Chương 21: Yến Vương

Gió phương bắc về có phần muộn mằn. Phương nam đã là xuân phong rạng rỡ, chim hót hoa thơm. Nơi đây sắc xanh mới vừa phủ kín sườn đồi, những mầm non e ấp bắt đầu bung nở trên đầu cành. Đây là một cánh rừng hoa lê, sắc lê trắng muốt rập rờn cành nhánh trong gió nhẹ, khắp không gian ngan ngát hương hoa thanh tân. Xoạt! Đao quang bỗng lóe lên giữa rừng. Song ánh đao lạnh lẽo kia không hề phá hỏng vẻ mỹ lệ của hoa lê, trái lại còn mang đến cho những cánh hoa non nớt ấy đôi phần huyết khí sắt son và túc sát. Một bóng người khôi ngô không ngừng vung trường đao trong rừng, đao quang xẹt qua vạt cẩm bào thêu rồng đang khẽ bay theo gió. Đó là một hán tử vạm vỡ dũng mãnh, toàn thân tràn đầy sức mạnh tựa báo săn, ánh mắt sắc lẹm, chòm râu rậm rạp, đao pháp lạnh lùng, thảy thảy đều như báo cho trời đất biết người đàn ông này ngạo nghễ bực nào. Trường đao trong tay lại vung lên, một tiếng rồng ngâm khẽ khàng mà kiên cố bật ra từ lưỡi đao. Mũi đao lướt qua nơi đâu, từng cánh hoa lê rơi rụng nơi đó. Cây đao trong tay hắn chẳng phải bảo đao danh giá, chỉ là thanh nhạn xích đao theo đúng quy chế quân đội Đại Minh, thân đao hơi ngả đen, lưỡi đao lại vô cùng sắc bén sáng loáng. Những vết cọ xát trên thân đao chứng tỏ thanh đao bình thường này từng uống no máu giặc. Bộ pháp của hắn giữa rừng ngày một nhanh, trường đao trong tay cũng càng lúc càng gấp, tiếng xé gió từ chỗ thoắt ẩn thoắt hiện ban đầu đã hóa thành tiếng rít mơ hồ, rồi từ tiếng rít lại chuyển thành từng tràng sấm sét. Trong khoảnh khắc, khắp cánh rừng ngập tràn đao quang rực rỡ cùng bóng cánh lê rơi rụng tả tơi. Rắc! Chiêu đao cuối cùng dừng lại. Hắn cắm phập thanh đao xuống đất, mũi đao sắc bén ngập sâu vào bùn đất, lúc xoay người cẩm bào dấy lên từng cơn gió lộng. Một cây lê bỗng đứt làm đôi. Bốp bốp bốp, ngoài rừng truyền đến tiếng vỗ tay giòn giã. Một tăng nhân mặt mày thanh tú, ánh mắt thấu triệt, khoác trên mình áo tăng màu đen sải bước tiến vào: "Đao pháp của Yến Vương ngày càng tinh tiến rồi!" Người đàn ông được gọi là Yến Vương ngạo nghễ cười: "Chút tài mọn, chẳng có đất dụng võ nơi chiến trận, nhưng lúc nhàn rỗi có thể trui rèn gân cốt!" Nơi đây là Bắc Bình, cửa ngõ Đại Minh. Người đàn ông này chính là vương gia nơi đây, Yến Vương Đại Minh, hoàng tử thứ tư của Hồng Vũ Hoàng đế, Chu Đệ. Chu Nguyên Chương từng bảo, trong các hoàng tử, Yến Vương kiêu dũng nhất, thế nên đất cũ Yên Vân của người Hán mới được phân phong cho Chu Đệ. Đất cũ Yên Vân, tức Yên Vân Thập Lục Châu. Thời Ngũ Đại Thập Quốc, vùng đất này bị Thạch Kính Đường nhà Hậu Tấn cắt nhường cho Khiết Đan nước Liêu. Kể từ đó, mảnh đất Trung Hoa bắt đầu chuỗi ngày nhục nhã suốt mấy trăm năm. Mất đi bức bình phong Yên Vân, rợ hồ ung dung xuôi nam chăn ngựa, vó ngựa chiến tranh giày xéo Trung Nguyên. Trải mấy trăm năm tủi nhục, bao thế hệ nam nhi trông về non sông phương bắc mà máu lệ đầm đìa. Qua mấy trăm năm chém giết can qua, biết bao hào kiệt đến chết vẫn đăm đăm nhìn về phương bắc. Mãi đến khi Đại Minh dấy ba mươi vạn đại quân bắc phạt, một trận phá thành, công phá Đại Đô của Đại Nguyên, mới thu phục lại mảnh sơn hà tàn khuyết xưa kia. Nơi đây đổi tên thành Bắc Bình, tức phương bắc thái bình. Nơi đây đồn trú đội biên quân tinh nhuệ nhất Đại Minh; người Hán, người Mông Cổ, người Nữ Chân dưới trướng thống lĩnh của Yến Vương Chu Đệ đã khiến nơi này thực sự giữ được cảnh thái bình. Chu Đệ cùng vị hắc y tăng nhân sóng vai rảo bước trong rừng. Chu Đệ khẽ đi trước, tăng nhân nép phía sau. Thị vệ đứng từ đằng xa, chẳng dám quấy rầy. Bởi họ biết Yến Vương và tăng nhân này tuy là nghĩa quân thần, song cũng là bạn tri giao chí cốt. Tăng nhân pháp hiệu Đạo Diễn, tên tục là Diêu Quảng Hiếu, là tông sư Phật môn nức tiếng thiên hạ, đồng thời cũng là bậc học rộng tài cao vang danh bờ cõi. "Quảng Hiếu!" Chu Đệ dừng bước, bỗng hái một đóa hoa lê, cất lời: "Kinh thành có tin tức gì chưa?" Diêu Quảng Hiếu mỉm cười: "Vẫn là những tin tức đó, bệ hạ phong Chu Doãn Văn làm Hoài Vương, phong Chu Doãn Thông làm Ngô Vương." Nói đoạn, hơi ngừng lại: "Chúng ta đều nhìn lầm rồi, vị Tam hoàng tôn xưa nay không lộ sơn lộ thủy kia, thế mà bỗng nhiên lại được bệ hạ hết mực sủng ái!" "Ngô Vương!" Chu Đệ cười nhạt: "Lão gia tử quả thực cưng chiều nó!" Dứt lời, Chu Đệ đứng trên sườn đồi dõi mắt về phương nam, ánh mắt lạnh lẽo hàm chứa thâm ý khôn lường. Thái tử qua đời, cơ hội hắn hằng chờ đợi rốt cuộc đã tới. Rồng sinh chín con, con nào chẳng muốn hóa rồng. Chu Đệ hắn lên ngựa trị quân, xuống ngựa yên dân, văn trị võ công vượt trội trong số các hoàng tử, cớ sao không thể ngồi lên vị trí đó? Trước kia có đại ca Chu Tiêu, hắn chỉ đành chôn sâu dã tâm ấy tận đáy lòng, nhưng nay đại ca đã mất, ý nghĩ bước lên ngai vàng trỗi dậy chẳng thể nào kìm nén nổi. Hắn sinh ra đã mang khí khái ngút trời, sinh ra đã có nhuệ khí không chịu thua ai, sinh ra đã mang cốt cách trăm trận không lùi. Thuở thiếu thời tòng quân dưới trướng Đại tướng quân Từ Đạt, xông pha trận mạc chưa từng làm nhục oai danh Chu gia. Lúc trưởng thành nắm giữ biên thùy, bất kể là tàn dư Bắc Nguyên hay tiểu quốc Cao Ly, đều phải tránh mũi nhọn của hắn. Đại Minh này, ngoài hắn ra, còn ai xứng đáng với ngai vàng kia hơn? Nếu ta làm hoàng đế Đại Minh, tất cầm trường đao bắc phạt quét sạch tám phương. Nếu ta làm hoàng đế Đại Minh, ắt văn trị võ công khiến vạn quốc triều bái. Nếu ta làm hoàng đế Đại Minh, định biến nỗi hèn yếu trăm năm thành dĩ vãng, thuộc hạ dưới trướng thảy đều là hổ báo lang sói. Chu Đệ thu hồi ánh mắt thất vọng, gương mặt thoáng nét túc sát: "Kinh thành không có động tĩnh gì? Nghĩa là lão gia tử vẫn còn do dự về việc lập ai làm hoàng trữ?" "Có thể là do dự, cũng có thể trong lòng ngài đã định sẵn người!" Diêu Quảng Hiếu vẫn mỉm cười: "Chỉ là tạm thời chưa muốn nói ra mà thôi!" "Ngươi nói xem, lão gia tử có chọn ta không?" Chu Đệ nghiêm nét mặt hỏi. Diêu Quảng Hiếu lắc đầu: "Yến Vương, ngài là con thứ tư, trên đầu ngài vẫn còn các huynh trưởng, bất kể xét theo đích hay trưởng cũng chẳng đến lượt ngài đâu!" "Hừ!" Chu Đệ hừ lạnh một tiếng, đóa hoa lê trong tay nát vụn thành bột cám: "Bọn họ làm sao mạnh bằng ta!" Nói rồi, ánh mắt bỗng đổi khác: "Đã không phải ta, cũng chẳng thể là các huynh trưởng của ta, vậy sẽ là ai?" "Hoàng tôn!" Diêu Quảng Hiếu nhả ra hai chữ: "Vì thế cân bằng giữa các vương, bệ hạ nhất định sẽ chọn hoàng tôn, lập Hoàng thái tôn!" "Một đứa trẻ miệng còn hôi sữa, sao có thể ngự trên đại vị?" Chu Đệ giận dữ: "Nó dựa vào đâu? Ngô Vương? Hoài Vương? Hừ, lúc ta bắc chinh Mạc Bắc, bọn chúng còn đang bú sữa mẹ!" "Vẫn là câu nói đó, vì thế cân bằng!" Diêu Quảng Hiếu phân trần: "Nếu hoàng vị được chọn trong số các hoàng tử, dẫu là ngài, hay Tần vương, Tấn vương, thảy đều sẽ không phục. Bệ hạ là lo lắng trăm năm sau, các vị vương gia dấy binh đao, tương tàn lẫn nhau!" "Lập một hoàng tôn nó cũng chẳng trấn áp nổi chúng ta!" Chu Đệ cười khẩy: "Ngoài đại ca ra, bọn ta chẳng phục ai hết!" "Nhưng có đại nghĩa!" Diêu Quảng Hiếu nghiêm sắc mặt nói: "Nếu là đích tử của Thái tử kế vị, ắt có danh phận quân thần đại nghĩa, hai phiên vương Tần - Tấn không dám gánh tiếng xấu muôn đời mà thách thức triều đình!" "Ta dám!" Chu Đệ tiếp tục cười gằn. "Vậy thì đợi!" Diêu Quảng Hiếu mỉm cười: "Tĩnh tâm chờ thời!" Nói rồi, Diêu Quảng Hiếu bước tới vài bước, nhìn Chu Đệ: "Điều bệ hạ ghét nhất chính là có kẻ dám thách thức quyền uy của ngài. Yến Vương dẫu được bệ hạ yêu quý, song cũng không thể nhảy ra vào lúc này. Nên biết bệ hạ sở dĩ chưa tuyên bố người kế vị, chính là đang chờ xem có kẻ nào dám đứng ra!" Chu Đệ im lặng, Diêu Quảng Hiếu nói không sai. Hắn quá hiểu người cha đó, cũng như người cha đó thấu rõ bản thân hắn. Quyền uy của người không thể xâm phạm, sự lựa chọn của người cũng không dung thứ kẻ khinh nhờn. Người trước hết là một bậc đế vương, sau đó mới là một người cha. Đứng trước đại cục thiên hạ, tình cốt nhục chỉ đành xếp lại phía sau. "Vậy phải đợi đến khi nào?" Trong mắt Chu Đệ thoáng tia không cam lòng. "Tân hoàng đăng cơ!" Ánh mắt Diêu Quảng Hiếu rơi trên cành hoa lê, bỗng cười: "Tân hoàng đăng cơ, các vị phiên vương nắm trọng binh trong tay, người đó ắt không thể dung tha." Phải rồi, có bậc đế vương nào chịu để các thúc phụ nắm giữ trọng binh. Có bậc đế vương nào chịu để các thúc phụ sở hữu vô số dũng sĩ lang sói dưới trướng. Hoàng tôn còn trẻ, kẻ trẻ tuổi thường chẳng giữ được bình tĩnh, thường ham trổ tài, thường khát khao nhận được sự tán đồng của thiên hạ. Đem chính các thúc phụ của mình ra khai đao dường như là lựa chọn tốt nhất để dựng lập hoàng quyền. "Chờ đến khi tân hoàng không nhịn được nữa mà ra tay với các phiên vương, thời cơ của Yến Vương sẽ tới!" "Hà hà hà!" Chu Đệ cười lớn sang sảng: "Được, chúng ta đợi! Tiếp tục đợi!" Nói đoạn, hắn vung tay áo, sải bước tiến về phía trước: "Bảo người của ta ở kinh thành tăng gấp đôi tiền bạc. Bố trí thêm tai mắt, chiêu dụ thêm đại thần!" Dứt lời, bóng hắn đã ra tới ngoài rừng, tung mình lên lưng ngựa. Trong tay chẳng biết từ lúc nào đã nắm chặt một cánh cung cứng, Chu Đệ cất giọng sang sảng: "Các nhi lang, theo ta đi săn, hôm nay nhất định phải bắn được một con gấu đen, chúng ta cùng ăn thịt gấu!" Đám thị vệ như lang như hổ đồng thanh hô lớn: "Theo gót Yến Vương!"