Chương 2087: Giải đố (2)

“Cha thật sự không biết?” Lý Thanh Phong ngồi xuống lần nữa, liếc nhìn Chỉ Nhược một cái. “Hôm nay Nhị hoàng tử đến đây nói, lúc diện thánh ở Điện Càn Thanh, hoàng thượng đã mở miệng vàng, muốn chỉ hôn Chỉ Nhược nhà ta cho ngài ấy!” “Hả?” Lý Chí Cương lập tức sững sờ. Chỉ Nhược cũng khẽ thốt lên một tiếng, vội lấy tay che miệng. Nhưng trong ánh mắt lại ánh lên niềm vui sướng khôn xiết. Nàng sớm đã đến tuổi bàn chuyện cưới gả, nhưng ba năm trước vì tổ mẫu ruột, cũng chính là phát thê của Lý Chí Cương qua đời, phải giữ tang ba năm nên đành lỡ dở. Nay nàng đã là cô nương lớn, lại thêm môn đệ Lý gia quá cao, nên nhất thời thật sự không có mối lang quân nào thích hợp. “Hắn thật sự nói thế?” Lý Chí Cương đột nhiên nắm chặt lấy cổ tay con trai, trợn mắt hỏi. “Hài nhi lẽ nào dám nói dối!” Lý Thanh Vân bị bóp đến đau nhức cổ tay, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười. Lúc Nhị hoàng tử đến nhà, thái độ đối với hắn có thể nói là cung kính hết mực. Chỉ Nhược là con gái hắn, hoàng thượng đã mở miệng vàng, thế thì sau này hắn chính là nhạc phụ của Nhị hoàng tử! Đó là hoàng thân quốc thích danh chính ngôn thuận! Lý gia bây giờ còn thiếu cái gì, thiếu chính là thân phận này! “Nói ngươi ngu độn như chó!” Lý Chí Cương hất tay con trai ra, lắc đầu nói, “Ta thật sự nói sai rồi!” Nói đoạn, ông gầm nhẹ, “Ngươi ngay cả chó cũng không bằng! Chó còn biết trông nhà!” Cháu gái Lý Chí Cương ông, nếu gả cho Thái tử, cũng chẳng phải không được! Nhưng gả cho hoàng tử? Lại còn là một vị hoàng tử có mẫu tộc là huân quý khai quốc, liệt vào hàng công tước thế tập, mẫu tộc cữu phụ đều đang nắm giữ binh quyền! “Phụ thân, hài nhi làm sai điều gì mà người lại mắng như thế?” Lý Thanh Phong không cam lòng cất lời: “Người đừng tưởng hài nhi ngốc, hài nhi nhìn rõ lắm! Là người không nhìn rõ thì có! Hoàng thượng nay còn đang tuổi xuân thu đỉnh thịnh, còn người thì tuổi tác đã cao rồi!” “Hài nhi cùng mấy đệ đệ đều cao không tới thấp không thông, tương lai nếu người có bề gì, cái nhà này... Hoàng thượng đây là đang gia ân cho nhà chúng ta đấy!” “Ngươi hiểu cái thớ gì!” Lý Chí Cương mắng. Dứt lời, thần tình ông bỗng trở nên thẫn thờ. “Cử động này của hoàng thượng, rốt cuộc là có ý gì?” Đột nhiên ông rất muốn ra khỏi cửa, đích thân đến bái phỏng một người, một người có thể giải mối nghi hoặc cho ông, Tào Quốc công! “Phụ thân!” Lý Thanh Phong lại nói, “Nhị hoàng tử còn nói, thánh chỉ chắc độ vài ngày nữa là tới...” “Cút!” Lý Chí Cương lạnh lùng thốt, “Cút ra ngoài!” Nói rồi, thân hình vô lực ngả ra sau, “Cái nhà này, sau khi ta chết rồi, phải làm sao đây?” ~ “Lão ngoan cố!” Lý Thanh Phong bước ra khỏi cửa nhà, quay đầu nhìn lại một cái, cúi đầu lẩm bẩm. Đoạn chắp tay sau lưng, rảo bước đến chuồng ngựa: “Chuẩn bị xe, ta muốn ra ngoài!” Nửa canh giờ sau, cỗ xe ngựa của hắn dừng lại trước cửa một tòa hội quán. Đây là hội quán ẩn mình giữa chốn thị tỉnh, lấy tĩnh chế động giữa nơi huyên náo. Nơi đây chỉ tiếp đón khách riêng, tuyệt không mở cửa ra ngoài. ~~ “Ngài đã tới!” Khác với vẻ lẳng lơ phong tình muôn vẻ của tú bà nơi khác, ma ma ở đây rất mực đoan trang, trông tựa như khuê tú nhà quyền quý. “Lưu đại nhân đã đợi ngài nửa ngày rồi!” “Được, được!” Lý Thanh Phong gật đầu, theo sự dẫn lối của ma ma đi vào một nhã gian thanh tĩnh trong viện ngang. ~ “Thế thúc!” Lý Thanh Phong bước vào nhã gian, trong phòng chỉ có một người, trên bàn bày đầy rượu thịt. “Mới tới sao?” Người cất tiếng khẽ mỉm cười, chính là Lưu Quan vừa mới về kinh, phong trần còn vương trên nét mặt. “Mau ngồi đi!” Lưu Quan cười nói, “Đây là vừa từ nhà ra sao?” “Phải!” Lý Thanh Phong cười ngồi xuống, sau đó hạ thấp giọng hỏi, “Chuyện của thế thúc đã xong xuôi cả chưa?” Lưu Quan mỉm cười: “Sai rồi, không phải chuyện của lão phu, mà là chuyện của chính chúng ta!” Nói đoạn, đích thân rót rượu, “Mấy nhà thương hành do cháu tiến cử, món bạc vay mượn từ tiền trang đã chuyển tới rồi!” Nói đến đây, hắn đặt bầu rượu xuống, từ trong tay áo rút ra một phong bao: “Đây là món mười vạn, phần hiếu kính của bọn họ!” “Hà!” Đôi mắt Lý Thanh Phong lập tức sáng rực lên, rồi vuốt ve phong bao: “Làm phiền thế thúc quá!” “Chuyện của cháu cũng là chuyện của ta, hai chú cháu mình nói câu đó lại hóa xa cách!” Lưu Quan cười nói, “Mấy nhà thương hành kia cũng biết điều lắm, ở mạn Bắc Kinh bên kia việc bề mặt làm rất chu toàn. Vốn dĩ là ba mươi vạn tiền hiếu kính, người qua tay là Trương Huống Sinh, để lại cho hắn năm vạn. Tiền trang trên dưới cũng cần đút lót, lại rải ra năm vạn đuổi lũ tiểu quỷ, số còn lại hai chú cháu ta chia đôi!” Lý Thanh Phong bỗng cảm thấy xót ruột, nghiến răng kèn kẹt: “Rải ra nhiều thế cơ à?” Tay đang rót rượu của Lưu Quan khựng lại: “Chê ít sao? Đây là mười vạn ngân nguyên đấy! Cộng thêm phần bọn họ hiếu kính cho cháu nữa chứ...?” Chưa đợi hắn dứt lời, Lý Thanh Phong đã ngơ ngác hỏi: “Hiếu kính cho cháu? Bọn họ có hiếu kính gì cho cháu đâu?” Lưu Quan lập tức sững sờ. Rồi cất giọng hỏi: “Mấy nhà thương hành đó chẳng phải do cháu giới thiệu cho ta sao?” “Đúng vậy, là thương hành phủ Tùng Giang! Đều là đồng hương cả!” Lý Thanh Phong đáp. “Cháu giới thiệu bọn họ cho ta mà lại giới thiệu không công?” Lưu Quan bật cười, “Thế điệt, dẫu nói cháu nhờ ta làm việc thì ta không thể chối từ, nhưng cháu đâu có nghĩa vụ phải hết lòng với bọn họ như thế! Đây đều là sổ nợ ân tình, không hiếu kính cho cháu mà cháu cũng chịu tiến cử sao?” Nói đoạn, ngón tay gõ nhịp xuống mặt bàn: “Nhờ có cháu ta mới quen biết bọn họ! Rồi bọn họ mới có được khoản tiền ba trăm vạn kia! Ba mươi vạn này, là cho ta, cho người làm việc, và đương nhiên cũng là cho cháu! Nhưng mà, trước đó, tiền tiến cử đâu? Khoản này là tiền trích phần trăm từ số bạc vay mượn ra, nhưng cháu đã chỉ đường cho bọn họ cơ mà! Món nợ ân tình này cháu không tính sao?” Lý Thanh Phong trố mắt nghẹn lời: “Cháu... cháu... căn bản chưa từng nghĩ tới!” “Đúng là ngu độn như chó!” Lưu Quan thầm chửi trong lòng: “Đến nhận tiền cũng không biết đường nhận? Lý Dĩ Hành làm sao lại sinh ra một lũ con hỗn trướng thế này? Có phải con ruột của hắn không vậy?” “Vậy... bây giờ phải làm sao?” Lý Thanh Phong hậm hực nói, “Theo như lời người nói, thì cháu bị hụt mất không ít rồi!” “Cái này à...” Lưu Quan thở dài một tiếng, trầm ngâm nói, “Đã giao được một trăm sáu mươi vạn, còn một trăm bốn mươi vạn nữa sang tháng sau mới tới! Cứ thế này đi, lát nữa ta bảo tiền trang của Hộ bộ giữ lại làm khó bọn họ một chút!” Nói rồi, hạ giọng: “Bọn họ đang cần tiền gấp, tự khắc sẽ tìm đến cháu, đến lúc đó cháu tha hồ mà nắm thóp bọn họ! Có điều thế điệt à, phía tiền trang mỗi lần nhờ vả là phải trả một lần tiền ơn nghĩa. Cho nên phần hiếu kính của bọn họ, cháu chí ít phải trích ra ba phần để rải xuống cấp dưới!” “Phải, phải, phải, thế thúc nói rất đúng!” Lý Thanh Phong vội tiếp lời: “Cứ làm như thế đi!” Nhưng dứt lời, hắn lại thấy băn khoăn: “Vốn dĩ tiền trích lại một phần mười, rơi vào tay bọn họ chỉ còn hai trăm bảy mươi vạn, nếu đòi thêm nữa, lỡ đâu bọn họ dứt khoát không vay nữa thì...” “Mẹ nó, còn ngu hơn cả chó!” Lưu Quan thầm rủa một câu trong bụng, lại nói: “Bọn họ đang lúc cần tiền, sao có thể không vay! Lãi suất của tiền trang Hộ bộ là thấp nhất, bọn họ dù có bỏ ra ba phần cũng chẳng thiệt chút nào!” Nói đến đây, thần sắc hắn bỗng lộ ra vài phần tàn nhẫn: “Huống hồ bọn họ dám không vay sao? Nếu bọn họ dám không vay, một trăm sáu mươi vạn kia, lão phu trực tiếp sai người thu hồi! Hừ hừ, nếu không phải bọn họ chẳng thể vay được tiền ở nơi khác, thì cũng đâu tìm đến cầu cạnh cháu!” “Tới lúc đó, lão phu hạ một tờ công văn, bảo là tiền trang Hộ bộ tra rõ bọn họ vay mượn quá nhiều, có dấu hiệu giật gấu vá vai. Bọn họ nếu không muốn dính vào kiện tụng quan nha thì phải ngoan ngoãn nôn ra!” “Cao!” Lý Thanh Vân giơ ngón tay cái lên, “Vẫn là người cao tay!” “Nào, uống rượu!” Lưu Quan cười nói. Nhưng Lý Thanh Vân vẫn chưa nâng chén, trái lại có phần lo lắng hỏi tiếp: “Phía Trương Huống Sinh thì sao? Hắn có nói cho phụ thân cháu biết không?” “Ôi chao... Ngu xuẩn đến mức này, quả là hiếm thấy!” Lưu Quan trong lòng dở khóc dở cười, đoạn mở lời: “Nếu là mười năm trước, lúc Trương Huống Sinh còn là một viên quan nhỏ cỡ hạt mè, hắn có lẽ sẽ bẩm báo với phụ thân cháu.” “Nhưng bây giờ...” Lưu Quan ngừng lại một chút rồi tiếp tục, “Điều tối kỵ nhất chốn quan trường chính là 'vi tôn giả húy'! Hắn có thể đến hỏi phụ thân cháu: 'Các lão, ngài thiếu tiền sao?'. Cháu đã thấy kẻ nào giúp quan trên làm việc mà còn đi hỏi han ơn nghĩa bao giờ chưa?” Lý Thanh Phong gật đầu, nhưng sắc mặt rõ ràng là nửa hiểu nửa không. “Hắn càng hiểu rõ hơn rằng việc này hễ bẩm báo với phụ thân cháu, thì người đầu tiên phụ thân cháu trừng trị chính là hắn!” Lưu Quan cười khẩy. “Tại sao?” Lý Thanh Phong càng không hiểu. Lưu Quan cười: “Phụ thân cháu ghét nhất là cấp dưới tự tiện hành sự. Việc này là do ta ra mặt, hắn không đoán chắc được phụ thân cháu có hay biết hay không, nhưng lại không thể không làm!” “Phụ thân cháu nếu biết chuyện mà hắn lại đi hỏi, tức là muốn đòi ơn nghĩa trước mặt phụ thân cháu. Còn nếu phụ thân cháu không biết mà hắn đi hỏi, thì phụ thân cháu ắt sẽ quở phạt hắn!” “Mà người có thể khiến ta đích thân ra mặt làm việc, quan hệ với phụ thân cháu ắt phải cực kỳ thâm sâu... Cơn giận của cha cháu chỉ có thể trút lên đầu hắn mà thôi!” Lý Thanh Phong cười lớn: “Cháu hiểu rồi!” “Haiz, cháu nhìn nhận còn rõ ràng hơn phụ thân cháu đấy!” Lưu Quan thở dài thườn thượt, giọng điệu mang vài phần cảm khái, “Đừng nhìn Lý gia các người như lửa đỏ thêm dầu, chứ tuổi tác của ông ấy còn chống đỡ được mấy năm nữa! Làm quan thì người đi trà nguội, huống hồ những năm qua phụ thân cháu đã đắc tội với biết bao nhiêu người?” “Lúc đương quyền thì lũ người đó chẳng dám làm gì, nhưng một khi mất đi quyền bính, chúng há lại không ùa vào cắn xé hay sao?” “Xưởng thủ công của Lý gia các người ở Tùng Giang, hừ hừ! Không có tấm biển hiệu Lý các lão thì sớm muộn cũng bị người ta kiếm cớ nuốt chửng!” “Bây giờ cháu thừa dịp phụ thân còn tại vị mà toan tính đường lui là rất đúng...” Lưu Quan nói đoạn liếc nhìn phong bao kia một cái, “Tiền có tác dụng lớn lắm! Chí ít cũng giữ được phú quý cho mấy đời...” Lúc này, lại thấy Lý Thanh Phong bỗng nhoẻn miệng cười: “Thế thúc cứ yên tâm, Lý gia cháu không sụp đổ được đâu!” Nói rồi, hắn hạ giọng, “Người có biết chăng, hoàng thượng đã nói...” ~~ Đêm khuya thanh vắng, thảng hoặc có tiếng chó sủa. Lý Cảnh Long ngồi trong hoa phòng, kinh ngạc nhìn Lưu Quan: “Ngươi không nghe lầm chứ?” “Hạ quan sao có thể nghe lầm, chính miệng Lý Thanh Phong nói, Nhị hoàng tử đến tận cửa tạ tội, bảo rằng hoàng thượng đã mở miệng vàng định đoạt, chỉ hôn tôn nữ Lý gia cho Nhị hoàng tử!” "Hít..." Lý Cảnh Long hít sâu một hơi khí lạnh, đứng dậy đi đi lại lại. "Công gia!" Lưu Quan cũng đứng dậy, "Đây có phải là... Hoàng thượng thấy Lý Dĩ Hành già yếu, gia ân cho hậu bối Lý gia để kéo dài phú quý chăng?" Lý Cảnh Long quay đầu cười, "Ngươi hiểu rõ Vạn Tuế gia lắm sao?" Ngay lập tức, Lưu Quan liền biết mình lỡ lời. Hắn trầm tư chốc lát, nhịn không được lại hỏi: "Nếu đã không phải gia ân, vậy Nhị hoàng tử thân phận tôn quý, sao lại chọn một nhạc gia như thế?" "Được rồi, tâm tư của Vạn Tuế gia há là thứ ngươi có thể đoán?" Lý Cảnh Long xua tay, rồi bỗng nhiên xoay người, "Mấy năm nay ngươi cai quản tiền trang của Hộ bộ, nói thật đi, việc thế này đã làm qua mấy lần?" Lưu Quan trong lòng lập tức thót một cái, "Chỉ một lần này thôi!" Lý Cảnh Long bĩu môi, "Ta không cần biết ngươi làm mấy lần, nhưng ta khuyên ngươi, sau này nên thu liễm lại. Tốt nhất là hiện giờ mau chóng đòi lại mấy món nợ khó đòi đi. Thật sự không đòi được thì nghĩ cách mà xóa bằng!" "Hạ quan trước nay cẩn thận, lỗ hổng thì không có!" Lưu Quan vội nói, "Công gia, có phải ngài nghĩ tới chuyện gì không ổn chăng?" Lý Cảnh Long cười một tiếng, "Không có, ta chỉ khuyên ngươi vậy thôi!" ~ Lời, hắn đã nói tới nước này. Lưu Quan có lĩnh hội được hay không, đó là chuyện của bản thân hắn. Dù cho hắn có gặp chuyện, Lý Cảnh Long cũng chẳng sợ. Trước hết, bản thân Lý Cảnh Long chưa từng dòm ngó tiền trang của Hộ bộ, tiền của nhà họ Chu, ai đụng vào người nấy rước họa! Những năm nay, hắn lại càng chưa từng bảo Lưu Quan làm việc riêng cho mình, hắn hỏi lòng không thẹn. Tất nhiên, Lưu Quan vì nể mặt Lý Cảnh Long mà từng làm việc riêng cho một số người. Nhưng đó là nhân tình! Đều là con người, ai mà trốn thoát được nhân tình! "Con gái Lý gia gả cho Nhị gia!" Lưu Quan đã đi, Lý Cảnh Long một mình nghiền ngẫm câu nói này. Hồi lâu sau, hắn than nhẹ một tiếng: "Vạn Tuế gia, ngài khó xử thật đấy!" Đám con cái lớn rồi, đứa nào cũng muốn tranh đoạt gia sản. Làm cha, thiên vị quá thì tổn thương lòng con cái. Nhưng đây là việc nước chứ không phải việc nhà, không thể san bằng một chén nước cho đều được. Thái tử gia chỉ có một người! Còn hoàng tử thì cả một bầy! Súng bắn chim đầu đàn, bắn rụng một con thì mấy con chim khác mới chịu yên ổn! Nhưng cũng không thể đánh chết con chim này, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt của Vạn Tuế gia cả! Dĩ nhiên, nếu con chim này thông minh, hiểu được tấm lòng thương con của Vạn Tuế gia, thì lại là một phương trời cao biển rộng khác! "Nhị gia!" Lý Cảnh Long thầm nghĩ trong lòng, "Ngài ngàn vạn lần đừng hiểu sai ý đấy! Có một nhạc gia như Lý Chí Cương thì không thể quấy phá được nữa! Phân phong ra ngoài mới là con đường sáng!" Nghĩ tới đây, hắn bỗng gọi ra ngoài: "Tiểu Oai, tiểu thư khi nào tới kinh thành?" "Tiểu nhân đã hỏi rồi, tin chuẩn xác! Sáng sớm ngày kia!" Lý Tiểu Oai ở ngoài cửa đáp, "Có điều là đi theo Thái tử gia vi phục trở về, nghe nói đi bến Thủy Quan, chỗ Thủy Quan bên tường thành Nam thành!" Lý Cảnh Long nhíu mày, "Đến lúc đó ngươi đích thân đi đón!" "Rõ!"