Chương 2287: Ngôi sao mới nổi (1)

“Xây kinh đô mới Bắc Kinh, đã trưng tập từ Giao Chỉ, Cao Ly mỗi nơi hơn ba vạn dân phu....” “Bây giờ một hơi lại gần ba mươi vạn đinh tráng.... Lại còn là đào Đại Vận Hà Kinh - Hàng, đó chính là vùng đất yết hầu trung tâm của Đại Minh ta... Một khi xảy ra sai sót, hậu quả khôn lường!” Hôm sau, mùng hai Tết. Trong Nam Thư Phòng, bất luận là đại thần Nam Thư Phòng hay hiệu thư lang, sắc mặt ai nấy đều mang vẻ ưu tư nặng trĩu. Năm xưa vào cuối thời Đại Nguyên, triều đình cưỡng bách bắt dân phu đi trị thủy Hoàng Hà, bài học xương máu từ bọn Lưu Phúc Thông của Bạch Liên Giáo vẫn còn sờ sờ ngay trước mắt! Chớ bảo tượng đá một con mắt, khêu động Hoàng Hà thiên hạ phản.... Nay hoàng đế lại muốn đưa gần ba mươi vạn tráng đinh Giao Chỉ, Cao Ly vào nội địa. Những kẻ này vốn sẵn có thù nước nợ nhà với Đại Minh, nay lại bị cưỡng ép bắt bớ điều đến. Đây chẳng khác nào một thùng thuốc súng khổng lồ, chỉ cần một đốm lửa là nổ tung! Mấy chục vạn người này nếu làm phản, thì còn đào bới vận hà gì nữa? E rằng nửa dải giang sơn cũng sẽ rơi vào cảnh ngút trời khói lửa.... “Hơn nữa trưng đinh từ hai nơi đó cũng đâu có tiết kiệm bạc tiền!” “Nhiều người như vậy, dọc đường phải ăn uống, đến nơi còn phải dựng lán trại, cấp phát công cụ....” “Đúng thế... Sao bằng trưng tập bách tính Đại Minh ta cho có lợi. Bách tính của ta đi phu dịch, còn tự mang theo cả xẻng sắt....” Trong ngoài Nam Thư Phòng, đâu đâu cũng râm ran tiếng xì xào bàn tán. ~~ “Tất cả ríu rít làm cái gì đấy?” “Nếu rảnh rỗi quá, lão phu đổi chỗ cho các ngươi!” Khoảnh khắc ấy, xung quanh Nam Thư Phòng bỗng im phăng phắc. Dưới hành lang nối, nơi góc khuất, những quan viên vốn đang túm năm tụm ba lập tức đồng loạt cúi đầu, ngoan ngoãn quay về làm việc của mình. Cũng có quan viên nhìn về hướng âm thanh phát ra, trịnh trọng hành lễ. “Bái kiến các lão...” “Lý các lão sớm...” “Các lão đi thong thả...” ~ “Hừ...” Lý Chí Cương sa sầm nét mặt, sải bước vuông vức, quét mắt nhìn đám người đang ra sức nịnh bợ, rồi lại lớn tiếng nói: “Lão phu ở độ tuổi như các ngươi, nếu không phải vùi đầu vào đống công văn án quyển thì cũng là lắng nghe thượng quan răn dạy để học đạo trị quốc, đâu có như các ngươi.... Sáng sớm ngày ra đã xì xào bàn tán ở đây, chẳng khác nào mấy mụ đàn bà thôn dã, dám làm càn nghị luận quốc sự...” “Các lão dạy chí phải...” Có viên quan cười xun xoe, bước lên định đỡ lấy tay hắn. Nào ngờ, Lý Chí Cương lại mạnh mẽ hất tay áo: “Lão phu vẫn chưa đến mức thất thập cổ lai hy....” Bầu không khí xung quanh thoắt cái trở nên có phần sợ hãi. Kỳ thực, rất nhiều người từng nghĩ Lý các lão đã xong đời rồi. Ai nấy đều ngầm cho rằng hoàng thượng nể tình công lao bao năm của hắn nên mới cho một bậc thang bước xuống, để hắn tự biết điều mà cáo lão về quê! Không lấy mạng hắn đã là may, bản thân hắn ngần ấy tuổi đầu lại không biết thân biết phận, còn muốn chiếm giữ vị trí không chịu nhường. Nhưng ai ngờ, phong hướng đột ngột đổi chiều.... Một Lý các lão ngỡ như không còn ngày ngóc đầu lên được, thế mà lại tiến thêm một bước dài.... Hắn không những tiếp tục nắm giữ túi tiền của đế quốc Đại Minh, mà còn thò tay sang cả mảng tào vận do Trang Thân Vương cai quản.... ~~ Phía trước chính là công sự phòng của mình, Lý Chí Cương cất bước rất chậm rãi. Ánh mắt hắn găm chặt lên từng khung cửa sổ, từng người, từng gương mặt một. Rõ ràng, hắn đã qua cái tuổi vui giận tùy tâm, hỉ nộ ái ố lộ hết ra ngoài mặt. Nhưng lúc này, hắn không kìm được mà muốn ngắm nhìn kỹ bộ mặt của những kẻ tiểu nhân xu phụ theo chiều gió này.... Chợt, ánh mắt hắn dừng lại bên khung cửa phòng của Chu Cao Sí. Bên trong, Thủ phụ vương đại thần Chu Cao Sí đang dặn dò điều gì đó với Nam Thư Phòng hành tẩu Quách Tiến, dường như cũng cảm nhận được ánh nhìn từ bên ngoài nên ngẩng đầu nhìn sang. “Vương gia...” Lý Chí Cương cất lời trước. “Có chuyện gì?” Chu Cao Sí lại cúi đầu, cầm bút phê duyệt công văn. “Lát nữa lão phu sẽ phái người sang chỗ ngài.” Lý Chí Cương cười khẽ: “Xin ngài chuẩn bị sẵn các loại sổ sách thu chi, đinh sách, biên lai.... của Đại Vận Hà Kinh - Hàng trong mấy năm qua!” Bên trong phòng, ngọn bút của Chu Cao Sí khẽ khựng lại, rồi gật đầu trong im lặng. “Hừ hừ, đa tạ...” Lý Chí Cương đứng ngoài buông lời nhẹ nhàng, sau đó hướng về phía trước gọi: “Người đâu...” Từ trong công sự phòng của Lý Chí Cương phía trước, Hộ bộ Lang trung Quách Đôn bước ra cửa: “Xin các lão phân phó...” “Chọn lấy hai mươi người có năng lực thuộc Kê Tra ty cùng lão phu đi Sơn Đông. Lại hạ công văn cho các châu phủ dọc tuyến, bảo bọn họ lập tức viết một bản sách luận về lợi hại của vận hà dâng lên cho lão phu xem...” “Rõ....” Lý Chí Cương phát hiệu lệnh xong xuôi, dường như vẫn chưa thỏa chí, bèn đứng trước cửa nhìn quanh một lần nữa. Tầm mắt hắn từ từ dừng lại trên người một viên quan. “Vừa rồi từ đằng xa lão phu đã nghe ngươi nói, hoàng thượng hạ chỉ trưng đinh từ Giao Chỉ và Cao Ly là không thỏa đáng?” Lý Chí Cương hỏi. Sắc mặt viên quan nọ biến đổi, ngập ngừng một lát rồi mở miệng: “Hạ quan không nói là không thỏa đáng, hạ quan chỉ nói hơn hai mươi vạn người này rốt cuộc không cùng tộc loại, một khi ôm dã tâm thì nửa dải giang sơn Đại Minh ta...” “Hoang đường!” Lý Chí Cương nghiêm giọng quát tháo: “Nói bậy nói bạ! Chẳng lẽ hơn hai mươi vạn người này đều gom lại một chỗ hay sao? Đại Vận Hà nam bắc trải dài qua mấy tỉnh, đừng nói hai mươi vạn dân phu, dẫu có hai trăm vạn người chia tản ra các nơi thì cũng chẳng làm loạn nổi!” “Chuyện cũ về tượng đá một con mắt mà các ngươi vừa nhắc tới lại càng.... càng là cố ý bóp méo sự thật để bôi nhọ triều ta! Đại Minh ta quốc thái dân an, há là thứ tiền triều có thể sánh bằng? Triều đình dẫu có trưng đinh nhưng vẫn cấp phát lương thực và tiền công, đó chính là hoàng ân hạo đãng!” “Ngài nói thế nào thì là thế ấy, hạ quan là ngôn quan....” Viên quan kia cãi lại. “Ngươi là ai? Xưng tên ra!” Lý Chí Cương giận dữ quát. Viên quan nọ cũng nổi cơn thịnh nộ, cứng cỏi đáp: “Hạ quan là Lễ bộ Cấp sự trung Lương Thịnh....” “Hừ, Lục khoa Cấp sự trung thì có thể nói năng xằng bậy sao, lão phu...” Nói đến đây, Lý Chí Cương khựng lại. Hắn chợt nhớ ra, mình không còn là người đứng đầu Đô Sát Viện nữa, và cũng từ lâu không còn cai quản Lễ bộ. Viên quan trước mắt, hắn thực sự không có cách nào xử lý. Hơn nữa Lục khoa Cấp sự trung lại có quyền trực tiếp dâng tấu lên hoàng đế. Đúng là loại chức quan nhỏ nhưng không thể đụng vào.... Trong khoảnh khắc, cảm giác thỏa thê khi phát hiệu lệnh ban nãy đã hoàn toàn tan biến chỉ vì hắn nhớ ra mình đã để mất Đô Sát Viện. “Tất cả những gì ta đã mất, nhất định phải tự tay đoạt lại...” Lý Chí Cương âm thầm nghiến răng, đưa mắt nhìn quanh đám quan lại: “Các ngươi từng hả hê trước tai họa của ta, hừ hừ! Ta nhất định sẽ bắt các ngươi phải trả giá gấp trăm lần....” ~ “Xem cái vẻ hả hê của hắn kìa...” Ở một góc khác, Giải Tấn đứng bên cửa sổ lạnh lùng nhìn ra ngoài, nhấp một ngụm trà rồi cười nói với Lý Cảnh Long bên cạnh: “Đúng là kẻ tiểu nhân đắc chí!” “Nhìn bao nhiêu năm rồi mà ngươi vẫn chưa chán mắt sao...” Lý Cảnh Long nhấm nháp chút điểm tâm, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên. “Tào Quốc công...” Giải Tấn quay đầu lại, nghiêm nét mặt: “Lương Thịnh nói có lý đấy, mấy chục vạn dân phu.... lại còn là người ngoại bang ồ ạt kéo vào vùng đất yết hầu trung nguyên của Đại Minh ta..... Một khi xảy ra chuyện, chiến lửa ắt sẽ lan dài ngàn dặm....” “Biết vì sao Trần Tuyên được gọi là Tào vận Tổng binh, chứ không phải Tào vận Đốc biện đại thần không?” Lý Cảnh Long nói thẳng: “Binh mã trong tay hắn đâu phải lũ ăn chay....” Dứt lời, hắn thở dài một tiếng: “Hơn nữa, đúng như Lý Chí Cương đã nói, những người này đều bị phân tán ra khắp nơi, cho ăn cho tiền công chứ đâu phải ngược đãi...” Giải Tấn nhìn sắc mặt Lý Cảnh Long, trầm ngâm giây lát: “Vậy..... đoạn này trong Khởi Cư Chú của hoàng thượng.... không ghi?” “Ngươi là văn quan, ngươi tự quyết định.” Lý Cảnh Long cười khổ một tiếng. Giải Tấn cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn chén trà trong tay mà xuất thần. Kỳ thực lời đã nói đến mức này thì mọi sự đều đã rõ ràng. Dân loạn chắc chắn là không thể bùng phát... Thế nhưng mấy vạn dân phu bị trưng triệu này, liệu có mấy ai được trở về cố hương? Điều đó đành phải xem số mệnh của chính họ rồi..... Hay là, chẳng một ai có thể trở về? Khoảnh khắc ấy, Giải Tấn cảm thấy miệng lưỡi đắng ngắt, bàn tay khẽ run lên. Cấp phát tiền công, phát lương thực, đó là dành cho bách tính của chính Đại Minh.... Lý Cảnh Long vỗ nhẹ lên vai Giải Tấn: “Đừng tự chuốc sầu não làm gì....... Đào vận hà dẫu sao vẫn còn tốt hơn xây Trường Thành..” Đang nói, hắn bỗng sững sờ, ánh mắt hướng ra ngoài chợt đông cứng lại. Rồi sau đó, hắn ra sức dụi mạnh mắt mình.