Chương 1834: Lão tướng (1)

Kỳ Trứ cả đời này từng gặp không ít người tranh nhau mời cơm, nhưng phần lớn thời gian hắn chẳng buồn nâng mí mắt, bởi những kẻ muốn mời thường chẳng đủ tư cách. Thế nhưng hai vị trước mắt này, một vị là đường huynh ruột của Hoàng thượng, Vương đại thần trong Nam Thư Phòng của Đại Minh; vị kia lại là biểu ca của Hoàng thượng, Quốc công thế tập võng thế. Cả hai người này, hắn đều không thể đắc tội nổi! May sao đúng lúc ấy, Trương Đảm từ trong Nam Thư Phòng bước ra, cất tiếng gọi cách đó không xa: "Tòng Văn, qua bên này, lão phu có chuyện tốt muốn nói với ngươi!" "Thành thật xin lỗi nhị vị, thất lễ rồi!" Kỳ Trứ như được đại xá, hành lễ xong liền rảo bước rời đi. ~ Lý Cảnh Long liếc nhìn Chu Cao Sí, cười như không cười: "Sao thế? Điện hạ cũng muốn thết yến vị Kỳ Bố chính này à?" Chu Cao Sí cười đến mức đôi mắt híp lại như một đường chỉ, vẻ mặt vô hại đáp: "Sao thế? Không được à?" "Được chứ, được chứ!" Lý Cảnh Long gật đầu mỉm cười. "Ha ha!" Chu Cao Sí toét miệng cười, chắp tay sau lưng thong thả bước đi. "Đồ mập chết tiệt!" Lý Cảnh Long thầm mắng trong bụng: "Lão tử tìm họ Kỳ là có chính sự, ngươi tìm hắn thì mưu tính cái gì?" Vừa nghĩ, hắn lại bất giác nhớ tới khuôn mặt đầy vẻ vô hại, khi cười thì mắt híp tịt thành một đường của Chu Cao Sí. "Phụt!" Hắn bỗng không nhịn được, bật cười thành tiếng. Đúng lúc đó, Giải Tấn vừa ngáp dài vừa bước tới từ phía sau. Thấy vậy bèn hỏi: "Tào Quốc công vì cớ gì mà bật cười?" "Nghĩ đến một chuyện!" Lý Cảnh Long càng nhịn không nổi, bả vai run lên bần bật vì cười. Giải Tấn nhìn quanh, hạ thấp giọng: "Chuyện gì mà cười vui vẻ đến thế?" "Không... không có gì..." Lý Cảnh Long thở không ra hơi, liên tục xua tay. Hắn càng như vậy, Giải Tấn lại càng tò mò, nhịn không được bèn gặng hỏi: "Công gia, ngài cười cái gì thế? Với hạ quan mà còn giấu giếm sao!" "Ngươi nhìn xem!" Lý Cảnh Long kéo Giải Tấn rẽ vào phòng trà bánh, lại phì cười một tiếng: "Ngươi có nhìn thấy mặt Thế tử điện hạ không?" Giải Tấn đứng sững tại chỗ, trong đầu hiện lên khuôn mặt tròn trịa tươi cười của Chu Cao Sí: "Mặt ngài ấy có gì không đúng?" "Ha ha, cái lúc ngài ấy cười ấy..." Lý Cảnh Long hạ giọng: "Ngươi có để ý lúc ngài ấy cười, mắt híp lại thành một đường khe hẹp không..." Giải Tấn hơi ngẩn người... "Lông mi ngài ấy lại vừa dài vừa rậm rạp thế kia..." Lý Cảnh Long cười đến nghiêng ngả: "Một đường khe kẹp thêm đám lông ấy... có giống... không?" Giải Tấn tự mường tượng trong đầu một hồi, tức thì câm nín: "..." Sau đó hắn dở khóc dở cười nói: "Tào Quốc công, ngài... ngài bảo hạ quan phải nói gì cho phải đây?" Dứt lời, vội vàng nhìn dáo dác xung quanh: "Ngài... sao lại ăn nói hồ đồ xằng bậy thế này?" "Chẳng phải vì là ngươi sao?" Lý Cảnh Long bưng chén trà uống một ngụm để trấn tĩnh, cười đáp: "Với người khác ta nào có nói!" "Ai chao, việc này... còn ra thể thống gì nữa!" Giải Tấn lắc đầu, rồi hạ giọng: "Nói chính sự đi!" "Được rồi, ngươi nói đi!" Lý Cảnh Long thu lại nụ cười, nghiêm nét mặt lắng nghe. "Chuyện ngài dặn, hẵng coi như xong xuôi rồi!" "Chuyện nào?" "Chậc... Thì chuyện Trịnh Quốc công nói với ngài, rồi ngài lại bảo với hạ quan ấy..." Giải Tấn xị mặt xuống. "À!" Lý Cảnh Long vội gật đầu, sau đó hỏi: "Tàm tạm rồi sao?" "Ừm!" Giải Tấn gật đầu, lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ hai bên, sau đó đè thấp giọng: "Hạ quan đã liếc qua bài thi của hắn, chân tài thực học thì có đấy, lấy một suất Nhị giáp cũng là lẽ đương nhiên!" Người biết nghe lời tất hiểu ý trong câu, Lý Cảnh Long nghe vậy liền rõ ngay, vị cử tử từng làm mưu sĩ trong phủ Trịnh Quốc công tên là Kim Ấu Tư kia, đã chắc chắn nắm trong tay học vị Tiến sĩ Nhị giáp rồi. "Tiểu Giải cũng tiến bộ rồi đấy!" Lý Cảnh Long thầm nghĩ: "Biết ăn nói hơn trước rồi!" Mấy lời này của Giải Tấn, trước hết tuyệt nhiên không nhắc tới việc ai đã đánh tiếng trước với mình, mà lại đi thẳng vào vấn đề rằng thí sinh đó có chân tài thực học... Đó chính là nghệ thuật ăn nói! Hơn nữa mở đầu đã bảo bản thân liếc qua bài thi của Kim Ấu Tư... Chỗ này uẩn khúc sâu xa lắm. Khi chấm thi hội, tên thí sinh đều bị rọc phách giấu kín, bài thi trước khi trình lên quan chủ khảo đều có người chuyên trách chép lại một lượt nhằm tránh việc khảo quan nhận ra nét chữ quen thuộc, hoặc trong văn chương có ẩn giấu ám hiệu gì đó. Giải Tấn đã nhìn lướt qua một lượt, với tài năng học rộng nhớ dai của hắn, tất nhiên đã ghi nhớ những câu quan trọng trong bài thi của người ta. Đến lúc chấm thi, chỉ cần ngòi bút hơi lệch đi một chút... Nếu kẻ đó có chân tài thực học, liền có thể may mắn đỗ Nhị giáp. Nhị giáp vừa nở mày nở mặt, lại không quá nổi bật để rước lấy gièm pha! Nếu kẻ đó không có chân tài thực học, mà lại tốt số lọt vào cuối bảng Tam giáp. Người ta vận khí tốt, ấy là tổ tiên phù hộ! Thế nên phàm là chuyện trên đời, người bình thường ngỡ rằng tuyệt đối kín kẽ không kẽ hở, nhưng trong mắt kẻ nắm quyền thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Trong triều có người thì quan lộ thênh thang! "Nhọc lòng ngươi rồi!" Lý Cảnh Long cười nói. "Nhọc lòng cái gì cơ?" Giải Tấn cầm một miếng bánh bỏ vào miệng: "Công gia nói gì thế, hạ quan nghe không hiểu!" "Thằng nhãi ranh!" Lý Cảnh Long bật cười, thầm nhủ: "Học được thói khôn lỏi rồi đấy!" "Hạ quan còn phải tới trường thi!" Giải Tấn ngáp một cái, chắp tay nói: "Xin thất lễ!" "Ngươi cứ đi làm việc của mình đi!" Lý Cảnh Long phất tay. Sau khi Giải Tấn rời đi, hắn lại ở trong phòng trà bánh uống hết một bát trà nóng, bấy giờ mới thong thả bước ra ngoài. Nhưng vừa bước ra, hắn đã thấy nhóm người Đặng Bình đang cung kính dẫn một lão già vận mãng bào đi vào sảnh chờ. Lý Cảnh Long vội rảo bước tiến tới: "Lão Bá gia, sao ngài lại tới đây?" Người đến không phải ai khác, chính là Đông Hoản bá Hà Vinh. "Tào Quốc công đấy à!" Hà Vinh cười hì hì: "Là Vạn tuế gia triệu kiến lão phu!" Lý Cảnh Long đảo mắt toan tính, cười nói: "Đã lâu không gặp ngài, vãn bối đang tính bữa nào rảnh rỗi sẽ ghé qua phủ ngài vấn an đây!" Nói đoạn, lại cười: "Nghe đồn trong phủ ngài có loại rượu song chưng tuyệt hảo, bên ngoài không tài nào mua nổi!" "Chẳng qua là rượu gạo do thân thích dưới quê tự nấu mà thôi!" Hà Vinh cười đáp: "Nào tính là rượu ngon gì, uống cho thuận lòng thôi!" Dứt lời, lại bảo: "Người già rồi, nhìn cái gì cũng thấy không bằng đồ ở quê nhà!" "Đúng thế, đúng thế!" Lý Cảnh Long liên tục gật đầu: "Lời này của ngài chí phải. Người xưa chẳng có câu áo chẳng bằng mới, người chẳng bằng cũ... tình quê khó dứt đó sao!" Nói xong, hắn lại cười: "Lão Bá gia là đang nhớ quê nhà rồi ư?" Nói đến đây, hắn lại cười nói tiếp: "Với thân phận của ngài thì chuyện này có đáng là bao, cứ bẩm với Hoàng thượng một tiếng, về quê cũ Quảng Đông ở chừng ba năm năm tháng..." "Không về, không về đâu!" Hà Vinh lắc đầu, thở dài một tiếng: "Không sợ ngươi chê cười, chứ đám thân tộc trong nhà lão phu... ai dà! Xa thơm gần thối... Lão phu ở kinh thành cách xa ngàn dặm thế này mà dăm bữa nửa tháng bọn họ lại phái người đến cầu xin đủ thứ... Nếu lão phu về quê, chẳng phải thành Bộc thần tài của bọn họ sao?" "Chậc, cũng phải!" Lý Cảnh Long dậm chân: "Ai... ngặt nỗi ngài lại là người mềm lòng, khó xử thật!" Nói rồi, hắn liếc nhìn ra ngoài: "Vãn bối bên kia còn có công vụ..." "Ngươi cứ đi làm việc đi!" Hà Vinh cười nói: "Bây giờ là thiên hạ của lớp trẻ các ngươi rồi!" "Thiên hạ này chẳng phải do thế hệ của ngài đánh dẹp mà nên sao!" Lý Cảnh Long cười xòa: "Phải rồi, biết ngài thích ăn đồ biển, mấy ngày nay nhà vãn bối vừa vặn có người chở tới một thuyền cá xông khói và tôm khô, chiều tối nay vãn bối sẽ sai người đưa qua phủ ngài..." "Xem kìa, lại khiến ngươi tốn kém rồi!" Hà Vinh cười ha hả. ~~ "Hoàng thượng gặp lão già này làm cái gì?" Lý Cảnh Long chắp tay sau lưng đi về phía Nam Thư Phòng, trong lòng bắt đầu nghiền ngẫm. Thực sự tưởng hắn kính già yêu trẻ đến mức trông thấy bậc huân quý tiền bối là ân cần thăm hỏi sao? Hắn là đang lựa lời thăm dò Hà Vinh đấy chứ! Đáng tiếc là chẳng moi móc được chút tin tức nào! Vừa nghĩ, bước chân hắn bỗng khựng lại, trong lòng thầm nhủ: "Sáng sớm Hoàng thượng vừa gặp Bố chính sứ Quảng Đông Kỳ Trứ, lại gặp Chỉ huy sứ Đô ty Quảng Tây là Vĩnh Định hầu Trương Thuyên, giờ lại đột ngột triệu Đông Hoản bá tới!" "Nhất định là chuyện Lưỡng Quảng! Chẳng lẽ... muốn để Đông Hoản bá thống lĩnh binh mã?" Người trong lòng phỏng đoán dụng ý của Hoàng đế nào chỉ có riêng mình hắn. Bên trong Nam Thư Phòng, nhìn qua thì ai nấy đều đang bận rộn xử lý công vụ, nhưng thực chất mỗi người đều đang âm thầm tính toán tâm tư riêng. Tử Cấm Thành rộng lớn người đến kẻ đi, những kẻ bước ra bước vào cũng đều đang âm thầm suy đoán xem cục diện triều đình sắp tới sẽ biến chuyển ra sao.