Nói rồi, hắn cười như không cười tiếp lời: "Phụ vương ta nay đang luyện binh ở Lưỡng Quảng, sau này khó tránh có lúc phải làm phiền tới đại nhân..." Kỳ Trước: "..." Hắn nhìn Lý Cảnh Long đang cười ngoài da thịt. Lại nhìn Chu Cao Sí đang cười híp mắt thành một đường chỉ. "Hạ quan..." Kỳ Trước nuốt nước bọt: "Hạ quan... quá ngọ không ăn!"