Chương 225: Đêm giao thừa

Sáng sớm, Chu Doãn Thông còn đang chìm trong giấc mộng thì bị tiếng pháo nổ mơ hồ vọng lại bên ngoài đánh thức. Không rõ có phải do thiếu cảm giác an toàn hay không, hắn vốn là người ngủ rất nông, chỉ cần một chút động tĩnh khẽ là tỉnh ngay. "Điện hạ!" Trong tẩm cung, mấy cung nhân trực đêm vừa định bước tới liền bị Chu Doãn Thông xua lui. Hắn để chân trần, khoác một tấm chăn mỏng, chậm rãi bước lên căn gác của tẩm điện. Kẽo kẹt một tiếng, hắn đưa tay đẩy cánh cửa sổ, cơn gió lạnh ùa vào mang theo mùi khói pháo khen khét. Trời chưa sáng hẳn, mây giăng dày đặc khiến bầu trời như sà xuống thật thấp. Phóng tầm mắt ra xa, tiếng pháo kia dội lại từ phía ngoài hoàng thành. "Đón Tết rồi!" Chu Doãn Thông quấn chặt tấm chăn quanh người, khóe môi khẽ hiện nụ cười. "Bố, mẹ, ông nội, bà nội, ông ngoại, bà ngoại. Chúc cả nhà năm mới an lành!" Miệng khẽ lẩm bẩm, Chu Doãn Thông quỳ xuống, hướng về bầu trời thấp thoáng mây mù mà cung kính dập đầu: "Con lạy mọi người!" Lúc ngẩng đầu lên, trên gương mặt mỉm cười đã vương vệt nước mắt. Cơn gió thổi qua, giọt lệ tan biến vào thinh không không để lại dấu vết, chỉ còn đôi mắt hơi ửng đỏ. Cộp cộp, tiếng bước chân vội vã truyền đến. Diệu Vân cùng Vương Bát Sỉ bưng y phục, dẫn theo một đám cung nhân quỳ trên gác. "Điện hạ, không nên đâu ạ! Người vừa trở dậy mà hóng gió lạnh thế này thì nguy to!" Vương Bát Sỉ sốt ruột thốt lên. "Đừng có làm quá lên!" Chu Doãn Thông cười, bước xuống gác, "Thân thể cô đâu có yếu ớt đến thế." Dứt lời, hắn dang rộng hai tay để tấm chăn trượt xuống, bảy tám cung nhân vội vàng tiến tới giúp hắn thay y phục. Hôm nay là ngày đầu năm mới, phải vận đồ mới. Cát phục màu đỏ thêu kim long năm móng mới tinh, tất mới, ủng mới, đến cả sa quan trên đầu cũng là đồ mới. Ngay cả đồ lót bên trong đều mới toanh. Chu Doãn Thông đứng yên bất động, mặc cho cung nhân thay đổi từ trong ra ngoài. "Thân thể điện hạ đương nhiên là khỏe mạnh phi thường!" Vương Bát Sỉ quỳ gối xỏ ủng cho Chu Doãn Thông, cười nói: "Điện hạ, ủng đi vừa chân chứ ạ?" "Ừ! Vừa lắm!" Vương Bát Sỉ tươi cười rạng rỡ: "Nửa năm nay nô tỳ thấy vóc người điện hạ lại cao thêm, lúc Thượng Y giám may ủng, nô tỳ đã cố ý dặn họ phải làm rộng hơn một chút!" "Ngươi hầu hạ cô bao nhiêu năm rồi?" "Mười sáu năm rồi ạ!" Vương Bát Sỉ chỉnh lại ống quần cho Chu Doãn Thông, "Khi điện hạ còn ẵm ngửa, nô tỳ đã vào Đông Cung làm việc!" Chu Doãn Thông dâng lên cảm giác ấm áp, ôn tồn nói: "Vất vả cho ngươi rồi." "Nô tỳ không dám!" Vương Bát Sỉ vội vàng dập đầu. "Về sau, ngươi hãy hầu hạ cô thêm mấy chục năm nữa!" Chu Doãn Thông thay xong y phục, vừa rảo bước ra ngoài vừa bảo, "Hai chủ tớ ta trước sau như một!" "Chủ tử!" Vương Bát Sỉ rơi lệ, "Nô tỳ xin hầu hạ chủ tử trọn đời!" Thái giám, những kẻ khiếm khuyết ngũ căn, cả đời quẩn quanh nơi thâm cung tận tụy hầu hạ chủ nhân. Chủ nhân là trời, là tất cả của bọn họ. Dẫu là phận chủ tớ nhưng cũng có tình nghĩa. Chu Doãn Thông vừa bước ra sảnh điện thì thấy Phác Vô Dụng tiến lại: "Điện hạ, hai vị quận chúa đã tới!" "Cho vào đi!" Chu Doãn Thông cười đáp. Ngay sau đó, hai muội muội cùng cha khác mẹ của hắn tung tăng cười đùa chạy vào. Con gái chưa có tên chữ, cô chị tên Ninh Nhi, cô em tên Tú Nhi, đều chừng năm sáu tuổi, đương độ trắng trẻo xinh xắn như ngọc tạc. "Thái tử ca ca, chúc mừng năm mới!" Hai đứa bé bước những bước chân ngắn ngủn, lập tức quỳ xuống dập đầu, rồi toe toét ngẩng mặt lên xòe hai bàn tay mũm mĩm ra. "Sáng sớm đã chạy sang đòi hồng bao, cô sao nỡ để thiếu phần các muội được!" Chu Doãn Thông mỗi tay dắt một đứa dậy. Thời Minh đã có phong tục phát hồng bao, không chỉ dân gian mà trong cung cũng vậy. Hoàng đế và trừ quân ban thưởng cho bề tôi cùng con cháu đều dùng bao đỏ mừng năm mới, bên trong chứa tiền mừng ngự chế, lấy ý may mắn đầu xuân. "Nào, mỗi muội một phong, lớn thêm một tuổi rồi, chúc hai muội bình bình an an, đại cát đại lợi!" Diệu Vân dâng hai phong hồng bao lên, chia cho mỗi đứa một phong. Hai cô bé nhận lấy như báu vật, nhét tọt vào lòng: "Đa tạ Thái tử ca ca!" "Đi thôi, chúng ta sang chỗ Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông đưa tay dắt mỗi bên một đứa. Nhưng người còn chưa kịp bước ra thì ngoài cửa đã rộ lên tiếng ồn ào. "Tiểu tổ tông, mấy vị tiểu tổ tông ơi, Thái tôn điện hạ còn chưa thức dậy đâu ạ!" "Ai thế?" Chu Doãn Thông hỏi. Phác Vô Dụng vội vàng chạy ra xem rồi quay lại bẩm: "Điện hạ, là mấy vị phiên vương ạ!" Khỏi cần đoán cũng biết chắc chắn là bọn Thẩm Vương, Đường Vương, Dĩnh Vương, Y Vương. Quả nhiên, mấy đứa nhóc nghịch ngợm vận đồ mới toanh, cười hề hề dắt theo Chu Nam nhỏ tuổi nhất bước vào. "Tham kiến Thái tôn điện hạ!" Mấy đứa bé quỳ xuống hành lễ. "Hồng... hồng bao!" Chu Nam vừa rụng mất một chiếc răng, nói năng hở cả gió, trông vô cùng đáng yêu. "Có cả, ai cũng có phần!" Chu Doãn Thông cười nói. Đông Cung đã sớm chuẩn bị sẵn hồng bao, mà phần thưởng cho mấy tiểu vương thúc cùng các muội muội này không chỉ là phong bao bình thường chứa tiền vàng bạc, mà ngoài bao đỏ ra, mỗi người còn được thêm một chiếc túi gấm đỏ. Bên trong túi là cống phẩm Cao Ly: những viên đông châu to gần bằng quả trứng gà. "Của đệ, đừng cướp!" Hồng bao vừa phát xuống, mấy đứa trẻ thoắt cái đã tranh nhau nháo nhào. Trẻ con bao giờ cũng là chất xúc tác cho niềm vui. Nhìn mấy tiểu vương gia ồn ào náo loạn, trong lòng Chu Doãn Thông bỗng nảy ra một ý trêu chọc. "Mấy vị vương thúc, hồng bao phận làm trừ quân của cháu đã trao rồi, vậy hồng bao phận làm thúc của các thúc đâu?" Lời vừa dứt, mấy đứa nhỏ trố mắt nhìn nhau. Đường Vương Chu Kính nắm chặt viên ngọc trong tay, trừng to mắt hỏi: "Ngươi... không phải muốn đòi lại đấy chứ?" "Trên người chúng ta không có thứ gì đáng tiền đâu!" Y Vương Chu Di nấp sau lưng Thẩm Vương, căng thẳng nói, "Cùng lắm, cùng lắm lát nữa nhận được hồng bao của người khác thì chia cho ngươi!" Mấy đứa này đều là con út của lão gia tử, từ nhỏ trong cung đã nghịch ngợm coi trời bằng vung. Trong dòng lịch sử ban đầu, những vị này lớn lên ở phiên địa làm không ít chuyện xằng bậy, người oán trời chê. Nhưng nay cùng lớn lên bên Chu Doãn Thông, tuy vẫn còn tinh quái bướng bỉnh, bản tính lại thuần lương. "Ta... ta nhận được hồng bao của cậu rồi chia cho ngươi, được không?" Đường Vương Chu Kính cũng lên tiếng. "Tết nhất rồi, thúc cứ việc chém cữu cữu của thúc một vố thật đau vào!" Chu Doãn Thông xoa đầu cậu bé cười bảo. "Mẫu phi ta bảo rồi, nhà cậu cũng chẳng có mấy đồ tốt, dặn ta không được..." Chu Kính cúi đầu. Chu Doãn Thông cười xấu xa: "Nhị Thập Tam Thúc, thúc nghe cháu bảo này..." Chu Kính chăm chú lắng nghe, hai mắt sáng rực, gật đầu lia lịa. Đoạn cậu bé liền rỉ tai cho mấy tiểu vương gia khác, đứa nào đứa nấy hớn hở ra mặt, hận không thể lập tức ra tay thi hành. Một đoàn người vừa bước ra khỏi điện Cảnh Nhân thì thấy Chu Doãn Văn cùng hai đệ đệ cũng đã vận cát phục mới tinh đứng đợi ở đó. "Thần đẳng tham kiến Thái tôn điện hạ!" "Đầu năm mới, không cần đa lễ!" Chu Doãn Thông cười đỡ họ dậy, lại đích thân phát hồng bao. "Nhị ca!" Đến lượt Chu Doãn Văn, Chu Doãn Thông cầm phong bao cười hỏi, "Cô đã chuẩn bị cho huynh rồi, huynh làm ca ca đã chuẩn bị gì cho cô chưa?" Chu Doãn Văn thoáng ngẩn người, nhưng ngay sau đó trong lòng dâng lên một dòng nước ấm. Thân phận của Chu Doãn Thông lúc này là quân, hắn là thần. Người làm ca ca như hắn chỉ có thể nhận, không thể ban. Lời này của Chu Doãn Thông tuy là bông đùa, nhưng cũng là cố ý kéo gần khoảng cách giữa hai huynh đệ. Bên ngoài điện Phụng Thiên ken đặc túc vệ hộ quân mặc mãng bào cùng cung nhân vận cát phục. Đón năm mới, đối với hoàng cung mà nói, là một đại lễ vô cùng trọng đại. Trong tẩm cung của lão gia tử sớm đã ngồi chật ních người. Các phi tần hậu cung trang điểm lộng lẫy, lần lượt đến bái niên lão gia tử. Vừa bước qua cửa điện, ánh vàng lấp lánh trên đầu đám oanh oanh yến yến suýt nữa làm lóa mắt người nhìn. "Khà khà, bọn con đều tới cả rồi đấy à!" Lão gia tử cũng vận một bộ đồ mới, ngồi ngay ngắn hỏi han. "Tôn nhi thỉnh an Hoàng gia gia, chúc người năm mới đại cát!" Chu Doãn Thông đi đầu, tất cả các phiên vương đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh cất tiếng: "Gia gia, chúc người năm mới an khang!" "Đều tốt, đều tốt cả!" Lão gia tử nghe không quen những lời văn vẻ hoa mỹ, con cháu chỉ cần một câu năm mới an lành đã là lời chúc đầu xuân hay nhất. "Đều đứng dậy cả đi!" Lão gia tử cười nói, "Qua năm mới là thêm một tuổi rồi đấy nhé! Mấy năm nữa là thành tráng đinh cả rồi! Hôm nay là ba mươi Tết, chẳng có người ngoài nên không cần câu nệ nhiều phép tắc, đứa nào đứa nấy mau sang chỗ mẫu phi của mình đi!" Lời lão gia tử vừa dứt, Chu Doãn Thông liền liếc mắt ra hiệu cho mấy tiểu vương gia bên cạnh. Ninh Nhi, Tú Nhi cùng đám tiểu vương gia liền co giò chạy ào tới trước mặt lão gia tử, quỳ sụp xuống dập đầu lia lịa. "Gia gia!" "Phụ hoàng, hồng bao!" "Ha ha ha!" Nhìn từng đôi bàn tay nhỏ chìa ra trước mặt, lão gia tử vỗ đùi cười lớn: "Đúng là một lũ đòi nợ mà!" Dứt lời, ông khoát tay: "Phác Bất Thành!" Một khay đầy những phong hồng bao được bưng lên. "Của con này! Của con nữa!" Lão gia tử vừa cười vừa thân thủ phát từng phong bao vào tay bọn trẻ. Phát xong một lượt, lão gia tử thẳng lưng lên: "Đại tôn, lại đây lấy phần của cháu!" Chu Doãn Thông mỉm cười bước tới, nhận lấy một phong hồng bao cỡ lớn từ tay lão gia tử. Mở ra xem, ngoài mấy đồng tiền vàng chế tác tinh xảo, bên trong còn có một lá bùa hộ thân đã ngả màu ố vàng. "Gia gia, đây là...?" Lão gia tử nhìn hắn, mỉm cười nhân từ: "Đây là lá bùa bình an năm xưa tổ mẫu con cúng dường trước Phật đài, cúng cho con đấy, ròng rã suốt gần mười sáu năm trời!" Nói đoạn, lão gia tử khẽ thở dài, tiếp lời: "Nay đã đến lúc giao lại cho con, đeo nó vào để sau này bình bình an an, thân thể mạnh khỏe!" Trong khoảnh khắc, trong lòng Chu Doãn Thông như có dòng cảm xúc trào dâng: "Gia gia!"