Chương 1835: Lão tướng (2)

Chu Doãn Thông quả thực muốn để Đông Hoản Bá Hà Vinh thống lĩnh binh mã trở lại. Căn nguyên bắt đầu từ những lời của Vĩnh Định Hầu Trương Thuyên. Trương Thuyên là người Định Viễn đất Hoài Tây, tòng quân từ thuở thiếu niên. Hắn từng theo Phó Hữu Đức, Lam Ngọc bình định Vân Nam. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi ba được phong Hầu, thế tập Chỉ huy sứ. Hắn là bậc rường cột xuất thân chính thống trong tầng lớp Hoài Tây huân quý, nhưng cũng thuộc lớp người thụ phong tước vị muộn nhất trong hàng ngũ này. Nói cách khác, xét về thâm niên, hắn chỉ thuộc hàng tòng thuộc đi theo các tay đầu sỏ quân phiệt Hoài Tây thế hệ trước. "Hoàng thượng để Tứ vương gia luyện binh ở Lưỡng Quảng nhằm chuẩn bị cho việc chinh phạt An Nam mai sau!" Trương Thuyên thưa với Chu Doãn Thông, "Theo chỗ lão thần thấy, có phần không ổn!" "Ngươi là bậc lão tướng nơi trận mạc rồi! Có điều chi cứ nói thẳng!" Chu Doãn Thông cười bảo. "Tứ vương gia là người phương Bắc!" Trương Thuyên đã ngoài ngũ tuần, nhưng giọng nói vẫn dồi dào khí lực, tựa hồ lúc nào cũng sẵn sàng liều mạng với người ta, "Tướng quan ngài ấy mang theo cũng phần lớn là người phương Bắc!" "Mà quân lính Lưỡng Quảng toàn là người đất Việt, làm sao điều khiển cho được? Ngay giữa đám người đất Việt với nhau cũng thường vì phong tục tiếng nói bất đồng mà xảy ra lắm nỗi tranh đoạt." "Người ta đều bảo người Lưỡng Quảng ôn hòa, đó là vì chưa thấy cảnh họ đánh nhau giữa các làng thôn! Thường chỉ vì một miệng giếng nước hay một luống đất mà có thể kéo bè kéo cánh đến vài ngàn người, đánh nhau một mất một còn!" Trương Thuyên bắn cả nước bọt phì phèo: "Năm nào cũng chết không ít mạng! Người đất Việt tụ họp lại với nhau, việc đầu tiên là hỏi quê quán ở đâu, họ tên là gì! Người cùng một xứ dẫu không ở chung một dinh trại cũng thân thiết chẳng khác gì anh em ruột thịt... Một kẻ gây sự, chỉ cần gào lên một tiếng là hô hào được mấy trăm người kéo tới!" "Chẳng phải lão thần phóng đại, người bên ấy đi ngoài đường thấy kẻ khác ẩu đả, chỉ cần nghe đúng giọng quê nhà là chắc chắn xông vào trợ chiến ngay!" "Hơn nữa giữa nhiều vùng đất, có thể vì mấy đời trước từng tranh chấp núi rừng, điền thổ, mà dân chúng những nơi đó thề không qua lại với nhau cho đến chết!" "Người đất Việt coi trọng đồng hương nhất, nhưng nội bộ họ cũng phân định rạch ròi! Chẳng hạn Triều Dũng là Triều Dũng, Khách Gia là Khách Gia, Quảng Phủ là Quảng Phủ..." "Tứ vương gia không tường tận những gút mắc bên trong, nếu cứ theo phương pháp thống binh trước kia thì quyết không xong! Hiệu lệnh nghe còn chẳng hiểu rõ, làm sao khiến đám thuộc hạ đồng tâm hiệp lực như một sợi dây thừng!" "Bởi vậy theo thiển ý của lão thần, nên chọn một viên lão tướng xuất thân từ đất Việt thống lĩnh quân sĩ, thế mới mong được lòng binh dân nơi ấy thật lòng ủng hộ!" Giọng Trương Thuyên oang oang như chuông đồng: "Người đất Việt nhìn bề ngoài có vẻ ôn hòa, nhưng thực chất lâm trận chẳng sợ chết, toàn là phụ tử huynh đệ đồng ngũ. Thế nhưng muốn họ phục tùng, tiền đề là người dẫn dắt phải được họ thừa nhận! Họ chẳng màng đến vương gia công hầu gì đâu, họ chỉ nhận đúng người!" Chính bởi những lời trần tình ấy mới có chuyện Đông Hoản Bá Hà Vinh được tuyên triệu vào cung. Kỳ thực lời này cũng chưa hẳn đã toàn vẹn, bởi binh mã đất Việt nào phải chỉ toàn người xứ ấy. Thế nên trong những lời kia còn ẩn chứa một tầng dụng ý khác. Đừng thấy Trương Thuyên là bậc võ phu thô lậu mà lầm, hắn tuyệt nhiên không phải hạng thô lỗ chỉ biết chém giết cướp phá. Hắn thực chất đang ướm lời thăm dò Chu Doãn Thông: "Hoàng thượng, ngài để Tứ vương gia luyện binh ở Lưỡng Quảng, nắm giữ trọn vẹn binh quyền hai tỉnh trong tay, ngài thật sự yên tâm đến thế sao?" "Một mình lão thần chẳng thể nào để mắt cho xuể, ngài tốt nhất hãy chọn thêm một người cùng lão thần trông chừng lão Tứ nhà họ Chu!" Còn về duyên cớ chọn Đông Hoản Bá Hà Vinh, là bởi quê quán của hắn chính là đất Đông Hoản tỉnh Quảng Đông. Kể từ đời cha hắn, khởi nghiệp trước ở Hà Nguyên, kế đó trấn thủ Huệ Châu, sau lại đánh chiếm Quảng Châu... đích thực là một vị Lĩnh Nam Vương danh xứng với thực. Về sau, phụ thân của Hà Vinh là Hà Chân vì không muốn sinh linh Lưỡng Quảng chịu cảnh lầm than, bèn cự tuyệt lời khuyên bắt chước Nam Việt Vương Triệu Đà của thuộc hạ, chém chết kẻ hiến kế mưu đồ tự lập, rồi dẫn dắt quân dân Lưỡng Quảng quy thuận Đại Minh. Uy vọng của nhà họ Hà tại Lĩnh Nam cao đến mức nào? Năm Hồng Vũ thứ mười bốn, Phó Hữu Đức xuất quân chinh phạt Vân Nam, khi ấy dưới trướng có rất nhiều binh sĩ Lưỡng Quảng, vì tiếng nói bất đồng nên khó lòng kết thành quân ngũ. Bấy giờ cha con Hà Chân, Hà Vinh nhận mệnh lúc nguy nan, dẫn dắt con em Lưỡng Quảng trước làm tiên phong, sau bảo đảm đường quân lương tiếp tế. Năm Hồng Vũ thứ mười sáu, lại là phụ tử họ Hà quay về Quảng Đông, chiêu tập hơn một vạn tướng sĩ để triều đình điều động sai phái. Về sau, Vĩnh Gia Hầu Chu Lượng Tổ vì lạm sát kẻ vô tội khi trấn thủ Quảng Đông nên bị Thái Tổ Cao Hoàng đế dùng roi đánh chết; Chu Lượng Tổ gieo rắc oán hờn khắp chốn Quảng Đông, để giữ yên trị an xứ này, triều đình lại phái phụ tử họ Hà trở về, hai cha con chỉ buông một câu đã chiêu tập được hơn ba ngàn kiêu binh dũng tướng... Dẫu rằng việc người nhà họ Hà nhiều lần quay về Quảng Đông chiêu tập cựu bộ trong những năm Hồng Vũ ít nhiều có thuật đế vương ẩn tàng bên trong. Dù sao nhà họ Hà cũng là Lĩnh Nam Vương, cựu bộ ở Quảng Đông quá đông, đối với triều đình Đại Minh mà nói thủy chung vẫn là một mối họa tiềm tàng, buộc phải thu gom những lực lượng vũ trang tản mác trong dân gian ấy về cho mình sai khiến. Thế nhưng điều đó cũng thể hiện uy vọng độc nhất vô nhị của gia tộc họ Hà ở cõi Lĩnh Nam! Hơn nữa, tầng lớp võ tướng huân quý Đại Minh vốn bài ngoại khép kín đến nhường ấy mà có thể chấp nhận cha con họ Hà, tự thân điều đó đã là sự khẳng định đối với tài năng của họ. Đông Hoản Bá Hà Vinh đời này lại càng tòng quân từ thuở niên thiếu, khi đánh dẹp Vân Nam vẫn còn là thuộc hạ của Tào Chấn, thăng tiến hoàn toàn dựa vào quân công thực sự. Hơn nữa, kẻ này trong lịch sử còn là tâm phúc chí cốt của Lam Ngọc! Tại thời không này, trong tiến trình Chu Doãn Thông bước lên ngôi vị Đông Cung, hắn cũng luôn đứng về phía bọn Lam Ngọc, là một thành viên trong phe bảo vệ Tam gia. Cho nên nói, dùng hắn để phụ tá Chu Đệ luyện binh tại Lưỡng Quảng, hay nói đúng hơn là để kiềm tỏa không cho Chu Đệ bành trướng thế lực ở Lưỡng Quảng, thì chẳng còn ai thích hợp hơn kẻ này! Hơn nữa dùng người này, mặt quân nhu vận lương sẽ đắc lợi vô cùng. "Thần, Hà Vinh..." "Không cần đa lễ!" Trong điện Càn Thanh, Chu Doãn Thông mỉm cười nhìn Hà Vinh, rồi quay sang bảo Vương Bát Sỉ, "Mau ban tọa cho lão Bá gia!" Hà Vinh cười hề hề ngồi xuống, liếc mắt nhìn Vĩnh Định Hầu Trương Thuyên. Địa vị của hai người họ trong tầng lớp võ tướng huân quý khai quốc Đại Minh kỳ thực ngang ngửa nhau, thuở trước đều thuộc dạng chân chạy vặt dưới trướng thế hệ đầu sỏ quân phiệt cũ. Ánh mắt hắn nhìn Trương Thuyên ngầm mang ý tứ: "Thằng chết tiệt nhà mày ở đây làm cái vẹo gì thế?" Trương Thuyên cũng đáp lại bằng ánh mắt: "Mẹ kiếp, lão tử xem thằng chó nhà mày đã chết hay chưa đấy!" "Liêm Pha già rồi, còn ăn nổi cơm chăng?" Trên long ngai, Chu Doãn Thông mỉm cười cất tiếng hỏi. Hà Vinh ngẩn người, chưa hiểu rõ hàm ý. Trương Thuyên bên cạnh hạ giọng nhắc: "Hoàng thượng hỏi ngươi giờ còn ăn cơm được không... còn cầm binh đánh giặc nổi hay không đấy?" "Đánh ai?" Hà Vinh lập tức đứng bật dậy, lớn tiếng đáp, "Hoàng thượng bảo đánh ai, lão thần liền đi đánh kẻ đó!" Nói đoạn, mặt hắn co giật một thoáng: "Đánh ai cơ chứ? Kẻ thù của Đại Minh ta ở đâu? Ngày nay ai dám đối địch với Đại Minh ta nữa?" "Ha ha ha ha!" Chu Doãn Thông cười vang sảng khoái, hắn vốn thích cái dáng vẻ ngang tàng bất cần đời này của đám lão tướng. "Tứ thúc đang luyện binh ở Lưỡng Quảng, trẫm chuẩn bị ra tay với An Nam!" Chu Doãn Thông cũng không giấu giếm, "Chinh phạt An Nam tất phải dùng đến nhân lực vật lực của Lưỡng Quảng!" "Hoàng thượng, đã sớm nên đánh bọn chúng rồi!" Hà Vinh lập tức cao giọng, "Hơn ba mươi năm trước, thuở ấy lão thần còn nhỏ... từng nghe người lớn trong nhà kể lại, An Nam thừa dịp Thiên triều ta biến loạn chao đảo, cư nhiên dám khởi binh thôn tính đất đai Thiên triều, lại còn lén lút dời cọc biên giới lấn sang..." "Đáng đánh nhừ tử từ lâu rồi! Năm xưa khi đánh dẹp Vân Nam, thần đã tính tiện tay trừ khử luôn bọn chúng... ngặt nỗi đám hủ nho dịch bệnh trong triều cứ ra rả bảo rằng nước lớn không thể vô cớ dấy binh để đến nỗi sinh linh đồ thán..." "Quá mức nhân từ! Đại Minh ta đúng là quá mức nhân từ!" "Ngươi chớ vội kích động!" Chu Doãn Thông đưa tay khẽ ấn xuống, cười nói, "Lần này, trẫm muốn gia phong ngươi làm Phó tướng quân, cùng Vĩnh Định Hầu hiệp lực phò tá Dũng Nghị Thân Vương chỉnh đốn binh mã Lưỡng Quảng, có thể chăng?" "Lão thần xin nguyện đi!" Hà Vinh cất tiếng dõng dạc, "Lão thần còn có thể viết thư về quê cũ, chiêu tập con em Quảng Phủ vì nước ra trận!" Nói tới đây, lão già bỗng đằng đằng sát khí: "Cả đời lão thần chưa từng làm tiên phong được mấy bận, trước kia khó tránh bị bọn Cảnh Xuyên Hầu coi thường, lần này lão thần quyết dẫn dắt con em Lĩnh Nam làm tiên phong, san phẳng An Nam!" Chu Doãn Thông mỉm cười hỏi: "Lão Bá gia khi nào có thể lên đường?" "Bất cứ lúc nào!" "Tốt!" Chu Doãn Thông cười bảo, "Tráng chí của lão Bá gia rất đáng khen ngợi, chuẩn phong làm Định Quốc Tướng quân!" Lại truyền, "Vĩnh Định Hầu Trương Thuyên!" "Có lão thần!" "Phong làm Hổ Uy Tướng quân, hai người các ngươi thống lĩnh binh mã Quảng Đông, Quảng Tây, hiệp lực tác chiến dưới trướng Dũng Nghị Thân Vương!" Hai vị lão tướng đồng thanh ứng tiếng, đứng bật dậy: "Nặc!"