Chương 2274: Sứ giả đến (2)

“Ngươi đây là... nhắm vào ta?” Chu Cao Sí nhìn quanh bốn phía, thầm nghĩ trong lòng. “Hôm nay, thần đã tra xét sổ sách của các tiền trang tại các tỉnh Tây Bắc... Từ hơn mười năm trước, quân lương của biên quân đã do tiền trang chi trả thay...” Lý Chí Cương lại từ tốn cất lời: “Thần phát hiện có chỗ không đúng...” Chu Doãn Thông khẽ rủ mi mắt, còn Lục Cân lại ngước mắt lên, hỏi: “Không đúng chỗ nào?” “Quân lương do tiền trang phát ra đều dựa theo con số binh đinh trên danh sách, chi tiết tới từng tên họ...” Lý Chí Cương lại nói, “Thần phát hiện một điểm đáng ngờ, ví như Trương Tam lĩnh quân lương năm ngoái, nhưng trong sổ điểm danh mỗi năm một lần của Binh bộ, Trương Tam này lại không còn tên nữa... Những kẻ như Trương Tam này không phải số ít...” “Hít...” Xung quanh vang lên một tràng tiếng hít sâu. Mạo danh nhận lĩnh? Xưa nay tướng lĩnh mạo danh nhận quân lương không phải chuyện lạ, đám võ biền khai quốc đều từng làm thế! Nhưng nay có tướng lĩnh mạo danh nhận quân lương, đó là trọng tội... Chợt, Binh bộ Thượng thư Như Thường lên tiếng: “Lý các lão, văn sách binh viên của Binh bộ, sao ngài lại thấy được?” “Như bộ đường... Cuối năm Hoàng thượng thánh ân ban thưởng thêm cho biên quân...” Lý Chí Cương mỉm cười: “Việc liên quan đến tài chính quốc gia, bỉ nhân trước nay tính toán chi li từng hào... Cho nên, năm nào cũng dẫn người kiểm kê đối chiếu với binh sách của Binh bộ... cốt để thánh ân đến được tận tay từng đầu quân đinh...” “Hít...” Xung quanh lại một phen hít sâu chấn kinh. Từ triều Hồng Vũ đến nay, việc mỗi năm ban thưởng thêm cho các vệ biên quân đã là lệ bất di bất dịch... Tất nhiên số tiền thưởng thêm đối với các quan lại chẳng đáng là bao, chia đều ra mỗi tên lính quèn cũng chỉ được đôi ba đồng bạc. Nhưng việc này liên quan tới hàng vạn, hàng chục vạn con người... Dẫu sau khi biên quân bị tinh giản và chỉnh đốn nhiều đợt, riêng một trấn Cam Túc đã có tới bảy vạn quân... Hắn đối chiếu từng người một? Chuyện nghìn lẻ một đêm chăng? Thế nhưng dẫu là kẻ không ưa Lý Chí Cương đến đâu cũng phải thừa nhận, hắn tuy đáng ghét, nhưng ít nhất hiếm khi nói dối trong việc chính sự... “Đối chiếu?” Lục Cân hết sức xúc động, nhìn Lý Chí Cương rồi lại nhìn sang phụ hoàng của mình. Chu Doãn Thông khẽ cười, trao cho Lục Cân một ánh mắt. Ý rằng: “Ngươi tưởng lão tử của ngươi cớ sao không trị tội hắn? Người ta có tài!” Như Thường kinh ngạc hỏi: “Ngài đối chiếu thế nào?” “Nói ra cũng đơn giản!” Lý Chí Cương khựng lại một chút, “Số liệu thống kê binh sách hàng năm của Binh bộ, thực chất giống như báo cáo thuế vụ của các tỉnh, châu, phủ bên Hộ bộ! Nhưng điểm khác biệt là, thuế vụ có sai số. Còn binh viên hàng năm của các vệ, chỉ cần không có chiến tranh thì lẽ ra không được có sai số...” “Tìm ra vệ sở địa phương có sai số, tìm sổ sách của tiền trang tại nơi vệ sở đó đóng quân... là có thể đối chiếu ra được!” Lý Chí Cương cười nói, “Không phải việc gì khó, chỉ cần tỉ mỉ...” Nói đoạn, hắn thu lại nụ cười, “Có lẽ Như bộ đường không rõ, chỉ riêng Vệ Ninh Hạ, số quân mạo danh nhận lương đã lên tới hơn một nghìn bảy trăm người...” Nói rồi, hắn chợt quay đầu nhìn Chu Cao Sí: “Còn về tiền lương thực khác do Hộ bộ cấp phát, thần chưa kịp tra xét!” Dứt lời, hắn lại nhìn về phía Hoàng đế và Thái tử, “Mà thần thấy, quân lương đã có vấn đề, tiền lương thực Hộ bộ cấp phát có vấn đề, thì quân khí các loại ắt hẳn cũng có vấn đề...” “Có điều... Trang Bị Ty thuộc quyền Trang Thân vương, quân khí thuộc Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, tức là của cữu phụ của Trang Thân vương là Ngụy Quốc công, thần không có quyền hạn tra xét...” “Lý các lão, ngài có ý gì?” Chu Cao Sí chưa lên tiếng, Ngụy Quốc công Từ Huy Tổ đã đứng không yên, nhíu mày nói: “Nếu ngài hoài nghi, cứ việc trực tiếp tìm bản quan đòi sổ sách, hà tất phải nói lời bóng gió?” Nói đoạn, hắn quay sang Chu Doãn Thông: “Hoàng thượng, quân khí hàng năm đều có sổ sách để tra...” “Hà hà, Ngụy công? Có sổ sách để tra, ngài nói là sổ sách năm nào? Việc này đâu phải tự nhiên mà có...” Lý Chí Cương cười lạnh, “Lại càng không phải chuyện ngày một ngày hai chứ?” Nói rồi, hắn chợt nghiêm cẩn hành lễ với Chu Doãn Thông, “Hoàng thượng, thần... trước đây mang lòng riêng, từng điểm xuyết nhắc nhở Trang Thân vương và Ngụy Quốc công từ mấy tháng trước, rằng Võ Bị Ty Lan Châu và Võ Bị Ty Cam Túc có vấn đề...” “Trẫm biết!” Chu Doãn Thông chậm rãi mở miệng, ánh mắt khẽ đảo qua một lượt. “Thần xin phép tránh mặt việc này...” Chu Cao Sí vội nói, “Bởi Võ Bị Ty Sử Lan Châu là nội đệ của thần...” ~ Trong điện, một mảnh tĩnh lặng. Không ai ngờ rằng, ngay trước thềm năm mới, trong buổi triều hội cuối cùng của năm, lại nổ ra một vụ án động trời đến mức này. Quân nhu Tây Bắc có vấn đề! Chu Doãn Thông chậm rãi ngồi thẳng trên ngai báu, sắc mặt vô cùng lạnh lẽo. “Thần nghĩ việc tra xét là cần thiết, nhưng sắp sang năm mới rồi, trước mắt cứ để tướng sĩ biên quan yên ổn đón cái Tết này đã...” Tào Quốc công Lý Cảnh Long trước giờ không lên tiếng nay mới mở miệng, “Hơn nữa, thần cũng cho rằng không nên gióng trống khua chiêng tra xét... Ừm, đám võ tướng địa phương nghe gió đã thành mưa...” “Nhưng việc Tây Bắc cũng không thể không tra...” Lục Cân cũng cất lời. Chu Doãn Thông liếc nhìn hai người đang kẻ xướng người họa trước mặt, lại nhìn Lý Chí Cương với ánh mắt tràn ngập mong đợi. “Truyền chỉ...” Giọng hắn có phần khàn đặc: “Sơn Thiểm Tuần duyệt sứ Trương Chấn Tông, mang hàm Khâm sai... trước tiên tra xét từ Võ Bị Ty Lan Châu... Trẫm muốn xem xem, đội quân hổ bôn của Đại Minh ta liệu có thực sự mục nát hay không... Khụ khụ...” “Phụ hoàng thánh minh!” Lục Cân cười nói. Còn Lý Chí Cương thì không giấu nổi vẻ thất vọng trong ánh mắt, hắn mong mỏi biết bao Hoàng đế giao sai sự này cho mình! Dẫu hắn là quan văn, phải đối mặt với đám lính tráng ngang ngược bất kham kia, nhưng hắn không sợ! Hắn không những không sợ, mà còn mài sắc cả nanh vuốt của mình... ~~ Xào xạc... Ngoài Điện Càn Thanh truyền đến một tràng bước chân vội vã, Hà Quảng Nghĩa gần như chạy bước nhỏ tới. “Hà đô đường...” Đặng Bình đưa tay chặn lại, “Ngài đây là?” “Làm phiền mau thông bẩm Hoàng thượng... Tây Vực có Hoàng đế Shahrukh của Đế quốc Timur phái năm trăm sứ tiết... đến triều cống...” Nghe vậy, Đặng Bình ngẩn người: “Là Đế quốc Timur cực lớn ở Tây Vực, từng thôn tính cả Khwarezm và Sát Hợp Đài Hãn quốc kia sao...?” “Chính là họ!” Hà Quảng Nghĩa nghiêm giọng đáp. “Chờ một lát...” Đặng Bình quay người đi ngay. “Phù!” Hà Quảng Nghĩa thở hắt ra một hơi, bình ổn lại tâm trạng kích động. Cái gì mà thiên triều thượng quốc vạn bang lai triều, đó là do các quan văn tự thổi phồng lên. Là quân nhân, Hà Quảng Nghĩa biết trên thế gian này còn có nhiều đế quốc hùng mạnh không kém. Mà ý nghĩa của việc Đế quốc Timur tới triều cống lần này lại càng không cần phải nói... Bất chợt, ánh mắt hắn sững lại. Ngay trước cửa phòng trà nước đối diện Điện Càn Thanh, mấy thị vệ Đông Cung đang cười nói bước vào. Trong số đó, có một hán tử mặc giáp sắt bọc vải xanh có vòng bảo vệ cánh tay, sao trông quen mắt đến thế? “Hắn?” Trong chớp mắt, Hà Quảng Nghĩa há hốc mồm. Mà hán tử kia cũng đã nhìn thấy Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ mặc mãng bào, khẽ từ xa hành lễ. “Hạ Lão Lục?” Lòng Hà Quảng Nghĩa kinh nghi bất định, không dám tin nhìn đối phương. Thế nhưng đối phương chỉ hành lễ với hắn xong liền nấp sau lưng Thống lĩnh thị vệ Đông Cung Từ Khâm và Quách Trân, bước vào phòng trà nước. ~ “Lão Hạ, ăn miếng bánh xốp này đi...” Quách Trân vào phòng trà nước liền chỉ vào đĩa điểm tâm trên bàn nói: “Ở Tây Bắc chắc không được ăn món điểm tâm ngon thế này đâu nhỉ?” “Lấy đâu ra điểm tâm chứ! Hì hì!” Hạ Bình An cười nói, “Bánh bao nóng còn hiếm, toàn là bánh nướng khô khốc... Nhét vào trong ngực bao nhiêu ngày cũng chẳng hỏng, cứng đến mức dùng làm gương hộ tâm được...” Từ Khâm đang uống trà, nghe vậy quay đầu lại: “Vị có ra gì không?” “Vị thì cũng ra trò đấy!” Hạ Bình An cười nói, “Giống hệt mùi tất đi suốt một tháng trời, chua lòm!” “Xì, cái đồ gớm ghiếc nhà ngươi, ha ha ha!” Quách Trân cười lớn, đoạn lắc đầu lắc não: “Thật muốn tới Tây Bắc mở rộng tầm mắt... rong ruổi trên lưng chiến mã, lấy đầu giặc Thát Đát dễ như lấy đồ trong túi...” “Ngươi thì chỉ giỏi ăn chơi đàng điếm...” Từ Khâm cười mắng một câu, ánh mắt liếc nhìn Hạ Bình An, rồi lại ngó ra bên ngoài, nhìn về phía Hà Quảng Nghĩa đang ngóng sang đây.