Chương 1925: Nguồn cơn chính là hoàng đế (2)

Ý tứ trong lời Trương Khiêm không khó để nhận ra. Chốn quan trường hôm nay sở dĩ phong khí thối nát, chính là do vị hoàng đế Chu Doãn Thông này. ~~ "Tân chính của hoàng thượng bãi bỏ đinh thuế, nhưng cũng bãi bỏ định ngạch thuế của Đại Minh ta. Điền thuế căn cứ theo số mẫu ruộng mà thu, có bao nhiêu ruộng nộp bấy nhiêu thuế!" Trương Khiêm tiếp tục cười nói: "Thế thì riêng khoản điền thuế này, địa phương đã có khối trò để làm. Hằng năm quan phủ đều phải điều động dân phu khai khẩn ruộng đất, cứ lấy hành tỉnh Hồ Quảng làm ví dụ. Năm ngoái, số mẫu ruộng khai khẩn lên tới hai triệu mẫu." "Chỉ riêng khoản này, một mẫu đất một đồng bạc, triều đình tương lai mỗi năm lại thêm hai triệu bạc điền thuế. Nhưng khai khẩn bao nhiêu là một chuyện, thực báo bao nhiêu lại là chuyện khác!" "Địa phương chỉ cần báo bớt đi chừng một hai phần mười, số tiền cắn lại hằng năm đã là một con số thiên văn! Tiền cắn lại được, có thể dùng hết vào chi tiêu công vụ sao? Túi tiền nằm trong tay phụ mẫu quan, đó chẳng phải là hầu bao của bọn họ sao?" Mọi người trên công đường sắc mặt đã biến đổi dữ dội, còn Chu Doãn Thông chỉ cười lạnh: "Được, ngươi nói tiếp đi!" "Lại nói đến thương thuế!" Trương Khiêm tiếp lời: "Thời Thái Tổ Cao Hoàng đế là ba mươi phần lấy một, lúc hoàng thượng còn là Đông Cung Hoàng Thái tôn, thương thuế là hai mươi phần lấy ba. Mà nay sau khi thực thi tân chính, thương thuế là mười phần lấy hai." Nói đoạn, Trương Khiêm nghiến răng: "Hoàng thượng, xưa nay các triều các đại đã từng có mức thuế nặng đến nhường này chưa?" "Ngươi nói tiếp đi!" Chu Doãn Thông sắc mặt không đổi. "Hoàng thượng thích thu thuế!" Trương Khiêm lắc đầu cười khổ, "Xưởng thợ phải nộp thuế, hàng hóa vào thành phải thu thuế, còn có dịch trạm bưu chính các loại..." "Ngài thích thu thuế, người phía dưới tự nhiên đặt việc thu thuế lên hàng đầu. Ví như thần dâng lên hoàng thượng một miếng thịt mỡ, dù thần không ăn thì tay thần cũng dính dầu!" "Mà quan viên thiên hạ cũng coi việc thu thuế là bản lĩnh, châu phủ các nơi không còn thu thuế định ngạch, muốn giành lấy chính tích thì phải nghĩ cách trên khoản thuế má!" "Cấp trên thích gì, cấp dưới hùa theo nấy! Thượng hành hạ hiệu! Cứ thế, quan phủ có tiền! Chỗ kiếm chác của kẻ làm quan tự nhiên nhiều lên!" "Tiền thông được đến quỷ thần, huống chi là lòng người? Quan phủ ngày vào ngàn vàng, còn trông mong quan viên giữ vững tiết tháo? Hoàng thượng, chuyện này... há chẳng phải khó mà tự bào chữa sao?" Nghe đến đây, Thường Sâm đã không nhịn nổi nữa, gương mặt dữ tợn cất lời: "Hoàng thượng, thần xin tự tay chém chết tên gian nịnh vô quân vô phụ này!" Chu Doãn Thông xua tay, mắt nhìn chằm chằm Trương Khiêm: "Ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?" "Hoàng thượng muốn quốc khố dồi dào, trăm phương ngàn kế canh tân, mở rộng buôn bán, khai thông đường biển. Quan viên nắm quyền trong tay, tham hủ khó lòng tránh khỏi!" Trương Khiêm dập đầu, "Nên trong mắt tội thần, tội tham ô nhũng lạm không hẳn hoàn toàn do lòng tham của bọn thần tác quái. Mà thực sự là... nước chảy bèo trôi!" "Tốt!" Chu Doãn Thông gật đầu cười lạnh, "Ý của ngươi trẫm hiểu rồi! Là do trẫm thích tiền, nên quan viên thiên hạ mới bắt đầu vơ vét! Là do trẫm trọng thương đổi thuế, mới khiến quan viên đánh mất tiết tháo!" "Tốt, tốt lắm!" Chu Doãn Thông lại gật đầu cười, "Trẫm lên ngôi bấy lâu nay, chưa từng có kẻ nào dám đứng trước mặt trẫm mà... đổi trắng thay đen đến mức này!" "Ngươi là kẻ sắp chết, trẫm cũng cho ngươi chết một cách rõ ràng!" Chu Doãn Thông đổi tư thế ngồi: "Thời Thái Tổ Cao Hoàng đế vì sao phải định ngạch thuế? Vượt quá định ngạch liền không thu nữa? Đó là vì đất nước trăm bề điêu tàn, cần cho dân nghỉ ngơi, bồi dưỡng sức dân, trước làm cho dân giàu rồi mới tính đến nước mạnh!" "Vạn sự không thể bất biến, phép tắc ngày trước há có thể áp dụng cho hôm nay? Đại Minh khai quốc gần bốn mươi năm, lẽ nào cứ giữ mãi một khuôn mẫu?" "Bốn mươi năm qua trăm nghề hưng thịnh, nếu không thi hành tân chính thuế mới mà vẫn chỉ thu theo định ngạch, không quá hai mươi năm, kẻ giàu càng giàu, kẻ nghèo càng nghèo." "Ngươi chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt, còn trẫm nhìn về trăm năm của Đại Minh ta!" "Còn việc ngươi nói trẫm đánh thuế thương nghiệp quá nặng. Thuở Thái Tổ Cao Hoàng đế, việc buôn bán trong thiên hạ điêu tàn thì tự nhiên không thu. Mà nay, cứ lấy phủ Vũ Xương làm ví dụ, thuyền buôn trên sông Trường Giang trải dài hút tầm mắt... Sản vật Trung Hoa bán chạy khắp nơi, cung không đủ cầu!" "Nhờ bãi bỏ đinh thuế, bách tính không có ruộng có thể vào thành làm thuê kiếm sống, khiến cho xưởng thợ khắp nơi mọc lên như nấm, nhân lực dồi dào, hàng hóa thương nhân buôn bán có giá còn rẻ hơn thời Thái Tổ Cao Hoàng đế!" "Đó là đạo phú quốc mà ông trời ban cho Đại Minh ta. Dù trẫm không thu, lũ quan lại các ngươi sợ rằng cũng lén lút thu riêng chứ gì?" "Lẽ nào trước khi có thương thuế thì không có ai vơ vét túi riêng sao? Không có thương thuế, quan thân lũng đoạn thị trường, làm béo mầm các ngươi, thế còn quốc gia thì sao?" "Cái gọi là thuế nặng trong miệng ngươi, chẳng qua cũng chỉ là muối, sắt, trà, tơ lụa do triều đình định ra mà thôi. Đồ vật dân sinh thiết yếu của bách tính, đã khi nào trẫm đánh thuế nặng?" "À, nhắc tới đây trẫm mới nhớ! Ngươi nói trẫm muốn thu thuế, thế trẫm đã từng bảo các ngươi người nông dân bán mớ rau cũng phải thu thuế chưa? Đã từng bảo các ngươi bách tính gánh nước bán chè cũng phải nộp thuế chưa?" "Ngươi bảo ngọn nguồn là do trẫm? Ngọn nguồn chính là lũ các ngươi thấy tiền nổi lòng tham, mờ mắt vì tư lợi... Tưởng trời cao hoàng đế xa, nắm quyền to trong tay thì muốn làm gì thì làm!" "Thuế lấy từ dân, trẫm cũng dùng cho dân. Hừ!" Nói tới đây, Chu Doãn Thông cười lạnh liên tục, "Tu sửa quan đạo, khơi thông đường thủy, mở rộng bến tàu, lũ các ngươi đục nước béo cò, kiếm chác được bao nhiêu?" "Lời ngươi vừa nói chẳng khác nào những gì ngươi nói về Tiền Đại Dung kia! Lúc chia tiền thì các ngươi sung sướng hả hê lắm! Đến khi xảy ra chuyện thì muốn phủi sạch!" "Lời của ngươi mới thực sự là không sao tự bào chữa nổi! Trẫm thu thuế để làm cho nước giàu dân mạnh, mở cõi mở bờ. Còn các ngươi mượn danh thuế má, thực chất là vơ vét vào túi riêng!" "Quan phủ có tiền không phải là lý do để quan viên tham hủ! Đời sống dân chúng ấm no cũng chẳng phải là công lao riêng của lũ quan chức các ngươi!" "Nhưng có một câu ngươi nói không sai, phong khí quan trường thối nát, trẫm cũng có tội! Song tội này là do trẫm đã trao cho các ngươi quá nhiều quyền lực, mà lại thiếu đi sự giám sát." Nói tới đây, Chu Doãn Thông dường như có phần mệt mỏi: "Hôm nay trẫm cũng phải cảm ơn ngươi, một tràng lời của ngươi đã khiến lòng trẫm thông suốt rồi!" Trương Khiêm kinh ngạc ngẩng đầu: "Hoàng thượng...?" "Có điều, thông suốt chuyện gì thì ngươi không có cơ hội, cũng chẳng có tư cách được biết!" Chu Doãn Thông cười khẩy, "Đến nước này rồi mà ngươi vẫn không mảy may có ý hối cải, chẳng có chút lòng ăn năn!" "Vụ án Từ gia hơn hai mươi mạng người, ngươi một chữ không nhắc tới, lại đi nói với trẫm về chuyện phong khí tham hủ? Hừ hừ... Kẻ táng tận lương tâm như ngươi trong thiên hạ quả thực hiếm thấy!" "Hoàng thượng!" Lý Cảnh Long đứng bên cạnh cất lời, "Ngài hà tất phải nói nhiều với thứ người không bằng súc sinh này?" Nói đoạn, hắn quay sang nhìn Trương Khiêm: "Hạng người này chết cũng không hết tội!" "Ha ha ha!" Đột nhiên, Trương Khiêm đang quỳ dưới đất phát ra tiếng cười điên cuồng. "Tội thần chết không hết tội, tội thần chết không hết tội... Kẻ chết không hết tội trong hàng quan viên thiên hạ há chỉ có vạn người!" Trương Khiêm nghiến răng thật mạnh, "Hoàng thượng, thần... thực sự chỉ là nước chảy bèo trôi mà thôi!" Nói rồi, vai hắn bỗng sụp xuống, mí mắt cụp lại: "Sống ở trên đời... chìm nổi chốn hồng trần, nếu không nước chảy bèo trôi thì e rằng chớp mắt đã tan tành..." Ánh mắt hắn dần dần đờ đẫn, giọng nói trầm hẳn xuống: "Chuyện đã đến nước này, chỉ có một cái chết mà thôi! Tội thần một mình chịu chết, một mình gánh tội... còn hơn... để kẻ khác phải bồi..." "Không ổn!" Hà Quảng Nghĩa kinh hô một tiếng, rảo bước vọt tới, một tay túm chặt cằm Trương Khiêm, sau đó phát ra tiếng "răng rắc", bẻ quai hàm hắn ra. Nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước, dòng máu đỏ thẫm từ miệng Trương Khiêm chảy tràn ra ngoài, men theo cổ tay Hà Quảng Nghĩa nhỏ từng giọt xuống đất. "Tên này..." Chu Doãn Thông giận không kìm được. "Hoàng thượng!" Hà Quảng Nghĩa ngoảnh đầu lại, "Hắn... trong miệng giấu sẵn viên sáp, bên trong viên sáp có chứa độc dược..." Bịch! Thân hình Trương Khiêm mềm nhũn đổ vật xuống, không còn nhúc nhích. Chỉ có đôi mắt vẫn mở trừng trừng đầy cam hận, không hề khép lại. "Tiện nghi cho hắn rồi!" Chu Doãn Thông cười lạnh, "Hắn muốn chết một cái là xong hết mọi chuyện? Hắn tưởng hắn chết rồi thì bao nhiêu bí mật sẽ vĩnh viễn không bị lật tẩy sao?" "Hà Quảng Nghĩa?" Chu Doãn Thông cất giọng lạnh lùng. "Có thần!" "Hoài Viễn Hầu Thường Sâm!" "Có thần!" "Hoài Viễn Hầu Thường Sâm mang chức Khâm sai, tọa trấn Hồ Quảng tổng lý hai việc quân dân, Hà Quảng Nghĩa ở lại đây, triệt để điều tra đại án tham hủ của Hồ Quảng Đô Ty!" "Tuân chỉ!" Bên cạnh, thân thể Nghiêm Chính lại chấn động dữ dội. "Hoàng thượng nói là triệt để điều tra Hồ Quảng Đô Ty..." Hắn tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại. Lúc này, hắn thực sự muốn hỏi Trương Khiêm một câu: "Độc dược của ngươi mua ở đâu vậy?" "Truyền chỉ tiếp, điều Thiết Huyễn - Bố chính sứ Chiết Giang sang nhậm chức tại Hồ Quảng Bố Chính Ty." Chu Doãn Thông lại hạ lệnh, "Cảnh Thanh bên Chiết Giang Án sát ty tạm quyền Bố chính sứ." Nói tới đây, Chu Doãn Thông trừng mắt nhìn chằm chằm Nghiêm Chính: "Điều Hàn Khắc Trung - Giám sát Ngự sử hành tỉnh Chiết Giang sang Hồ Quảng, giữ chức Án sát sứ!" "Vương Luân bên Hồ Quảng Bố Chính Ty, Nghiêm Chính bên Án sát ty, cùng các quan viên từ tòng tam phẩm trở lên thuộc ban Giám sát Ngự sử, Tuần tra Ngự sử, thảy đều bãi chức, mang tội chờ thẩm vấn!" "Trẫm mong các ngươi đồng tâm hiệp lực, sớm ngày trả lại cho Hồ Quảng một bầu trời quang đãng! Vụ án này bất kể liên lụy tới ai, cũng phải điều tra đến cùng!" Dứt lời, Chu Doãn Thông nghiến răng quát: "Giết hết cho trẫm!"