Chương 2: Ta muốn ngai vàng kia

Không phải vì ai khác, hắn chỉ vì chính bản thân mình. Linh hồn đến từ hậu thế của Chu Doãn Thông hiểu rất rõ, vị hoàng tôn tôn quý bậc nhất này sẽ có nửa đời sau thê thảm đến nhường nào. Kiến Văn kiêng dè hắn, tuyệt đối không cho hắn đi nhận đất phong. Chu Đệ sợ danh phận đại nghĩa của hắn, liền đem hắn giam lỏng cả đời. Ba mươi chín tuổi! Chu Doãn Thông chỉ sống được đến năm ba mươi chín tuổi. Trương Hạo của kiếp trước, Chu Doãn Thông của kiếp này, chết vì uất ức ở tuổi ba mươi chín. Con cháu của hắn thậm chí còn bị Chu Đệ đuổi khỏi thái miếu Chu gia. Đã được trọng sinh, hắn quyết không cho phép bi kịch ấy tái diễn trên người mình. "Ta muốn ngai vàng đó, ta muốn khai sáng một đại đế quốc Đại Minh hoàn toàn khác!" Đại Minh, Đại Minh, nỗi đau vĩnh viễn trong lòng biết bao người! Đau cho một thời phong hoa tuyệt đại, đau cho một thuở cử thế vô song, đau cho non sông như gấm vóc, đau cho những năm tháng ca múa thái bình. Chu Doãn Thông trong gương lại nhếch môi cười, ánh mắt tràn đầy vẻ tự tin. "Từ hôm nay, ngươi là cháu nội của Chu Nguyên Chương, là đích hoàng tôn của Đại Minh, Chu Doãn Thông!" "Dẫu thân phận ngươi tôn quý, nhưng từ nay về sau, ngươi không còn lấy một đường lui." "Nếu ngươi lùi bước, thứ chờ đợi ngươi chỉ là chuỗi ngày giam lỏng tối tăm không thấy mặt trời, một chiếc lồng son phú quý!" So với thân phận đích hoàng tôn tôn quý ở kiếp này, thân phận kiếp trước của Chu Doãn Thông bình thường đến không thể bình thường hơn. Hắn chỉ là đứa con của một gia đình bần dân, đi học rồi tòng quân, sau khi giải ngũ vì kế sinh nhai mà làm tài xế xe công nghệ, thức khuya dậy sớm kiếm tiền, an phận thủ thường mà sống. Dẫu tuổi đời còn trẻ, nhưng góc cạnh tính cách, những mộng tưởng tốt đẹp về thế giới, cùng chí khí hào hùng năm nào đều đã bị trường đời mài mòn sạch nhẵn. Thế nhưng, linh hồn xuyên không tới đây, linh hồn của đứa con nhà bần dân ấy, lại sở hữu phẩm chất mà vị hoàng tôn Chu Doãn Thông không hề có: sự không chịu khuất phục trước số phận, ý chí phấn đấu ngoan cường, và cả dã tâm. Bởi vì hắn từng chẳng có gì trong tay, không có người cha quyền thế, không có thân thích hiển hách, chỉ có đôi bàn tay và nắm đấm của chính mình. Mọi thứ trong đời đều phải tự lực giành lấy. Để có được cuộc sống tốt đẹp hơn, hắn chẳng nề hà gian khổ, biết nhìn mặt đoán ý, cắn răng chịu đựng, thậm chí có lúc liều cả mạng sống. Hắn không chỉ có dã tâm, mà còn có sự nhẫn nhịn, kiên cường, giỏi biến thông và không chịu nhận thua. Đứa con nhà nghèo bao giờ cũng khó bị đánh gục hơn. Đưa mắt nhìn lại gương mặt mình trong gương lần cuối, Chu Doãn Thông nở nụ cười kiên nghị, cất tiếng gọi ra bên ngoài: "Vào đi!" Bịch bịch, tiếng bước chân giẫm trên sàn gỗ vang lên. Cánh cửa phía sau được kéo ra, mấy tên thái giám mặc áo trắng nhẹ chân nhẹ tay quỳ xuống trước mặt Chu Doãn Thông, từng cử chỉ đều toát lên vẻ ti tiện và nịnh nọt. "Tam gia, nô tỳ hầu hạ người thay y phục!" Tên thái giám vừa mở miệng, giọng Hán thoại nghe có phần kỳ quái. Thái giám trong cung phần lớn không phải người Hán mà là người Cao Ly. Cao Ly, tiểu quốc phương bắc cách xa ngàn dặm này từ xưa đến nay vốn chỉ là phiên thuộc của thiên triều. Sau khi Đại Minh lập quốc, Cao Ly vốn định giúp cựu chủ báo thù. Nhưng tại biên cảnh Liêu Đông, sau khi tận mắt chứng kiến thiết kỵ bách chiến dũng mãnh như lang như hổ của Đại Minh, viên tướng lĩnh thống binh của Cao Ly đã đưa ra một quyết định sáng suốt. Thay vì dẫn binh sĩ Cao Ly đi tìm cái chết, chi bằng quay về làm thịt vị quốc vương do Mông Nguyên sắc phong để đoạt vị, sau đó dâng biểu xin Minh triều sắc phong. Gã đã thành công, gã phế truất Cao Ly vương để trở thành Cao Ly vương mới. Thế nhưng sách lược ngoại giao của gã cũng chẳng khác gì các đời vua Cao Ly suốt ngàn năm qua, đó là cống nạp. Đất nước nghèo xơ xác chẳng có vật gì quý giá, nên chỉ có thể cống nạp cho quân chủ thiên triều những thứ thể hiện sự thần phục rõ ràng nhất: mỹ nữ và thái giám. Tên thái giám bên cạnh Chu Doãn Thông chính là người Cao Ly, mang cái tên khó nghe: Vương Bát Sỉ. Trong ký ức kiếp trước, thời Minh dường như có rất nhiều hoạn quan khuynh đảo triều chính. Từ Vương Chấn xúi giục Minh Anh Tông thân chinh để rồi bị người Mông Cổ bắt sống, tới nhóm Bát Hổ đứng đầu là Lưu Cẩn, rồi Phùng Bảo thời Vạn Lịch, Ngụy Trung Hiền... Nhưng hiện tại, giữa một đế quốc Đại Minh như mặt trời mới mọc, bất kể là Chu Nguyên Chương hay phụ thân của Chu Doãn Thông đều vô cùng chán ghét thái giám. Là những người nắm giữ vận mệnh quốc gia, họ đã thấy quá nhiều biến loạn do quyền quý và hoạn quan gây ra khiến đất nước suy tàn. Bởi vậy, Chu Nguyên Chương hạ lệnh, trừ những thái giám hầu hạ hoàng tử, hoàng tôn và hậu cung ra, số còn lại chỉ được làm việc nặng nhọc. Không cho phép họ học chữ, thậm chí cấm tiệt việc ăn nói bừa bãi. Dưới sự hầu hạ của mấy tên thái giám, Chu Doãn Thông mặc áo xô gai, phủ kín thân bằng một màu trắng tang tóc. Sự cung phụng chu đáo đến từng chân tơ kẽ tóc này khiến linh hồn đến từ hậu thế của hắn hết sức không quen. "Để tự ta làm!" Khi tên thái giám định xỏ giày cho mình, Chu Doãn Thông tự tay mang đôi giày gai màu trắng vào chân. Thế nhưng chỉ một hành động đơn giản ấy đã khiến đám thái giám hầu hạ sợ mất mật, liên tục dập đầu tạ tội. "Nô tỳ đáng chết, nô tỳ hầu hạ Tam gia không chu toàn!" Trong số các con trai của Chu Tiêu, Chu Doãn Thông xếp hàng thứ ba, trên mình tạm thời chưa có tước vị, nên thái giám trong cung đều gọi là Tam gia. Không để tâm đến đám thái giám đang sợ hãi dập đầu như giã tỏi, Chu Doãn Thông mang xong giày, trầm giọng hỏi: "Vương Bát Sỉ, bọn họ đều đã ra trước linh cữu rồi sao?" Ở chốn hoàng cung có thể rơi đầu bất cứ lúc nào này, kẻ leo lên được vị trí hầu cận hoàng tôn đều là hạng tâm cơ linh hoạt, nghe qua liền hiểu chủ tử đang ám chỉ những người khác ở Đông Cung. Chẳng hạn như kế mẫu trên danh nghĩa của Chu Doãn Thông là Lữ thị, cùng với thứ trưởng tử của Chu Tiêu là Chu Doãn Văn. Vương Bát Sỉ nhìn quanh quất rồi hạ giọng: "Tam gia, vẫn còn sớm lắm ạ!" Vừa nói, gã vừa đảo mắt nhìn hai bên, nhanh tay nhét một vật vào tay Chu Doãn Thông, "Tam gia, nô tỳ thấy mắt người chưa ổn..." Chu Doãn Thông cúi đầu nhìn, hóa ra là một củ gừng, trong lòng lập tức hiểu ra. Mắt hắn chưa hề sưng đỏ vì gào khóc đau xót trước cái chết của người thân. Mắt không sưng đỏ thì trên mặt khó lộ vẻ bi thương. Ở thời đại coi trọng lễ pháp này, người thân qua đời mà không gào khóc thảm thiết, đòi sống đòi chết thì bị coi là cực kỳ thất lễ, sẽ bị người đời chỉ trích nặng nề. "Ngươi có lòng rồi!" Chu Doãn Thông tiện tay vỗ nhẹ lên vai Vương Bát Sỉ, chỉ một cử chỉ ôn hòa ấy thôi suýt chút nữa đã khiến tên thái giám Cao Ly rơi nước mắt. Ngày thường vị Tam gia này chỉ biết trút giận lên đầu đám nô tỳ bọn họ, nào đã bao giờ đối xử tử tế thế này! Mưa xuân vẫn rả rích rơi. Nước mưa đọng trên nền đá xanh chảy thành từng dòng nhỏ uốn lượn. Chu Doãn Thông khoác bộ đồ tang trắng, chậm rãi bước ra khỏi cửa lớn. Linh cữu của Chu Tiêu quàn tại điện Phụng An, với thân phận đích tử, hắn phải đến trước linh cữu bái tế và túc trực bên linh sàng. "Trời ơi! Thái tử gia ơi, người mang thiếp thân đi cùng với!" Chân Chu Doãn Thông vừa bước qua ngưỡng cửa, dẫm lên làn nước mưa trong vắt, thì từ căn phòng bên cạnh bỗng vang lên tiếng khóc than xé ruột xé gan. "Thái tử gia ơi! Người nỡ lòng nào bỏ lại thiếp thân cùng mấy đứa nhỏ thế này?" Trong tiếng gào khóc, một đám thái giám cung nữ vây quanh một phụ nhân vận đồ tang trắng bước ra từ gian phòng bên. Người phụ nữ nước mắt như mưa, dường như đứng còn không vững, phải có người dìu đỡ. Đó chính là kế mẫu trên danh nghĩa của Chu Doãn Thông, Thái tử Kế phi Lữ thị. Phía sau Lữ thị là một thiếu niên đang đầm đìa nước mắt, dung mạo có vài phần giống Chu Doãn Thông, đôi mắt sưng húp, hai tay dắt hai bé trai chừng sáu bảy tuổi. Đó chính là nhị ca của Chu Doãn Thông, thứ trưởng tử của Chu Tiêu là Chu Doãn Văn, cùng hai người em cùng mẹ là Chu Doãn Kiên và Chu Doãn Hi. Cả đoàn người khóc trời than đất, bi ai tiến bước. Còn Chu Doãn Thông thì lẻ loi một mình đứng sững giữa màn mưa. Khoảng cách dần thu hẹp, sắp sửa chạm mặt nhau. Chu Doãn Thông liền dùng củ gừng trong tay chà mạnh vào mắt, vị cay nồng lập tức khiến hai mắt hắn đỏ hoe, nước mắt nước mũi giàn giụa. "Mẫu phi!" Chu Doãn Thông hành lễ giữa trời mưa. "Thái tử gia ơi!" Thế nhưng Lữ thị đang đau xót khôn cùng dường như chẳng hề nhìn thấy hắn, vừa khóc thảm thiết vừa lướt qua người hắn. "Hừ!" Chu Doãn Thông cười lạnh trong bụng, "Bà mẹ kế này đúng là chẳng coi mình ra gì! Ngay cả diễn trò ngoài mặt cũng không thèm làm sao?" Thế nhưng Chu Doãn Văn lại dắt hai người em nhỏ dừng bước trước mặt Chu Doãn Thông: "Tam đệ, nghe nói sáng nay đệ ngất xỉu, thân thể không sao chứ?" Chu Doãn Văn mặt mày bi thương, giọng điệu đầy vẻ ân cần thăm hỏi, quả thực ra dáng một người huynh trưởng. Chu Doãn Thông vội vàng đáp lễ: "Đa tạ nhị ca đã nhớ tới, đệ không sao! Chỉ là... chỉ là phụ thân đột ngột... trong lòng đệ thật sự đau đớn khôn cùng!" Nói đoạn, Chu Doãn Thông lấy tay áo che mắt, cất tiếng khóc rống lên. Hắn vừa cất tiếng khóc, Chu Doãn Văn cùng hai đứa em nhỏ cũng bị cuốn theo, cùng nhau rơi lệ giữa màn mưa. Thái giám phía sau vội vàng bước tới, bung ô che mưa cho mấy huynh đệ. Chu Doãn Văn dắt hai đệ đệ đi trước, Chu Doãn Thông rớt lại nửa bước theo sau, mỗi bước chân đi đều vang dội tiếng khóc bi thương chấn động đất trời. Dưới làn gió xuân và mưa phùn rả rích, bóng dáng mấy huynh đệ trông xiết bao thê lương, ảm đạm.