Chương 1924: Nguồn cơn chính là hoàng đế (1)

“Hoàng... Hoàng thượng!” Nghiêm Chính ngơ ngác đứng dậy, run rẩy nhìn về phía Chu Doãn Thông, trong mắt toàn là nỗi kinh hoàng tột độ. Ngay sau đó, hắn “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, hô lớn: “Hoàng thượng!” ~~ Từ Bình An ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn Chu Doãn Thông trước, rồi lại nhìn đám quan viên đang lũ lượt quỳ sụp dưới công đường. “Người này là hoàng thượng ư?” “Hoàng thượng chẳng phải đều là mấy ông lão râu bạc trắng sao?” Trong chớp mắt, đầu óc hắn rối như mớ bòng bong. Rồi hắn bỗng cắn mạnh vào đầu lưỡi một cái! “Ái chà!” Đau! Không phải mơ! Ngài ấy thật sự là hoàng thượng! Ngay sau đó, thân thể Từ Bình An run rẩy dữ dội.... Kế đó, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt. ~ Ngay khoảnh khắc Trương Khiêm quỳ xuống trước Chu Doãn Thông, mấy tên thị vệ bên cạnh hầu như cùng lúc bước tới, kết thành một bức tường người chắn trước mặt hắn. Dưới công đường, toàn bộ dân chúng đến xem náo nhiệt đều sững sờ. Họ như mất hồn mất vía, nhìn trân trân vào người thanh niên trước mắt. Đến khi thấy đám quan viên kia dập đầu hèn mọn, chỉ trong khoảnh khắc, trong mắt đám bách tính bỗng bùng lên thứ ánh sáng rực rỡ bỏng cháy. Thậm chí có một lão già run rẩy giơ tay ra, dè dặt vuốt ve khoảng không trước mặt, dường như nơi đó chính là thân thể của Chu Doãn Thông. “Hoàng thượng! Ta thế mà lại được nhìn thấy hoàng thượng?” “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.......” Tiếng tung hô rợp trời vang dậy, hơn nữa tiếng hô ấy lan ra mỗi lúc một xa. Tiếng hô truyền thẳng ra ngoài nha môn Bố Chính Ty, khiến ngày càng nhiều dân chúng nườm nượp kéo đến. Khoảnh khắc này, họ giống như những tín đồ sùng kính. Không, họ chính là những tín đồ thuần thành! Nhưng ngay sau đó, vô số tiếng ủng chiến dộng xuống rầm rập, thân binh của Thường Sâm rút đao khỏi bao, lập tức dựng nên một bức tường người. Đám đông bách tính ùa tới như sóng thần đập vào bờ đá. Dù cuộn trào mãnh liệt, lại chẳng thể tiến thêm nửa bước. Đồng thời, lưỡi đao sáng loáng của đám thân binh nhà họ Thường cùng thị vệ cũng khiến bách tính lập tức tỉnh táo lại khỏi cơn kích động, biến thành nỗi kính sợ. ~ “Tội thần Trương Khiêm, khấu kiến ngô hoàng vạn tuế!” Đám đông đã yên lặng, Trương Khiêm vẫn quỳ, tiếp tục dập đầu. Chu Doãn Thông chắp tay sau lưng, chậm rãi bước lên công đường, lúc đi qua Trương Khiêm, hắn chẳng thèm liếc đối phương lấy một cái. Hắn vừa đi vừa nói: “Ngươi đoán được trẫm ở đây, chứng tỏ ngươi là kẻ thông minh tột đỉnh!” Nói đoạn, hắn từ từ xoay người, nhìn chằm chằm Trương Khiêm: “Ngươi vừa rồi nói nhiều lời như vậy, là nói cho trẫm nghe sao?” “Tội thần không dám!” Trương Khiêm tiếp tục dập đầu. “Ngươi nói ngươi thế này thế nọ, ý tứ bày tỏ chẳng qua muốn nói rằng, kỳ thực ngươi rơi vào bước đường hôm nay cũng là thân bất do kỷ, đúng chứ?” Chu Doãn Thông cười khẽ: “Ngươi thấy lời mình nói có lý không?” “Tội thần không dám nhận là có lý, nhưng cũng..... quả thật chỉ có thể nước chảy bèo trôi!” “Hà!” Chu Doãn Thông ngửa đầu cười lớn, “Hay cho câu nước chảy bèo trôi! Ai là nước, ai là dòng chảy? Ý ngươi là quan trường là vũng bùn lớn, ngươi không thể giữ mình trong sạch!” “Hà!” Chu Doãn Thông lại cười, “Ngươi có biết trẫm nghe vào tai thì có cảm nghĩ gì không?” Nói rồi, hắn tiếp tục: “Cưỡng từ đoạt lý.... Không không, dùng từ cưỡng từ đoạt lý còn là khen ngươi đấy. Phải gọi là ăn nói hàm hồ mới đúng!” Nói đến đây, Chu Doãn Thông chậm rãi bước tới giữa đường, nhìn tấm biển 'Minh kính cao huyền' treo phía trên. Hắn chợt nhớ tới đạo nhân tên Quân Bảo kia, bèn cất lời: “Phong khí chốn quan trường chính là non sông khó dời. Còn phẩm hạnh của bản thân ngươi, chính là con đường núi gập ghềnh hiểm trở kia!” “Tự ngươi đi chệch đường, còn muốn trách non sông sao? Tự ngươi không giữ vững được mình, lại muốn trách cả nhật nguyệt tinh thần ư?” Đoạn, Chu Doãn Thông khẽ thở dài: “Ngươi nói nhiều như vậy, e là người duy nhất ngươi thuyết phục được chỉ có chính ngươi! Còn lọt vào tai người khác, đó chỉ là ngụy biện!” Dứt lời, Chu Doãn Thông bỗng quay ngoắt lại, chỉ tay vào Từ Bình An đang quỳ cùng những người láng giềng đã mất đi người thân. “Các ngươi tham ô, trẫm không giận! Con người mà, lòng tham là thứ đứng đầu!” Chu Doãn Thông cười lạnh, “Nhưng tàn hại bách tính, trẫm tuyệt đối không dung!” Nói đoạn, hắn chỉ vào đám phạm nhân vẫn còn đang hôn mê, cất cao giọng: “Các ngươi hại chết người thân của người ta, lại còn không cho người ta đi thưa kiện, giờ còn hiên ngang cưỡng từ đoạt lý, ngươi coi bọn họ là gì?” “Họ là con người! Cùng là con người giống như các ngươi, chỉ vì trong tay họ không có quyền lực, nên phải để mặc cho các ngươi tùy ý ức hiếp hay sao?” Nói đến đây, Chu Doãn Thông nghiến chặt răng, chậm rãi ngồi xuống ghế quan, cười lạnh: “Ngươi tưởng bọn họ có thể tùy ý ức hiếp? Ngươi tưởng mình có thể tùy tiện chà đạp quốc pháp? Rồi dùng một câu nước chảy bèo trôi nhẹ tựa lông hồng là có thể chối bỏ sạch trơn?” “Hừ! Trò cười lớn nhất thiên hạ! Nếu ngươi chỉ tham nhũng, bách tính chửi mắng là ngươi. Còn các ngươi tàn hại dân chúng, thứ bách tính nguyền rủa là Đại Minh, là trẫm - vị hoàng đế này đây!” Rầm! Chu Doãn Thông đập mạnh xuống bàn án, tấm Đan Thư Thiết Khoán của Thường Sâm trên bàn bị chấn nảy cả lên. “Vạn tuế gia bớt giận!” Thường Sâm vội vàng khuyên một câu, thuận thế cổ tay rung lên, thu tấm Đan Thư Thiết Khoán kia vào trong tay áo. “Còn ngươi nữa!” Chu Doãn Thông chỉ tay sang bên cạnh, nhìn Nghiêm Chính đang hồn xiêu phách lạc: “Đứng đầu án sát một tỉnh, chưởng quản việc kiện tụng hình phạt của cả một tỉnh, thế mà ngươi lại chỉ nghĩ tới đạo trung dung dĩ hòa vi quý, ngu xuẩn đến mức nào chứ!” “Còn cả trên dưới Hồ Quảng Bố Chính Ty này nữa!” Chu Doãn Thông lại nổi giận: “Khiến trẫm nhớ tới một câu, quan quan tương hộ!” “Giá như.... giá như các ngươi có lấy một chút xíu lương tâm, hà cớ gì khiến bách tính kêu oan không cửa? Giá như các ngươi có lấy một chút xíu khí tiết, hà cớ gì khiến phong khí quan trường thối nát đến mức này?” “Trương Khiêm, ngươi nói xem!” Chu Doãn Thông cất cao giọng: “Ngươi đáng tội gì?” “Tội thần.....” Trương Khiêm cười khổ ngẩng đầu, “Tội đáng lột da nhồi cỏ, treo ngay trên nha môn này, để người đời sau làm gương cảnh giác!” “Nhưng thần...... thần có lời muốn nói!” “Được! Trẫm nghe xem lời sắp chết của ngươi có thiện hay chăng?” ~ “Hoàng thượng hẳn cũng biết, chốn quan trường trong thiên hạ, nơi thối nát đâu chỉ riêng Vũ Xương!” Trương Khiêm quỳ ở đó, lúc này dường như hắn đã thả lỏng, không còn hoảng hốt lo sợ như trước, trên người chẳng còn chút run rẩy nào. “Nhưng Hoàng thượng, ngài đã từng nghĩ nguồn cơn khiến phong khí quan trường thối nát nằm ở đâu chưa?” Chu Doãn Thông cười lạnh, tiếp tục lắng nghe phần sau. “Ngay từ thời Thái Tổ Cao Hoàng đế, thiên hạ cũng có tham quan, nhưng đó chỉ là từng cá nhân tham ô, đâu có giống như bây giờ, cứ bắt một kẻ là lôi ra cả một dây!” “Chỉ đơn thuần là vì Thái Tổ Cao Hoàng đế dùng nghiêm hình tuấn pháp thôi sao?” Trương Khiêm lắc đầu, “E là không phải!” Nói đến đây, hắn thở dài: “Thời Thái Tổ Cao Hoàng đế, thuế phú các châu phủ trong thiên hạ đều có định ngạch. Nơi đông dân trù phú thì nộp nhiều một chút! Nơi dân cư thưa thớt thì nộp ít một chút!” “Cho dù sau này nhân khẩu sinh sôi, nhưng có cái gốc này ở đó, nơi đông dân vẫn cứ đông dân, nên mức thuế định ngạch chẳng có gì sai lệch!” “Định ngạch thuế gồm điền thuế và đinh thuế, dẫu thỉnh thoảng có thu thương thuế, cũng là ba mươi phần lấy một! Hơn nữa, các châu phủ không được viện cớ đặt ra danh mục, tự tiện tăng thuế.” “Khi ấy, thuế định ngạch mỗi năm của Đại Minh vượt quá ba mươi hai triệu lượng là không thu nữa. Khi ấy, một huyện thượng đẳng, chi phí công vụ một năm cũng không được vượt quá chín mươi lượng!” “Ngươi nhớ rõ ràng gớm nhỉ!” Chu Doãn Thông cười lạnh. “Tội thần từng làm tri huyện!” Trương Khiêm cười khổ, “Khi đó, Hoàng thượng vẫn còn là Hoàng thái tôn nơi Đông Cung.” Nói đoạn, hắn lại ngẩng đầu lên: “Chi phí công vụ của một huyện nói là chín mươi lượng, nhưng trên thực tế thường ngay cả năm mươi lượng cũng không tiêu tới. Không phải không muốn tiêu, cũng chẳng phải không có chỗ tiêu.” “Đón tiếp cấp trên, đưa đi đón về đều phải tốn tiền. Chiêu đãi hương thân phụ lão, cứu tế học trò nghèo khó cũng phải tốn tiền! Sở dĩ mỗi năm ngay cả chín mươi lượng cũng không tiêu tới, là bởi vì thật sự không có tiền!” “Còn bây giờ, chỉ riêng một phủ Vũ Xương, năm ngoái chi phí đưa đi đón về đã lên tới hai nghìn bảy trăm đồng bạc! Vì sao? Bởi vì quan phủ bây giờ đã có tiền rồi!” Chu Doãn Thông đã hiểu Trương Khiêm muốn nói điều gì. Thường Sâm vẫn còn ngơ ngác, Lý Cảnh Long đã đùng đùng nổi giận: “Câm miệng! Trong mắt ngươi còn có quân phụ nữa không?” “Để hắn nói!” Chu Doãn Thông sa sầm nét mặt cười lạnh, “Trẫm xử trí bao nhiêu tham quan, còn chưa từng thấy kẻ nào dám chỉ trích lỗi lầm của trẫm ngay trước mặt trẫm đâu!”