Chương 1894: Giam giữ (1)

Trăng sáng sao thưa, trong phòng lặng ngắt như tờ. Bảo là phòng, thực chất chỉ là kho thóc của nhà họ Trương. Lót dưới thân là lớp rơm rạ dày cộp, vừa êm ái lại thơm mùi lúa, nằm lên trên, cả người như được bọc kín. Trong kho thóc này, nằm ngủ toàn là đàn ông. Đừng nhìn đám thị vệ này đều xuất thân từ hàng đại quý tộc hiển hách nhất triều Minh, lúc ngủ say cũng chẳng khác gì bọn đàn ông thô lỗ nơi thôn dã, nghiến răng, ngáy khò khò, chép miệng, thậm chí còn nói mớ. Thế nhưng lúc này, lại không hề có lấy nửa điểm thanh âm, ngay cả tiếng thở cũng phải nén lại. Bọn họ vốn dĩ không hề ngủ, chẳng phải không ngủ được mà là không dám ngủ. Bởi vì vị hoàng đế cùng ngủ trong kho thóc với họ vẫn chưa chợp mắt, bọn họ chẳng những không dám ngủ, thậm chí ngay cả trở mình cũng không dám, toàn thân đều cứng đờ. ~ Dưới thân Chu Doãn Thông trải một tấm chăn mỏng, nằm thẳng tắp. Hắn không phải chưa ngủ, mà là vừa giật mình tỉnh giấc từ trong mộng. Ngay khi hắn vừa chập chờn thiếp đi, trong đầu bỗng hiện lên khuôn mặt lão gia tử, dùng vẻ mặt châm biếm như cười như không nhìn hắn. Còn lắc đầu bảo: "Háo đại hỷ công! Ngươi đúng là chỉ giỏi háo đại hỷ công! Chuyện nhỏ còn chưa lo xong, còn nói con mẹ gì tới đại sự?" Thế rồi, hắn giật mình tỉnh mộng, trằn trọc mất ngủ. Đôi mắt hắn lặng lẽ nhìn lên nóc kho thóc, dưới ánh trăng mờ ảo, trên xà nhà có một con chuột lén lút thò đầu ra. Nó rón rén bò tới, cảnh giác quan sát bốn phía, rồi dừng bước trước miếng thịt lạp treo trên xà nhà. Nó không giống loài chó thấy đồ ăn là lập tức nhào tới, mà dừng lại ngó nghiêng, ngó nghiêng rồi lại ngó nghiêng. Tin chắc quanh mình không có kẻ thù, không bị ai phát hiện, nó mới không một tiếng động trèo lên, ngửi ngửi. Dám chắc, chỉ cần lúc này có chút gió thổi cỏ lay, con chuột nhất định sẽ chẳng thèm quay đầu mà vút một cái biến mất vào bóng tối. Nhưng, mọi thứ đều tĩnh lặng như tờ. Tiếng côn trùng rả rích bên ngoài, mặc kệ nó. Hơi thở của những người trong kho thóc, nó cũng đã quen. Vì thế nó bạo gan bò lên miếng thịt lạp, rồi khoái trá cắn một miếng thật to. Chu Doãn Thông vẫn luôn dõi mắt nhìn, ngỡ rằng con chuột béo này sắp được bữa no nê, bỗng nhiên thấy nó lại dừng lại. Chít chít... Nó hướng về góc tối kêu lên vài tiếng. Tiếp đó là mấy bóng đen lướt qua, cả một ổ chuột dắt díu cả nhà ùa tới, vây kín miếng thịt lạp kia. "Lũ chuột bọ đục khoét!" Trong mắt Chu Doãn Thông dấy lên vẻ căm hận. Hành vi của đám chuột này, có khác gì bọn tham quan ô lại kia? Hay nói đúng hơn, sao mà giống nhau đến thế! "Hà Quảng Nghĩa!" Chu Doãn Thông bỗng trầm giọng cất lời. "Có thần..." Hà Quảng Nghĩa nãy giờ vẫn mở thao láo hai mắt, dỏng tai nghe ngóng, nghe tiếng Chu Doãn Thông liền bật dậy ngay. "Chuột!" Chu Doãn Thông hạ giọng. "Tuân chỉ!" Hà Quảng Nghĩa vội vã đứng dậy. Mọi động tác của hắn đều là theo bản năng, nhưng khi đứng dậy rồi mới chợt nhận ra một vấn đề: phải xử lý đám chuột này thế nào? May mà hắn còn tính là lanh lợi, trong chớp mắt liền cầm lấy chiếc ủng, nhắm chuẩn xà nhà ném vút một phát. Chít chít... Đám chuột kinh sợ tức khắc biến mất không còn tăm hơi, nhưng trên miếng thịt lạp treo trên xà nhà kia đã lưu lại vô số vết răng cắn. "Hoàng... Hoàng thượng!" Hà Quảng Nghĩa buông thõng hai tay, cúi gầm mặt, như kẻ vừa làm sai điều gì. ~ "Hoàng thượng, người..." "Trẫm ra ngoài đi dạo một chút, đừng có đi theo!" Chu Doãn Thông cũng trở mình ngồi dậy, bực dọc buông một câu, xỏ vội đôi giày rồi chầm chậm bước ra ngoài cửa. Hắn vừa đi, trong phòng đồng loạt thở phào một hơi dài, rồi vội vàng cử động những khớp xương đã cứng đờ. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời, bọn họ thấy nằm một chỗ còn khổ sở hơn cả làm lụng cực nhọc. Bảo là không cho theo, nhưng Hà Quảng Nghĩa, Hồ Quan cùng Lý Cảnh Long vẫn rón rén bám theo sau lưng Chu Doãn Thông. Sao trời nơi chân trời trông thật thanh nhã. Dường như toả ra thứ ánh sáng thuần khiết khôn cùng, nhưng... ánh sáng ấy dẫu có thanh nhã đến đâu, cũng chỉ điểm tô cho màn đêm đen kịt. "Ngươi có phải đã quên rồi không!" Chu Doãn Thông ngước nhìn trăng sao, trầm giọng nói, "Ngoài Cẩm Y Vệ ra, ngươi còn gánh cả sai sự ở Liêm Chính Viện?" Nghe vậy, Hà Quảng Nghĩa run bắn người, Hồ Quan trong lòng thì thầm cảm thấy may mắn. "Thần ngu muội, chưa tận tâm làm tròn việc phận..." Lời còn chưa dứt, chỉ thấy Chu Doãn Thông đột ngột quay người lại, ánh mắt còn sáng hơn cả ngàn sao, nhưng ngập tràn vẻ lạnh lẽo thấu xương, "Có phải giao cho ngươi cả hai chức việc Cẩm Y Vệ và Liêm Chính Viện, khiến mắt ngươi không đủ dùng, ngay cả trong nhà có chuột cũng không nhìn ra?" "Thần đáng chết..." "Vậy ngươi đi chết đi!" Chu Doãn Thông lạnh lùng nói. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc theo thái dương Hà Quảng Nghĩa, nhớp nháp. Thực ra, Chu Doãn Thông cũng hiểu lời này của mình quả thật có phần giận cá chém thớt. Đại Minh trước kia dẫu công trạng hiển hách nhưng rập khuôn bất biến, chung quy cũng chỉ đi lại con đường mòn của các triều đại trước. Đại Minh ngày nay thì tiến triển nghìn dặm, mỗi ngày một khác. Trước kia con mắt của Cẩm Y Vệ và Liêm Chính Viện đều dán chặt vào công trình trị thuỷ, các khoản tiền lương cùng những phương diện truyền thống vốn dễ nảy sinh tệ nạn. Còn lúc này, cùng với cái gọi là thịnh thế giáng lâm, ai mà ngờ được, đám quan lại tầng lớp dưới cùng lại dám thò tay vào cả cục thuốc men, quan học... thậm chí cả thuế má. Hà Quảng Nghĩa thấy hoàng đế chỉ mắng một câu chứ không truy cứu thêm, bèn đánh bạo thưa: "Hoàng thượng yên tâm, sau khi về kinh thần sẽ lập tức tra xét tường tận chuyện này. Toàn bộ quan học, cục thuốc men nơi các châu phủ trong thiên hạ, cho đến việc tu sửa quan đạo, thần nhất định sẽ điều tra tới cùng." Nói đoạn, hắn nghiến răng nói: "Thần nhất định sẽ lôi hết lũ mọt nước sâu dân, chuột bọ đục khoét triều Minh này ra ngoài!" "Bắt?" Chu Doãn Thông thở dài trong lòng, "Bắt cho hết được sao?" Liệu có bắt sạch được không, trong lòng hắn đã sớm có câu trả lời. Chỉ cần trên xà nhà triều Minh còn treo thịt lạp... "Ngày mai, theo trẫm tới phủ Cửu Giang xem thử!" Chu Doãn Thông chậm rãi mở miệng, "Hừ! Rau vụ xuân vụ thu, củi vụ đông, không tiền nộp thuế chớ vào thành... Trẫm cũng muốn mở mắt xem thử, bọn chúng thu kiểu gì?" "Hoàng thượng!" Hồ Quan vốn định giả câm giả điếc suốt, nhưng lúc này không nhịn được nữa, hạ giọng nói: "Quân vụ là việc khẩn cấp ạ!" Nói rồi hắn thoáng ngập ngừng, tiếp tục thấp giọng khuyên, "Chúng ta đi trên đường chỉ có vỏn vẹn mười lăm ngày, nếu như chậm trễ, đại quân Lưỡng Quảng..." "Chậm trễ thế nào được!" Chu Doãn Thông ngắt lời, "Cùng lắm mấy ngày cuối, chúng ta giục ngựa chạy gấp là xong!" Nói xong, hắn bỗng trừng mắt nhìn Hồ Quan một cái. Tức thì, Hồ Quan giật thót tim một cái. "Mệt..." Chu Doãn Thông lại nhìn lên trời đêm, "Trẫm mệt lắm!" Dứt lời, hắn cười cay đắng, "Nhiều chuyện, trẫm không hỏi thì các ngươi không nói, trẫm không hối thúc thì các ngươi không làm! Trẫm cũng như các ngươi, chỉ có hai con mắt!" "Đôi mắt của các ngươi còn chẳng nhìn rõ việc trong phận sự, lẽ nào đôi mắt của trẫm có thể nhìn thấu cả thiên hạ này?" ~ "Hoàng thượng!" Lý Cảnh Long khẽ khàng bước tới sau lưng Chu Doãn Thông, khoác áo choàng lên vai hắn, hạ giọng thưa: "Gió đêm lạnh lắm, bệ hạ chớ để nhiễm lạnh!" "Trẫm không ẻo lả như thế!" "Bệnh từ tâm mà sinh!" Lý Cảnh Long đứng phía sau Chu Doãn Thông, thở dài nói: "Thần cảm thấy, đôi khi hoàng thượng ngài...?" "Trẫm làm sao?" "Quá mức..." Lý Cảnh Long cười nhẹ, "Quá mức khắt khe với chính mình rồi!" Nói đoạn, hắn thở dài nói tiếp: "Rất nhiều chuyện vốn không phải hy hữu, càng không phải chỉ riêng triều ta mới có!" "Chuyện quan lại vơ vét tiền bạc qua các triều đại xưa nay đều là đạo cao một thước, ma cao một trượng! Năm xưa lão gia tử chém giết gắt gao như thế, chẳng phải cũng không giết hết, không dọn sạch được đó sao?" "Lòng người vốn tham lam! Huống hồ..." Nói tới đây, Lý Cảnh Long ngập ngừng một lát, "Thịnh thế thái bình ắt đi kèm với tham nhũng... Nếu không cớ sao người ta lại bảo thời thế tao loạn mới tỏ mặt tôi trung! Có bao giờ nghe nói thời thịnh thế lại có thanh quan?" "Chuyện quan trường lại trị, không sợ có chuyện, phát hiện chuyện thì xử lý là được! Thời thịnh thế, tiền bạc dư dả, cũng ví như... ví như miếng thịt lạp treo trên xà nhà lúc nãy, nó ắt sẽ dẫn dụ lũ chuột bọ tới thôi!" Gió đêm từng cơn thổi vào mặt Chu Doãn Thông. Hắn cúi người xuống, nhìn về phía ruộng lúa mì mờ ảo trong màn đêm, nơi ấy dường như lập loè những đốm huỳnh quang. Đó là một bầy côn trùng đang bay lượn, chẳng rõ là loài có ích hay sâu hại, tóm lại đều là lũ sâu bọ. "Mấy lời vòng vo tam quốc này của ngươi, rốt cuộc là muốn bảo với trẫm rằng chuyện này chẳng ai quản nổi, trẫm nếu quá bận lòng chính là tự làm khó mình, tự chuốc lấy muộn phiền, có đúng không?" "Thần không dám..." "Ngươi rõ ràng là có ý đó!" Chu Doãn Thông thở dài, "Trẫm cũng biết có những việc định sẵn là công dã tràng. Nhưng rất nhiều chuyện, làm không nổi với không chịu làm, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau!"